Novia Sacrificial para el Temido Lord Hastings - Capítulo 240

Capítulo 240: Calma antes de la tormenta (1)

En el castillo Hastings, Ofelia se mantenía ocupada con un libro. Mientras Dante estaba fuera, Ofelia quería aprovechar el tiempo para retomar sus estudios. Quería ser ella quien escribiera las cartas que le enviaban a Dante.

—¿No es ese un libro para niños? —preguntó Theo, admirando los dibujos de las portadas.

—Lo es. Se usa para enseñar a los niños. Como estoy muy atrasada, necesito usar estos libros. Son bastante útiles. Creo que mi escritura está mejorando. Mira —dijo Ofelia, levantando su libro para mostrarle su práctica.

—Parece que es verdad. Ya eres una mujer sabia. Ahora que estás mejorando en la lectura y la escritura, serás una mujer poderosa. Tu marido sabe cómo blandir una espada, y tú puedes idear formas de atacar al enemigo. Tendrás un blanco en la espalda —dijo Theo.

—O puede que los hombres que rodean a tu marido quieran robarte. No te sorprendas si empiezan a cortejarte a espaldas de Dante. Después de todo, es natural.

—Los ignoraría si fueran tan necios como para cortejarme. Solo tengo ojos para un hombre, y eso no va a cambiar pronto. Espero que sean prudentes y no me cortejen. No quiero que me molesten con eso —dijo Ofelia, molesta solo de pensarlo.

—¿No te daría curiosidad saber cómo actúa Lord Hastings cuando está celoso? —preguntó Theo, sospechando que Ofelia sentía un poco de curiosidad.

—No. Ya lo he presenciado y, aunque es interesante, no me gustaría que me molestaran. No disfrutaría viendo a Dante rodeado de mujeres y teniendo que soportarlo una y otra vez. Debo tener en cuenta sus sentimientos, como él debería hacer con los míos. No busques divertirte a costa de mi matrimonio —dijo Ofelia, arruinando los planes de Theo.

Theo hizo un puchero. —Parecías emocionada cuando te diste cuenta de que no le gustaba que los caballeros te miraran.

—Cuando Dante y yo nos tomamos el pelo, es cosa nuestra. Conocemos nuestros límites; los de fuera, no. Si se pone celoso de la nada, entonces lo disfrutaré porque resulta que se ve guapo. No voy a soportar que unos hombres me cortejen solo para ver a mi marido enfadado —explicó Ofelia.

—Eres demasiado sabia y madura —dijo Theo, y suspiró.

—Y tú deberías buscar algo mejor que hacer con tu tiempo. Te ofrecí ayuda para encontrar un buen tutor, pero rechazaste la oferta. Ahora estás aburrido porque yo debo concentrarme en mis estudios. No sabes qué hacer contigo mismo —dijo Ofelia, sintiendo lástima por Theo.

—¿De qué le sirve saber leer a alguien que va a morir? —preguntó Theo.

—Nunca antes tuvimos la oportunidad. Sería bueno que la aprovecharas ahora. Podrás decir que tuviste la ocasión de aprender más. No voy a dejar que se me escape de las manos. Odio tener que dejar que otra persona me escriba o me lea una carta —expresó Ofelia.

—Bueno, para ti es diferente. Eres Lady Hastings. Además de enviar cartas de amor secretas a tu marido, debes ser capaz de leer cualquier carta que encuentres. Siempre has querido tener la oportunidad de aprender, y ahora la tienes. Entre nosotros, tú serías la que más lo aprovecharía —dijo Theo, considerando que era suficiente con que Ofelia aprendiera.

—Cuando estemos solos, te enseñaré a leer y a escribir. Solo un poco para ayudarte y, con suerte, despertar tu interés. Yo…

—¡Lady Hastings! —Una llamada interrumpió el momento.

Alice se acercó a la puerta para detener a la persona. —Los echaré.

—No, estamos en medio de una guerra, Alice. Podrías estar rechazando un mensaje importante. Déjalos entrar —dijo Ofelia.

Alice abrió la puerta y, al otro lado, había un guardia de las puertas que intentaba recuperar el aliento.

—Vengo de las puertas, Lady Hastings. Ha llegado un aviso desde la frontera de que se ha avistado al ejército de los Valthorn. Para mañana por la mañana, los Valthorn llegarán a la frontera. Esperamos sus órdenes.

—Que nadie entre en pánico. Esto es lo que hemos estado esperando —dijo Ofelia mientras se levantaba—. ¿Han llegado todos los hombres que debían ir a la frontera?

—Sí, Lady Hastings.

