Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 77

77: La Angustia de Lucio 77: La Angustia de Lucio Casio sonrió burlonamente ante la reacción de Julie.

—¿Incómoda, Capitán?

La mandíbula de Julie se tensó, pero no dijo nada.

Se volvió hacia Lucio, quien todavía luchaba por procesar todo.

—La verdad es que mi padre ha estado esperando años para que yo cometa un error.

Para darle una excusa—una razón justificable—para eliminarme sin consecuencias —exhaló, dejando escapar una risa sin humor—.

Y pensar que solo me enteré de esto porque algunas de mis sirvientas solían informar todo lo que hacía a la casa principal.

Eso captó la atención de Aisha.

Sus afilados ojos ámbar se estrecharon.

—¿Tenías espías entre tu personal?

—Oh, por supuesto —dijo Casio con una risita—.

No es que las culpe.

Nunca se trató de lealtad o traición—se trataba de supervivencia.

Esas sirvientas fueron lo suficientemente inteligentes para alinearse con el poder, y si eso significaba vender información sobre el ‘inútil tercer hijo’ al patriarca, que así sea —sonrió, pero no había calidez detrás de ello—.

¿Y qué exactamente quería saber la casa principal?

Simple.

Cada informe que enviaban contenía la misma pregunta: ¿Había hecho yo algo lo suficientemente malo para justificar mi ejecución?

Silencio.

Aisha inhaló bruscamente.

Su mente, rápida como siempre, inmediatamente armó el resto del rompecabezas.

—No solo te vigilaban —murmuró, con una mezcla de comprensión y horror cruzando su rostro—.

Estaban esperando.

Casio asintió.

—Esperando el momento en que finalmente cometiera un error —sus ojos brillaron con algo oscuro e ilegible—.

Y entonces…

aparecieron esos rumores.

El corazón de Aisha se apretó.

—Ese fue el detonante —murmuró—.

Ese fue el momento que habían estado esperando.

El agarre de Julie en su espada se tensó, su respiración acelerándose ante la información que se estaba revelando.

Skadi, que había estado escuchando con total atención, miró entre Casio y Aisha con creciente inquietud.

—Espera, un momento—¿qué es exactamente lo que estás diciendo?

La voz de Aisha era sombría.

—El patriarca no podía simplemente matar a Casio directamente.

No sin provocar a la familia Vindictus.

No sin hacer que pareciera un rencor personal en lugar de un castigo justificable —su mente trabajaba a toda velocidad mientras continuaba, su voz volviéndose más segura—.

Por eso nunca intentó fabricar algo él mismo.

Si lo hubiera hecho, la familia Vindictus—que se especializa en trabajar en las sombras, en descubrir la verdad—lo habría descubierto.

Y si eso sucediera, el Duque quedaría expuesto por tratar de eliminar a su propio hijo por un rencor personal.

Casio sonrió con suficiencia.

—Estás entendiendo.

El estómago de Aisha se revolvió mientras la profundidad del plan realmente se hundía en ella.

—Así que en su lugar —continuó, con su voz apenas por encima de un susurro—.

Esperó…

Esperó a que hicieras algo—cualquier cosa—que pudiera considerarse imperdonable bajo la ley de Holyfield.

Y como los Holyfields son conocidos por su estricto código de justicia, sabía que si el crimen era lo suficientemente grande…

nadie cuestionaría el veredicto.

—Por eso siempre preguntaban por tus pecados —murmuró Julie, dándose cuenta también.

—Exactamente —Casio soltó una risita.

Un silencio pesado y sofocante cayó sobre el grupo.

Skadi apretó los puños, con las orejas aplastadas contra su cabeza.

—Eso es…

—luchó por encontrar las palabras correctas—.

Eso es simplemente…

—¿Cruel?

—completó Casio por ella, su voz vacía de emoción—.

Oh, sin duda.

Pero así es cómo mi padre me odia—Me odia por matar a mi madre al nacer.

Lucio tragó saliva, finalmente encontrando su voz.

