36: Capítulo 36 36: Capítulo 36 —Es solo una prenda —se quejó Jason.

Y pensó: «¿De qué había que presumir de todos modos?»
Jason frunció los labios, miró su reloj para ver la hora y se rio suavemente:
—Sr.

Powers, ya son las 8 p.m., ¿no va a darse prisa e irse a casa?

Ethan había tomado al menos un par de copas en la última reunión, pero hoy ha estado callado y distraído todo el tiempo.

Sería mejor que se fuera y no hiciera las cosas incómodas.

Jason sentía que había soportado el peculiar temperamento de Ethan durante más de veinte años, todo gracias a su excelente autocontrol.

Además, el comportamiento de Ethan había sido anormal recientemente.

Pero a pesar del típico carácter paciente de Jason, ¡se encontró incapaz de tolerarlo por más tiempo!

…

Ethan escuchó sus palabras, pero no pareció molestarse.

Se levantó y asintió ligeramente:
—De acuerdo, entonces me iré.

Tenía otras cosas en mente ahora mismo, y no tenía tiempo para charlar con ellos.

Cuando Stella se despidió de su amiga y regresó a casa, las luces de la sala estaban encendidas.

Aunque no había nadie en la sala, sabía que Ethan ya debía haber regresado.

Después de cambiarse a su ropa de estar en casa, entró a la cocina y lavó los limones y las peras dulces que compró en el supermercado.

Quería hacer un jarabe de limón y pera.

Ethan a menudo tenía compromisos sociales, y había ocasiones en las que tenía que beber incluso si no quería, solo para complacer a otros.

Ella sabía que su garganta siempre se sentía áspera al día siguiente después de beber, así que quería preparar un jarabe de limón y pera para él.

Según Layla, esto se llamaba derretir a la otra persona en los detalles sin que se diera cuenta.

Como dice el refrán: «La oportunidad llama solo una vez».

Ya que vivía con Ethan, era conveniente actuar en consecuencia.

Al hacer el jarabe de limón y pera, Stella tenía que vigilar cuidadosamente el fuego, o se pegaría y quemaría fácilmente.

Estuvo de pie durante más de una hora, observando cómo el pequeño recipiente de jarabe de limón y pera se espesaba gradualmente, finalmente apagando el fuego.

Mientras alcanzaba el frasco de vidrio en el estante, el dolor por estar demasiado tiempo de pie afectó sus dedos, haciendo que temblaran, y la botella que contenía dátiles rojos y castañas en el estante también cayó.

Al ver que la botella estaba a punto de estrellarse en su brazo, Stella no tuvo más remedio que proteger el frasco de vidrio cercano.

Sin embargo, el dolor esperado no ocurrió.

La pesada botella no cambió su dirección y se estrelló directamente contra la palma que apareció de repente.

Con un crujido, se hizo añicos en el suelo.

Al girar la cabeza, Stella vio a Ethan frunciendo los labios, sus ojos llenos de preocupación.

Stella frunció el ceño con fuerza y rápidamente preguntó:
—¿Estás bien?

Ethan apretó ligeramente el puño y negó con la cabeza.

—Estoy bien.

Stella suspiró aliviada, luego fue a ver el desastre en el suelo de la cocina.

La botella de vidrio originalmente estaba llena de dátiles rojos y castañas enviados por Troy, pero ahora estaba hecha pedazos.

Ethan captó su mirada en los fragmentos y le tomó la muñeca.

—Déjame encargarme de esto.

El hombre primero limpió los vidrios rotos, luego juntos pusieron los dátiles rojos y las castañas en una caja de cartón limpia.

Después de limpiar el desastre, miró la olla de cerámica en la estufa de gas y dijo suavemente:
—Es muy tarde, ¿por qué sigues cocinando en la cocina?

Cuando notó que ella regresó, Ethan bajó poco después.

Pero ella seguía ocupada en la cocina, sin salir nunca.

Pasó por la cocina varias veces, viéndola parada allí distraída, aparentemente perdida en sus pensamientos.

Al escuchar las palabras de Ethan, Stella recordó el contenido de la olla y rápidamente tomó dos frascos de vidrio no muy grandes, llenándolos con el jarabe de limón y pera.

