Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 76

76: Asuntos Familiares Repugnantes 76: Asuntos Familiares Repugnantes La atención de Casio volvió a Julie, quien continuó su explicación.

—Debido a la insistencia de Aisha…

—dijo—.

…realizamos una investigación encubierta profunda.

Tuvimos que ser discretos, por supuesto.

No podíamos arriesgarnos a alertar a nadie sobre nuestras indagaciones.

Operamos en las sombras, recopilando información, uniendo las piezas de la verdad.

Hizo una pausa, su expresión volviéndose seria.

—Y lo que descubrimos…

fue bastante impactante.

Julie tomó un respiro profundo.

—Cassius Vindictus Holyfield…

—dijo, su voz resonando con sinceridad—.

…nunca te has forzado sobre ninguna mujer.

Un murmullo recorrió a los caballeros reunidos.

Pero no era un murmullo de incredulidad.

Era un murmullo de…

conocimiento.

Ellos habían sido quienes realizaron la investigación, después de todo.

Habían visto la evidencia con sus propios ojos.

Su curiosidad era de un tipo diferente.

Julie continuó, su voz ganando fuerza.

—De hecho…

—dijo, sus ojos encontrándose con los de Casio—.

La verdad es casi exactamente lo opuesto.

Nuestra investigación reveló que fueron tus sirvientas quienes…

se lanzaron sobre ti.

Un silencio atónito descendió sobre el patio.

Los caballeros, que ya conocían esta información, ahora miraban a Casio con una mezcla de asombro y perplejidad.

¿Cómo…?

¿Qué…?

Sus expresiones parecían preguntar.

¿Qué tipo de…

encanto poseía este hombre para que sus sirvientas estuvieran dispuestas a ser deshonradas por él?

Habían visto los informes, los testimonios.

Conocían los detalles.

Pero saber algo y entenderlo eran dos cosas diferentes.

Habían escuchado de las propias sirvientas y, aunque habían obtenido la verdad, seguían preguntándose.

¿Cómo había logrado inspirar tal…

entusiasmo?

Después de todo, no era exactamente conocido por sus…

gracias sociales.

Incluso Aisha y Julie no podían evitar preguntarse.

Ambas habían escuchado los susurros sobre la…

menos que estelar reputación de Casio.

Había sido etiquetado como un derrochador, un tonto, un hombre de carácter cuestionable.

Y sin embargo…

estas mujeres, estas sirvientas, aparentemente habían estado…

exaltadas en su persecución hacia él.

Qué era lo que ellas no estaban viendo en él era lo que se preguntaban, con su curiosidad despertada.

Skadi, bendita sea, parecía ser la menos preocupada por esta revelación.

Probablemente todavía estaba preocupada con la cuestión existencial de si las rocas tenían familias, o tal vez preguntándose si podría entrenar a una ardilla para entregar mensajes.

Casio, por su parte, estaba bastante impresionado.

Tenía que reconocerlo.

Habían logrado realizar una investigación exhaustiva sin alertar a nadie, descubriendo información que ni siquiera él había entendido completamente.

«Estas mujeres son mucho más capaces de lo que inicialmente les di crédito», pensó.

«Las subestimé».

También tenía cierta curiosidad sobre cómo habían logrado extraer tal información de sus…

ardientes sirvientas sin causar una escena.

Eso era una hazaña en sí misma.

Julie tosió, con un leve rubor cubriendo sus mejillas.

Se dio cuenta de que había estado reflexionando sobre el entusiasmo de las sirvientas de Casio durante demasiado tiempo.

Aclarando su garganta, continuó.

—Como estaba diciendo…

la verdad es…

que las sirvientas estaban todas…

ansiosas por…

servir a su amo —el rubor se profundizó ligeramente, y rápidamente siguió adelante—.

También se reveló que, de hecho, habían cometido algunas transgresiones menores a sus espaldas.

Y sin embargo, él las perdonó.

Un murmullo de sorpresa recorrió a los caballeros.

Esta nueva información pintaba una imagen muy diferente de Casio de la que habían creído inicialmente.

No era el noble depredador que habían imaginado.

Era…

indulgente.

Quizás incluso…

¿amable?

—Esto nos hizo darnos cuenta —dijo Julie, su mirada recorriendo a los caballeros—.

Que los rumores…

estaban equivocados.

El Joven Maestro Cassius no era el hombre que pensábamos.

Estábamos…

considerando abandonar el caso por completo.

Su tono cambió, volviéndose duro, casi amargo.

—Eso fue, hasta que…

recibí órdenes.

Órdenes de alguien a quien nadie en mi escuadrón, ni siquiera nadie en mi familia, puede desobedecer.

