Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 696

Capítulo 696: Una cita por deber

Todas se giraron.

Era, en efecto, María. Estaba de pie junto a la fuente de la entrada de la mansión, de espaldas a ellas, con la mirada fija en el agua.

—Pero está completamente sola —observó una hermana—. Eso parece extraño, ¿no? Lady María nunca está sola. Siempre está con alguien: Lady Joy, Lady Aqua o una de nosotras.

Otra hermana asintió. —¿Quizá deberíamos acercarnos y hacerle compañía?

Pero justo en ese momento, la mayor de ellas —una hermana de ojos agudos y sonrisa cómplice— negó lentamente con la cabeza.

—No. No creo que debamos molestarla.

Estudió la postura de María, la forma en que permanecía tan quieta, la ligera inclinación de su cabeza.

—Está esperando a alguien. Creo que lleva un buen rato ahí de pie.

—Fijaos en cómo se ha colocado: de cara a la mansión, pero en ángulo hacia el sendero del jardín. Está vigilando por si llega alguien.

—¿A quién podría estar esperando? —preguntó la hermana más joven, con la voz llena de inocente curiosidad—. ¿A Lady Joy, quizá?

La hermana mayor se encogió de hombros, pero sus ojos seguían fijos en María.

—No lo sé. Pero sí que sé una cosa.

Inclinó la cabeza, y su expresión se tornó pensativa.

—Lady María está muy guapa hoy.

Las demás parpadearon, confusas.

—¿Qué quieres decir? —preguntó una—. Lady María siempre ha sido hermosa. Siempre hemos dicho que parece un ángel caído del cielo. Eso no es nuevo.

—No, no… mirad más de cerca —indicó sutilmente la hermana mayor—. Hoy hay algo diferente en ella. Algo… más.

Entrecerraron los ojos para mirar a María y, poco a poco, empezaron a verlo.

Estaba resplandeciente.

No literalmente, no con una luz divina ni un aura mágica.

Pero había en ella un resplandor que no había estado ahí antes.

Llevaba el pelo peinado de otra forma: unas suaves ondas que atrapaban la luz de la mañana y enmarcaban su rostro de un modo que hacía que sus facciones parecieran más suaves, más jóvenes.

Sus labios estaban ligeramente más rosados de lo habitual, como si se hubiera aplicado algo en ellos, y un delicado rubor en sus mejillas la hacía parecer vibrante y llena de vida.

Antes era hermosa. Ahora, estaba deslumbrante.

—Lo veo —susurró una hermana—. Antes parecía un ángel. Pero ahora parece una Diosa.

Las palabras quedaron flotando en el aire.

La hermana más joven suspiró, soñadora. —Ojalá pudiera seguir mirándola sin más. Es como un cuadro.

—Espero poder ser tan guapa como ella cuando crezca —añadió otra con nostalgia.

Mientras tanto, la sonrisa de la hermana mayor se ensanchó hasta volverse cómplice, casi traviesa, al atar cabos y darse cuenta de algo sorprendente.

—Vaya, vaya —murmuró—. Esto se va a poner muy interesante.

—¿Qué quieres decir? —preguntó la más joven—. ¿De qué estás hablando?

La hermana mayor no respondió. En su lugar, empezó a empujar suavemente a las demás hacia delante, apartándolas del sendero del jardín como si las estuviera arreando.

—Vamos, vamos. No molestemos más a Lady María. Deberíamos seguir andando desde aquí.

—¡Pero quiero ver a quién espera! —protestó la más joven, estirando el cuello para mirar hacia atrás—. ¡Tiene que ser alguien muy especial si se ha arreglado así! ¡Alguien importante!

La hermana mayor le pasó un brazo por los hombros a la muchacha, apoyando su peso sobre ella de forma juguetona.

—Anda, vamos. Llévate a tu hermana mayor de aquí. Tú solo céntrate en llevarme ahora mismo. Peso tanto que necesito toda tu fuerza.

La hermana menor gimió, pero obedeció, su pequeña complexión esforzándose bajo el peso mientras ayudaba a caminar a la hermana mayor.

Las demás las siguieron, sin dejar de mirar hacia atrás con curiosidad.

Pero la hermana mayor mantuvo la vista fija en María hasta el último momento posible.

Y entonces, muy suavemente, susurró para sí misma:

—…Puede que Lady Joy esté a punto de tener un nuevo padre.

Negó con la cabeza con una sonrisa, dejando que las demás la arrastraran hacia el interior de la mansión.

Mientras tanto, María, que no tenía ni idea de lo de las hermanas, no podía dejar de mirar la fuente.

Llevaba allí de pie lo que le pareció una eternidad, contemplando su reflejo en el agua ondulante, haciéndose pequeños retoques en el pelo.

Un mechón por aquí, un rizo por allá. Inclinaba la cabeza hacia un lado y luego hacia el otro, intentando ver qué ángulo le sentaba mejor.

Sus dedos se movían constantemente, colocando, alisando, arreglando… como si pudiera perfeccionarse a sí misma por pura fuerza de voluntad.

El nerviosismo revoloteaba en su pecho como un pájaro enjaulado, pero bajo él, algo más palpitaba. Algo cálido. Algo impaciente.

