33: Capítulo 33 33: Capítulo 33 Las pruebas y materiales sobre el desfalco de fondos de proyectos por parte de Dean a cuentas en el extranjero habían sido recopilados secretamente desde hace tiempo.

Aunque el proceso judicial fue lento, dado que sus acciones involucraban delitos penales, además de iniciar procedimientos legales, Stella también denunció el caso a la oficina de seguridad pública al día siguiente.

Con una cantidad considerable involucrada en el caso, la noticia de la detención de Dean sacudió internamente al Grupo Carlson.

Como dice el dicho, cuando el árbol cae, los monos se dispersan.

Al ver que Dean probablemente no se recuperaría, incluso aquellos que inicialmente habían adoptado una actitud de esperar y ver comenzaron a dudar y a congraciarse con Stella.

Aunque Dean había ocultado bien sus huellas al manejar los negocios turbios de las empresas que gestionaba, no todos los miembros de la familia Fletcher eran tan limpios.

Sin Dean como su columna vertebral, el resto de la familia, incluso si deseaban resistir, carecían de los medios para cambiar la marea.

Aunque la familia Fletcher había intentado manipular a Avery, esta vez ella mantuvo la cabeza clara.

No importaba cuán sinceramente le aconsejaran los miembros de la familia Fletcher, ella se distanció de ese grupo.

Lionel y otros fueron suspendidos de sus cargos uno tras otro, y Stella asumió temporalmente el puesto de gerente general, promoviendo a varios empleados antiguos con experiencia dentro del Grupo Carlson.

Estos empleados habían comenzado a trabajar en el Grupo Carlson durante la gestión de su padre, Griffin.

Luke se hizo cargo del caso de Stella contra Dean, y durante bastante tiempo, Stella se desplazó entre la empresa, el bufete de abogados y el juzgado, sin dejarle tiempo para cenar con Ethan.

Para cuando finalmente tuvo algo de tiempo libre nuevamente y recuperó los fines de semana tranquilos, ya había pasado más de medio mes.

…

El sábado por la mañana, Stella terminó su entrenamiento.

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Justo al salir del gimnasio, mientras bajaba las escaleras, Stella vio a Ethan entrando al comedor con dos tazones de congee.

Al cruzar miradas, el hombre levantó ligeramente la barbilla, gesticulando con pereza:
—Ven a comer.

Aunque se llamaba comer, Stella sabía muy bien que Ethan probablemente solo habría logrado preparar congee simple.

Había estado demasiado ocupada antes para saber cómo Ethan había desarrollado de repente un interés por la cocina.

Se esforzaba, pero desafortunadamente, su talento era escaso; sus habilidades culinarias eran peores que sus logros políticos de aquel entonces.

Principalmente, le faltaba la atención cuidadosa al tiempo y la paciencia.

Después de estar ocupado durante casi medio mes, lo más exitoso que había preparado era congee simple.

Stella entró al comedor y se sentó, tomó el tarro de azúcar a su lado y añadió un poco al congee.

Antes de que pudiera tomar unos sorbos, la persona frente a ella de repente se levantó, fue a la mesa de café en la sala de estar, tomó un documento y se lo entregó.

Ella arqueó una ceja sorprendida.

—¿Qué es esto?

—Un acuerdo de transferencia de acciones —el hombre se apoyó perezosamente contra el respaldo de la silla, levantando los párpados para mirarla.

Stella miró el documento.

En efecto, era el 5% de participación del Grupo Carlson que su abuelo le había dejado a él.

La herencia dejada por su abuelo acababa de ser transferida.

Cerrando el documento, ella negó con la cabeza y empujó el acuerdo de transferencia de acciones de vuelta hacia él.

—Estas acciones te las dio Thomas.

Deberías quedártelas.

Stella sabía que Ethan era rico y no le importaría este 5% de participación del Grupo Carlson.

Pero a su abuelo le había caído bien antes de fallecer, y considerando lo ocupado que estaba Ethan, a menudo se tomaba el tiempo para visitar a su abuelo.

Era justo que tuviera estas acciones.

Al ver su rechazo, Ethan arqueó una ceja con naturalidad y se rió:
—Vaya, aceptaste el 35% de las acciones de Aaron, ¿pero te preocupan estas ganancias triviales?

El tono del hombre era extrañamente críptico.

La mano de Stella que sostenía la cuchara se tensó repentinamente, luego levantó la mirada hacia él.

Al encontrarse con los ojos aparentemente claros y burlones de Ethan, sintió un ligero temblor en su corazón e instintivamente apretó las puntas de los dedos.

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Anteriormente, él fue bastante abierto frente a Dean, ¿no?

¿Por qué ahora, de repente, le preocupaba este asunto?

Aunque Stella no sabía por qué Ethan sacó este tema de la nada, todavía le explicó:
—Hay una razón para eso.

En las primeras etapas de fundación de Nueva Era, le di a Aaron algo de dinero, lo que podría considerarse una especie de inversión.

Y…

—¿Y qué?

—Su tono fue casual, con un ligero ascenso al final.

