Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 653

Capítulo 653: Hermano irreconocible

El sol se había puesto hacía mucho tiempo, pintando el cielo con tonos cada vez más profundos de púrpura e índigo mientras el carruaje de Maria atravesaba la finca de Casio.

Diana había insistido en quedarse en el hospital; todavía había pacientes que revisar, historiales que comprobar, las interminables responsabilidades de dirigir una instalación médica tan grande.

Así que Maria había emprendido el viaje de vuelta sola, con sus pensamientos envueltos en una cálida y agradable neblina de la que no podía desprenderse del todo.

Cuando el carruaje atravesó las puertas de hierro, Maria se llevó una mano a la cara distraídamente.

Sus dedos tocaron las comisuras de sus labios, que estaban curvadas hacia arriba.

Estaba sonriendo.

No solo ahora, se dio cuenta; había estado sonriendo durante todo el viaje de vuelta.

Durante todo el camino, desde el hospital hasta la finca, sus labios se habían curvado en una expresión involuntaria de pura y desinhibida felicidad.

Cada vez que pensaba en ello —en la cita—, su boca simplemente se movía sola.

Ese pensamiento hizo que algo revoloteara en su pecho, ligero y cálido como un pájaro enjaulado probando sus alas.

Se sintió de nuevo como una niña pequeña.

El tipo de emoción que recordaba de la infancia, de los viajes con sus padres, de los festivales y las celebraciones y los momentos de pura e inocente alegría.

Y sabía que no debía sentirse así.

No se suponía que fuera algo que esperara con ilusión.

Era una obligación.

Un deber. Algo que hacía para ayudar a su amiga, para salvar a una familia, para reparar el daño que había causado.

Disfrutarlo significaría algo completamente distinto. Significaba que realmente quería esto.

Pero no podía evitarlo.

Un pequeño y alegre tarareo se escapó de sus labios; una melodía que ni siquiera reconocía, una que estaba improvisando sobre la marcha.

Se contuvo y se sonrojó, agradecida de que no hubiera nadie en el carruaje para verla actuar como una adolescente enamorada.

Justo en ese momento, el carruaje se detuvo lentamente.

Maria se recompuso, adoptando una expresión más digna mientras se abría la puerta y el cochero la ayudaba a bajar al camino de entrada de la mansión.

En el momento en que sus pies tocaron el suelo, lo oyó.

Galopes.

Se giró para ver llegar a otro grupo: jinetes a caballo, que desmontaban con la facilidad de quienes están acostumbrados a largos viajes.

Y allí, bajando de su propio caballo con un saltito enérgico, estaba Aqua.

A su lado, Joy y Julie también estaban desmontando.

Pero fue Aqua quien captó la atención de Maria.

El rostro de la Archimaga estaba iluminado por una emoción apenas contenida, sus ojos brillaban con el tipo de destello que significaba que estaba a punto de estallar por compartir algo.

En el momento en que vio a Maria, se acercó a toda prisa, prácticamente a saltitos.

—¡Tía María! ¡Tía María! —exclamó Aqua, saludando con entusiasmo—. ¡Tengo algo que contarte!

Maria parpadeó, sorprendida por el repentino entusiasmo.

Pero le encantaban los cotilleos —todo el mundo lo sabía—, así que se recuperó rápidamente y se inclinó con curiosidad.

—¿Qué ha pasado, Aqua? ¿Qué te tiene tan emocionada? —inclinó la cabeza—. Pensaba que hoy solo ibas a visitar el cuartel de la Guardia Sagrada.

—Pero por la expresión de tu cara, debe de haber pasado algo absolutamente alucinante.

—¿Ha habido una rebelión en la capital?

Aqua se rio entre dientes, negando con la cabeza.

—Incluso más sorprendente que una rebelión, Tía María.

Se inclinó más, con los ojos brillantes por el placer de compartir una noticia jugosa.

—Cuando te enteres de esto, ni siquiera te lo vas a creer. Vas a alucinar, igual que yo.

La curiosidad de Maria se disparó.

—¡Bueno, cuéntamelo, niña! ¡Dímelo ya! —le agarró las manos a Aqua—. No hagas esperar así a tu pobre tía. Sabes cuánto me encantan los cotilleos jugosos.

Los ojos de Aqua brillaron.

—¿Recuerdas cómo hablábamos de Aisha, Julie y Skadi? —empezó—. ¿Cómo decíamos siempre que era una lástima que nunca se casaran? ¿Que nunca encontrarían hombres en sus vidas porque estaban demasiado ocupadas con sus deberes?

Maria asintió lentamente mientras los recuerdos afloraban.