Emoción.

Hoy era el día. La cita que le había prometido a Casio.

La salida que se suponía que nacía de la necesidad de su deber de ayudar a Diana curando la depresión del pobre muchacho antes de que lo consumiera por completo.

Eso era lo que se decía a sí misma, al menos.

Pero la verdad que apenas podía admitir, ni siquiera en la intimidad de su mente, era que apenas había dormido la noche anterior.

Después de que la echaran sin contemplaciones de la habitación donde Joy y Carmela habían estado… ocupadas, había pasado la noche en las dependencias de las hermanas, dando vueltas en la cama, con la mente negándose a calmarse.

Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Casio.

Cada vez que intentaba descansar, sus pensamientos se precipitaban hacia el mañana.

Hacia el hoy. Hacia cómo sería la cita, cómo iría, qué harían, qué dirían.

Sentía interés por él. Esa era la simple verdad.

Por todo lo que había oído —de Diana, de las hermanas, de las fugaces miradas que le había echado mientras se movía por la mansión—, parecía una persona genuinamente buena.

El tipo de hombre que llevaba alegría allá donde iba. Y por sus breves interacciones, sobre todo por aquel momento en que se le había declarado con una emoción tan cruda y honesta en los ojos, sabía que esa impresión era real.

Debido a esa chispa, quería saber más de él.

Pero su posición como madre de Joy, como mujer que había dedicado su vida a la Diosa… todo ello la había frenado.

Se había negado a sí misma, había reprimido sus deseos, se había dicho que lo que sentía no era nada, que pasaría, que estaba mejor sola.

Ahora, tenía permiso.

Podía decirse a sí misma que esto era por Diana. Por la salud de Casio. Por el bien de curar su depresión.

Con esa justificación envuelta a su alrededor como un escudo, no tenía por qué reprimirse. Podía disfrutar de esta cita. Podía permitirse descubrir qué clase de hombre era realmente Casio.

Y, oh, cómo lo deseaba.

Se había maquillado. Maquillaje de verdad, del que no había tocado en años. Un toque de color en los labios, una pizca de colorete en las mejillas, un polvo suave en la piel.

Nada dramático, nada obvio, pero suficiente. Suficiente para que pareciera… diferente. Mejor, esperaba.

Incluso había pensado en cambiarse de ropa.

Ahí fue donde se topó con un muro. Toda la ropa que había traído eran túnicas de hermana, atuendos de iglesia, prendas diseñadas para el recato y el deber, no para citas.

No había nada que pudiera ponerse que no gritara a los cuatro vientos «Estoy aquí por asuntos de trabajo» en lugar de «Estoy aquí para divertirme».

Era vergonzoso, la verdad. Siempre le había dicho a Joy que se comprara ropa bonita, que vistiera bien, que cuidara su aspecto.

Y ahora se daba cuenta de que ella era exactamente igual: nunca se había comprado nada para sí misma.

Nunca había pensado en ponerse guapa para nadie.

Por un momento, había considerado preguntar a una de las mujeres de la mansión o a Aqua si tenían algo que pudiera prestarle.

Pero la idea de explicar por qué lo necesitaba, de admitir que iba a tener una cita con Casio…

No pudo hacerlo.

Así que había acudido a la fuente con su túnica habitual, sintiendo una punzada de arrepentimiento por no poder verse tan bien como quería.

Pero entonces se contuvo.

«¿Por qué quiero verme tan bien? ¿Por qué debería importarme tanto estar guapa para él?»

Se suponía que era una simple salida. Una oportunidad para pasar tiempo juntos, para conocerse, para ayudarle a superar un momento difícil.

No había ninguna razón para arreglarse, ninguna razón para sentir este aleteo en el pecho cada vez que pensaba en verlo.

Excepto que sí la había.

Era una mujer madura. Había vivido lo suficiente como para saber exactamente por qué una mujer quiere verse hermosa para un hombre.

El pensamiento la hizo sonrojarse tan intensamente que tuvo que apartar la vista de su reflejo.

«No», se dijo con firmeza. «Esto es simplemente una cita para curar su depresión. Una oportunidad para pasar tiempo con él y que pueda olvidarse de mí. Aquí no está pasando nada de eso».

«Nada… Nada en absoluto».

«…»

La negación le pareció endeble, incluso a ella misma.

Todavía estaba intentando convencerse a sí misma cuando lo oyó.

Una voz, alegre y emocionada, que la llamaba desde atrás.

—¡María! ¡María!

El sonido la hizo sonreír antes de que pudiera evitarlo. Había tal entusiasmo en su voz, una alegría tan pura y desinhibida, como un niño pequeño que llama a su madre después de un largo día en el colegio.

El día ni siquiera había empezado y Casio ya la estaba haciendo reír.

Se recompuso rápidamente, adoptando una expresión apropiadamente madura y digna.

Después de todo, era una mujer adulta. Una madre. Una figura respetada. No podían verla reírse como una colegiala.

Se dio la vuelta.

Pero en el momento en que lo hizo, toda su compostura se evaporó ante lo que vio.

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