Ella respondió:
—Es jarabe de limón y pera, bueno para suavizar la garganta.

Tu garganta siempre se pone ronca después de beber, así que puedes llevar un frasco a la oficina.

Ethan la miró profundamente, su nuez de Adán moviéndose ligeramente.

Con una ligera sonrisa en sus labios, hizo una pausa antes de decir casualmente:
—Gracias.

“””
La mano de Stella dudó mientras revolvía el jarabe, bajando la mirada y luego negando con la cabeza.

—En realidad, no…

no necesitas agradecerme.

Él nunca la dejaba agradecerle, así que se sentía extraño escucharlo expresar gratitud ahora.

Tomando el frasco de vidrio que ella le entregó, Ethan levantó una ceja, sonriendo casualmente.

—Sí, entiendo.

Finalmente, se había logrado algún progreso.

…

Media hora después, las luces de la sala se apagaron, y cada uno regresó a sus respectivas habitaciones.

El dormitorio principal y la habitación de huéspedes estaban separados por una pared no muy gruesa.

Stella terminó de lavarse y salió del baño.

Después de acostarse en la cama, sacó su teléfono y abrió los Momentos de Ethan.

Sus Momentos siempre eran simples, solo fotos aleatorias de la vida diaria, sin ninguna descripción.

Las dos fotos más recientes eran del huevo frito de esta mañana y el empaque del abrigo que compró.

Aunque sabía que Ethan solo estaba documentando casualmente la vida, al mirar estas fotos en sus Momentos, parecía que ella estaba involucrada en cada una.

Incluso si era solo una coincidencia por vivir juntos, no podía evitar sentir una secreta sensación de alegría.

Pensando en lo que dijo Layla, pasó unos minutos dando “me gusta” a cada publicación en los Momentos de Ethan.

Después de hacer todo esto, Stella abrió su chat y editó dos mensajes para enviar.

«Ten cuidado de no aplastarte la mano mientras duermes».

«Buenas noches».

Mirando hacia atrás en su conversación de SnapChat con Ethan, aparte de los pocos emojis que ella envió al principio, el resto eran solo sus mensajes diciendo ‘Llegué’ o ‘Bajando’ cuando la recogía del trabajo, fríos y desprovistos de cualquier romance.

Layla recientemente compró algunas guías de amor, diciendo que la clave para comenzar una relación es crear una atmósfera ambigua.

Y decir ‘Buenos días’ y ‘Buenas noches’ todos los días es un truco necesario para crear esa atmósfera.

Después de enviar los mensajes, Stella estaba a punto de apagar su teléfono e irse a dormir cuando vio que aparecía [Escribiendo…] encima del cuadro de chat.

Esperó con su teléfono durante unos buenos diez minutos antes de recibir el breve mensaje de Ethan.

«Lo sé.

Buenas noches».

Stella hizo clic en el cuadro de chat, reflexionó durante mucho tiempo y, en última instancia, consideró el mensaje de Ethan como una respuesta cortés.

Luego dejó a un lado su teléfono y se sumergió en un sueño profundo.

Mientras tanto, al otro lado de la pared, Ethan estaba sentado al borde de su cama, con el ceño fruncido mientras miraba la pantalla que mostraba [Escribiendo…] durante mucho tiempo, sin decir una palabra.

Mientras yacía en la cama, notó el moretón en el dorso de su mano derecha.

Apretó los labios en silencio, luego cambió de mano para sostener el teléfono, apoyando su brazo hinchado en la almohada junto a él.

Una noche de insomnio siguió.

…

Al día siguiente, después de que Stella terminó de lavarse y salió de la habitación, se encontró con Ethan justo cuando salía de la habitación contigua.

En comparación con su apariencia habitual ordenada en trajes, el hombre se veía un poco diferente hoy.

La chaqueta del traje colgaba sobre su robusto brazo, la corbata suelta sobre su pecho, la camisa blanca desabrochada en los dos primeros botones, revelando un vistazo de su clavícula limpia.

Flotando entre la sofisticación y la rudeza, tentaba los ojos, haciendo difícil apartar la mirada.

Al verla, Ethan levantó una ceja casualmente, apoyándose en el marco de la puerta.