—Sí, lo recuerdo. Siempre suspirábamos por ello. Mujeres tan hermosas e increíbles, pero tan testarudas a su manera.

—Julie dedicando su vida a convertirse en una caballera de renombre, y a Aisha ni siquiera le gustan los hombres; siempre frunce el ceño cada vez que mira a uno.

Negó con la cabeza antes de poner una expresión extraña y decir:

—Y Skadi… bueno, Skadi es demasiado inocente como para pensar en esas cosas. Siempre pareció un desperdicio.

Miró a Aqua con curiosidad.

—Pero ¿por qué sacas este tema ahora?

La expresión de Aqua se volvió triunfante.

—¡Porque todo lo que pensábamos estaba completamente equivocado! —anunció—. ¡Hoy me he enterado de que las tres tienen hombres en sus vidas ahora mismo!

Maria jadeó.

—¡¿Qué?! ¿Cuándo ha pasado esto? ¡No sabía nada!

—¡Yo tampoco! —Aqua asintió enérgicamente—. Yo también me he enterado hoy. Pero esa no es ni siquiera la parte más impactante.

Se inclinó con aire conspirador.

—La persona con la que están todas… es el mismo hombre.

Los ojos de Maria se abrieron aún más, hasta lo imposible.

—¿Una persona? ¿Las tres? —se llevó una mano al pecho—. Cielo santo. Debe de ser una persona increíble para capturar los corazones de mujeres tan notables.

—Esas tres nunca pensaron en el matrimonio, ¿y ahora están todas enamoradas del mismo hombre? Debe de ser absolutamente impecable.

Aqua negó con la cabeza, con esa sonrisa de complicidad todavía en los labios.

—No son tres hombres, Tía María.

Maria parpadeó.

—¿Qué?

—Es una sola persona.

A Maria se le cayó la mandíbula.

—¡¿Una persona?! —exclamó—. ¿Una sola persona capturó los corazones de las tres? ¿De Aisha, Julie y Skadi?

Dio un paso atrás, realmente atónita.

—¡Ahora sí que tengo que saber quién es esa persona increíble! ¡Debe de ser una especie de demonio del amor! ¡Un íncubo! ¿Para capturar a esas tres mujeres testarudas y hermosas?

Sacudió la cabeza con asombro.

—¿Quién es ese hombre? ¡Dímelo inmediatamente!

Aqua hinchó el pecho con orgullo, apenas capaz de contenerse.

—La persona en cuestión…

Declaró dramáticamente.

—…¡es nada menos que mi hermano! ¡Él es quien ha capturado los corazones de las tres!

Esperó la explosión.

La conmoción.

La incredulidad.

La reacción exacta que ella misma había experimentado cuando se enteró de la verdad por primera vez.

Le encantaba esta parte: ver cómo se transformaban los rostros de la gente al procesar una noticia tan increíble.

Pero Maria no reaccionó como esperaba.

Por un instante, la sorpresa parpadeó en sus facciones.

Entonces…

Algo cambió.

Una mirada de comprensión apareció en sus ojos. Entendimiento. Como si de repente todo hubiera encajado, como si el solo nombre de Casio le hubiera dado todas las respuestas que necesitaba.

Asintió lentamente.

Una suave sonrisa se extendió por su rostro.

—Ya veo —dijo en voz baja—. Eso tiene sentido.

Miró a Aqua con serena aceptación.

—Si es Casio, entonces tiene todo el sentido.

Aqua estaba desconcertada.

Miró a Maria como si le hubiera salido una segunda cabeza.

—¿Tía María? —dijo con recelo—. ¿Por qué reaccionas así?

Maria inclinó la cabeza con inocencia. —¿Así cómo?

—¡ASÍ! —Aqua gesticuló salvajemente—. ¡Normalmente, cada vez que menciono el más mínimo cotilleo, se te iluminan los ojos!

—¡Te inclinas y exiges cada detalle!

—Pero ahora te estoy contando el mayor cotilleo que hemos oído en años, ¿y tú solo… asientes? ¿Sonríes? ¿Actúas como si no fuera nada?

Extendió la mano y la apoyó suavemente en la frente de Maria.

—¿Te encuentras bien? ¿Ha pasado algo hoy en el hospital? ¿Has visto algo desagradable? ¿Tienes fiebre?

Maria rio suavemente, apartando con delicadeza la mano de Aqua.

—Estoy bien, querida. De verdad —le dio una cariñosa palmadita en la mejilla a Aqua—. Es solo que… bueno, supongo que yo también he aprendido algunas cosas hoy. Cosas que hacen que tu noticia sea menos sorprendente de lo que podrías esperar.