—Entonces…

Estos rumores…

—Eran la excusa perfecta —dijo Aisha sombríamente—.

Tu padre debe haber estado esperando años por algo así.

Y cuando los rumores se extendieron, cuando la opinión pública comenzó a volverse contra ti—supo que era el momento de atacar.

Julie tomó un respiro profundo.

—Por eso se emitió la orden de ejecución.

Casio tarareó.

—¿Ves?

Todo tiene sentido ahora.

Lucio apretó los puños, su voz elevándose en desesperación.

—¡No, no, no tiene sentido!

¡No debería tener sentido!

Mi señor, ¡no has hecho nada que justifique tu muerte!

La verdad está ahí—¡eres inocente!

¡Si solo realizaran una investigación adecuada, todo saldría a la luz!

¡Verían que no has hecho nada malo!

Casio se volvió hacia él con una sonrisa divertida, como si Lucio acabara de decir algo bastante entrañable.

—Sí —estuvo de acuerdo, casi burlonamente—.

Si se llevara a cabo una investigación, la verdad sería descubierta.

Mi inocencia quedaría demostrada sin lugar a dudas.

Lucio abrió la boca para hablar de nuevo, pero antes de que pudiera, la expresión de Casio se oscureció.

Su sonrisa juguetona se transformó en algo mucho más escalofriante—una sonrisa cruel y conocedora que envió un escalofrío por la espina dorsal de cada caballero presente.

—Pero eso solo sería si la investigación se completa realmente antes de mi ejecución.

Un silencio frío cayó sobre el patio.

Julie se tensó.

Las orejas de Skadi se movieron con inquietud.

Las cejas de Aisha se fruncieron, su mente calculadora ya intentando entender hacia dónde se dirigía todo esto.

Casio dio un paso adelante, su tono inquietantemente casual.

—Hay una razón por la que fui sentenciado a muerte basándome únicamente en rumores.

Sin juicio.

Sin interrogatorio.

Sin oportunidad de defenderme.

Solo muerte inmediata.

La forma en que hablaba—tan calmadamente, tan seguro—hizo que los caballeros se sintieran enfermos.

Casio se rio oscuramente.

—Verás, mi querido padre no es un tonto.

Si permitiera incluso un día para que comenzara una investigación oficial, mi inocencia inevitablemente saldría a la luz.

Ni siquiera tomaría mucho esfuerzo.

La verdad está tan descaradamente a mi favor que incluso una inquisición a medias expondría las mentiras.

Y si eso sucediera…

bueno.

—Inclinó ligeramente la cabeza, burlonamente—.

Entonces no podría matarme, ¿verdad?

Los dedos de Julie se apretaron alrededor de la empuñadura de su espada.

—La familia Vindictus…

—continuó Casio, con los ojos brillantes—.

…nunca le permitiría ejecutarme una vez que la verdad saliera.

Intervendrían, exigirían justicia para su heredero, y mi padre se vería obligado a dejarme ir—humillado por intentar condenar a un hombre inocente.

Y eso es algo que no puede permitirse.

Suspiró, casi dramáticamente, antes de que su sonrisa se ensanchara.

—Así que en lugar de darme esa oportunidad, los envió a ustedes—la Guardia Sagrada, sus caballeros más honorables y confiables—para silenciarme antes de que la verdad pudiera ser considerada.

De esa manera, para cuando la familia Vindictus finalmente descubriera la verdad, yo ya estaría pudriéndome bajo tierra.

¿Y qué podrían hacer entonces?

Aisha inhaló bruscamente cuando la realización la golpeó como un rayo.

Casio dirigió su mirada hacia ella, como si pudiera ver cómo unía las piezas.

Sonrió.

—Así es.

Estarían indignados, por supuesto.

Pero, ¿irían a la guerra por un hijo que nunca les importó realmente?

¿Por un simple “malentendido”?

—Su voz se volvió casi burlonamente comprensiva—.

Estarían molestos, ciertamente.

