42: Capítulo 42 42: Capítulo 42 El lunes, cuando Stella se despertó en su habitación, todavía se sentía un poco mareada y con la cabeza pesada.

Su tolerancia al alcohol no era la mejor, pero ayer, había algunas personas del orfanato en la boda de Shane.

Hacía mucho tiempo que no los veía, y el ambiente era agradable.

Natalie estaba conduciendo así que no podía beber, pero Stella se tomó bastantes copas.

Por eso se sentía un poco achispada.

Frotándose las sienes, Stella se quitó el pijama y se dirigió al baño para ducharse.

Cuando bajó, encontró que Ethan y Alex ya estaban sentados en el comedor.

En la mesa había leche y simple pan tostado con huevos fritos.

Había una atmósfera silenciosa entre los dos.

El hombre llevaba ropa de casa gris, sentado casualmente, navegando por noticias financieras en su tablet con la mirada baja.

Alex estaba sentado frente a Ethan, su cuerpo un poco tenso, sus redondos ojos azules fijos en el plato frente a él.

Cuando Ethan vio a Stella acercarse, sus ojos se iluminaron como si hubiera visto a una salvadora.

Mirando los huevos fritos en la mesa, Stella estaba un poco sorprendida y preguntó:
—¿Hiciste el desayuno?

Ethan realmente no tenía mucho talento para cocinar, y los huevos fritos y las gachas eran las únicas dos comidas que podía preparar decentemente.

Dejando su tablet, la miró extrañamente por un momento antes de asentir:
—Sí.

Stella no le prestó mucha atención, simplemente frotó la cabeza de Alex, se sentó en su propio asiento y comenzó a desayunar.

Sin embargo, esa mirada ligeramente intimidante seguía fija en ella todo el tiempo.

Sintiéndose inexplicablemente observada, después de un rato, finalmente levantó la vista, frunciendo el ceño.

—¿Tengo algo en la cara?

—No —Ethan levantó una ceja, sus labios curvándose ligeramente—, pero…

—¿Estás olvidando algo con tu actitud despreocupada en este momento?

—la voz del hombre se volvió grave, teñida con un toque de acusación.

Stella parecía desconcertada, frunciendo el ceño mientras reflexionaba.

Los recuerdos después de salir de la boda ayer estaban un poco fragmentados.

Solo recordaba que Natalie la había llevado de vuelta a la villa, y luego…

parecía que había tropezado hasta su habitación con su último destello de conciencia.

Haciendo una pausa por un momento, encontró la mirada del hombre, preguntando tentativamente:
—¿Qué estoy olvidando?

Ethan se reclinó en su silla con facilidad, riendo ligeramente.

Señaló la pantalla de la tablet cercana y luego se la entregó.

Con naturalidad, dijo:
—Las acciones hablan más que las palabras.

¿Por qué no lo ves por ti misma?

Stella dudó antes de aceptarla.

En la pantalla había imágenes de la vigilancia de la sala de estar.

Alex estaba a punto de salir del país en unos días y le había dicho delicadamente a Stella que ya no quería una niñera.

Stella sintió que podría ser por su niñera anterior que había desarrollado cierta resistencia, así que no insistió.

Después de todo, Alex iría a la escuela durante el día, y estos días también había un conductor para recogerlo y dejarlo.

Pero ocasionalmente, cuando ella y Ethan llegaban tarde a casa, Alex se quedaba solo.

Temiendo que algo pudiera pasarle, habían instalado una cámara en la sala de estar anteayer.

En este momento, mientras Stella miraba las imágenes de anoche, su expresión se fue tensando gradualmente en su rostro.

El impacto de la pantalla era demasiado grande, dejándola avergonzada y aturdida, incapaz de reaccionar.

Aunque sabía que no manejaba bien el alcohol, ¡nunca imaginó que sería tan activa bajo su influencia!

De las imágenes, era evidente que Ethan siempre mantuvo una distancia apropiada de ella.

Fue ella quien hizo avances, lo besó, y luego subió por su cuenta.

Después de sufrir un trato “injusto”, Ethan, viendo que ella estaba insegura sobre sus pies, amablemente la ayudó a llegar a su habitación.

Sintiéndose arrepentida y avergonzada, Stella bajó la cabeza, incapaz de mirar a Ethan a los ojos.

En silencio, él observó su expresión, y con una sonrisa críptica, dijo:
—¿Qué?

¿No piensas explicarte?

Dicho esto, notó a Alex mirando confundido mientras se asomaba, así que le dio una breve mirada y dijo:
—Niño, sube y juega con tus juguetes.

Alex había estado temiendo a Ethan estos días, así que ahora no se atrevía a desobedecerlo.

Con una mirada cautelosa a Stella, cuidadosamente bajó de la silla y luego corrió de vuelta a su habitación.

El comedor se quedó en silencio, dejando solo a los dos.

Después de un largo silencio, Stella levantó la cabeza, intentando explicarse ante el hombre:
—Me emborraché anoche…

—¿Y?

—interrumpió Ethan.

—Y…

mi cabeza no estaba muy clara —admitió Stella.

Inadvertidamente, se había aprovechado de él.

Ante sus palabras, él levantó una ceja ligeramente, su tono neutral:
—Stella, ¿esa es tu explicación?

Haciendo una pausa por un momento, Stella suspiró y dijo sinceramente:
—Tranquilo, yo…

intentaré compensarte lo mejor que pueda.

