Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 67

67: A Tu Lado 67: A Tu Lado Casio aspiró lentamente, preparándose, temiendo la erupción que vendría.

—Vamos —murmuró por lo bajo, lo suficientemente suave para que ella tal vez no lo escuchara—.

Grítame, maldíceme, haz lo que necesites.

Me lo merezco.

Pero el arrebato que temía nunca llegó.

En su lugar, desde detrás de él, solo se escuchó un leve sonido de…

¿alivio?

Pensó que podría haber sido su imaginación al principio, pero luego, claro como el día, la oyó exhalar—un largo y audible suspiro.

—Oh, gracias a Dios —dijo Isabel en voz alta, su tono tan inesperadamente calmado que Casio se tensó—.

Estaba preocupada de que fuera algo mucho peor.

Por un momento, temí que me estuvieras desterrando de tu lado o algo así…

Pero resultó ser algo tan insignificante como manejar mi castigo…

Qué alivio.

Los ojos de Casio se abrieron de par en par y, en ese mismo instante, giró.

Su mirada cayó sobre Isabel—aún de pie, sin lágrimas, sin furia temblorosa.

Si acaso, parecía casi…

reconfortada.

Sintió un extraño giro en su estómago, una mezcla de shock e incredulidad.

—¿E-Eso es…

todo?

—logró decir, con la voz atrapada en su garganta—.

¿No estás enojada?

¿No estás triste porque rompí la promesa que hicimos?

¿No estás…

furiosa conmigo por t-traicionarte así?

—¿Traicionarme?

—repitió Isabel la palabra con una leve inclinación de cabeza, como si no lo hubiera escuchado correctamente.

Su expresión permanecía perpleja—.

¿Cuándo exactamente me traicionaste, Maestro?

Los labios de Casio se separaron.

—Cuando…

¿Q-Qué quieres decir con cuándo?

—hizo una pausa, sin entender cómo ella no podía verlo—.

Cuando declaré que no habría castigo, pero luego hice precisamente eso —explicó, con la confusión arrugando su frente—.

¿Seguramente recuerdas que dije que serías perdonada?

Pero para su sorpresa, Isabel simplemente negó con la cabeza, con la más pequeña de las sonrisas gentiles tirando de las comisuras de su boca.

—No, Maestro.

Creo que ahí es donde te equivocas…

Nunca prometiste abolir mis crímenes por completo.

Solo prometiste perdonarme la vida.

Esa noche, dijiste que me mantendrías alejada de la ejecución segura para que pudiera vivir.

E hiciste exactamente eso —inclinó la cabeza, recordando el momento en que él intervino en su nombre—.

Estoy más que agradecida por ello, de verdad.

Casio retrocedió una fracción, desconcertado por su respuesta pragmática.

—Pero yo…

efectivamente he destrozado todo por lo que has trabajado —insistió, con el tono desesperado en su voz traicionando su inquietud—.

Ahorraste y economizaste durante años para abrir un restaurante.

Te he condenado a un público que nunca confiará en ti…

¿Eso no te hace hervir la sangre?

Ella lo miró con calma, como si estuviera catalogando sus palabras y considerándolas cuidadosamente.

—Sí, ese sueño del restaurante era lo más precioso que tenía —admitió suavemente—.

Solía despertar cada mañana, motivada por la idea de que llevaría auténtica alegría a las masas a través de mi cocina.

Me daba una razón para seguir adelante.

—Una nota nostálgica se coló en su voz.

—…Pero eso fue…

hasta el momento en que decidí matarte.

—¿Hasta…

ese momento?

—Casio sintió una extraña sacudida de confusión y algo parecido a la esperanza.

Ella asintió, resuelta.

—Verás, cuando elegí asesinarte, sabía que existía una posibilidad muy real de ser atrapada y ejecutada.

Esa era la consecuencia natural de mi decisión.

En ese momento, ya había hecho las paces con la idea de que nunca vería mi sueño realizado.

Prioricé lo que creía que era un bien mayor: evitar que otras chicas encontraran un destino trágico en tus manos y alterar las vidas de lo que podrían haber sido un sinnúmero de vidas inocentes perdidas.

—Su mirada parpadeó, como recordando viejas convicciones—.

Así que incluso si moría, habría muerto sabiendo que salvé a alguien que todavía tenía toda una vida por vivir.

Se le cortó la respiración.

Había aprendido fragmentos de su motivo antes, pero ver su calma resolución expuesta tan claramente lo dejó momentáneamente sin palabras.

Mientras tanto, Isabel continuó, casi como para tranquilizarlo.

—Como ya me había resignado a perder mi sueño en ese entonces, este castigo de no tener oportunidad de abrir un restaurante no me sorprende.

De hecho…

—añadió, curvando los labios con una sonrisa apagada—.

…es más amable de lo que esperaba.

Estoy viva, libre para quedarme en la finca, libre para irme, si alguna vez lo deseo.

Yo lo llamaría misericordia, no traición.

Casio no sabía qué decir, así que se aferró al siguiente punto.

—¿Pero qué hay de los…

rumores?

Le dije a todos que intentaste matarme.

Eso te seguirá sin importar a dónde vayas, Isabel.

¿No te das cuenta de que eso significa que no puedes simplemente huir y construir una nueva vida?

Nadie va a querer contratar a alguien con semejante reputación.

Seguramente ves que eso no es…

bueno, amable.

Para su continuo asombro, ella soltó una risita, aunque apagada.

—En realidad, Maestro, si quieres la verdad, es algo así como una bendición, ya que estaba temiendo el próximo matrimonio con Edmundo —apretó brevemente los labios—.

Sabes que no tengo ningún interés en él, y no esperaba con ansias ese futuro, especialmente después de lo que pasó.

