41: Capítulo 41 41: Capítulo 41 Al escuchar las palabras de Ethan, Stella finalmente se dio cuenta de que a finales de mes era su cumpleaños.

Muchos niños en el orfanato no podían recordar sus fechas exactas de nacimiento, así que la directora generalmente designaba el día en que ingresaban al orfanato como su cumpleaños.

El cumpleaños de Stella en el orfanato era el 26 de mayo, el mismo día que su boda.

Excepto por Natalie, nadie sabía que ese día solía ser su cumpleaños.

En cuanto al cumpleaños de Stella después de regresar a la familia Carlson, era a finales de octubre.

Ella y Ethan habían estado “casados” por cinco meses.

Mirando el collar en su mano, Stella sonrió y preguntó:
—¿Entonces esto también es un regalo de cumpleaños?

El hombre negó con la cabeza.

—No, considéralo solo un…

pequeño obsequio.

Simplemente pensó en ella cuando vio este collar e imaginó que se vería bien en su piel clara y delicada.

En cuanto al regalo de cumpleaños…

había otros.

Stella asintió ante sus palabras y dijo suavemente:
—De acuerdo.

—¿De acuerdo con qué?

—Ethan bajó la mirada para verla.

—Dije que estoy de acuerdo con ir de luna de miel —respondió ella.

Una leve sonrisa apareció en las comisuras de los labios del hombre.

…

Como necesitaban liberar el final del mes para las vacaciones, Stella organizó todo su trabajo y se preparó para resolver todos los asuntos importantes antes de su luna de miel.

Por lo tanto, el trabajo se volvió extremadamente ocupado.

Los trámites de adopción de Alex eran bastante complejos, y el día para enviarlo al extranjero se fijó finalmente para el día anterior a la luna de miel de Stella y Ethan.

La semana laboral pasó volando, y antes de que se dieran cuenta, ya era fin de semana.

Stella se las arregló para encontrar tiempo y asistir a la boda de Shane y Wendy.

Cuando Stella estaba a punto de salir, Ethan se apoyó en la puerta y le preguntó nuevamente:
—¿Estás segura de que no necesitas que te acompañe?

Stella hizo una pausa, tranquilizándolo:
—Necesitas vigilar a Alex en casa, y ya sabes…

Natalie irá sola, necesito acompañarla.

La última vez, Stella lo mencionó casualmente, pensando que Ethan estaría ocupado, ya que había estado pasando la mayoría de los fines de semana en el estudio o en reuniones.

Pero inesperadamente, él tenía algo de tiempo libre.

Sin embargo, debido a la complicada relación de Natalie con Juan y Aiden, no era conveniente llevar a Ethan.

Stella pensó por un momento y persuadió a Ethan para que se quedara en casa.

Con un sutil caer de sus párpados y una despreocupada elevación de cejas, con voz ligera y serena, pronunció:
—Entonces, te esperaré en casa.

Pero de alguna manera, Stella siempre percibía su implícita súplica: «Vuelve temprano».

El comportamiento de Ethan transmitía una sensación de sentirse agraviado.

…

La boda se celebró en una iglesia.

La iglesia estaba cerca de la Universidad Zenith y tenía un estilo arquitectónico vintage.

Se decía que era el lugar donde la novia y el novio se habían enamorado.

Era un evento de pequeña escala, con solo algunos amigos cercanos y familiares invitados.

La ceremonia de boda fue sencilla pero conmovedora.

El padre de Wendy no asistió, así que su tío desempeñó el papel del padre, llevándola al lado de Shane.

La novia llevaba un vestido de novia blanco puro, su hermoso rostro irradiaba felicidad.

Incluso Shane, que generalmente era callado y reservado, tenía una leve sonrisa en los labios durante toda la ceremonia.

Los dos recién casados intercambiaron votos y anillos, tomados de la mano y mirándose frente a todos.

Eran una pareja perfecta, tanto en talento como en apariencia.

Después de la ceremonia, Stella y Natalie se acercaron a los recién casados que no estaban lejos.

Shane era dos años menor que Natalie y medio año menor que Stella.

Stella sonrió mientras tomaba el champán de la mesa de regalos y chocaba copas con los novios.

—¡Felicidades por su boda!

Les deseo una vida llena de amor y felicidad juntos.

