Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 66

66: Su Castigo 66: Su Castigo “””
Hubo un momento de silencio donde ella vio cambiar la postura de su maestro.

Incluso desde atrás, sintió cómo se encendía su curiosidad.

—¿Y cómo harías eso exactamente?

—preguntó Casio, con una nota medida en su voz—.

La gente común no puede permitirse los precios que exigen esos platos elegantes.

La emoción brilló en sus ojos mientras juntaba las manos.

—¡Ese es precisamente el punto, Joven Maestro!

—dijo, su tono iluminándose con fervor—.

¡Quiero servir esos mismos platos, pero a precios que la gente común pueda pagar!

—He estado trabajando en ideas…

aprendiendo a recrear la cocina noble de manera más económica, usando sustitutos de ingredientes que sean igual de sabrosos pero no tan caros…

He pasado horas experimentando en la cocina siempre que tenía tiempo libre, tratando de encontrar ese equilibrio entre calidad y costo.

Hizo una pausa para tomar aire, su mente regresando al recuerdo que alimentaba esta ambición.

—Verá, Maestro, al crecer, yo era como la mayoría de los plebeyos.

La comida era una necesidad, algo que simplemente nos mantenía vivos.

Comíamos los mismos guisos simples y pan día tras día.

Se volvió una rutina hasta el punto en que nunca imaginé que la comida pudiera ser…

especial.

Finalmente él se volvió a medias, lanzándole una mirada de reojo.

Ella podía ver la curiosidad en sus ojos, el reflejo de las estrellas bailando allí.

—¿Qué cambió?

—preguntó.

Una sonrisa nostálgica tocó sus labios.

—Cuando tenía diez años, mi padre me llevó a la capital por mi cumpleaños.

No éramos ricos de ninguna manera, pero había ahorrado un poco de dinero y decidió darme algo extraordinario.

Me llevó a este…

restaurante elegante.

Ni siquiera recuerdo su nombre ahora, pero recuerdo cómo me sentí…

como si estuviera entrando en otro mundo.

—…Fue la primera vez que probé algo más allá de las comidas insípidas que teníamos en casa.

Río suavemente, con una nota de nostalgia afectuosa coloreando su tono.

—Ni siquiera podía nombrar la mitad de los platos, pero recuerdo la explosión de sabores, los aromas, la forma en que cada bocado me hizo darme cuenta de lo asombrosa que podía ser la comida.

Era como si hubiera pasado mi vida viendo el mundo en blanco y negro, y de repente, descubrí el color.

Exhaló, dirigiendo su mirada hacia las mismas estrellas que él había estado admirando.

—Después de eso, no podía dejar de pensar en lo diferente que habría sido mi vida si nunca hubiera experimentado ese sabor.

Empecé a cocinar en casa cuando podía, tratando de emular aunque fuera una fracción de lo que había comido.

Se…

se convirtió en un sueño, supongo.

Quería compartir esa sensación de asombro con todos, especialmente con aquellos que quizás nunca tendrían la oportunidad de poner un pie dentro de uno de esos restaurantes elegantes.

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Por el rabillo del ojo, vio a Casio moverse, su postura insinuando una aprobación contenida.

—Un gran sueño —comentó suavemente—.

Ofrecer cocina noble a precios de plebeyos…

no será fácil.

Sintió que sus mejillas se tensaban en una sonrisa humilde.

—Lo sé.

Es un riesgo enorme.

Pero tenía fe en que si trabajo lo suficientemente duro, si domino el oficio y encuentro maneras inteligentes de reducir costos, puede convertirse en realidad.

Y pensé en ese momento que prefería intentarlo y fallar que pasar mi vida sin intentarlo nunca.

Permanecieron en silencio por un rato.

En ese silencio, Isabel sintió la profundidad de sus pensamientos.

Casi podía sentirlo sopesando sus palabras, imaginando su ambición, considerando los obstáculos.

El viento pasó una vez más, trayendo consigo el suave susurro de las hojas y el gentil murmullo del mundo nocturno.

Finalmente, Casio rompió el silencio, su voz baja, llevando más calidez que antes.

—No es un sueño tonto en absoluto —murmuró—.

Es…

admirable.

El elogio inesperado la hizo parpadear sorprendida, y un renovado rubor coloreó sus mejillas.

—G-Gracias, Joven Maestro —tartamudeó, inclinando la cabeza—.

