27: Capítulo 27 27: Capítulo 27 “””
Aunque Ethan estaba de viaje de negocios estos días, el conductor todavía recogía y dejaba a Stella en el trabajo todos los días.

Normalmente, no había mucha conversación entre Stella y Ethan en el coche, pero cuando él se ausentó repentinamente por unos días, ella comenzó a notar lentamente una ligera incomodidad.

El asiento a su lado estaba vacío durante el trayecto.

Al volver a casa, la vasta villa era ahora solo para ella.

Stella siempre se había considerado como alguien que realmente no podía experimentar la soledad, pero después de que Ethan se fuera de viaje de negocios, realmente comenzó a sentir algo parecido a la soledad.

Aunque el ajetreo del trabajo podía apartar brevemente este sentimiento, al regresar a casa, siempre tomaba inconscientemente un juego adicional de cubiertos.

Solo entonces se daba cuenta de que Ethan no estaba en casa.

Como dicen, el hábito es verdaderamente lo más aterrador.

Era bastante obvio que en comparación con la última vez que Ethan se fue de viaje de negocios después de mudarse a la villa, esta vez la sensación era algo diferente.

Quizás era porque su relación había mejorado bastante durante este tiempo.

Después de la cena, Stella limpió los platos y los puso en el lavavajillas, luego subió sola.

Durante el día, había visitado el sitio de construcción en Ciudad Norte con Aurora y Marcel, así que ahora se quitó los tacones, sintiendo una ligera fatiga persistente.

Stella entró al baño y llenó la bañera con agua, añadiendo unas gotas de fragante aceite esencial de rosa, luego se relajó en el baño para aliviar su fatiga.

Después del baño, notó una llamada perdida de Natalie y rápidamente la devolvió:
—Acabo de terminar de bañarme, mi teléfono estaba fuera.

¿Qué pasa?

Con el pelo aún goteando agua, Stella activó el altavoz y habló con Natalie mientras se secaba el pelo.

Desde el altavoz vino la voz de Natalie:
—¿Sabías que el próximo domingo es el banquete de compromiso de Aiden?

—Sí, Kate me lo mencionó hace unos días, pero no había pensado en ir.

No había conexión entre la familia Carlson y la familia Wood, y menos aún entre Stella y Aiden.

Aaron definitivamente asistiría a este banquete de compromiso, pero ¿por qué debería ir ella y encontrarse con un grupo de personas que no quería ver?

Natalie suspiró ligeramente:
—Es mejor no ir, así no te encontrarás con Aaron de nuevo.

¿Crees que esa gente tiene algo mal en la cabeza?

Nunca entienden una palabra sensata y siguen intentando reconciliaros.

¿Para qué molestarse ahora?

Aaron no pudo manejar su propio desastre, y ahora solo piensa en reconciliarse después de que has roto con él.

Solo se está aprovechando de tu pasado buen genio.

La suave voz de Natalie llevaba una obvia ira, sabiendo que estaba hablando por ella, Stella sonrió y dijo:
—Está bien, ni siquiera estoy enojada, ¿por qué sigues molesta?

—Por supuesto que estoy molesta, ¡Juan realmente le pasó mensajes a Aaron a mis espaldas!

—Pensando en esto, Natalie se sintió irritada—.

Ya que no irás al banquete, entonces yo tampoco iré, que vaya él solo.

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Stella sabía que Natalie había estado fría con Juan durante varios días y no quería que empeorara la situación para sí misma, así que dijo con tacto:
—Hmm…

Kate dijo que el banquete de compromiso debería ser bastante interesante.

¿Por qué no vas y observas el drama?

Kate era una chica que no podía ocultar sus emociones.

Cuando llamó hace unos días, Stella ya podía escuchar el significado en sus palabras.

Seguramente, este banquete de compromiso no estaría exento de drama.

—Lo pensaré —dijo Natalie lentamente después de reflexionar—.

Por cierto, ¿adivina con quién me encontré hoy en el restaurante del Hotel Simo?

—¿Oh?

¿Con quién te encontraste?

—¡Shane Wensler!

—la voz de Natalie tenía un toque de burla—.

Y nunca adivinarás, en realidad estaba allí para una cita a ciegas.

Stella sonrió y dijo:
—Eso es bueno.

Cuando el director falleció, muchas cosas en el orfanato fueron gracias a él.