Así que, ahora que se ha difundido la noticia de mi intento de asesinato, estoy bastante segura de que mi padre rescindirá el acuerdo por vergüenza.

Edmundo tampoco querría casarse con una supuesta asesina.

Y eso me viene perfectamente bien.

Casio sintió que su mandíbula se aflojaba.

Buscó mantener la compostura, pero la conversación había tomado un giro tan inesperado que su cuidadosamente nutrida culpa y autodesprecio ahora estaban eclipsados por la sensación surrealista de que nada de esto iba según lo planeado.

—Oh, y algo más —añadió alegremente, juntando las manos frente a ella como si compartiera un chisme agradable—.

Solían coquetearme constantemente dondequiera que fuera, y se volvía bastante agotador.

—Un destello travieso brilló en sus ojos—.

Ahora, sin embargo, con todos pensando que soy una asesina mortal, dudo que alguien sea lo suficientemente valiente como para molestarme.

¡Es como una bendición disfrazada, Maestro!

Ella soltó una risita, su expresión tan en desacuerdo con la gravedad de la conversación que Casio solo pudo mirar con incredulidad.

Parpadeó, olvidando momentáneamente su auto-reproche.

—Espera, ¿estás…

contenta de que ese rumor esté ahí fuera porque mantiene a los pretendientes alejados?

Isabel se encogió de hombros con una sonrisa divertida.

—Bueno, me ahorra el dolor de cabeza de rechazar avances no deseados.

Nunca me gustó ese tipo de atención de todos modos, así que no me importa en absoluto.

La compostura de Casio amenazaba con desmoronarse aún más.

Había esperado lágrimas, ira, cualquier cosa menos esta despreocupada aceptación.

Aun así, logró formular una pregunta.

—Pero…

esto significa que encontrar trabajo fuera de estos muros será casi imposible.

Si, en algún momento, quisieras un nuevo comienzo…

Ella negó con la cabeza, interrumpiéndolo con una audacia poco característica.

—Nunca he pensado en abandonar tu lado, Maestro…

Ni una sola vez.

Esas palabras lo golpearon como una ráfaga de viento repentina.

Algo en su pecho se tensó ante la revelación.

—¿Nunca…

consideraste irte?

¿Incluso después de todo esto?

Las mejillas de Isabel se calentaron, un rubor extendiéndose por su rostro mientras se daba cuenta de lo ambiciosa que sonaba su declaración.

Pero continuó, decidida a no perder impulso.

—Así es —confirmó suavemente—.

Para ser honesta…

desde el momento en que realmente llegué a conocerte, dejé de pensar en ir a cualquier otro lugar.

Quiero permanecer a tu lado hasta…

bueno, hasta el fin de los tiempos, si me lo permites.

Hizo una pausa, como si estuviera sopesando el impacto de sus palabras.

Un leve temblor recorrió su postura —un entrañable signo de nerviosismo— pero levantó la barbilla, decidiendo seguir adelante.

—Tal vez suene tonto, o ingenuo.

Pero verás, mi propósito en la vida solía ser cocinar y difundir la felicidad con mis platos.

Luego cambió a algo más oscuro: tomar otra vida con la esperanza de proteger muchas más vidas.

Y ahora…

Por un momento, su mirada se elevó, encontrándose con los ojos de Casio.

Se armó de valor con un respiro, las mejillas encendidas.

—Ahora, mi propósito ha cambiado de nuevo, por ti.

Porque tú eres…

bueno, eres alguien a quien quiero servir —dijo, con la voz temblando ligeramente de sinceridad—.

Alguien que me fascina, que me mantiene adivinando.

Alguien que considero que vale la pena conocer, que merece mi dedicación.

Alguien a quien…

no puedo evitar querer tener cerca en todo momento.

Tragó saliva, obligándose a mantener su mirada asombrada.

—Después de conocerte, al darme cuenta de cómo piensas, cómo te comportas, cómo cuidas a las personas incluso cuando finges no hacerlo…

me sentí atraída.

Es como si finalmente hubiera encontrado una nueva dirección para mi corazón.

Y así, si debo definir mi propósito ahora…

—su voz bajó a un suave murmullo—.

…es permanecer a tu lado como tu criada, o sirviente, o cualquier título que mejor encaje, y asegurarme de que cada una de tus necesidades sea satisfecha.

Un destello de convicción brilló en sus ojos.

—Yo…

tampoco lo entiendo del todo —admitió—.

No puedo explicar por qué siento esto tan intensamente, solo que lo siento.

Me hace feliz imaginar cuidarte, asegurándome de que tengas lo que necesitas, tal vez incluso ser parte de tu viaje si me lo permites.

Mientras las últimas de sus palabras se desvanecían en el tranquilo aire nocturno, Isabel bajó lentamente la mirada, sus nervios finalmente alcanzándola.

Su corazón latía tan fuerte que casi esperaba que Casio lo escuchara.

Sin embargo, una sensación de resolución se mezclaba con su vergüenza.

Había llegado hasta aquí, había dicho cosas que nunca se había atrevido a expresar, y aunque la aterrorizaba, también se sentía increíblemente…

correcto.

Por su parte, Casio la miraba fijamente, la tensión en su postura cambiando de una cargada de culpa a un puro y genuino asombro.

Había pasado incontables horas anticipando cómo podría desarrollarse esta confrontación, y ni una sola vez había imaginado un escenario en el que Isabel terminara ofreciendo —tan ansiosamente, tan sinceramente— quedarse con él.

Las palabras le fallaron en ese momento.

Abrió la boca, pero no encontró nada coherente esperando en su lengua.

Las innumerables emociones en su pecho —arrepentimiento, alivio, confusión, un leve aleteo de una calidez sin nombre— se arremolinaban juntas, dejándolo agudamente consciente de cuán frágil y vital era este momento.

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