Casio esbozó una pequeña sonrisa conocedora.

Había estado esperando esto.

Los ojos de Julie se encontraron con los suyos.

—Se me ordenó usar estos mismos rumores como base para tu…

ejecución.

Por los pecados que supuestamente cometiste.

Lucio, que había estado escuchando atentamente, frunció el ceño.

«¿Quién podría tener tanto poder?

¿Y tanto…

odio?», se preguntó.

«Casio, hasta donde él sabía, nunca había hecho nada para merecer tal animosidad, aparte de ser…

bueno, un poco derrochador».

Julie continuó, su voz teñida de confusión y un toque de traición.

—Inicialmente pensé…

esperaba…

que esta persona también creyera los rumores.

Que estuviera actuando por un sentido de…

justicia distorsionada.

—…Que estuviera tan cegada por los supuestos crímenes que estuviera dispuesta a ignorar la verdad.

Negó con la cabeza, con una mirada de incredulidad en su rostro.

—Pero estaba equivocada…

terriblemente equivocada.

Su voz bajó casi a un susurro.

—Descubrí…

que esta persona ya conocía la verdad.

Sabían que eras inocente.

Y aun así…

seguían insistiendo.

Seguían exigiendo tu ejecución.

El ceño de Lucio se profundizó.

«¿Quién es esta persona?», pensó, su mente acelerada.

«¿Quién tiene tanta influencia, tanta…

malicia?»
Miró a Casio, que permanecía notablemente sereno, su expresión sin revelar nada.

«¿Y por qué?

¿Por qué querrían a Casio muerto, aún sabiendo que es inocente?».

Las preguntas giraban en su mente, creando un nudo de inquietud en su estómago.

—Por supuesto —continuó Julie, su voz teñida de amargura—.

No importa cuán poderosa sea esta persona, no importa cuánta influencia ejerza, yo…

no podía simplemente aceptar su orden.

Me negué a levantar mi espada contra un hombre inocente.

—Eso iría contra todo lo que la Guardia Sagrada representa.

Me haría no ser diferente a una…

lacaya, siguiendo órdenes ciegamente —añadió con pesar—.

No digo esto para excusar mis acciones, Joven Maestro Cassius…

simplemente quiero que lo sepas.

Pero entonces dudó, con una mirada lastimera apareciendo en su rostro mientras miraba a Casio.

—Pero…

—comenzó, su voz apenas un susurro—.

No importa cuánto protesté, ese hombre, él…

no cedería.

Era inflexible.

Y entonces…

emitió un ultimátum.

Dijo que si no seguía sus órdenes, mi…

todo mi escuadrón…

sería acusado de traición.

—…Y ejecutado sin juicio.

Un suspiro colectivo recorrió a los caballeros reunidos.

Mordieron sus labios en frustración, sus rostros grabados con ira e impotencia.

Habían dedicado sus vidas a servir a la familia Holyfield, a defender la justicia, ¿y así es como les pagaban?

¿Con amenazas?

¿Con las vidas de sus camaradas pendiendo de un hilo?

Lucio, con el rostro pálido, no podía evitar preguntarse quién era tan despiadado, tan desprovisto de compasión, que sacrificaría a todo un escuadrón de soldados leales solo para llegar a Casio.

La pura crueldad de la orden le heló la sangre.

Casio, sin embargo, permaneció notablemente tranquilo, su expresión sin cambios.

Era como si ya hubiera anticipado esta revelación.

Justo entonces, Skadi, incapaz de contenerse por más tiempo, dio un paso adelante.

—¡N-No es culpa de la Capitana!

¡No es su culpa en absoluto, así que no la culpen!

—exclamó, su voz resonando con feroz lealtad—.

Ella…

¡Ella luchó contra él!

¡Discutió con él!

Incluso dijo…

incluso dijo que estaba dispuesta a…

a dar su propia vida en ese mismo momento e incluso le entregó su espada para que lo hiciera, en lugar de tomar la vida de un hombre inocente!

Los caballeros que no habían sido testigos de estas luchas internas intercambiaron miradas conmocionadas.

«¡¿La Capitana Julie se ofreció a sacrificarse a sí misma?!», pensaron, su respeto por su capitana creciendo aún más.

Aisha apretó los dientes, sus manos cerrándose en puños.

A diferencia de otros, ella conocía la posición imposible en la que Julie había sido colocada, y el conocimiento del sacrificio desinteresado de su capitana solo la hacía sentir más impotente, más enfurecida con el hombre que movía los hilos.

Casio, con su mirada suavizándose, miró a Julie con admiración.

Ella había mantenido su posición, había luchado por lo correcto, incluso cuando se enfrentaba a probabilidades imposibles.