El director probablemente también quiere verlo establecerse y formar una familia.

Natalie dijo con un tono burlón:
—Hablando de eso, si Ethan no hubiera aceptado en aquel entonces, él podría haberse convertido en tu novio.

Pero es bueno que no lo retrasara para ir a una cita a ciegas.

Stella se detuvo un momento, luego pensó en el día de la boda.

Natalie había enumerado tres posibles novios para ella en ese momento.

Entre ellos, el segundo en la lista era su amigo de infancia del orfanato, Shane.

Shane era una típica historia de ascenso social.

Estudió duro durante sus días escolares, luego fue a trabajar en una empresa tecnológica, ascendiendo constantemente de rango y eventualmente obteniendo acciones.

Aunque su origen era humilde, podría considerarse un nuevo rico.

Habiendo presenciado a niños adoptados que regresaban al orfanato, niños como ellas y Shane, que elegían quedarse en el orfanato y no ser adoptados, eran tan cercanos como hermanos.

Después de regresar a casa, Stella perdió gradualmente el contacto con Shane, pero siempre hubo un vínculo entre ellos desde el orfanato.

Sintiendo un sentido de urgencia, Natalie pensó que si le pedía a Shane que actuara en una obra, probablemente no se negaría.

Sin embargo, podría potencialmente traerle problemas.

Por eso Natalie sugirió que Ethan era la mejor opción.

Considerando esto, Stella negó con la cabeza.

—Era un intento improbable desde el principio.

Incluso si hubiera llamado a Shane en ese momento, podría no haber aceptado.

—Cierto —la voz de Natalie era moderada.

Después de una pausa, susurró:
— Colgaré ahora.

Juan ha vuelto.

La llamada se desconectó rápidamente.

Stella bajó la mirada, sonriendo.

Pero estaba realmente cansada.

Se secó el pelo con el secador que Ethan le había dado antes, luego se acostó rápidamente en la cama, cayendo lentamente en el sueño.

Una noche de dulces sueños.

…

Como era sábado al día siguiente, y había estado ocupada durante varios días, Stella durmió hasta casi las diez antes de despertar.

Abriendo los ojos soñolienta, la luz del sol se filtraba a través de las nubes delgadas que flotaban por el cielo, derramándose en el dormitorio, cálida y suave, elevando su ánimo.

Después de refrescarse, Stella se cambió a ropa deportiva casual y se dirigió al gimnasio en el balcón exterior de la villa.

Durante sus años universitarios, absorta en sus estudios y en medio de un círculo de brillantes compañeros de clase, Stella a veces se encontraba lidiando con la presión y la fatiga.

Más tarde, su compañera de habitación no soportaba verla quemándose las pestañas, así que comenzó a arrastrarla a hacer ejercicio, diciendo que la dopamina liberada durante el ejercicio podía mejorar el estado de ánimo y duplicar la eficiencia.

Después de adaptarse por un tiempo, Stella entendió profundamente esto y comenzó a hacer ejercicio regularmente.

Después de terminar una carrera de 6 kilómetros, apagó la cinta de correr, se limpió el sudor fino de la frente con una toalla que colgaba a su lado y alcanzó la botella de agua en el gabinete cercano.

Pero descubrió que había una botella menos de agua cuidadosamente dispuesta en el gabinete, dejándola perpleja.

Un minuto después, bajó las escaleras con sospecha y, efectivamente, vio a un hombre con ropa deportiva holgada, recostado en el sofá, concentrado en su portátil.

Los ojos de Stella se ensancharon ligeramente, un indicio de sorpresa cruzando su mirada.

—¿Cómo es que has vuelto tan temprano?

Antes de salir de viaje de negocios al extranjero, Ethan le dijo claramente que no regresaría hasta el domingo por la noche.

Ethan la miró levemente, sus labios moviéndose ligeramente, su tono abriéndose casualmente.

—Volví anoche, toqué a tu puerta, no obtuve respuesta.

En realidad había algunos cabos sueltos que atar, pero se los dejó a Isaac allí y él mismo se apresuró a volver en avión.

Originalmente, esperaba que Stella al menos se sintiera un poco incómoda debido a su ausencia, pero ahora parece que está bastante cómoda.

El estado de ánimo de Ethan era complicado, parecía que la persona a la que más había echado de menos durante este tiempo de separación era solo él.