Eso significa mucho viniendo de usted.

A veces, me preocupaba en el pasado que fuera demasiado grandioso o demasiado absurdo.

La gente podría preguntar: “¿Por qué me importa tanto alimentar a extraños con comida que nunca podrían costear de otra manera?” Pero para mí, es más que solo comida.

Es…

es darle a la gente la esperanza de que tal vez hay más posibilidades en la vida de las que creen.

Se dio cuenta de que había hablado con bastante libertad, pero él no mostró señal de molestia.

Si acaso, había una cierta suavidad en su expresión, como si la viera bajo una luz ligeramente diferente.

—Ya veo…

—Eso fue todo lo que dijo al principio, volviendo su cabeza hacia el cielo.

Las estrellas brillaban sobre él, delineando sus rasgos en un tenue plateado—.

Tienes tu propia estrella que intentas tocar, entonces.

No pudo ocultar su sonrisa, conmovida por cómo conectó sus sueños.

—De cierta manera, sí.

Él asintió ligeramente, y por un momento, Isabel se preguntó si podría añadir algo más, quizás otro comentario irónico o una palabra murmurada de elogio por su ambición.

Sin embargo, no llegó más estímulo.

En vez de eso, Casio permaneció allí, con la mirada fija en la extensión brillante arriba.

Sus manos se deslizaron detrás de su espalda, sus hombros tensos, como si necesitara esa pequeña barrera para protegerse del peso de lo que estaba a punto de decir.

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Un suspiro reacio escapó de sus labios, y cuando habló de nuevo, su voz estaba marcadamente apagada, sombría de una manera que Isabel nunca había escuchado antes.

—Es un sueño maravilloso —comenzó en voz baja—.

Y una parte de mí quiere que lo logres con todo mi corazón.

Pero…

me temo que eso no va a suceder.

Sintió que su pulso vacilaba.

El viento pareció detenerse a su alrededor, como si incluso la naturaleza contuviera su aliento.

—¿P-Por qué diría eso, Maestro?

—preguntó vacilante, su voz bordeada con una repentina aprensión—.

Ha sido comprensivo…

Justo ahora, incluso dijo que encontraba mi sueño admirable.

Él inhaló lentamente, apretando los labios antes de continuar.

—¿Por qué?…

Porque de ahora en adelante, nunca tendrás la oportunidad de construir un restaurante, Isabel.

Ni tampoco trabajarás en uno.

Incluso si lo intentaras, nadie lo aprobaría, nadie te aceptaría.

Sus ojos se agrandaron con alarma.

Ella dio un paso más cerca, mientras la confusión y un temor creciente inundaban su sistema.

—¿Qué…

qué quieres decir con eso?

—preguntó, su voz apenas por encima de un susurro—.

No entiendo.

Él todavía se negaba a darse la vuelta.

Ella podía ver su perfil bajo la luz de la luna, la tensa línea de su mandíbula, el leve temblor en su postura que revelaba su renuencia.

—Es porque…

—dijo finalmente, su tono quebrándose ligeramente—.

…ya has sido revelada al público como…

la que intentó asesinarme.

De aquí en adelante, Casio sabía que si escuchaba su voz en este momento no podría decir completamente lo que quería decir debido a la inmensa cantidad de culpa que sentía.

Por eso decidió no dejar que Isabel hablara por su cuenta ni un segundo y mientras apartaba la mirada de ella.

Decidió que haría las preguntas que probablemente ella también se haría y también las respondería él mismo en un largo monólogo, para que ella no tuviera ninguna pregunta o oportunidad de interrumpir.

—Ahora, sé que quieres preguntar sobre la promesa que te hice…

—se cuestionó a sí mismo en nombre de ella, antes de que pudiera decir algo y también respondió rápidamente a su propia declaración.

—Lo sé —interrumpió Casio suavemente—.

Te prometí que serías absuelta.

Te lo prometí porque creía que actuaste con…

bueno, razón.

Y en el fondo, nunca quise realmente que sufrieras por ello.

Esa era mi intención original: liberarte de todas las consecuencias, permitirte alejarte sin la carga de tu pasado.

—Su voz tembló, espesa con arrepentimiento—.

Pero…

algo cambió.

Es difícil de explicar.

—Aquella noche cuando el veneno hizo efecto…

—dijo lentamente, como si midiera cada palabra, mientras imaginaba la reacción de Isabel—.

…alguien más murió.