Era una verdadera líder, una verdadera protectora.

Skadi, con su voz temblando ligeramente, continuó:
—Pero ese hombre…

ese hombre malo…

Aunque la capitana estaba dispuesta a llegar tan lejos, él en respuesta simplemente dijo que ella podría estar dispuesta a dar su propia vida, pero ¿qué pasaba con su escuadrón?

¿Qué pasaba con nosotros?

Y luego nos usó para amenazarla.

Y que ella…

ella no podía aceptar eso —su voz se apagó en un gemido.

El pensamiento de que sus camaradas, sus amigos, fueran ejecutados por la desafianza de su capitana…

Era demasiado para soportar.

—¡Skadi!

—espetó Julie, su voz aguda con advertencia—.

¡Es suficiente!

Cállate.

Skadi gimió lastimosamente, sus orejas caídas, y retrocedió a su posición junto a Aisha.

La bestiakin lobo, normalmente tan bulliciosa e inquebrantable, parecía completamente derrotada.

Julie suspiró, el peso de la situación presionándola.

Miró a Casio, sus ojos esmeralda llenos de arrepentimiento y una profunda tristeza.

—Nunca quise que llegara a esto —confesó, su voz cargada de emoción—.

Yo…

nunca quise levantar mi espada contra un hombre inocente.

Después de hoy…

Yo…

abandonaré mi posición.

Dejaré la Guardia Sagrada.

Emprenderé un viaje…

para encontrar alguna manera de redimirme por lo que estoy a punto de hacer.

Cerró los ojos, una sola lágrima trazando un camino por su mejilla.

—Ódiame si debes, Casio —dijo, su voz apenas por encima de un susurro—.

Lo merezco.

Pero…

hoy…

solo uno de nosotros puede quedar en pie.

Eres tú…

o yo…

o todo mi escuadrón.

Con el corazón pesado, Julie desenvainó su espada una vez más.

El acero pulido brillaba bajo la luz del sol, un fuerte contraste con la desesperación en sus ojos.

No había manera de evitarlo.

Este era el camino que había sido forzada a tomar, el sacrificio que tenía que hacer para proteger a aquellos bajo su mando.

Skadi se mordió el labio, su frustración e impotencia palpables.

Quería luchar, proteger a su capitana, destrozar al hombre que les había impuesto esta elección imposible.

Pero sabía que no podía.

No podía desobedecer una orden directa, no cuando las vidas de sus camaradas estaban en juego.

Las manos de Aisha estaban tan apretadas que sus nudillos estaban blancos, sus uñas clavándose en su carne.

Ella también sentía la ira ardiente, el deseo de venganza.

Pero ella, como Skadi, estaba atada por el deber, por la lealtad.

Los caballeros, con rostros sombríos, se movieron inquietos, el leve traqueteo de sus armaduras traicionando su ira y frustración.

Habían dedicado sus vidas a defender la justicia y, sin embargo, aquí estaban, forzados a quedarse quietos y observar mientras su capitana se preparaba para ejecutar a un hombre inocente.

La presión en el patio era casi insoportable.

El aire crepitaba con emociones no expresadas: ira, desesperación, lealtad y un profundo y angustioso sentido de injusticia.

Y justo cuando las tensiones alcanzaban un punto crítico, y parecía que una batalla a gran escala estaba a punto de estallar, Casio sonrió.

Su suave risa resonó a través del tenso silencio, completamente en desacuerdo con la atmósfera mortal.

Sus ojos carmesí brillaban con algo ilegible—¿diversión?

¿Lástima?

¿Desprecio?

Era imposible decirlo.

Entonces, habló.

—La persona que orquestó todo esto…

—su voz era tranquila, casi casual—.

…Fue mi amado padre, ¿no es así?

Una ola de conmoción pasó a través de los caballeros como una ráfaga de viento desgarrando un campo de trigo.

El aire mismo a su alrededor pareció detenerse mientras todos los ojos se dirigían a Casio, luego a Julie, luego de nuevo a Casio, buscando confirmación, negación—cualquier cosa.

Pero Julie no dijo nada.

Aisha también permaneció en silencio.

Y su silencio fue toda la confirmación que cualquiera necesitaba.

Lucio, de pie detrás de Casio, visiblemente retrocedió.

—¿Q-Qué?

—su voz salió ronca, incrédula—.

Maestro, eso…

eso no puede ser.

El Duque puede ser muchas cosas, pero ¿intentar asesinar a su propio hijo?

Eso es…

—Sus palabras murieron en sus labios mientras se volvía hacia Julie, como si silenciosamente le suplicara que lo negara.

Ella no lo hizo.

Julie simplemente bajó la mirada, sus labios apretándose en una delgada línea, incapaz de enfrentar la expresión desconcertada de Lucio.