Los ojos de Aqua se entrecerraron con intensa curiosidad.

—¿Qué cosas? ¿Qué has aprendido? ¡Tía María, tienes que contármelo!

Maria no pudo evitar sentir una oleada de satisfacción ante la atónita reacción de Aqua.

Finalmente, las tornas habían cambiado.

Ahora era ella quien tenía la información jugosa, y Aqua la que estaba desesperada por saber más.

—Bueno… —comenzó Maria lentamente, alargando el suspense—. La cosa es que yo también me he enterado de una información impactante por parte de Diana hoy. Y esa información es…

Hizo una pausa para conseguir el máximo efecto.

—…que ella también tiene un nuevo hombre.

El cerebro de Aqua dejó de funcionar visiblemente.

—¿Eh? —parpadeó rápidamente—. ¿Q-qué?

Luego sacudió la cabeza como si intentara desalojar físicamente la confusión de sus oídos antes de gritar con incredulidad:

—¡Eso… eso no tiene ningún sentido!

—¡La tía Diana ya tiene marido! ¡Lord Wayne! ¡Llevan décadas casados! ¡Tienen una hija juntos!

—¡¿Cómo es posible que tenga un nuevo hombre?!

Maria se rio entre dientes ante la reacción, disfrutando plenamente del momento.

—Porque Diana se divorció de su marido.

Aqua puso cara de haber mordido un limón.

—Tuvieron problemas en su matrimonio durante muchos años —continuó Maria—. Problemas serios. Y después de todo, encontró un nuevo hombre.

—Alguien que la valora. Que la ama más de lo que Lord Wayne jamás pudo —sonrió cálidamente—. Y ahora mismo, está viviendo una vida bastante feliz.

Aqua se quedó helada, incapaz de hablar.

Pensaba que ya había alcanzado su límite de sobresaltos por hoy.

Primero, Aisha siendo una archimaga.

Luego, la revelación sobre el cuaderno y su hermano.

Después, que Julie, Aisha y Skadi estuvieran todas con Casio.

Su cerebro ya rebosaba de información imposible.

¿Y ahora esto?

¿Otra pieza lanzada directamente a su cara?

Respiró hondo.

Y otra vez.

Finalmente, consiguió articular palabra.

—¿Quién? —preguntó lentamente, con la voz tensa.

—Tía María, ¿quién es esa persona? ¿Quién podría hacer que la tía Diana, de entre todas las personas, pidiera el divorcio?

Sacudió la cabeza, maravillada.

—Es que… es tan dedicada a mantener su dignidad. Tan cuidadosa de no crear controversia, especialmente por el bien de su hija.

—Incluso si estaba pasando por un mal momento, nunca pensé que se divorciaría de su marido.

—Así que, quienquiera que sea este hombre… debe ser alguien realmente especial para hacerla dar ese paso.

Miró a Maria con una curiosidad desesperada.

—Así que dímelo. ¿Quién es?

Y entonces…

Vio la cara de Maria.

Esa mirada de complicidad.

Esa sonrisa amable, casi burlona.

Y de repente, todo encajó.

Los ojos de Aqua brillaron con un horror incipiente.

—No —susurró—. No puede ser.

La sonrisa de Maria se ensanchó.

—¿Estás diciendo…? —la voz de Aqua se quebró—. La persona que le robó el corazón a la tía Diana… ¿es… es mi…?

—Sí, Aqua —la voz de Maria era cálida y burlona—. No es otro que tu hermano, Casio. Él es quien se ganó el corazón de una mujer casada. Y no de cualquier mujer casada…

—…sino el corazón de tu tía Diana. Lo que te emparienta con ella no solo a través de Vivi, sino también por ella misma, ya que ahora también es tu cuñada.

La mente de Aqua daba vueltas como una peonza.

Había venido aquí con información. Información jugosa y explosiva que pensó que dejaría a Maria absolutamente por los suelos.

Había estado tan orgullosa, tan emocionada por compartirla.

Pero Maria había venido cargada con mucha más munición.

Con mucho más peso.

—Si me hubieras dicho que cualquier otra persona había logrado capturar a esas tres mujeres…

Maria continuó alegremente.

—…me habría quedado paralizada por la conmoción. Me habría quedado tiesa como una tabla, completamente incapaz de moverme.

—Así de increíble habría sido la noticia.

—¿Pero en el momento en que dijiste que era tu hermano?

Inclinó la cabeza con una mirada de complicidad.

—Tenía todo el sentido. Porque si hay alguien en este mundo que pudiera hacer algo así, por supuesto que sería él.

Aqua la miró, sin palabras.

