49: Capítulo 49 49: Capítulo 49 Había un helipuerto en el patio trasero del hotel.

Después de comer algo en el restaurante, abordaron el helicóptero que les esperaba allí y se dirigieron a la isla situada a decenas de kilómetros de distancia.

Toda la isla era un arrecife de coral, con una magnífica villa construida sobre una base elevada junto al mar.

Además de la villa, también había un yate estacionado en la playa frente a ella.

La villa estaba respaldada por una montaña, era espaciosa y tranquila, pareciendo ser una isla privada.

Ethan condujo a Stella al interior de la villa, la hizo esperar en la sala de estar un momento y, de alguna manera, trajo dos conjuntos de equipos de snorkel.

Stella los tomó y preguntó casualmente:
—¿No hay nadie más aquí?

—Oh, la compré.

Pero solo hay esta casa vacía aquí.

Es incómodo quedarse, así que preferimos alojarnos en la isla principal.

Escuchando el tono del hombre, comprar una isla parecía tan casual como comprar una casa.

Stella hizo una pausa por un momento y dijo con tacto:
—¿Sabes?, la forma en que estás hablando ahora suena mucho a lo que la gente suele llamar “falsa modestia”.

—¿Falsa modestia?

—Sí, en realidad estás presumiendo.

Ethan levantó las cejas ligeramente, luego sonrió con suficiencia.

—Esta isla también es nuestra propiedad conjunta como pareja casada.

Podrías considerar mi tipo de presunción como una forma de atarte con dinero.

Stella abrió la boca, como si de repente entendiera que él intencionalmente no firmó un acuerdo prenupcial, y sonrió sin comprometerse.

Su estado de ánimo realmente mejoró.

Los dos se cambiaron a sus trajes de buceo en la villa y caminaron hacia la playa llevando sus zapatos de snorkel.

La luz del sol se derramaba sobre la suave playa, como si colocara una capa de fino oro.

El agua de mar cercana no era demasiado profunda, bastante clara, adecuada para hacer snorkel.

Ethan la ayudó a ajustar su máscara y preguntó:
—¿Has hecho snorkel antes?

Stella asintió.

Había practicado snorkel algunas veces antes.

El agua aquí no era profunda, mientras no se aventurara demasiado lejos, debería poder manejarlo.

Señaló con confianza «Puedo hacerlo», pero no esperaba que su excursión de snorkel durara menos de media hora antes de tener que regresar a la orilla.

Apresurándose de vuelta a la villa, Ethan miró sus mejillas enrojecidas y frunció el ceño:
—No hay crema para las quemaduras solares aquí.

Volvamos.

Aunque el hombre no se burló de ella, Stella se sentía avergonzada por la repentina quemadura solar.

Considerando hacer snorkel cerca del arrecife de coral, no podía aplicarse protector solar.

No sabía si culpar a la calidad del agua aquí por hacer que su cara se enrojeciera y le picara en menos de media hora.

Afortunadamente, el helicóptero y el piloto habían estado esperando en la pista de la isla sin marcharse, y rápidamente llevaron a los dos de regreso al hotel en la isla principal.

No había estado haciendo snorkel durante mucho tiempo, así que la quemadura solar no era severa.

Al regresar a la habitación, el asistente del hotel trajo algo de crema.

Se la aplicó en la piel enrojecida, que rápidamente se desvaneció.

Sin embargo, accidentalmente se rascó un corte en su brazo claro, por lo que no podía entrar al agua durante los próximos días para prevenir infecciones.

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—¡Qué lástima!

—Stella miró las marcas rojas en su brazo, sintiéndose algo arrepentida.

Estar en la costa pero no poder entrar al agua era decepcionante.

Ethan notó su aparente desánimo y sonrió levemente, luego preguntó en un tono despreocupado:
—Cuando regresamos hace un momento, la playa de afuera parecía bastante animada.

¿Quieres ir a echar un vistazo?

Tal vez fue porque los locales eran excesivamente entusiastas, pero hoy había un festival local en la playa frente al hotel, y los huéspedes del hotel estaban invitados a unirse.

Cuando regresaron, el asistente que los recibió con un autobús turístico mostró una gran sonrisa blanca y los invitó calurosamente a unirse a las festividades.

Era difícil rechazar tal hospitalidad.

Stella pensó por un momento.

Ya que no podía entrar al agua de todos modos, experimentar algunas costumbres locales podría ser agradable, así que asintió.

Los dos se cambiaron de ropa y se dirigieron a la animada playa.

Las sillas dispersas en la playa estaban todas llenas de gente, incluidos turistas y lugareños que vinieron específicamente para el festival.