—Suenas confiada —se rió Ethan—.

Entonces, dime, ¿qué puedes ofrecerme como compensación?

Stella se quedó sin palabras.

A decir verdad, realmente no sabía cómo compensar a Ethan.

Después de todo, parecía que no le faltaba nada.

Viendo su silencio, Ethan levantó una ceja perezosamente y preguntó:
—¿No se te ocurre nada?

Después de una pausa, Stella encontró su mirada y dijo:
—¿Qué quieres como compensación?

Mientras esté dentro de mis posibilidades, haré lo mejor que pueda.

—¿Oh, de verdad?

—Sí —Stella asintió.

Después de un breve silencio, el hombre se rió ligeramente, su tono juguetón:
—Bueno, entonces tendré que pensarlo.

Stella suspiró aliviada, pero luego escuchó su insinuación casual:
—Stella, ya que te has aprovechado, no pienses que puedes simplemente…

evadir la factura cuando haga mis demandas.

Después de todo, es hora de pagar.

…

Después de su conversación, la atmósfera volvió a la calma.

En los días siguientes, ambos tácitamente omitieron el episodio de embriaguez de Stella.

A pesar de sentirse inicialmente algo avergonzada, gradualmente volvió a ser la de siempre dentro del comportamiento natural del hombre.

El jueves por la mañana, se tomó medio día libre para encargarse de los procedimientos restantes con Alex.

Mientras esperaban en el vestíbulo, el ánimo de Alex seguía bajo, y no dijo ni una palabra.

Una vez completado el papeleo en la Oficina de Asuntos Civiles, él siguió a Stella y subió al coche.

Con su cara regordeta retorcida en pensamiento por un rato, Alex de repente preguntó:
—¿Todavía vendrás a verme?

Stella se sobresaltó por un momento mientras le ayudaba a abrocharse el cinturón de seguridad infantil, respondiendo vagamente:
—Tal vez.

Siempre tenía que considerar la actitud de Ethan y no quería hacer promesas al niño que quizás no pudiera cumplir.

Alex bajó la cabeza y susurró:
—Cuando lleguemos al lugar de la tía, ¿ya no veré a mamá?

Stella guardó silencio, asintiendo suavemente.

No mucho después de la última visita, Jessica confesó a la policía la parte que involucraba a su marido, Charles White, y proporcionó pruebas contundentes.

Aunque todavía había partes que la policía debía investigar, Charles probablemente enfrentaría prisión.

Recientemente, Stella llevó a Alex a ver a Jessica por última vez, informándole que Alex pronto saldría del país.

Con eso en mente, sonrió a Alex y le preguntó suavemente:
—Alex, ¿odias a tu hermano?

Durante este período, la actitud de Ethan hacia Alex estaba lejos de ser amable, y el pequeño no se atrevía a decir una palabra frente a él.

Sin embargo, eran armoniosos en muchos detalles.

A veces, incluso Stella no podía entender sus actitudes el uno hacia el otro.

Al escuchar su pregunta, Alex frunció el ceño, tardó un rato en responder, y luego negó con la cabeza.

—En realidad…

no lo odio realmente.

Sé que fue mamá quien hizo algo malo y la policía se la llevó.

La maestra me dijo que cuando alguien comete un error, tiene que aceptar el castigo.

Stella sonrió y le dio una palmadita en la cabeza.

—Es bueno que lo entiendas.

Jessica seguía siendo una madre; al menos había criado bien a Alex y no le había inculcado ningún resentimiento hacia Dylan Powers y Ethan.

Después de cerrar la puerta del coche para Alex, Stella acababa de sentarse en el asiento del conductor cuando recibió un mensaje de Layla.

—¿Dónde estás ahora?

Stella escribió una respuesta.

—Acabo de terminar de manejar las cosas para Alex y voy de vuelta a la empresa después de dejarlo.

¿Qué pasa?

—¿Has visto esa publicación de chismes?

—preguntó Layla.

—¿Qué?

Después de un rato, Layla le envió un enlace con un título.

«Exponiendo la historia interna de la ruptura matrimonial de cierta actriz».

Stella levantó una ceja y hizo clic en el enlace.

Diez minutos después, finalmente terminó de leer la larga publicación.

Entendió lo que Layla quería decir.

La protagonista de la publicación había sido identificada; era Gina Fortland, a quien había conocido en el Estudio de Tina no hace mucho.

Recientemente, se habían difundido noticias sobre Gina y su marido de fuera de la industria separándose durante un año.

Se decía que su marido insistía en no divorciarse, siempre poniendo excusas para retrasar.

Sin embargo, la publicación mencionaba que Gina recientemente se había involucrado con cierto CEO, lo que mejoró significativamente sus recursos y presionó a su marido para procesar rápidamente el divorcio.

Las diversas descripciones claramente apuntaban al propio marido de Stella, Ethan Powers, como la persona estrechamente conectada a Gina.

El informante incluso desenterró la historia de Gina, demostrando que había estudiado en la Escuela Secundaria Jefferson durante un año y había conocido a cierto CEO desde hace mucho tiempo.

Stella estaba perdida en sus pensamientos, en silencio por un rato, antes de ser interrumpida por el tono de llamada de su teléfono.

Frunció el ceño antes de contestar la llamada desconocida.

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