Novia Sacrificial para el Temido Lord Hastings - Capítulo 97

Capítulo 97: Propiedad (3)

—Lord y Lady Hastings han regresado de su salida. Parece que compraron bastante. ¿Te gustaría bajar? —preguntó Nora, girándose para mirar a Victoria.

—¿Para qué? Su regreso significa que debo prepararme para reunirme con mi tío. Lord Hastings ya sabe que he estado ocupada planificando. Prepara el vestido que decidí —dijo Victoria.

—Si me permite hablar —solicitó Nora.

—Puedes hacerlo —respondió Victoria.

—¿No le preocupa el giro de los acontecimientos? Usted no quería que se acercaran, y debía escribir a la madre de Lord Hastings —dijo Nora, esperando que Victoria no estuviera perdiendo de vista sus planes.

—No tengo motivo para escribirle a Cecilia. Ahora estoy en buenos términos con Dante y no quiero arruinarlo. Escribir a su madre solo conseguiría que me echaran del castillo. Quiero centrarme en mi familia. Sé que tienes buenas intenciones al preguntar —dijo Victoria.

Victoria se levantó de su silla y caminó hacia la ventana para ver dónde estaba Dante. —Estoy segura de que has notado lo cercanos que se han vuelto. Duele, pero dolerá aún más si sigo persiguiéndolo. Si quisiera casarse conmigo, ya lo habría hecho.

—He oído que Lord Hastings no quiere tener hijos. Quizás pensó que si se casaba con usted, le estaría robando esa alegría —dijo Nora.

Victoria sonrió, deseando que eso fuera cierto. —No es por eso que no se casó conmigo. No se casó conmigo porque solo somos amigos. Prefiero no tenerlo nunca como amante que perderlo como amigo. Si nunca se hubiera casado y solo yo estuviera a su lado, entonces podría haber habido una oportunidad.

—No —dijo Victoria tras reflexionar—. No puedo engañarme creyendo que habría sucedido. Con ella a su lado, Dante está haciendo cosas que yo nunca podría convencerle de hacer. Su madre no pudo. Envidio que ella haya devuelto la chispa a su vida. No voy a ganar contra ella.

Nora compadecía a Victoria. Era desgarrador ver a su señora renunciar a un largo amor no correspondido.

—¿Será amiga de Lady Hastings ahora?

—No. Me alegra que esté presente para Dante, pero no seremos amigas. No es por culpa de ella, así que no pienses mal de ella. Cometí errores al principio e incluso después de ser advertida. Estoy dejándolo ir, y como mi doncella, tú también deberías hacerlo. Con Dante enamorándose de ella, castigará a quienes la dañen —dijo Victoria.

—Hay muchos en el castillo que la favorecen a usted por encima de Lady Hastings —le recordó Nora a Victoria.

—Lo sé. Se acostumbrarán al cambio, como lo haré yo. Los demás pueden hacer lo que quieran, pero no quiero verte lastimada, Nora. Debes tratar a Lady Hastings con el máximo respeto. Por mí —suplicó Victoria.

Nora inclinó la cabeza. —Soy su sirvienta. No me atrevo a salirme de la línea con Lady Hastings y ponerla a usted en problemas. Me comportaré lo mejor posible, y le haré saber a los demás leales a usted que se comporten.

—Bien. Debo vestirme y prepararme para salir. Debemos darnos prisa —dijo Victoria, dedicando una última mirada al lugar donde estaba Dante antes de alejarse.

Después de vestirse para su salida, Victoria fue en busca de Dante.

Victoria encontró a Dante de pie cerca de la cámara del comedor. Primero se fijó en lo que llevaba puesto.

—Perdona mis palabras si resultan groseras, pero ¿estás vestido para reunirte con mi tío? Tu elección de ropa es un poco diferente a la habitual —dijo Victoria, curiosa por lo que le había ocurrido a Dante.

—Ofelia escogió algunas camisas y pantalones para mí durante nuestra salida. Esto es lo que ella quería verme usar, y me alegro de que no me vistiera como un bufón. No iremos a sentarnos con tu tío. Lo he invitado a venir aquí. Tendremos algunos invitados cuando él se marche —dijo Dante.

—¿Lo recibirás aquí? No sueles permitir forasteros en tu casa. ¿Por qué cambiaste de opinión?

—No pensé en cómo afectaría a Ofelia que nos vieran sentados a solas con tu tío. Los rumores sobre nosotros deben parar por tu bien y el de Ofelia. No quiero crear situaciones para que otros se burlen de ella. Espero que lo entiendas —dijo Dante.

—Lo entiendo. No pensé en cómo lo verían los demás. Seré más cuidadosa por el bien de Ofelia. Ya les he dicho a las otras damas que los rumores sobre nosotros eran solo eso, rumores. Tomará algo de tiempo, pero eventualmente nadie debería pensar que fuimos amantes —dijo Victoria, entristecida porque finalmente todo llegaba a su fin.

—Ahora es el mejor momento para que busque marido. No puedo recurrir a ti para protección todo el tiempo, y quiero la seguridad de tener un esposo. Algunos hombres se acercaron a hablar conmigo en la reunión, así que no pasará mucho tiempo antes de que esté fuera de tu cuidado —dijo Victoria.

—Mientras te comportes, no te enviaré lejos. No huyas tontamente de mi castillo a los brazos de alguien a quien no ames. Te protegeré para que tengas el privilegio de buscar a un hombre que realmente ames, no a un hombre que quieras que te proteja. La mayoría de las damas envidiarían el privilegio de elegir. Hazlo bien.

—Lo sé. No huiré de mi tío solo para terminar con un hombre que me trate mucho peor. Ya que mi tío viene aquí, eso significa que Ofelia se sentará con él. ¿O le has dicho que se mantenga alejada? —preguntó Victoria, curiosa por saber si tendría tiempo a solas con Dante.

—Si ella quiere, Ofelia se unirá a nosotros. Es un asunto privado para ti, así que quizás no quiera sentarse con nosotros. Tu tío debería llegar pronto. ¿Estás lista? —preguntó Dante, pensando en cuánto odiaba Victoria ver a su tío.

—Estoy lista. No permitiré que me trate como siempre lo ha hecho. He estado planeando todo el día, y estoy lista para tener una conversación adecuada con él. Si no se hubiera acercado tanto al rey, lo mataría ahora. A veces pienso en matarlo y reunirme con mi familia en la muerte —reveló Victoria.

—Te reunirás con ellos a su tiempo, pero ellos querrían que vivieras ahora. Mientras planeas recuperar la casa de tu familia y todas tus posesiones, piensa en el futuro que deseas tener cuando todo esto termine. Encuentra a alguien con quien puedas comenzar una nueva familia —aconsejó Dante a Victoria.

—¿Es eso lo que estás haciendo con Ofelia? —preguntó Victoria, curiosa por saber cuáles eran los planes de Dante para Ofelia—. Siempre dijiste que no quieres hijos, pero eso no significa que no puedas quedarte a su lado. ¿Has pensado en contárselo todo?

—No, y te sugiero que no hables de ello —respondió Dante—. Iré a las puertas a recibir a tu tío.

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