44: Capítulo 44 44: Capítulo 44 —¿Hermano?

—Ethan parecía haber escuchado algo extremadamente absurdo, sus palabras llevaban un tono de enfado—.

¿Stella, crees que eso es posible?

La miró en silencio, sus ojos profundos y oscuros, con una llama apenas visible escondida en su interior.

Incapaz de interpretar su actitud, Stella hizo una pausa y añadió:
—Solo lo mencioné casualmente.

Si no estás dispuesto, entonces olvídalo.

Al ver su comportamiento tranquilo, Ethan sintió que la frustración en su corazón aumentaba, dejándolo momentáneamente sin palabras.

Habían pasado muchos años desde la graduación, y no había sentido el impulso de darle una buena paliza a ese tipo, Jason, en mucho tiempo.

Stella, al ver que él no decía nada más, regresó directamente a su habitación.

Después de cambiarse a pijama, se sentó en el borde de la cama y abrió los mensajes de SnapChat en su teléfono.

Sobre el cuadro de conversación había un mensaje que Stella había enviado antes: «De repente parece que estoy dudando si continuar persiguiendo a alguien».

Layla respondió: «¿Cuál es el dilema?

¿No emitió Ethan inmediatamente un comunicado diciendo que no conocía a Gina?

Ustedes dos están solteros, ¿no?»
Durante el día, Jason llamó a Stella para explicarle que Gina era solo su compañera de secundaria y no conocía a Ethan.

Poco después, la cuenta oficial del Grupo Horizon en X aclaró rápidamente los rumores y envió cartas legales directamente a varias cuentas de marketing que difundieron los rumores, incluso considerando demandarlas.

Esas cuentas de marketing eliminaron rápidamente los rumores y se disculparon, y Gina también publicó en X, admitiendo que no conocía a Ethan, y que todo fue un malentendido.

Sin embargo, poco después, fuentes internas revelaron que Gina fue directamente removida de la conducción de un nuevo programa que había sido muy anticipado, aparentemente porque a alguien le desagradó su comportamiento de causar problemas.

Inicialmente sospechaba si Gina era el primer amor de Ethan; sin embargo, todos estos acontecimientos posteriores destrozaron esa especulación.

Layla tenía razón, ambos estaban solteros.

Pero Ethan no había tenido una relación en años.

¿Y si se había convertido en defensor de la soltería debido a un amargo final de su primer amor y no quería iniciar una nueva relación?

Stella sintió que debería contenerse un poco, sin querer agobiarlo con sus sospechas.

Por supuesto, esa era solo una razón.

En cuanto a las otras, surgieron cuando vio los rumores, trayendo preocupaciones adicionales.

Ya había comenzado a apreciar su vida actual, incluso sin querer alterarla, temiendo que las consecuencias de la alteración…

conducirían a un escenario diferente.

…

El sábado, Stella se despertó temprano.

Hoy era el día de enviar a Alex al extranjero.

Alex no tenía mucho equipaje, y Liv ocasionalmente llamaba para charlar con él, asegurándose de que las cosas del niño estuvieran bien preparadas.

Su ropa estaba bien, solo tenía algunos juguetes favoritos.

Después de empacar sus cosas, Stella y Ethan llevaron a Alex al aeropuerto.

Quizás porque Ethan también estaba en el auto, Alex no se atrevió a hablar con Stella hoy, sus ojos redondos ocasionalmente mirando a Ethan en el asiento del conductor.

Stella estaba realmente un poco sorprendida; no esperaba que Ethan sugiriera acompañarlos al aeropuerto.

Durante estos últimos días, ella trató de mantener una distancia apropiada de él, pero desafortunadamente no pudo deshacerse de ese sentimiento persistente en su corazón, a veces sintiéndose todavía un poco incómoda.

Cada día después de terminar las comidas, accidentalmente tocaba su mano mientras pasaba los platos.

Por la noche, al regresar a su habitación, a menudo se encontraba con él cara a cara.

Incluso esta mañana, durante el intervalo al salir del gimnasio, se topó con él cambiándose de ropa en el vestuario, obligándose a controlar sus ojos.

Los tres permanecieron en silencio todo el camino mientras el auto entraba lentamente en el área de estacionamiento del aeropuerto.

Stella dejó a un lado esos pensamientos, abrió la puerta y salió del auto.

Caminando hacia la sala de salidas, llevó a Alex al mostrador de facturación y completó el formulario de solicitud para menores no acompañados mayores de cinco años según el procedimiento.

Incluía sus nombres, direcciones e información de contacto, tanto de ella como de Liv.

Liv conocía el vuelo de Alex y se apresuraría al aeropuerto con anticipación.

Después de que el avión llegara a Francia, la azafata escoltaría a Alex hasta la casa de Liv.

Después de presentar la solicitud, la azafata responsable de cuidar a Alex en el avión esperaba cerca, calladamente esperando a que los tres terminaran su conversación.

Stella se inclinó y tocó suavemente la cabeza de Alex, preguntando:
—¿Todavía recuerdas cómo es tu tía?

Esta semana, Liv llamó por video a Alex todos los días.

Por un lado, temía que Alex estuviera asustado o incómodo con ella, y por otro lado, quería que Alex se acostumbrara a ella.

Al menos ahora, Alex ya no se resistía a vivir con su tía.

—Sí, lo recuerdo —Alex levantó su pequeño rostro, asintió como un pollo picoteando, luego miró a Stella, diciendo tímidamente:
— Te extrañaré.

Después de decir eso, hizo una pausa por un momento, luego miró a Ethan, que permanecía en silencio a su lado, y susurró:
—También extrañaré…

a mi hermano.