Stella hizo una pausa ligera, luego continuó:
—Y ese 30% son acciones tipo B, solo elegibles para dividendos.

Tú mismo dijiste que esto es nuestra…

propiedad marital.

En el momento del registro de su matrimonio, fueron un poco apresurados y no firmaron un acuerdo prenupcial sobre cuestiones de propiedad.

Estrictamente hablando, en términos de ingresos por dividendos post-matrimoniales, Ethan tenía efectivamente el derecho de disfrutar de la mitad.

Puede que a él no le importe este dinero ahora, pero si lo necesitara, Stella se lo daría.

Después de todo, él había dicho anteriormente que eran…

familia.

Las emociones inexplicables del hombre de hace un momento parecieron ir y venir rápidamente.

Después de que Stella terminó de hablar, Ethan levantó las cejas ligeramente y asintió con naturalidad:
—Está bien, mientras lo sepas.

Aunque su rechazo lo hizo sentir un poco incómodo, al menos ella mostró cierta conciencia de su estado civil.

Por ahora, decidió no insistir en el tema con ella.

Ethan se rió ligeramente, luego cambió de tema casualmente:
—Ah, por cierto, ¿qué hay de la extensión del acuerdo de la que hablamos antes?

Había pasado más de un mes desde que discutieron la extensión del acuerdo, pero como su período de matrimonio aún era largo, no lo habían mencionado de nuevo.

Al oír que Ethan lo mencionaba, Stella apretó los labios y bajó la mirada:
—Bueno, ¿cuánto tiempo quieres extenderlo?

La garganta de Ethan se aclaró suavemente, y habló con calma:
—Si ambos todavía disfrutamos estar juntos, no hay razón para no…

seguir así.

Hubo un sutil temblor en su voz, no fácilmente detectable.

—Sí —murmuró Stella suavemente.

Su voz era gentil, como una pluma rozando el oído.

Ethan dudó por un momento, su mirada se volvió más profunda mientras la miraba, evaluando:
—Stella, ¿qué acabas de decir?

Pensando que él no había escuchado claramente, Stella dejó la cuchara y asintió con una ligera risa:
—Dije que sí.

En los ojos brillantes y claros de Ethan, había un destello de encanto puro.

La sonrisa inesperada de Stella lo tomó por sorpresa, conmoviendo su corazón.

Así que, manteniendo la compostura, bajó la cabeza lentamente, con la intención de tomar un sorbo de la papilla para ocultar sus emociones
Pero al momento siguiente, la papilla frente a él ya había sido suavemente apartada por un par de manos delicadas y rosadas.

—La papilla se ha enfriado —Stella frunció el ceño, se levantó y dijo:
— Tu estómago no se siente bien.

Iré a buscarte otro tazón.

…

El lunes por la mañana, poco después de que Stella llegara a la empresa, recibió una llamada telefónica inesperada.

Quizás temiendo que pudiera colgar, la persona que llamaba rápidamente y directamente declaró el propósito de la llamada, luego le pidió que se reunieran en un café cercano.

En medio de los bulliciosos edificios de oficinas, el café de estilo hongkonés ofrecía un oasis tranquilo.

Dentro, la atmósfera era elegante, con música tranquila y relajante sonando de fondo.

A las diez en punto, Stella llegó al café según lo acordado.

Después de escanear el área durante unos segundos, caminó directamente a un asiento junto a la ventana y se sentó, colocando su bolso en la mesa.

Mirando a la mujer sentada frente a ella usando gafas de sol, Stella fue directa al grano:
—¿Estás planeando vender tus acciones?

Avery, vestida modestamente en este momento, había estado esperando en el café por un tiempo.

Miró a Stella y asintió, luego sacó un documento de su bolso, diciendo:
—Este es el acuerdo de transferencia de acciones.

Ya lo he firmado.

Stella tomó el documento con una mirada hacia abajo, hojeando brevemente unas páginas.

En efecto, como Avery había dicho, los nombres de los cedentes estaban firmados y los sellos estaban colocados.

El precio ofrecido era bastante razonable.

Sin embargo
—¿Cuál es la razón?

—preguntó Stella.

No hace mucho, Avery había recuperado el 10% que Dean mantenía en su nombre, sumando al 5% que acababa de heredar, haciendo un total de 15%.

Stella todavía tenía el 10% que Thomas le había regalado cuando alcanzó la mayoría de edad.

Una vez que Stella obtuviera las acciones de Avery, poseería más del 50% de las acciones.

Pero no entendía muy bien por qué Avery haría esto.

—¿La razón?

Puede que no lo sepas, pero la condición de Aaron para ayudarme fue transferir las acciones a ti —Avery se rió con autodesprecio—.

Incluso insistió en que no negociara demasiado contigo, prefiriendo compensarme en privado.

Pero Stella, no creo que este precio sea irrazonable.

Con las ganancias de Nueva Era disparándose en los últimos dos años, ya que Aaron le había dado a Stella el 30%, ciertamente no le faltaba dinero.

Stella frunció el ceño ante esas palabras, asintiendo ligeramente.

—El dinero será transferido a tu cuenta.