—Entonces, la frontera tiene el apoyo que necesita. Como ya dije, debemos centrarnos en todas las direcciones por las que pueda venir el ejército Valthorn. Debemos prepararnos para un ataque sorpresa por el flanco. También debemos considerar si están colaborando con otros nobles para entrar desde otras tierras. Manténganse en alerta máxima —aconsejó Ofelia al guardia.

—Quiero que todas las familias cercanas a la frontera sean trasladadas. Incluso si son demasiado tercos para moverse, quiero que los levanten y los lleven a un lugar seguro. Díganles que son bienvenidos a venir al castillo y asegúrenles que serán escoltados hasta aquí. Debemos mantenerlos a salvo.

—Son granjeros que serán demasiado tercos para abandonar sus cosechas —intervino Alice—. Nadie ha conseguido cruzar la frontera, así que se mostrarán reacios a marcharse. Quizá necesite revelar que Lord Hastings no está aquí. Así tendrán miedo y se irán.

—Es un poco arriesgado. La noticia podría traspasar la frontera y llegar a oídos de Lord Valthorn. Podría ser más agresivo en su ataque si se entera de que su marido no está presente —dijo Thomas.

—Tampoco quiero que Nigel envíe un pájaro mensajero para alertar a Sebastián de que Dante no está aquí. Es poco probable que Dante ya haya llegado al palacio. A Nigel no le gusta admitirlo, pero le teme a Dante. No puede saber que mi marido no está aquí —convino Ofelia con Thomas.

—Quiero mantener a todo el mundo a salvo, pero no pondré en peligro la vida de los caballeros por gente demasiado terca para marcharse cuando la guerra está cerca. Si quieren quedarse para proteger sus hogares, tendrán que atenerse a las consecuencias. Debemos asegurarnos de que los Valthorn no crucen la frontera. Vengan conmigo —dijo Ofelia, guiando el camino fuera de la cámara.

Ofelia se detuvo al recordar a Theo. Se giró y lo vio sonreír.

—Adelante. Este es tu momento de demostrar lo que vales. Trabajaré con el ama de llaves principal y los caballeros para preparar la acogida de la gente del pueblo. Deberías darte prisa —la instó Theo—. No puedes perder ni un segundo.

—Alice, quédate al lado de mi hermano y ayúdalo —le ordenó Ofelia a Alice—. Ustedes dos —se dirigió Ofelia a Thomas y al guardia del castillo—, vengan conmigo.

—Quiero que todos los sirvientes que fueron enviados fuera con tareas regresen a la seguridad del castillo. También debemos enviar caballeros por la ciudad para vigilar y proteger a la gente. Siempre existe la posibilidad de que Nigel haya logrado infiltrar a un espía en la ciudad —dijo Ofelia.

Ofelia intentó ceñirse a la lista que había creado. Se había sentado a pensar en cada posible ataque de Nigel y en cómo debería contrarrestarlo.

—Le prometiste a Lord Hastings que en el momento en que te enteraras de que Nigel venía a atacar, enviarías a alguien para alertarlo —le recordó Thomas a Ofelia.

—Es poco probable que hayan llegado al palacio, pero es muy probable que Dante diera media vuelta si supiera que Nigel está en camino. No lo retendré por mucho tiempo —dijo Ofelia antes de que Thomas pudiera objetar—. Voy a alertarlo, pero a su debido tiempo, para que pueda terminar sus planes.

—Estamos condenados de cualquier manera si Dante no ayuda a matar al príncipe heredero. Solo necesitamos contener a Nigel el tiempo suficiente para que Dante termine sus planes y pueda regresar con nosotros. La frontera debe mantenerse firme —dijo Ofelia.

Ofelia pensó que tenían suerte de que Dante hubiera enviado a Rick a la frontera. Llevaba allí el tiempo suficiente para prepararse para un ataque, pero la única preocupación era que a Rick no le agradaba Ofelia.

¿Escucharía sus órdenes y llevaría a cabo sus planes?

—Una parte de mí desearía poder estar en la frontera…

—No puedes —dijo Thomas antes de que Ofelia se decidiera.

—Sé que no puedo ir allí. Me estaría poniendo en peligro y dándole a Nigel lo que quería. Primero, enviemos a los caballeros a vigilar la ciudad y a traer a las familias que están cerca de la frontera —dijo Ofelia, manteniéndose concentrada.

—Thomas, quiero escribir una orden para que, al primer avistamiento de los Valthorns cerca de la frontera, ataquen. No debemos darle la oportunidad de atacar a nadie. Habría sido prudente poner trampas para su ejército —dijo Ofelia, al ocurrírsele una nueva idea.

—Dado que los Valthorns no llegarán a la frontera hasta mañana por la mañana, ¿sería tiempo suficiente para poner una trampa?

