Novia Sacrificial para el Temido Lord Hastings - Capítulo 69

Capítulo 69: Preocupación (2)

—Creo que deberías tener más cuidado. He oído a otros decir que Lord Hastings parece estar enamorado de su esposa. Habrá más tensión entre ustedes dos si persigues a su mujer…

—Es un gran evento, Althea. Debes ser vista, no escuchada —dijo Edward, descartando el consejo de Althea—. Sonríe y saluda solo a las mujeres. No necesito conflictos porque intentes involucrarte en política. ¿Y dónde está mi hijo?

—¿Cuál hijo? —respondió Althea, molesta.

—¡El príncipe heredero! ¿Por qué debería preocuparme por alguien más? Me molestas con tu inutilidad —gruñó Edward, irritado con el comportamiento de Althea.

Althea decidió guardar silencio.

¿Por qué debería saber el paradero del príncipe heredero cuando ella no era su madre?

Althea solo prestaba atención a sus hijos. Solo su hijo, el tercer príncipe, estaba presente hoy ya que a la princesa no se le permitía asistir. Aun así, aunque su hijo pudiera asistir, toda la atención se dirigiría al príncipe heredero, y el tercer príncipe debía mantenerse fuera de vista.

Althea siguió a Edward y se sentó en las sillas asignadas para ellos. Ignoró de lo que Edward hablaba con alguien y miró hacia donde estaba sentada Ofelia.

«Qué desafortunado», pensó Althea.

Althea quería darle una oportunidad a Ofelia, pero no podía cuando su marido ahora anhelaba a Ofelia.

Aunque Ofelia era inocente en el asunto, a Althea nunca le gustó cuando Edward añadía más mujeres al palacio. Era vergonzoso para Althea tal como lo fue para la reina antes que ella, pero a Edward nunca le importó. Era un tonto al pensar que nadie hablaría a sus espaldas por ser de la realeza.

Althea apartó su mirada de Ofelia hacia las otras damas que no se vestían para la ocasión, sino más bien para encontrar un marido o un admirador que financiara sus vidas.

—¿Lord Hastings participa hoy? ¿Por qué?

El pánico de Edward atrajo la atención de Althea de vuelta a él.

—Averigua su razón para unirse. ¿Qué sigue? ¿El duque quiere unirse? No puede suceder —dijo Edward, enviando a su sirviente a investigar—. Debe haber una razón.

Edward solo podía pensar en Dante intentando atacar.

—¡Lord Valthorn! —Edward llamó a Joel—. Debemos hablar.

—Su majestad —Joel saludó a Edward.

—¿Qué es esto sobre Lord Hastings asistiendo?

—Estás tan sorprendido como yo. El duque también está aquí para observar. Temo que hay algo en juego. Espero que los dos hombres no estén trabajando juntos en algo siniestro. Quizás deberías prohibirle la entrada —sugirió Joel.

—No puedo prohibirle la entrada. Causaría un alboroto en la ciudad si lo hiciera sin una buena razón. ¿Estás seguro de que tu hijo puede vencerlo? —preguntó Edward.

—Mi hijo ha entrenado durante semanas para este momento. Está seguro de que puede ganar, así que debo apoyarlo. Va a demostrarnos a ambos hoy. Por favor, confía en él —suplicó Joel.

Althea tomó su abanico y ocultó su sonrisa detrás de él. Era divertido escuchar a Joel tan confiado en que su hijo, que rara vez participaba en la guerra, ganaría contra un soldado experimentado. Era aún más divertido que Edward confiara en que Nigel ganaría.

Althea quería reír, pero sabía que si se le escuchaba ahora, habría consecuencias después.

«Yo apostaría por Lord Hastings», pensó Althea.

Si hubiera dinero involucrado, Althea ganaría mucho.

—Dile a tu hijo que debe ganar. Esta sería una buena oportunidad para que humilles a Lord Hastings y recibas una recompensa de mi parte al final del evento. Ve a hablar con él y dile de la importancia. No estará a mi lado si pierde hoy —advirtió Edward a Joel.

Joel inclinó la cabeza. Su sonrisa desapareció cuando le dio la espalda a Edward.

La participación de Dante le estaba causando un dolor de cabeza a Joel. Sería vergonzoso que Nigel perdiera después de todo lo que Joel había dicho sobre él, y ahora el lugar de Nigel junto al rey estaba siendo amenazado.

Joel ya no sabía qué sentir. No estaba tan confiado en que Nigel pudiera ganar jugando limpio. Necesitaba hacer algo más si quería que los Valthorns ganaran.

Joel encontró a Nigel parado junto a sus guardias mientras se ponía su armadura.

—Debes ganar.

—Dije que puedo ganar, y tengo la intención de hacerlo. ¿Has perdido la fe en mí porque Lord Hastings está aquí? Estoy decepcionado —dijo Nigel, seguido de una risa.

Nigel pensaba que su padre estaba demasiado tenso.

—Nigel, esto no es un asunto de risa. No solo estás representando nuestro nombre, sino que estás luchando por tu oportunidad de estar al lado del rey. No puedes perder, o perderás mucho. ¡Nigel! —gritó Joel, agarrando los hombros de Nigel para obligarlo a darse vuelta—. No debes perder.

—Dije que no perdería —dijo Nigel, enojado porque su padre dudaba de él—. Tenías confianza en mí cuando él no estaba a la vista. Di que crees que él es mejor que yo.

Joel empujó a Nigel.

—¿Cómo puedo tener confianza cuando no hay mucho a tu nombre? La única vez que te permití tomar el mando de mi ejército, ¡huiste! Tuve que cubrir tu desastre y pagar a los hombres para que guardaran silencio al respecto. Tuve que convencerlos para que aún te siguieran y respetaran.

Joel se acercó a Nigel para susurrar:

—¿Cómo puedes convertirte en lord algún día cuando todo lo que haces es alardear, aunque nunca has ganado una batalla? O, ¿tu único talento es derrochar mi riqueza? Ya he hablado de tus habilidades porque estabas tan confiado en que podías ganar. Si sabes lo que es bueno para ti, ganarás.

—Ahora, ¿estás seguro de que puedes vencerlo solo con habilidad? —preguntó Joel, dispuesto a dar a Nigel el beneficio de la duda—. Ahora no es momento de ser arrogante cuando tienes dudas. Piensa en lo que puedes perder si él te vence.

—Estoy un poco preocupado —confesó Nigel.

Joel colocó su mano en el hombro de Nigel y susurró:

—Esto es lo que necesitas hacer.

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