Encontraron un lugar para sentarse, y frente a ellos, la gente estaba bailando sobre las rocas, con vítores que surgían de la multitud.

Alguien se acercó y les entregó dos cuencos de licor servidos en cáscaras de coco, recomendándolo con entusiasmo como una especialidad local.

El licor en las cáscaras de coco parecía turbio.

Stella tomó un sorbo, encontrándolo insípido pero con una ligera sensación de hormigueo en la lengua.

Parecía agua fangosa, pero tenía un regusto picante cuando lo bebía.

Era un sabor no fácilmente aceptable.

Ella frunció los labios y el ceño, luego miró a Ethan, quien lo estaba bebiendo sin ningún cambio en su expresión, sin dejar ni una gota.

—¿Te gusta?

—preguntó Stella sorprendida.

—No me gusta —Ethan la miró de reojo, hablando suavemente, luego añadió:
— Pero ¿quieres que cambie mi expresión frente a tanta gente?

Aunque no le gustaba, todavía le importaba su reputación.

Stella sonrió y le entregó su bebida:
—Bueno, ¿quieres este cuenco también?

El hombre la miró, luego lo tomó a regañadientes y lo bebió de un trago.

Después de una pausa, frunció el ceño y dijo:
—Bueno, iré al baño primero.

Dicho esto, Ethan se levantó y se alejó.

Stella sintió una sensación de urgencia en su figura que partía.

Sacudió la cabeza con una sonrisa y continuó viendo la animada actuación en la playa.

Después de un rato, su línea de visión fue bloqueada por una figura que apareció repentinamente.

Miró hacia arriba, y el tipo frente a ella parecía algo familiar—era la persona que había conocido en el bar ayer.

Pensándolo bien, él también debería ser un turista, así que no era extraño que viniera aquí a ver el festival.

Antes de que Stella pudiera hablar, Jasper habló primero:
—Oye, los vi saliendo del bar ayer tan pronto como salieron.

No parecen una pareja casada.

La implicación era que Stella deliberadamente usó a Ethan para deshacerse de él ayer.

Ayer, al salir del bar, Stella, preocupada con sus pensamientos, de hecho se quedó unos pasos atrás de Ethan.

—¿Qué quieres decir?

—preguntó ella, arqueando una ceja.

—Cuando estabas comprando algo en la tienda de tallados en madera ayer, yo también estaba allí.

Soy Jasper, solo quería hacer amistad contigo —dijo Jasper sonriendo.

Ayer, después de que Stella eligiera el tallado en madera, incluso habló suavemente y dio una generosa propina al anciano tallador.

Jasper nunca había encontrado una chica de corazón tan gentil antes, así que encontrarse con ella era realmente un deseo de conocerla.

Stella levantó los ojos, mirando más allá de Jasper frente a ella, hacia el hombre detrás de él con ojos profundos.

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Jasper pareció sentir algo, frunciendo el ceño y girando la cabeza, viendo al hombre que había encontrado brevemente ayer.

Estaba avergonzado y dijo:
—Ustedes…

Pensaba que se habían encontrado por casualidad.

Stella se puso de pie, tomó la mano de Ethan.

Sintiendo su leve disgusto, besó su mejilla tranquilizadoramente.

Luego miró a Jasper y explicó:
—Realmente has malinterpretado.

Él es de hecho mi esposo.

Solo tuvimos un pequeño malentendido ayer.

Si Jasper no se iba ahora, podrían tener otro malentendido.

Ethan la miró, luego miró a Jasper, diciendo casualmente:
—Una pareja teniendo una pequeña discusión es solo parte de la diversión.

¿Qué, este caballero parece no entender?

—Con una ceja levantada, continuó:
— Está bien si no entiendes.

Cuando te cases, naturalmente entenderás.

Pero es mejor no ser un destructor de hogares, ¿no estás de acuerdo?

El hombre parecía bastante serio, pero solo Stella sabía que cuando hablaba, ligeramente rascaba su palma con las puntas de los dedos, el roce causando una sensación de hormigueo.

Después de ser burlado, la cara de Jasper no se veía bien.

Hizo una pausa por un momento, luego se dio la vuelta y se fue.

Stella volvió la cabeza para mirar a Ethan, suspiró:
—Ethan, ¿por qué eres tan celoso?

Ethan frunció los labios, sus cejas arrugándose ligeramente, pero no respondió.

Los dos regresaron a sus asientos de antes.

Después de un largo silencio, él la miró y preguntó suavemente:
—¿Te desagrada?

Stella se sorprendió por un momento, luego se dio cuenta de que estaba preguntando si le desagradaba que él estuviera celoso.

Pensó cuidadosamente por un momento y sacudió la cabeza suavemente:
—En realidad, realmente no puedo decir que me desagrade.