Al escucharle decir que regresó anoche, la expresión de Stella se detuvo, frunciendo ligeramente las cejas.

Debía haber estado acostada en la bañera empapándose cuando él llamó a la puerta, con la tableta reproduciendo noticias cerca, así que no lo oyó.

Sin embargo, por alguna razón, hubo una fugaz e inexplicable sensación de inquietud en su corazón, que rápidamente olvidó.

—¿Has desayunado?

Hay un sándwich en el refrigerador, puedo subírtelo —ofreció.

El desayuno favorito de Ethan parecía ser los sándwiches, ya sea porque sabían bien o porque eran convenientes para llevar, no estaba segura.

El sándwich en el refrigerador era uno que ella había hecho ayer por un impulso.

Solo después de terminarlo se acordó de que Ethan no estaba en casa.

Ethan negó con la cabeza ante su oferta.

—Aún no.

No voy a trabajar hoy, comeré contigo.

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Todavía quedaba el arroz que Stella había preparado anoche en la cocina.

Ethan se levantó para servir dos cuencos, luego regresó al comedor y le entregó uno a Stella.

Ya era casi mediodía, así que no había necesidad de comer demasiado; ambos solo querían llenar sus estómagos de manera simple.

El comedor quedó en silencio, sin que nadie hablara.

Pero Stella se había acostumbrado a comer con él, así que el ambiente no era incómodo.

Ethan terminó su arroz y dejó la cuchara.

Después de una breve pausa, la miró y no pudo evitar hablar:
—Stella, pareces estar bastante cómoda mientras yo he estado ausente.

Stella inexplicablemente percibió un indicio de incomodidad en su tono y miró al hombre.

—No realmente —después de pensarlo, negó con la cabeza y dijo—.

En realidad, me sentí bastante incómoda cuando te fuiste de repente de viaje de negocios.

Dicen que se necesitan 21 días para formar un hábito, y ella ya había estado viviendo con Ethan durante dos meses.

Quizás era porque habían estado viviendo juntos durante tanto tiempo, pero estos días, siempre podía sentir su ausencia en algunas pequeñas cosas.

—¿En serio?

—el hombre levantó ligeramente una ceja, pareciendo escéptico.

Stella respondió:
—Sí.

—Parece que lavar estos platos no fue en vano —Ethan se rió ligeramente, extendiendo la mano para recoger el cuenco de Stella y apilarlo con el suyo.

Sin embargo, como si acabara de pensar en algo más, no se apresuró a irse.

En su lugar, se recostó con tranquilidad y golpeó ligeramente la mesa con sus esbeltos dedos como de jade.

—Stella —el hombre habló casualmente después de un momento de contemplación—, ¿cómo crees que he estado desempeñando mi papel como esposo durante este tiempo?

Stella no esperaba que él de repente buscara su evaluación sobre él.

Después de reflexionar un momento, dijo:
—Bueno, has cumplido bastante bien con tus deberes.

Frente a los demás, Ethan era lo suficientemente protector con ella.

En cuanto a casa, aunque podía ser un poco exigente con algunas pequeñas cosas, nunca la hizo sentir insoportable.

Comparado con sus expectativas, él había sido ciertamente diligente durante este tiempo.

Pero tan pronto como terminó de hablar, vio los ojos azules de Ethan mirándola fijamente, su mirada evasiva pero claramente fuera de lugar.

Luego, recibió su sarcástica advertencia:
—Así que, Stella, incluso si es un matrimonio falso, he desempeñado bien el papel de esposo.

Ya que te has aprovechado de mí, espero que también desempeñes bien el papel de esposa y nunca me engañes.

—No discutiré contigo respecto a Aaron, pero en cuanto a este Shane o lo que sea, mejor contrólate, ¿entiendes?

—añadió.

En el tono casual del hombre, se gestaba una advertencia altamente sugestiva.

Después de terminar de hablar, sonrió ligeramente y se arregló la ropa, luego se levantó con calma y recogió los dos cuencos frente a él.

Stella de repente levantó la mirada y se encontró con los ojos de Ethan, finalmente dándose cuenta de por qué había sentido que algo andaba mal cuando lo escuchó decir que había regresado anoche.

Trató de calmarse, pero luego sintió que le venía un dolor de cabeza.

Necesitaba instalar paneles de insonorización en la habitación de invitados inmediatamente, sin demora.

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