—Mano lesionada.

Necesito ayuda para anudar mi corbata —comentó con naturalidad.

La mirada de Stella cayó sobre su mano hinchada, sus labios se fruncieron ligeramente antes de sacudir la cabeza.

—No soy muy buena en eso.

“””
El hombre sonrió levemente.

—Hmm, déjame mostrarte.

Para Stella, anudar una corbata no era particularmente difícil de aprender.

Pero lo que Ethan estaba tratando de enseñarle tampoco era de gran ayuda.

Después de algunos intentos, terminó siguiendo un video en línea para hacerlo bien.

Mientras empujaba la corbata hacia arriba, Ethan bajó ligeramente la cabeza, y de repente, estaban muy cerca.

Stella instintivamente levantó los ojos y se encontró con su profunda mirada.

Sus cejas rectas parecían más tridimensionales, su nariz alta y sus bonitos labios delineando sus hermosos rasgos nítidamente en la proximidad.

Dicen que la exploración inicial entre un hombre y una mujer comienza con una mirada.

Stella se apoyó en el marco de la puerta, el hombre de pie cerca, mirándola.

En este silencioso y prolongado momento de contacto visual, no pudo evitar contener la respiración, sus dedos ligeramente curvados, como si el aire a su alrededor se hubiera congelado.

Después de un momento, Stella escuchó el tono casual de Ethan.

—¿Soy tan guapo?

Aparentemente, incluso la había dejado sin palabras.

En sus ojos azules, había un toque de diversión juguetona.

Viendo su silencio, continuó:
—Mencionaste la última vez que las mujeres también aprecian a los hombres, ¿así que eso te incluye entre estas personas?

Había un toque de escrutinio en la mirada casual del hombre, como si pudiera ver a través de sus pensamientos directamente, dejándola sin lugar donde esconderse.

La mirada de Stella se desvió hacia abajo, aterrizando en su nuez de Adán ligeramente temblorosa, avivando ese sentimiento inquieto en su corazón una vez más.

Apartando su mirada una vez más de su intensa mirada, finalmente encontró una manera de aliviar la incomodidad y preguntó:
—¿No dormiste bien anoche?

La mirada del hombre bajó ligeramente.

—Sí.

—¿Por qué?

—preguntó ella.

—Adivina —respondió él.

—¿Cómo voy a saberlo?

—¿No lo sabes?

—Ethan levantó una ceja, dándole una palmadita en la cabeza perezosamente—.

Stella, si no puedes entenderlo, tómate tu tiempo.

Él sabía que Stella podría tener algunos pensamientos, pero probablemente eso no era suficiente.

Ser demasiado ansioso podría asustarla.

Había esperado mucho tiempo, pero no quería que comenzara a cargar con demasiada presión.

Tal vez era mejor esperar un poco más.

…

El fin de semana pasó en un abrir y cerrar de ojos.

Antes de que los planes de conquista pudieran implementarse por completo, Stella volvió a su modo de trabajo tan pronto como llegó a la empresa.

Oficialmente dejó el puesto de gerente general interina, entregándoselo a Wyatt, quien regresó al Grupo Carlson gracias a su persuasión.

Al especializarse en su propio campo, Stella era muy consciente de que no era competente en el negocio principal del Grupo Carlson.

Esta era una de las razones por las que eligió quedarse en la Nueva Era en lugar de apresurarse a regresar a su ciudad.

Después de sacar a la familia Fletcher del grupo, había considerado la idea de desarrollar independientemente nuevos negocios, pero aún no había tomado forma.

Por ahora, continuaba manejando el proyecto Ciudad Norte.

Originalmente, Aurora debía ir con Marcel para coordinar la segunda ronda de inversión para el proyecto Ciudad Norte con el Grupo Horizon y el Director, Simon.

Sin embargo, durante el almuerzo, Stella notó la cara pálida de Aurora y la frente sudorosa, dándose cuenta de que había pescado un resfriado, así que insistió en que tomara una licencia por enfermedad.

Por la tarde, después de mucha consideración, Stella decidió visitar personalmente el Grupo Horizon con Marcel.