Ethan miró al pequeño frente a él, luego sacó una pequeña billetera, su voz tranquila:
—Niño, toma este dinero.

Stella ayudó a Alex a tomarlo, y mientras lo colocaba en su bolsillo, notó que la billetera contenía euros ordenadamente dispuestos.

Parecía que aunque Ethan era estricto con Alex, todavía se preocupaba hasta cierto punto.

Mientras Alex era escoltado por la azafata y pasaba por seguridad, seguía volteando hacia atrás con reluctancia.

No fue hasta que esa pequeña figura desapareció de vista que Stella dejó escapar un suave suspiro.

Incluso la persona más racional podía ser conmovida por emociones.

Alex era adorable y obediente.

Después de pasar casi medio mes juntos, ahora que se separaban, Stella sintió una sensación de vacío en su corazón.

Viéndola perdida en sus pensamientos, Ethan se detuvo un momento y habló suavemente:
—Durante las vacaciones, te llevaré a verlo.

También podemos quedarnos en casa de Liv unos días si quieres.

Stella lo miró, luego negó con la cabeza sonriendo.

—Es suficiente visitarlo cuando tengamos tiempo.

Prefiero no quedarme, para evitar levantar sospechas en tu tía.

—¿Sospechas de qué?

—preguntó Ethan.

Stella frunció ligeramente el ceño, sus ojos confundidos encontrándose con los suyos mientras explicaba:
—Después de todo, no somos una pareja real.

Quedarse en casa de Liv seguramente levantaría sospechas.

No podía aprovecharse de él desvergonzadamente otra vez.

Ethan se quedó sin palabras ante su respuesta.

Los últimos días, Stella lo evitaba a cada paso.

No solo dejó de llevarle el almuerzo, sino que también se saltó los mensajes de buenas noches.

Sin embargo, cada noche, él seguía sosteniendo su teléfono, esperando una respuesta.

Pensó que ella se preocupaba por ese rumor inexplicable, así que casualmente le reenvió la aclaración oficial de la cuenta de su empresa, solo para recibir un único signo de interrogación como respuesta.

Frustrado, golpeó su almohada.

No tenía otra opción, pero tampoco sabía cómo buscar ayuda.

Cada día, la frustración parecía hacerse más densa.

Con esto en mente, Ethan dejó escapar un suave «bien» y suspiró ligeramente:
—Si no quieres quedarte en su casa, puedes alojarte en un hotel.

—Sí —asintió Stella.

…

Después de despedir a Alex, Stella y Ethan embarcaron en su “luna de miel” a finales de mes.

No fue hasta que Stella recibió los boletos de avión de Ethan que se dio cuenta de que su “destino de luna de miel” era Fiyi.

Le encantaban las islas, y Fiyi era un lugar que siempre había querido visitar.

Incluso había planeado un viaje con su compañera de cuarto de la universidad, pero nunca se materializó.

Una vez a bordo, Stella ajustó su asiento y se reclinó para descansar.

Anoche, después de que Liv recogiera a Alex, se quedó despierta para chatear con él por video debido a la diferencia horaria.

Habiéndose levantado temprano para empacar hoy, ahora se sentía extremadamente cansada.

Afortunadamente, todavía quedaba un vuelo de larga distancia de 12 horas, y el asiento de primera clase era lo suficientemente espacioso y cómodo para que pudiera ponerse al día con el sueño.

Sin embargo, justo cuando se acomodó, escuchó la suave consulta de la azafata:
—Señor, ¿qué bebida le gustaría?

—Agua, gracias —la respuesta del hombre fue breve y concisa.

Quizás notando que Stella ya había cerrado los ojos y se había acostado, después de preguntar a Ethan, simplemente la ignoró y regresó al frente de la cabina.

Después de un rato, la azafata se acercó con un vaso de agua.

—Señor, aquí está su agua.

—Gracias.

—De nada.

¿Puedo preguntarle si le gustaría comer ahora?

—No, gracias.

Habían reservado un vuelo para las 2:30 de la tarde, llegando por la mañana, así que solo deberían estar disponibles algunos refrigerios ahora, no una comida completa.

Stella aún no se había dormido.

Al escuchar las palabras de la azafata, frunció ligeramente el ceño y abrió los ojos lentamente.

Frente a ella, vio a una mujer con una sonrisa elegante, sus ojos tímidamente encontrándose con los del hombre a su lado.

Stella rápidamente se dio cuenta de las verdaderas intenciones de la mujer.

Mirando silenciosamente el atractivo perfil del hombre, Stella sintió una fugaz sensación de inquietud surgiendo dentro de ella.

Sin embargo, como alguien que albergaba pensamientos similares, sentía que no tenía derecho a impedir que otra persona fuera atenta.

La lógica le decía eso, pero no podía ignorar la incomodidad de hace un momento.

Suprimiendo un sentimiento mientras despertaba otro.

—Oye —Ethan miró hacia ella, levantando casualmente una ceja mientras decía:
— ¿No tenías la garganta irritada cuando te despertaste esta mañana?

Bebe un poco de agua y vuelve a dormir.

Con eso, le entregó el agua a Stella.

Al ver esto, la sonrisa de la azafata se congeló en su rostro.

Quizás Stella no había hablado con Ethan desde que abordaron, y ella no sabía que realmente se conocían.

Stella suprimió sus emociones, asintiendo mientras aceptaba el vaso de agua de la mano del hombre.

En los dedos anulares de ambos, llevaban anillos de boda idénticos.

La azafata se despidió incómodamente y se fue.

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