—Gracias, Stella —Wendy sonrió radiante—.

Shane me ha contado que le has ayudado mucho en el pasado.

A Natalie le agradaba bastante Wendy y se rio de sus palabras.

—Siempre ha sido un hombre de pocas palabras, como un frijol silencioso.

Ha tenido suerte de tenerte.

Shane no lo refutó y solo miró a Wendy, asintiendo ligeramente.

—Sin duda.

Aunque no habían estado muy en contacto en los últimos años, después de todo habían crecido juntos.

Stella sintió una oleada de consuelo y dijo:
—La directora debe estar muy feliz de verte casado.

Shane había sido abandonado en la puerta del orfanato cuando era un bebé de pocos meses y era frágil de niño.

La directora siempre había estado muy preocupada por él.

Shane bajó la mirada y dijo:
—Sí, en unos días, llevaré a Wendy de vuelta al Condado de Mountside.

El orfanato donde habían vivido los tres estaba en el Condado de Mountside, y la directora también estaba enterrada allí.

Stella dudó por un momento, sintiéndose un poco melancólica.

—Hablando de eso, ayudaste mucho mientras la directora estaba enferma.

En ese momento, tanto ella como Natalie no estaban allí, y solo Shane estaba al lado de la directora.

Cuando llamó al orfanato más tarde, fue Shane quien respondió.

—No hice mucho.

Al final, fue gracias a un amigo de Aaron en Kenwest que llevó a la directora al hospital —dijo Shane.

—¿Su amigo en Kenwest?

—preguntó Stella.

Shane asintió.

—Cuando la directora no pudo conseguir una cama en el hospital, su amigo vino y la llevó al hospital de la ciudad.

Kenwest era la capital de Skyloop, no muy lejos del Condado de Mountside, pero las instalaciones médicas en el Hospital de la Ciudad de Kenwest eran ciertamente mejores que las del condado.

Stella frunció ligeramente el ceño.

Nunca había oído que Aaron tuviera amigos en Kenwest.

Pero al darse cuenta de que estaba volviendo a pensar en Aaron, rápidamente dejó de lado ese hilo de pensamiento.

…

Después de asistir a la boda, las dos subieron al auto de Natalie.

Stella acababa de tomar algunas copas de champán, con el rostro ligeramente sonrojado.

Se recostó perezosamente en la silla, entrecerrando suavemente los ojos mientras abría la ventana del auto, sintiendo cómo la suave brisa le rozaba las mejillas de manera agradable.

Natalie miró su expresión y preguntó con una sonrisa:
—¿Te llevas bien con Ethan ahora?

Stella asintió:
—Supongo que bastante bien.

—Siento que te has relajado mucho desde que te casaste.

Ahora, eres casi como cuando estabas en el orfanato —dijo Natalie.

—¿En serio?

—Stella la miró.

Natalie meditó unos segundos y luego dijo:
—En aquel entonces, estabas relajada cuando te enfrentabas a mí y a la directora del orfanato, pero después de regresar a la familia Carlson, cada vez que te veía, parecía que estabas reprimiendo tus emociones.

Stella miró el paisaje nocturno fuera de la ventana del auto y dijo:
—Tal vez antes sentía que el orfanato era más como un hogar.

Había vivido en el orfanato durante más de 10 años, pero de repente le dijeron que tenía parientes, y su vida cambió drásticamente en un instante.

Cuando la directora del orfanato le dijo que no regresara más, ella se sintió un poco perdida.

Si le hubieran dado a elegir, preferiría vivir en el ambiente relajado del orfanato que en la cautelosa vida aristocrática de aquellos años.

Aunque no era una vida adinerada, la directora nunca los dejaba pasar hambre.

Después de salir del orfanato, siempre sintió falta de pertenencia en la familia Carlson.

Había pasado muchos años lejos de Seattle, mucho más tiempo del que había vivido en la villa de la familia Carlson.

La decisión de volver a casa fue solo por su abuelo.

Al escuchar esto, Natalie arqueó una ceja y preguntó:
—¿Y ahora?

Si Stella una vez sintió que solo el orfanato era como un hogar, ¿qué pasaba ahora?

—¿Ahora?

—Stella frunció ligeramente el ceño, como si de repente se hubiera encontrado en alguna contemplación difícil, y no respondió más.