Ya que Avery estaba dispuesta a transferir las acciones, independientemente de la razón, Stella no se negaría.

Trataría la cuenta de Aaron por separado.

De hecho, todavía había algunos intereses no resueltos entre ellos, así que era mejor resolver todo de una vez.

Avery notó su aparente inclinación a irse, hizo una pausa y finalmente hizo la pregunta que más quería hacer:
—A estas alturas, ambas sabemos que Aaron realmente te ama.

Como está claro que no ha sido infiel, ¿por qué rompiste con él?

Después de que terminó de hablar, Stella levantó la mirada silenciosamente.

¿Por qué rompió con Aaron?

En realidad, tenía diferentes respuestas a esta pregunta en diferentes etapas.

Ahora, parecía que el problema más fundamental era que ella y Aaron nunca fueron realmente compatibles desde el principio.

Cuando comenzó a desarrollar sentimientos por Aaron debido a su amabilidad y tolerancia cuando eran más jóvenes, debería haber entendido que su benevolencia se extendía a muchos.

Más tarde, cuando había decidido romper el compromiso y retirarse, nunca consideró aceptar la persecución de Aaron, pero se conmovió cuando recibió el Buda de jade.

Sin embargo, siempre se contuvo en esta relación.

Si las cosas terminaban amigablemente, nadie culparía a nadie.

Stella no respondió a la pregunta de Avery, sino que dijo:
—Escuché que Jonathan quería que tú y Aaron se comprometieran.

Recibió esta información del mensaje frustrado de Kate en SnapChat.

Ante estas palabras, Avery se mordió el labio.

—Sí, pero él se negó rotundamente.

A Stella no le importaba si Aaron se negaba o no.

La razón por la que preguntó fue simplemente por su abuelo.

Con esto en mente, suspiró, negó con la cabeza y se despidió de Avery.

—Avery, después de hoy, no tenemos nada que ver la una con la otra.

Oficialmente, su abuelo le había dado una gran parte de las acciones.

Pero antes de irse, todavía quería asegurarse de que Avery tuviera una buena salida.

Las amaba a ambas.

Thomas le dio esas 5 acciones a Avery en parte con la esperanza de que Stella y Avery se reconciliaran algún día.

El deseo del anciano era bueno, y Stella no lo culpaba por aferrarse a esa esperanza incluso en su lecho de muerte.

Pero Ethan había dicho que no se preocupara tanto.

A veces, ella también quería simplemente hacerse un poco más feliz.

Sin Thomas como intermediario, ella y Avery eran extrañas a partir de ahora, sin conexión más profunda.

Tampoco se molestaría con los asuntos de Avery.

Incluso si estaba sola, comenzaría una nueva vida.

El Edificio del Grupo Horizon, oficina del CEO.

Jason finalmente llegó a la hora de comer después de aguantar, solo para encontrar a Ethan desempacando tranquilamente el microondas recién comprado en el piso superior.

Frunció el ceño mientras se acercaba a Ethan.

—Escuché que Aaron le dio a Stella el 30% de las acciones.

¿Es eso cierto?

Jason sabía sobre esto porque Luke se hizo cargo del caso de Stella contra Dean.

Fue a observar el juicio ese día y solo entonces se dio cuenta de que Stella también era asquerosamente rica.

Al escuchar sus palabras, Ethan continuó leyendo el manual del microondas, sin molestarse en levantar la vista, y respondió con indiferencia:
—Sí.

Jason no pudo evitar suspirar.

—¿Por qué reaccionas así?

—Bueno, ¿qué reacción debería tener entonces?

—Ethan entendió lo que Jason quería decir.

Se rió ligeramente y levantó la mirada casualmente—.

¿Sabes lo que significa propiedad marital conjunta?

¿Vale la pena meternos en una pelea con alguien que está trabajando para nosotros?

Jason no supo cómo replicar.

Pensó: «Bien, cuando se trata de desvergüenza, sabes cómo definirla».

Viendo que Ethan no estaba preocupado en absoluto, Jason dejó de insistir en el tema y desvió su mirada hacia el microondas, preguntando:
—¿Por qué agregaste un microondas?

Ethan no respondió, colocando silenciosamente el sándwich que había traído por la mañana en el microondas para calentarlo.

Jason se sintió sospechoso pero no indagó más.

Desempacó su comida para llevar, luego fue al enfriador de agua para servir dos vasos de agua, entregando uno a Ethan.

—¿Qué pasa?

—Jason frunció el ceño ante el hombre frente a él, que estaba tocando el vaso de agua.

Ethan apretó los labios.

—Está fría.

—Sí, ¿y qué si está fría?

—Jason se sintió desconcertado.

Hacía un calor abrasador afuera, y ninguno de los dos estaba enfermo.

¿Necesitaba beber agua caliente?

El microondas sonó, y Ethan dejó el vaso de agua, sacudiéndose la ropa mientras se ponía de pie.

Con una leve mirada a Jason, habló arrastrando las palabras:
—Ella dijo que mi estómago no está bien, no puedo beber nada “frío”.

Jason pensó: «¡Apenas te casas y ya actúas tan cool!»

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