18: Capítulo 18 18: Capítulo 18 En la sala de estar, Stella untó un bastoncillo de algodón en yodo, levantó y sostuvo la mano izquierda de Ethan, no pudo evitar mirarla un momento extra antes de contener la respiración y atender cuidadosamente la herida en su antebrazo.

Sus dedos eran delgados y elegantes, con articulaciones claramente definidas, uñas redondeadas y limpias, y venas azules tenues visibles bajo la piel.

Stella sostenía suavemente su mano, aplicando el yodo con cuidado.

Había un calor donde sus pieles se tocaban; sus manos siempre estaban frescas, pero él era todo lo contrario.

Pero después de la séptima vez que retiró el brazo, Stella no pudo evitar fruncir el ceño.

—Si te mueves otra vez, tendremos que ir al hospital después de todo.

Ella estaba tratando de ayudarlo con la medicación, pero él no estaba cooperando muy bien.

Después de varios intentos, Stella comenzaba a irritarse un poco.

—No voy a ir —Ethan resopló ligeramente en señal de rechazo, hizo una pausa y luego frunció el ceño de nuevo—.

Pon más empeño, no seas tan suave.

Stella percibió un toque de desdén en sus palabras.

—Estoy siendo cuidadosa porque no quiero lastimarte —replicó, aplicando más presión con su mano.

Después de casi media hora de lidiar con esto, Stella finalmente terminó de aplicar todo el yodo y el ungüento, y envolvió una capa de gasa alrededor de su brazo.

Con el tratamiento completo, el hombre bajó tranquilamente su manga ligeramente enrollada, se recostó con calma en el sofá y alcanzó su teléfono en la mesa de centro.

Stella lo miró, pensó por un momento, y sintió que le debía un agradecimiento.

Así que apretó los labios ligeramente antes de hablar:
—Gracias por venir hoy.

—Eres bastante educada —comentó Ethan con naturalidad, levantando sus párpados con indiferencia.

Sin embargo, Stella sentía que, a pesar de haberlo molestado hoy, su estado de ánimo parecía relativamente bueno.

Su personalidad era realmente impredecible, ¿no?

—Entonces, antes…

—Stella evaluó su expresión, reflexionó un momento, y finalmente preguntó:
— ¿Por qué estabas enojado?

Se refería a la atmósfera silenciosa entre ellos en los últimos días.

Aunque el alboroto de hoy había roto el hielo entre ellos directamente, Stella todavía no entendía por qué se había enojado de repente.

Ya que habían acordado llevarse bien y resolver los conflictos, pensaba que debería entender sus pensamientos, ¿verdad?

La mirada de Ethan era profunda mientras la observaba, se rió entre dientes y dijo con ligereza:
—Por algunas pequeñeces insignificantes.

De hecho, eran insignificantes y no valía la pena discutir por ellas.

Si discutieran, él sería el único que se molestaría.

Al verlo evadir la pregunta, Stella no pudo evitar fruncir el ceño.

Ethan levantó perezosamente una ceja e interrumpió sus pensamientos:
—Tengo hambre.

Ya que se supone que debes agradecerme, ¿por qué no me preparas una comida?

Era otro de esos actos de esperar gratitud, con un aire de derecho.

Stella dudó, lo miró, pero aun así se levantó y caminó hacia la cocina.

Su mención de comida le hizo darse cuenta de que ella también tenía hambre.

Ethan entonces sacó casualmente su teléfono, desbloqueó la pantalla y abrió el mensaje que acababa de recibir de Jason.

«¡Te estás moviendo rápido!

¿En tan poco tiempo, Stella realmente declaró que quiere vivir y morir contigo?»
Ethan levantó una ceja, luego recordó seriamente sus palabras anteriores sobre darlo todo para salvarlo.

En cuanto a la declaración de Stella a Aaron, «Dentro de mis posibilidades, si fuera otra persona, haría lo mismo», ya la había descartado de su mente.

Su cuenta de SnapChat acababa de ser registrada durante el día, y Jason era el único amigo en sus contactos.

Levantó su teléfono, ajustó el ángulo, tomó furtivamente una foto de Stella ocupada en la cocina, se la envió a Jason y luego escribió: «Solo me aseguro de no pasar hambre».

Después de una pausa, recordó algo más, discretamente se enrolló la manga, tomó una foto del vendaje en su brazo y continuó escribiendo: «Solo una lesión menor, tardó media hora en vestirla».

Jason envió un meme con la leyenda «solo un poco envidioso».

Jason: «No esperaba que pudieras ser un novio sustituto y aun así conseguir una esposa tan buena.

El amor llega y no se puede detener.

¿Está perdidamente enamorada de ti?»
Ethan: «Apenas».

Ethan: «Es tímida, ya sabes».

Jason: «Entendido.

Puedo hacerla sonrojar».