Exigirían sangre—cabezas rodarían.

Las personas que difundieron los rumores que causaron todos estos problemas—serían sacrificadas para apaciguar el orgullo de la casa Vindictus.

Una pausa.

Luego Casio sonrió, lenta y deliberadamente.

—¿Pero el hombre que lo ordenó todo?

¿Mi padre?

Oh, no.

—Dejó escapar una breve risa—.

Él lo llamaría simplemente un desafortunado error.

Un mal juicio.

Una tragedia, incluso.

Inclinaría la cabeza, ofrecería disculpas sin sentido, y juraría que todo se hizo en nombre de la justicia.

Una quietud sofocante se extendió entre los caballeros.

Casio extendió los brazos ampliamente.

—Y ese sería el fin del asunto.

La pura crueldad de todo—la forma en que el plan había sido orquestado tan perfectamente—hizo que incluso los caballeros más endurecidos se sintieran enfermos hasta el estómago.

Julie sintió que su agarre en la espada vacilaba.

Había sabido que esta misión no era correcta.

Pero escucharlo expuesto tan claramente…

Aisha tragó saliva, su mente acelerada.

Si no fue la casa Holyfield o las sirvientas quienes difundieron los rumores…

entonces quién
Y entonces, lo entendió.

Sus ojos ámbar se dirigieron hacia Casio, ampliándose con horror.

—Espera.

Estás diciendo…

que quien difundió los rumores…

¿no fue el patriarca?

Casio dejó escapar una risita, su mirada brillando con diversión.

Lucio, sin embargo, lo sabía.

Lo había sabido todo el tiempo.

Y ahora mismo, sus manos temblaban ante la terrible realización de lo que su maestro había hecho.

Porque él conocía la respuesta.

Y cuando se volvió hacia Casio, la forma en que la sonrisa de su maestro creció solo confirmó su peor temor.

El rostro de Lucio palideció.

Su garganta se secó.

Fue él.

El mismo Casio había difundido los rumores.

Y para cuando se descubriera la verdad…

Él ya estaría muerto.

Había orquestado su propia ejecución.

La realización envió un escalofrío tan profundo por los huesos de Lucio que pensó que podría desmayarse.

Casio, mientras tanto, simplemente estaba allí, sonriendo.

Lucio sintió que su respiración se volvía inestable, todo su cuerpo temblando mientras daba un paso inseguro hacia su maestro.

Su voz, generalmente llena de energía y picardía, ahora era débil, suplicante.

—T-Todavía…

Todavía podemos arreglar esto —croó—.

¡Podemos ir a la casa Vindictus en la capital ahora mismo y pedir justicia!

¡No dejarían pasar esto, Maestro!

Ellos…

Casio negó con la cabeza antes de que pudiera terminar.

—No, Lucio —su tono era definitivo, resuelto—.

Esa no es una opción.

El estómago de Lucio se retorció.

—¡¿Por qué no?!

Si la familia Vindictus supiera…

—No tendrán la oportunidad de saberlo —interrumpió Casio con una inquietante calma.

Suspiró, estirando los brazos perezosamente como si estuvieran discutiendo el clima en lugar de su inminente ejecución—.

Piénsalo.

Mi padre no tiene intención de permitirme llegar tan lejos.

Es inteligente—demasiado inteligente.

¿Realmente crees que dejaría un cabo suelto como ese?

Lucio sacudió la cabeza furiosamente, negándose a aceptarlo.

—No…

No, debe haber…

—No hay otra salida —continuó Casio—.

Si huyera ahora, la Guardia Sagrada sería marcada como traidores.

Mi padre sin duda les ha dado un plazo para entregar mi cabeza.

Si no regresan con ella para entonces…

—señaló hacia Julie y los caballeros reunidos—, todos ellos serán cazados como criminales.

Ejecutados.

¿Sus familias?

Probablemente condenadas junto con ellos.

Lucio se volvió desesperadamente hacia los caballeros, esperando—rogando—por una señal de que Casio estaba equivocado.