Al ver su expresión algo conflictiva, Natalie supo que aunque Stella parecía bastante sobria, en realidad estaba un poco ebria.

El auto se detuvo frente a la villa, y Stella abrió los ojos.

—¿Ya hemos llegado?

—Sí, señorita.

¿Puedes salir del auto por tu cuenta?

—Natalie se rio mientras la miraba.

Stella abrió la puerta del auto y salió, despidiéndose de Natalie con la mano.

Luego se quedó allí, aparentemente preparándose para ver partir el auto de Natalie.

Viendo sus pasos firmes y vislumbrando al hombre que estaba de pie junto a las ventanas francesas, Natalie negó con la cabeza sonriendo, y luego se alejó conduciendo.

El auto desapareció de la vista.

Stella permaneció quieta por un momento antes de girarse hacia la entrada de la villa.

Antes de que pudiera siquiera presionar su huella digital, al llegar al frente de la villa, la puerta ya había sido abierta desde el interior.

Al ver claramente la cara del hombre, Stella se acercó a él, entrecerrando los ojos y sonriendo:
—Ethan, estoy en casa.

—Sintiendo la cabeza pesada, recordó vagamente que alguien había dicho que la esperaría en casa antes de que ella saliera.

—Bienvenida —pronunció Ethan suavemente, mirándola, y luego la condujo adentro.

Mientras el hombre cerraba la puerta, Stella permaneció en silencio, inmóvil en el vestíbulo.

Captando un ligero aroma a alcohol en ella, Ethan frunció el ceño:
—¿Has estado bebiendo?

—Oh, solo un poco —Stella asintió distraídamente, y luego añadió:
— Estaba muy feliz de ver a Shane casándose hoy.

Efectivamente, estaba bastante feliz, pero después de la felicidad, su cabeza se sentía un poco confusa ahora.

La expresión del hombre se congeló ligeramente, emitió un suave gruñido, luego levantó las cejas con despreocupación y dijo:
—Él se está casando, ¿por qué eso te hace feliz?

Si hubiera sabido que ella regresaría así, debería haber ido con ella.

Stella frunció el ceño, meditó un momento y luego respondió:
—Si tú te casaras, también estaría feliz.

Al escuchar esto, Ethan apretó los labios, su tono ligeramente apagado:
—¿Si yo me casara, estarías feliz?

Stella asintió, mirándolo confundida:
—Por supuesto, ¿no estamos ya casados?

Antes de siquiera enamorarse de él, ya lo había convertido en su esposo.

Con probabilidades como ganar la lotería, ¿por qué no estaría feliz?

Ethan permaneció en silencio, aparentemente incapaz de encontrar una réplica.

Al ver su falta de respuesta, Stella levantó ligeramente los ojos, mirando fijamente al hombre frente a ella.

Después de una breve pausa, extendió sus delgados dedos y suavizó suavemente el ceño en su frente.

Inesperadamente, justo cuando estaba a punto de retirar su mano, el hombre rápidamente la agarró.

Mirando sus mejillas sonrojadas, Ethan tragó saliva y su voz se volvió más baja, ronca:
—Stella, ¿estás aprovechándote de mí de nuevo?

Al escuchar sus palabras, Stella parpadeó confundida, negando con la cabeza:
—Esto no es aprovecharse.

Ethan se rio levemente, luego continuó con naturalidad:
—¿En serio?

Entonces, ¿qué consideras aprovecharse?

Con los ojos ligeramente bajados, Stella arrugó las cejas, meditando por un momento antes de sonreírle al hombre:
—Tal vez, así…

Se puso ligeramente de puntillas, y sus suaves labios besaron su labio inferior.

Fue como rozar la superficie del agua, fugaz en su toque.

Después del beso, lo saboreó unos segundos, luego sonrió y comentó:
—Dulce.

Un extraño silencio cayó sobre el vestíbulo.

Después de un rato, el hombre de repente habló.

—Stella.

—¿Sí?

—Cuando te despiertes mañana, ¿recordarás lo que pasó hoy?

—Viendo que ella fruncía el ceño confundida, Ethan suspiró, se rio y levantó una ceja:
— Si no lo recuerdas, está bien, después de todo, efectivamente hay una cámara en la sala.

Me viste instalarla ayer.

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