No yo, sino el hombre que conocías antes, el Casio al que servías…

él…

se ha ido.

De verdad.

—Probablemente no entiendas lo que estoy diciendo ahora, ya que tu maestro Casio está frente a ti y no está muerto como digo que está.

—explicó sus crípticas palabras, sabiendo que ella no comprendería lo que estaba diciendo—.

Pero tómalo como que hubo dos partes de mí durante toda mi vida y después del asesinato, una parte de mí murió y fue olvidada para siempre.

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Levantó una mano en una silenciosa súplica para que ella escuchara.

—El antiguo Casio era un pobre alma, Isabel.

Vivió una vida miserable, llena de arrepentimientos y traiciones.

Así que, dejarlo sin ninguna forma de retribución por su prematura muerte…

se sentía incorrecto.

Se sentía como si su alma nunca descansaría si solo barriéramos el asunto bajo la alfombra.

Sé que esto te suena descabellado —añadió, con voz cargada de resignación—.

Pero…

necesito hacer lo correcto por él.

Por el Casio original.

—Ahora, puede que estés tratando de entender cómo todo eso lleva a que tú seas…

públicamente revelada —dijo mientras bajaba la cabeza, ojos fijos en algún lugar del suelo mientras parecía luchar con la culpa.

—Bueno, eso es porque necesitaba castigarte —admitió al fin—.

No por mi bien, sino por el suyo.

Sabía, por investigar tus antecedentes, cuán precioso era tu sueño.

Cómo pasaste años raspando y ahorrando, todo por esa oportunidad única de abrir el restaurante de tus fantasías, uno que haría disponibles los platos nobles para la gente común.

Y me di cuenta de que quitarte ese sueño sería el único castigo lo suficientemente severo para honrar la injusticia que él sufrió.

—…Decidí atacar ese mismo sueño porque sabía que te destrozaría.

A pesar de sus duras palabras, su tono era cualquier cosa menos triunfante.

Sonaba casi como si se odiara a sí mismo.

—Anuncié al público que intentaste asesinarme.

Sabes cómo los rumores en los círculos nobles y más allá pueden extenderse como un incendio.

Nunca confiarán en ti ahora, no con algo tan importante y delicado como dirigir un negocio que atiende a familias o viajeros.

—…La gente seguramente dirá: “¿Por qué comeríamos en un lugar propiedad de una criada que intentó matar a su maestro?

¿Quién dice que no envenenaría a sus clientes después?—dijo Casio con un suspiro como si hablara contra su voluntad.

—Y también podrías pensar que no creerán en tales rumores.

Pero déjame decirte que definitivamente lo hacen —continuó suavemente—.

Me aseguré de que así fuera…

Pero también garanticé que tu sustento no fuera completamente destruido.

—Su voz se volvió seca y hueca—.

No pude obligarme a arruinarte por completo.

Así que les dije que después de tu intento, diste un giro a tu vida, que seguiste ayudándome a desenmascarar y eliminar a los verdaderos traidores de mi casa.

Debido a eso, la sociedad puede lanzarte miradas desdeñosas, pero no te expulsarán por completo.

Casio imaginó a Isabel clavándose las uñas en las palmas, con los ojos ardiendo de incredulidad y dolor.

Probablemente no tenía palabras, ninguna forma de articular el vertiginoso remolino de traición y pena que se enredaba en su pecho.

—Tu trabajo aquí sigue siendo tuyo, si lo quieres —Casio continuó, forzando una neutralidad en su voz que no podía ocultar el temblor—.

Me he asegurado de que nadie en mi finca te eche.

Puedes quedarte como criada, mantener tu vida.

Pero…

—se detuvo, una risa pesarosa escapando de él mientras sacudía la cabeza—.

Dudo que quieras permanecer en un lugar donde tu propio maestro rompió su promesa y te preparó para perder el futuro por el que has trabajado toda tu vida.

Un pesado y expectante silencio se extendió entre ellos en el momento en que Casio terminó de hablar.

Él permaneció allí bajo la pálida luz de la luna, con la cabeza todavía medio girada como si no pudiera soportar ver la expresión de Isabel.

En su mente, estaba preparado para lo peor: para los gritos furiosos, el chillido herido, o los sollozos amargos.

…Después de todo, acababa de admitir haber destruido su sueño con la fría precisión de un hombre saldando una deuda y no había perdón para un acto tan cruel.

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