En el otro extremo del teléfono, después de enviar este mensaje, Jason de repente se dio cuenta de algo: espera, ¿qué significa ese «apenas»?

Después de un rato, se golpeó la frente con una súbita comprensión: ¡no puede ser, no puede ser, no puede ser, ¿también Stella está secretamente enamorada?!

Diez minutos después, Stella salió de la cocina con dos platos de fideos.

Vio a Ethan desplazándose por su teléfono, con una sonrisa casual en sus labios.

Al notar su mirada, guardó su teléfono y tranquilamente tomó los platos de sus manos, luego se dirigió elegantemente al comedor.

Stella tomó asiento frente a él.

En la mesa, ninguno de los dos habló.

Después de algunos bocados de fideos, queriendo expresar su disposición a llevarse bien con él, Stella casualmente sacó un tema para romper el silencio.

—¿De qué te reías hace un momento?

Ethan levantó la cabeza ligeramente, su voz casual.

—Jason me envió algunas imágenes graciosas.

—¿Te refieres a…

memes?

—Exactamente, ¿tienes algunos?

—Ethan levantó una ceja, luego dejó su tenedor y le entregó el teléfono—.

Agrégame y luego envíame algunos.

Su actitud era relajada y amigable.

Sin pensarlo mucho, Stella se envió una solicitud de amistad.

La cuenta parecía recién registrada, incluso la foto de perfil seguía siendo la mancha gris predeterminada.

Seleccionó cuidadosamente algunos emojis interesantes mientras preguntaba:
—Por cierto, ¿por qué trajiste el certificado de matrimonio hoy?

Stella no tenía ningún motivo oculto, solo curiosidad.

Aunque el acto de Ethan de sacar el certificado parecía algo absurdo al reflexionar, no lo consideraba gran cosa.

Ya que Aaron siempre había creído que su matrimonio con Ethan era falso, permitirle ver el certificado podría ayudarlo a aceptarlo.

Pero al pensarlo, se preocupó por las posibles consecuencias cuando se divorciaran un año después.

¿No quedaría esta mentira expuesta inmediatamente?

Ante su pregunta, los ojos de Ethan parpadearon ligeramente, pero su tono seguía siendo casual:
—Oh, Jason nunca ha visto un certificado de matrimonio real, así que insistió en ver uno.

Pero, ¿no había visto él un certificado de matrimonio real antes?

Perdida en sus preocupaciones sobre la futura revelación de su divorcio, Stella asintió distraídamente:
—Entonces guárdalo bien después de habérselo mostrado.

Sería problemático si se perdiera cuando nos divorciemos.

Ethan apretó los dientes y preguntó:
—Solo ha pasado medio mes desde que nos casamos, ¿y ya estás pensando en el divorcio?

Cuando Stella levantó la mirada, se dio cuenta de que la sonrisa de Ethan tenía un toque de burla.

Ella instintivamente explicó:
—No, solo me preocupa que pierdas el certificado de matrimonio.

Y hoy hiciste un gran espectáculo mostrándoselo a ellos, así que podría ser incómodo si nos divorciamos pronto.

Originalmente, no le había importado lo que sucedería después del divorcio, pero ahora que él había mostrado el certificado de manera tan prominente, ¿no sería vergonzoso si se divorciaran poco después, convirtiéndose en objeto de burla para Aiden y Avery?

—¿De verdad?

—Ethan levantó una ceja, dejando su tenedor y mirándola a los ojos—.

Entonces, ¿quieres decir que no quieres divorciarte demasiado pronto?

Stella lo miró, sintiendo que algo andaba mal con sus palabras, pero al mismo tiempo, parecían extrañamente apropiadas.

Al menos en este momento, realmente no quería que el divorcio llegara demasiado pronto.

Ethan se rió ligeramente y dijo:
—Mientras nos llevemos relativamente bien, no me importaría considerar un aplazamiento.

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—¡¿Qué?!

¿Un aplazamiento?

En el salón de belleza, Stella se recostó en la cama de belleza, con los ojos cerrados, disfrutando de una sesión de spa con sus amigas.

Después de mencionar el aplazamiento del divorcio, Layla exclamó sorprendida, casi haciendo que su mascarilla facial se agrietara.

—Eso es lo que dijo —dijo Stella.

El razonamiento de Ethan era simple: la continuación de este matrimonio beneficiaría a ambos.

Para él, mantener la imagen de hombre casado podría ayudar a estabilizar el precio de las acciones.

Y para Stella, no divorciarse podría ayudarla a evitar muchos problemas.

Mientras ella y Ethan no se divorciaran, Dean tendría reservas.

Y dado que ella había ayudado a Ethan, él prometió avanzar más en la cooperación con la familia Carlson y ayudarla cuando lo necesitara.

Hasta ahora, su relación matrimonial había sido relativamente agradable.