Excluyendo la vez que Ethan la había llevado a firmar el acuerdo de matrimonio en el fin de semana, esta era la primera vez que Stella visitaba el Edificio del Grupo Horizon.

Para evitar sospechas, no fue directamente al piso superior para buscar a Ethan.

En su lugar, llevó a Marcel directamente al piso 12 para reunirse con Simon.

Después de todo, era una visita improvisada, y estaban allí para discusiones de negocios.

Además de discutir la segunda ronda de inversión, Marcel también tenía que hacer un breve informe sobre la cooperación del proyecto en el primer trimestre.

Los dos pasaron dos horas completas en la sala de conferencias, reuniéndose con el equipo de proyecto del Grupo Horizon.

Al concluir la reunión, para expresar su gratitud por su cooperación durante este tiempo, Stella ordenó algunos postres del Hotel Sio.

Sin embargo, cuando estaban a punto de irse, inesperadamente se encontraron con Jason en el ascensor.

Parecía sorprendido de ver a Stella.

—Hey, ¿qué haces aquí?

Stella sonrió.

—Vine a discutir la segunda ronda de inversión para el proyecto Ciudad Norte con Simon.

—¿Ethan no sabía que venías?

—No —Stella negó con la cabeza.

Con eso, le entregó el postre restante en su mano a Jason.

—Acabo de pedir algunos postres del Hotel Sio, saben bastante bien.

Deberías probar algunos también.

Originalmente, había planeado llevarlo a casa para Ethan, pero ya que se encontró con Jason, siempre podía pedir otro.

Jason tomó el postre que le entregó Stella, sintiéndose algo conmovido.

Recordando la cara de Ethan cuando estaba presumiendo del agua de limón y pera en la oficina hace un momento, no pudo evitar sentir que era una pena que alguien tan gentil como Stella fuera explotada por Ethan todos los días.

Con esto en mente, Jason dijo enojado:
—¿Sabes qué?

Si Ethan es demasiado idiota, no lo consientas.

¡Si lo mimas por mucho tiempo, terminará siendo ingrato!

Stella parecía desconcertada.

Viendo su reacción, Jason extendió su mano justiciera.

—No tienes que ocultármelo.

Sé que definitivamente no puedes soportar a un idiota como él con tan mal genio.

Stella no sabía qué había hecho Ethan para provocar a Jason.

Después de un momento de silencio, aún aconsejó:
—En realidad, es fundamentalmente bueno, solo un poco descuidado con sus palabras.

Lo siento.

Por favor, sé más comprensivo con él.

Al escucharla todavía defendiendo a Ethan, las pupilas de Jason se dilataron, sintiéndose aún más resentido.

«¡Es injusto!

¡¿Cómo puede un idiota como él casarse con una esposa tan cariñosa y tolerante como ella, mientras que yo no tengo una?!», se quejó para sí mismo en silencio.

Se olvidó de bajarse del ascensor y siguió a Stella hasta el primer piso como en trance.

Viéndola despedirse e irse, presionó nuevamente el botón al piso superior después de un momento.

En la oficina del CEO, Ethan vio a Jason, quien acababa de irse enojado, regresar con una bolsa.

Después de examinarlo por un momento, dejó los documentos, se aclaró la garganta y dijo:
—Um, has estado trabajando mucho últimamente y ahora tienes algo de tiempo libre, así que te estoy dando dos semanas de vacaciones.

—¡Ethan!

¡Déjame decirte que esta vez no me inclinaré fácilmente por estos beneficios triviales!

—Jason habló con convicción.

¿Por qué debería hacerlo?

¡Desde que este tipo se casó, había descargado todo el trabajo extra en él!

Eso ya era bastante malo, ¡pero también tenía que soportar ver al tipo alardear de su afecto incesantemente, lo que era intolerable!

Ethan lo miró ligeramente y levantó una ceja.

—Bueno, entonces, un 10% de bonificación a fin de año.

—Está bien, Ethan, ¿dónde crees que debería ir de vacaciones esta vez?

Hablando de eso, ¿tú y tu esposa aún no han ido de luna de miel?

¿Podría ayudar a planear algo para ustedes dos mientras estoy en ello?

—Jason rápidamente cambió de tema al escuchar las palabras de Ethan.

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