Aisha, que inicialmente había estado rígida como una piedra, ahora dejó que sus agudos ojos ámbar se fijaran en Casio con una mirada de vivo interés.

—¿Cómo?

—preguntó, su voz firme, pero teñida con algo cercano a la incredulidad—.

¿Cómo lo descubriste?

Esa única pregunta hizo que Lucio retrocediera tambaleándose, la realización finalmente penetrando.

No era una mentira.

No era alguna teoría ebria de la mente otrora derrochadora de su maestro.

Era la verdad.

Su propio padre, el patriarca de la familia Holyfield, Alexander Holyfield, había emitido una orden de ejecución contra su hijo.

Casio, sin embargo, permaneció completamente impasible.

Si acaso, parecía casi…

complacido.

Sus labios se curvaron en una sonrisa, afilada y conocedora.

—Simple —arrastró las palabras—.

¿Quién más tendría el poder para emitir una orden de muerte sobre un hijo noble y esperar que se llevara a cabo sin cuestionamiento?

¿Quién más tendría la autoridad para torcer a la Guardia Sagrada y convertirla en una herramienta para el asesinato?

Y lo más importante…

—Su sonrisa se ensanchó—.

¿Quién más estaría tan desesperado por deshacerse de mí ahora, de todos los momentos, después de dejarme desperdiciar durante años?

Los ojos de Aisha se estrecharon.

—¿Descubriste todo eso solo con eso?

Casio dejó escapar un lento suspiro conocedor, como si hubiera estado esperando este momento durante mucho más tiempo del que le importaba admitir.

Miró a Aisha con una expresión casi divertida antes de encogerse de hombros.

—Esa fue una razón —admitió.

Luego, con una risa irónica, añadió:
— Pero más importante…

Mi padre ha querido que esté muerto desde el momento en que nací, así que ¿por qué sospecharía de alguien más cuando mi enemigo número uno vivía justo al lado?

Un pesado silencio siguió a sus palabras.

Lucio visiblemente se tensó, su rostro pálido.

Los caballeros a su alrededor —guerreros entrenados que habían visto su parte justa de horrores— se movieron inquietos ante la pura frialdad con la que Casio afirmó tal cosa.

Incluso Julie se estremeció, incapaz de suprimir el destello de incomodidad en su expresión generalmente compuesta.

Casio entonces se volvió hacia Lucio, dando palmaditas ligeras en la espalda de su mayordomo, su voz teñida con un extraño tipo de diversión.

—Relájate.

No es como si fuera algún gran secreto.

La única razón por la que todavía respiro es porque la familia Vindictus —la misma de la que proviene mi madre— no permitiría que su heredero fuera masacrado por su propio padre —inclinó ligeramente la cabeza, ojos brillando con algo agudo y conocedor—.

Aunque, por supuesto…

sus verdaderas intenciones para mí permanecen desconocidas.

Aisha, Julie y Skadi intercambiaron miradas ante esa revelación.

—Estás diciendo…

—comenzó Aisha, su voz tranquila—.

¿Que lo único que te mantuvo con vida todo este tiempo…

fue la familia de tu madre?

Casio rio oscuramente.

—Es bastante poético, ¿no es así?

Mi padre —uno de los hombres más poderosos del reino que podía hacer cualquier cosa que quisiera— no podía llevar a cabo lo único que quería hacer, que era matarme.

—No podía tocarme, no directamente.

Incluso él no se atrevía a ir contra la casa Vindictus, que era igual de poderosa…

Si lo hubiera hecho, habría arriesgado romper el delicado equilibrio de poder entre las dos familias —miró a los caballeros que lo rodeaban, observando cómo el peso de sus palabras se asentaba sobre ellos—.

Pero no se equivoquen…

Mi padre siempre ha tenido sus ojos puestos en mi tumba y eso nunca cambiará, sin importar quién bloquee su camino, y siempre encontrará una manera de terminar con mi existencia.

—…Y viéndolos a todos ustedes reunirse aquí para traer de vuelta mi cabeza, parece que finalmente ha encontrado cómo cumplir su sueño de toda la vida.

Un estremecimiento colectivo recorrió a la Guardia Sagrada ante esas palabras.

Julie, a pesar de haber estado preparada para esto, todavía se encontraba sintiendo una agitación incómoda en su estómago.

Siempre había sabido que los asuntos nobles eran despiadados, que los lazos de sangre en la alta sociedad no significaban nada cuando se pesaban contra el poder.

Pero escucharlo hablar tan claramente por la misma persona en el centro de un esquema tan cruel lo hacía sentir…

diferente…

Más real…

Más nauseabundo.

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