Mientras no hubiera objeciones de ambas partes, podrían considerar firmar otro acuerdo de extensión después de la fecha de vencimiento.

Natalie comentó en voz baja:
—Ninguno de ustedes está saliendo con alguien más, así que mantén el puesto de señora Powers.

Aunque Ethan es un poco distante, debo admirarlo esta vez.

Se refería al incidente de hace medio mes cuando Stella fue secuestrada debido a su relación con Aaron y Avery.

Aunque resultó ser una falsa alarma, la capacidad de Ethan para correr a su lado ese día mostró cierta responsabilidad.

Este marido improvisado era ciertamente mejor que Aaron, su ex prometido.

—Tienes razón, pero desde que Stella se casó, consiguió un certificado de matrimonio y comenzó a vivir juntos, ahora incluso el divorcio está en espera, dejándome completamente sola —dijo Layla.

En el pasado, los fines de semana solía quedarse en el apartamento de Stella.

Pero ahora que Stella se había mudado con Ethan, se sentía sola cada fin de semana.

—¿Entonces por qué no buscas un novio?

—Natalie no pudo evitar bromear con ella, y luego añadió:
— Por cierto, la protagonista femenina del Director Sheffield ha sido cambiada a Lavinia.

Layla preguntó:
—¿No está Avery causando problemas de nuevo?

—¿Problemas?

—Natalie se rió—.

Aaron sigue hospitalizado; ¿cuándo encontraría tiempo para lidiar con ella?

Juan le contó cuando llegó a casa que Aaron estaba realmente mal herido esta vez y no estaba cooperando con el tratamiento de los médicos.

Todavía no le habían dado el alta del hospital.

Natalie entendía la intención de su esposo.

Juan esperaba que ella persuadiera a Stella para visitar a Aaron en el hospital, pero Natalie no quería persuadirla en absoluto.

Layla ajustó su mascarilla facial y dijo:
—Después de ese incidente de la transmisión en vivo, la imagen de Avery ha caído en picado.

Después del caso del secuestro, Edward y sus cómplices fueron todos encarcelados.

También se reveló que el hijo de Edward había tomado una sobredosis fatal debido a la presión, a pesar de la advertencia del médico sobre la posibilidad.

Sin embargo, el padre, incapaz de aceptar el abandono de su hijo, buscó obstinadamente un chivo expiatorio, y Aaron se convirtió en el desafortunado.

Debido a este secuestro, Avery fue etiquetada como la tercera en discordia.

Aunque sus fans todavía intentaban justificarla con su fantasía de amor, la posterior declaración de Aaron negó directamente cualquier relación con Avery.

Layla sentía que este era un caso clásico de un canalla que de repente se da cuenta de sus errores y humilla públicamente a la mujer.

Pensando en esto, inclinó ligeramente la cabeza y preguntó a Stella:
—¿Qué provocó esa declaración de Aaron?

—No tengo idea —a Stella no le importaba pensar en la actitud de Aaron hacia Avery.

Natalie resopló:
—Odio cuando los hombres de repente tienen un despertar.

Su amor tardío es barato.

Dicho esto, sacó dos invitaciones de su bolso:
—Ambas asegúrense de despejar sus agendas para el espectáculo de la próxima semana.

Stella extendió la mano y las tomó.

Como era de esperar, eran invitaciones para el desfile de moda de verano de la marca de diseño de Natalie, Bing.

Estaba programado para el próximo fin de semana, y ella tenía tiempo para asistir.

Stella asintió:
—Iré.

Natalie extendió la mano e hizo un gesto de corazón hacia ella.

Después de un momento, como si de repente recordara algo, Natalie la golpeó suavemente con los ojos cerrados y le recordó:
—¿Sabes sobre la madrastra de Ethan?

Ella también estará allí la próxima semana.

Stella se sorprendió.

Había oído algunos rumores sobre el pasado de la familia Powers.

En ese momento, Bienes Raíces Eastside acababa de hacerse cargo del proyecto de desarrollo en Novastar, pero antes incluso de que comenzara, los mil millones de dólares asignados por el gobierno desaparecieron misteriosamente.

Dylan fue entonces acusado de malversación.

La madrastra de Ethan, Jessica, se divorció rápidamente de Dylan después de que él fuera enviado a prisión, llevándose el dinero restante de la familia Powers y casándose con otra persona.

Ethan tuvo que dejar la escuela por un año para cuidar de su abuelo que había sufrido un derrame cerebral.

El una vez orgulloso joven amo había caído hasta el punto de necesitar trabajar para ahorrar para las tasas de matrícula.

Si Jessica no se hubiera vuelto a casar en ese momento, podría haberse convertido en la “suegra” de Stella ahora mismo, al menos en nombre.

Stella reflexionó en silencio.

Se preguntaba cuál sería ahora la actitud de Ethan hacia Jessica.

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