—Después de una pausa, explicó además:
— Supongo que es porque siento que tus celos son en realidad porque te preocupas por mí.

Si Ethan permaneciera calmado y sin emociones en momentos como estos, no parecería que le importara tanto.

Pero justo cuando terminó de hablar, Ethan de repente sonrió:
—Entonces estás equivocada.

—Antes de que Stella pudiera preguntar, el hombre levantó casualmente las cejas y añadió:
— Si no estoy celoso, ¿significa eso que no me preocupo por ti?

Su comportamiento parecía bastante arrogante, pero Stella no pudo evitar sonreír.

En la playa, la actuación del festival terminó.

Se estaba haciendo tarde, y la multitud se dispersó.

Ethan la ayudó a levantarse, pero no estaba listo para regresar al hotel todavía; dijo que quería llevarla a otro lugar.

Cuando habían salido antes, Stella llevaba un par de zapatos planos que dejaban expuestos sus pies.

Ahora, caminando por la playa, mucha arena había entrado en sus zapatos.

La arena junto al mar estaba algo húmeda y no era fácil de limpiar.

Ethan notó que ella disminuía el paso, luego giró la cabeza y dijo:
—Déjame llevarte.

—El hombre ya se había inclinado mientras hablaba.

La playa estaba tranquila, con solo el sonido de las olas subiendo y bajando.

Ya no había mucha gente alrededor, así que Stella no dudó.

Rodeó con sus brazos el cuello del hombre.

—¿A dónde vamos?

—preguntó.

—Lo verás cuando lleguemos —respondió Ethan.

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Stella se sentía un poco escéptica.

¿Estaba tratando de ser misterioso?

Ethan la cargó durante unos quince minutos, sin dejarla en el suelo incluso después de salir de la playa, hasta que llegaron a un lugar más alto en la ladera de la colina.

Viendo lo que estaba frente a ella, Stella se sorprendió.

Los alrededores estaban cuidadosamente arreglados, con el suelo cubierto de velas dispersas y lechos de flores, y al final había un columpio entrelazado con enredaderas.

Ethan la condujo al columpio.

—¡OH DIOS MÍO…!

—Antes de que pudiera terminar su frase, hubo varios silbidos, y de repente, fuegos artificiales de varios colores florecieron en el cielo oscuro, llenando el aire de deslumbrantes tonalidades.

Los brillantes fuegos artificiales llenaron el lienzo negro del cielo nocturno, hipnotizantes y de ensueño, continuando durante mucho tiempo sin detenerse.

En un aturdimiento, llegó la voz profunda y melodiosa del hombre.

—Aquí hay otro regalo de otros.

Stella giró la cabeza y vio a Ethan entregándole una caja de madera.

La abrió aturdida y encontró un viejo reloj de bolsillo dentro, algo muy familiar para ella.

Cuando vio las palabras en la caja, los ojos de Stella de repente se humedecieron.

«Stella, espero que siempre seas feliz en el futuro», eran bendiciones de Thomas.

De alguna manera, el vacío en su corazón parecía estar silenciosamente lleno.

La despedida que la había dejado algo arrepentida ahora parecía mucho más completa.

—Feliz cumpleaños, Stella —en medio de los fuegos artificiales, escuchó la voz del hombre.

Viendo las lágrimas en sus ojos, Ethan sacó un pañuelo para limpiárselas.

—Bueno, había preparado todo esto para una confesión, pero ahora…

—hizo una pausa, luego preguntó en voz baja:
— ¿Te gusta?

Stella sonrió, apoyando su cabeza en su hombro, y después de pensar un poco, respondió:
—Los fuegos artificiales son hermosos, pero comparado con este despliegue, valoro más el regalo del Abuelo.

Gracias.

Ethan levantó una ceja levemente.

—Pero he oído a la gente decir que esto es romántico.

¿No te gustan más este tipo de cosas?

Stella lo miró, entendiendo que él no era bueno en estas cosas pero aun así torpemente estaba tratando de crear algo de romance para ella.

Ella negó con la cabeza.

—Si tengo que elegir, prefiero estar contigo.

Ya sea viajar o romance, ella podría haber preferido quedarse en casa con él.

Quizás era comer juntos en casa, o ver televisión en el sofá, o tal vez incluso verlo cambiar una bombilla.

Solo estas cosas simples le habrían hecho sentir que finalmente tenía el hogar que había estado anhelando.

Bajo el cielo nocturno, sus ojos reflejaban un brillo brillante, y la nuez de Adán de Ethan se había movido ligeramente mientras hablaba en voz baja.

—Stella.

—¿Qué?

—Iba a besarte.

—Está bien.

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