—Y especialmente ahora —añadió Maria—. ¿Sabiendo que Diana también es su mujer? Tu noticia sobre Julie, Aisha y Skadi simplemente… encajó. Ni siquiera me sorprendió. Simplemente tenía sentido.

Aqua asintió lentamente, con una expresión de incipiente comprensión en su rostro.

—Supongo que eso tiene sentido —admitió—. Cuando lo pones así…

Se apoyó en el carruaje, mirando el cielo que se oscurecía.

—Julie, Aisha y Skadi… todas son mujeres jóvenes en edad de casarse. Es natural que quieran amor, aunque nunca lo admitieran.

—¿Pero la tía Diana? Ya está casada. Ya tiene una hija. Y aun así, mi hermano consiguió conquistarla.

Soltó una risa incrédula.

—Pensé que podría sorprenderte. Pensé que vería tu cara de asombro, tus ojos abiertos como platos, tus súplicas desesperadas por más detalles.

Sacudió la cabeza con una sonrisa irónica.

—En cambio, soy yo la que está recibiendo una lección.

Maria se rio entre dientes, disfrutando plenamente del cambio de papeles.

Pero entonces se le ocurrió una idea.

Se inclinó hacia delante, con un brillo travieso en los ojos.

—Sabes, Aqua, aún no he terminado.

Aqua se tensó de inmediato.

—Tengo una noticia más —continuó Maria—. Algo que de verdad te va a dejar en shock.

Aqua levantó las manos a la defensiva.

—Espera, espera, espera —parecía realmente asustada ahora—. Por favor, no me digas que mi hermano ha capturado a otra mujer. Por favor, no me digas que ha conseguido conquistar a la Emperatriz o algo así.

Maria estalló en carcajadas.

—¿La Emperatriz? ¡No seas ridícula, Aqua! La Emperatriz, de entre todas las personas, nunca haría algo así. No creo que ni siquiera Casio pudiera lograrlo.

Negó con la cabeza, todavía riendo entre dientes.

—No, esto es algo diferente. Algo que no involucra a ninguna mujer.

La curiosidad de Aqua, a pesar de su miedo, se despertó de inmediato.

Se inclinó hacia delante.

Maria también se inclinó, sus rostros muy cerca.

—Cuando fui al hospital hoy —comenzó Maria—, vi tantos aparatos nuevos. Nuevos dispositivos. Tratamientos diferentes que nunca había visto. Me quedé completamente impactada por todo ello.

Aqua asintió.

—De hecho, he oído hablar de eso.

Dijo con una mirada contemplativa.

—Los nuevos métodos y tratamientos que la tía Diana ha estado creando y difundiendo… han estado causando un gran revuelo en la capital.

—Profesores, médicos, incluso funcionarios nobles hablan de ello. Se ha convertido en un asunto de gran importancia.

—Todo el mundo la elogia por hacer avanzar la medicina y salvar tantas vidas.

Pero como respuesta, Maria negó lentamente con la cabeza.

—Eso es lo que todo el mundo piensa. Pero no es verdad.

Aqua parpadeó. —¿Qué quieres decir?

—Lo que digo es que Diana no es quien creó todas esas cosas.

La voz de Maria bajó a un susurro.

—Oh, ella ayudó, ciertamente. Pero quien realmente lo creó todo —los aparatos, los tratamientos, las nuevas técnicas— es otra persona.

Aqua jadeó.

Abrió la boca para preguntar quién, pero se detuvo.

Una mirada temerosa cruzó su rostro.

—Por favor —dijo débilmente—. Por favor, no me digas que fue…

—Sí, Aqua —la sonrisa de Maria era radiante—. Fue tu hermano.

Extendió la mano y tomó las de Aqua.

—Lo oí de los propios labios de Diana. ¡Me lo contó todo!

—¡Casio es quien creó todos esos inventos. Todos esos tratamientos!

—¡Es un genio de la medicina, Aqua! ¡Un genio que ha llevado a toda la industria médica a otro nivel!

Aqua la miró, completamente estupefacta.

Su hermano.

El mismo hermano con el que había crecido.

El mismo hermano que siempre había considerado simplemente… su hermano.

De repente se revelaba como algo completamente distinto.

Un mago legendario que creaba hechizos imposibles.

Un genio de la medicina que revolucionaba la sanidad.

Un hombre que había capturado los corazones de Aisha, Julie, Skadi y Diana; mujeres que deberían haber estado completamente fuera de su alcance.

¿Qué más no sabía de él?

¿Qué otros secretos ocultaba?

Y lo que es más importante…

¿Quién era siquiera su hermano ya?

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