Que había alguna salida de este lío.

Pero las sombrías expresiones abatidas en sus rostros le dijeron lo contrario.

Julie permaneció en silencio, sus ojos esmeralda llenos de una culpa tan profunda que amenazaba con aplastarla.

Aisha, normalmente tan mordaz, miraba al suelo, mordiéndose el labio lo suficientemente fuerte como para hacerlo sangrar.

La cola de Skadi estaba caída, sus orejas perdiendo toda su vida, su rostro retorcido en frustración.

Ni un solo caballero argumentó contra las palabras de Casio.

Y solo eso confirmó la verdad.

Lucio sintió que algo se rompía dentro de él.

Su garganta se tensó, su visión se nubló.

—¡N-No es justo!

—exclamó ahogadamente, su voz quebrándose con emoción cruda—.

¡No es justo!

¿Por qué…

¿Por qué tiene que ser así?!

¿Por qué mi maestro debe luchar contra su propia familia—contra su propio padre—¡solo por existir?!

Casio lo observó, su expresión ilegible.

Lucio se volvió hacia los caballeros, su cuerpo temblando de rabia.

—¡Y ustedes!

—señaló hacia ellos, su voz elevándose con furia—.

¡¿Se atreven a llamarse la Guardia Sagrada?!

¡¿Afirman defender la justicia?!

¡¿Pero qué están haciendo realmente aquí?!

¡¿Qué clase de justicia es esta?!

¡¿Matar a un hombre inocente—¿para qué?!

¡¿Para salvar sus propias pieles?!

¡¿Para obedecer una orden corrupta que nunca debería haber sido dada en primer lugar?!

Nadie pudo sostenerle la mirada.

Los caballeros que una vez se erguían tan orgullosos, tan altos—que una vez se comportaban como paradigmas de la rectitud—ahora estaban encorvados, con las cabezas inclinadas, la vergüenza espesa en el aire a su alrededor.

Algunos se mordieron los labios, incapaces de formar palabras.

Y algunos—algunos comenzaron a temblar, el peso de sus acciones hundiéndose en ellos.

Una caballero—una mujer joven cerca de la parte trasera—dejó escapar un sollozo quebrado, cubriendo su rostro con sus manos.

Otra dejó caer su arma de sus dedos, sus hombros temblando.

Incluso los veteranos más endurecidos, aquellos que habían enfrentado la muerte innumerables veces, no podían negar la verdad que Lucio había expuesto.

Las manos de Julie temblaban alrededor de su espada.

Había pensado que ya se había resignado a lo que estaba a punto de hacer—pero escuchar a Lucio decirlo tan claramente…

tan verdaderamente…

lo hacía sentir mucho peor.

Aisha, la más pragmática de todos, apretó la mandíbula.

Quería argumentar, decir que no tenían opción.

Que estaban acorralados.

Pero las palabras nunca salieron de sus labios.

Porque…

¿cuál era el punto?

Lucio tenía razón.

Siempre habían predicado sobre la justicia.

Sobre la rectitud.

Sobre mantener el deber sagrado de su orden.

Y sin embargo, aquí estaban.

Llevando a cabo una ejecución que sabían que era injusta.

No eran caballeros de la justicia.

No eran los protectores sagrados que se suponía que debían ser.

No eran diferentes de los mercenarios—no diferentes de los funcionarios corruptos que despreciaban.

Aisha exhaló bruscamente, su respiración temblorosa.

No quería admitirlo, pero podía sentir que su propio pecho se apretaba de vergüenza.

Skadi, normalmente la más ruidosa y entusiasta, estaba completamente en silencio.

Ni siquiera podía mirar a Lucio, no podía soportarlo.

Odiaba esto.

Odiaba haber sido puesta en esta posición.

Odiaba que su capitán—su amada capitán—se viera obligada a elegir entre la vida de Casio y la suya propia.

Pero sobre todo…

Odiaba no haber hecho nada para detenerlo.

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