—Tendrían exploradores por delante, como nosotros. Advertirían a Lord Valthorn de cualquier movimiento sospechoso —respondió Thomas.

—Entonces, podemos poner trampas en nuestra tierra. Ya hemos puesto trampas en el castillo. Todavía hay tiempo —dijo Ofelia, decidida a añadir el nuevo plan—. Necesito un caballo.

—¡Lady Hastings!

—No es para ir hacia la frontera, Thomas. Tú también estarás en el caballo conmigo. Tengo planes que compartir con la gente del pueblo y que transmitir a los granjeros que no quieren abandonar sus tierras. No puedo esconderme en el castillo mientras todos tienen miedo. Ven conmigo —dijo Ofelia.

Estarían de vuelta en el castillo antes de que se enviara otro mensaje.

—Debo ir a buscar a tus otros guardias —dijo Thomas, negándose a que solo él viajara con Ofelia.

—Entonces, debes darte prisa —instó Ofelia a Thomas.

Poco después, Ofelia fue al mercado para ser sincera con la gente del pueblo sobre la guerra inminente. Al principio hubo pánico, pero Ofelia calmó a la gente y les indicó qué hacer.

Pronto, el mercado se vació mientras todos se retiraban a sus casas para esconderse dentro o se preparaban para entrar al castillo.

Ofelia cabalgó con los caballeros, asegurándose de que cualquiera que fuera demasiado mayor para quedarse solo, o que no tuviera un techo sobre su cabeza, fuera enviado al castillo.

—Atravesarán corriendo los campos si logran pasar la frontera. Yo cavaría hoyos y colocaría estacas en el fondo. No acabará con todos, pero unas cuantas bajas nos ayudarán —dijo Ofelia, dirigiéndose a los granjeros con los que se cruzaba.

Ofelia continuó supervisando la ciudad, mientras que en la tierra de Valthorn, Nigel se impacientaba.

Nigel quería que la guerra terminara ya, pero era un largo viaje hasta la tierra de los Hastings. Ofelia había estado fuera de su alcance durante demasiado tiempo, y aunque estaba cerca de ella, todavía tardaría unos días en reclamarla.

—¿No podemos marchar sin descansar? —cuestionó Nigel a los hombres que había puesto a su lado. Se frotó la sien.

—Si lo hacemos, los hombres estarán cansados para cuando tengan que luchar contra Lord Hastings y sus hombres. Caerán…

—Si quieren vivir, reunirán todas sus fuerzas y contraatacarán. Estamos perdiendo el tiempo sentados para permitir que estos plebeyos se den un festín. No los traje aquí para comer carne y holgazanear —dijo Nigel, molesto con los hombres.

—Es carne que ellos han cazado, y debes alimentarlos para que tengan fuerzas…

—¡La quiero de vuelta en mis brazos para mañana por la noche. Debería estar en mi tienda, en mi cama al anochecer, pero como ustedes, cabrones, deben seguir parando a descansar, tendré que esperar más! —gritó Nigel a los hombres incompetentes—. Los trucos que usaban con mi padre no funcionarán conmigo.

Los hombres que rodeaban a Nigel querían salir de la tienda. El ejército se estaba tomando los descansos que necesitaba, o los hombres estarían cansados por el largo viaje y perderían rápidamente la batalla, pero Nigel no escuchaba.

Nigel pasó el largo viaje a caballo y, a veces, dentro de un carruaje. No tenía compasión por los hombres que recorrían la larga distancia a pie.

Nigel no sabía nada de la guerra porque nunca quiso aprender, y las dos veces que se había unido al ejército, Nigel se quedó en su caballo.

—¿Por qué no me han llegado noticias del palacio todavía? Necesito que el príncipe sepa que estoy atacando a los Hastings de camino hacia él. Me gustaría su apoyo. ¿Está el rey muerto o no? —preguntó Nigel, frustrado porque no le llegaban noticias.

Nigel empezó a preguntarse si Sebastián no había cumplido con su parte del plan. Sebastián no podía cambiar de opinión ahora que Edward ya había caído enfermo, pero sentía curiosidad por si Sebastián de alguna manera se había acobardado y no había matado a Edward.

—Cada pájaro que intentamos enviar al palacio parece ser derribado. Los Hastings podrían estar haciéndolo, o los pájaros no sobreviven a la distancia. Como no hemos recibido mensajes del palacio, yo diría que esto es obra de los Hastings.

—Afortunadamente, no había escrito sobre mis planes de matar a Lord Hastings. No sabrán que voy a por ellos todavía. Dejen que los hombres descansen una hora, y luego nos movemos. No puedo esperar —dijo Nigel, ansioso por tener a Ofelia de vuelta donde pertenecía.

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