52: Capítulo 52 52: Capítulo 52 El tiempo voló y noviembre llegó con rapidez.

A pesar del clima cálido en Seattle, había un leve indicio de frío otoñal en el aire.

El sábado, Stella acompañó a Ethan a un banquete benéfico y deliberadamente escogió un vestido de manga larga ligeramente más grueso de su armario.

Sin embargo, sus piernas suaves y desnudas seguían expuestas.

Cuando Ethan la guio fuera del coche, una brisa fresca los golpeó, provocando que se le erizara la piel.

Observando a las celebridades femeninas cercanas, que mostraban sus hombros y espaldas, de repente sintió que ser una artista no era un trabajo fácil.

El banquete benéfico de hoy era el evento anual del grupo de moda Mily, que recientemente había sido adquirido por la compañía multinacional Coter.

Así que, además de celebridades de la industria del entretenimiento, Mily también invitó a varios socios de su empresa matriz para asistir.

En los últimos dos años, el Grupo Horizon había estado enfocado en expandir su territorio en el extranjero y tenía contactos comerciales y colaboraciones con Coter, por lo que naturalmente recibió una invitación.

Aunque Stella estaba acompañando a Ethan, supo por Natalie que esta gala también incluía a su objetivo potencial, Bella Luxe, la propietaria de la popular marca nacional de cuidado de la piel Nevers, que recientemente había ganado mucha atención.

Stella sabía que actualmente, en el mercado de materias primas para belleza médica, las empresas de Japón y Alemania ocupaban la mayor parte del mercado, y Nueva Era alguna vez tuvo un lugar en él pero gradualmente abandonó esta parte del negocio.

Esa fue también la primera vez que Stella tuvo una diferencia de opinión con Aaron sobre la dirección de desarrollo de Nueva Era, y más tarde se retiró de la toma de decisiones operativas de Nueva Era.

Los compradores de materiales biológicos para belleza médica eran instituciones médicas y marcas de belleza y cuidado de la piel.

Las marcas internacionales de primera línea para el cuidado de la piel compraban todas de Japón y Alemania, y Nevers no era una excepción.

Stella tenía una visión clara para la dirección de desarrollo de Aura Exuberante, y Nevers era el primer cliente en el que vio potencial y tenía la oportunidad de ganar.

Aunque la cooperación directa no era posible, podía usar esta oportunidad para intentar contactar con Bella.

En la deslumbrante sala de banquetes, mesas de exquisitos postres se disponían alrededor, acompañadas por pilas de botellas de champán.

La cena aún no había comenzado oficialmente, y aparte del personal de Mily responsable de gestionar el evento, la gente en la sala de banquetes estaba enfrascada en animadas conversaciones, creando una escena de mezcla y risas.

Viendo a Ethan rodeado de personas charlando, Stella se acercó a él y le susurró algo.

Él la miró, le dio una breve instrucción y luego le soltó la mano.

Ella entonces tomó una copa de champán de un camarero cercano y caminó hacia el otro lado de la sala de banquetes.

Esta escena cayó bajo el discreto escrutinio de los observadores, provocando una ola de conversaciones susurradas.

—¿Es esa la Sra.

Powers?

Es bastante hermosa.

—No es de extrañar que pudiera casarse con el CEO del Grupo Horizon.

Con ese aspecto, incluso en la industria del entretenimiento, definitivamente se la considera sobresaliente.

Una celebridad de internet cercana miró a la famosa que hablaba.

—Ten cuidado de no ofender a la persona equivocada.

Gina perdió el patrocinio de un programa de variedades por valor de más de cien millones, y Avery ahora se está preparando para pasar a trabajar detrás de las cámaras.

La Sra.

Powers no es alguien con quien meterse.

Todos estos eran rumores en la industria, pero ella sentía que podría haber algo de verdad en ellos, y siempre es mejor ser cautelosa.

—Parecen cariñosos, pero al final son una pareja adinerada.

Quién sabe qué está pasando realmente a puerta cerrada.

El anterior ni siquiera sacaba a su nueva esposa.

Y…

cuando se trata de ofender a la gente, probablemente ni siquiera estoy en su radar.

Dicho esto, la celebridad miró hacia Gina y Crystal Glow sentadas en la primera fila y pensó para sí misma: «Estas dos también tienen bastante suerte».

En la industria del entretenimiento, solo unos pocos confían en la suerte y el esfuerzo para hacerse famosos, mientras que el resto depende completamente del apoyo de patrocinadores adinerados detrás de escena.

Entre esos patrocinadores, había bastantes que eran generosos con su apoyo.

Por ejemplo, Cameron, que cambiaba de novias como quien cambia de ropa, pero era extremadamente generoso con cada novia, proporcionando no solo casas y coches, sino también al menos algunos recursos para sus carreras en telenovelas.

En la industria del entretenimiento, ciertamente había muchas personas tratando de construir sus carreras lentamente a través del trabajo duro, pero también había muchas tratando de tomar atajos.

Con tantos aspirantes, había muchos que querían llamar la atención del CEO Ethan, pero no había informes de que alguien realmente lo hubiera logrado.

Crystal era considerada una de las bellezas de la industria.

Había utilizado las conexiones de Cameron para entrar en la habitación de Ethan antes, pero no hubo seguimiento.

Algunos incluso dijeron que Crystal fue expulsada directamente esa noche, pero la verdad de ese rumor era desconocida.

Sin darse cuenta de que se había convertido en objeto de chismes, Stella fue conducida por Tina para pararse frente a Bella.

Tina era un fotógrafo conocido en la industria, habiendo colaborado con varias marcas importantes.

Tenía un ojo agudo y una amplia red.

Anoche, Stella le había mencionado algo a Tina en SnapChat, y Tina inmediatamente entendió su intención, ofreciéndose voluntariamente para ayudar a tender un puente.

Tina y Bella se conocían, intercambiaron unas palabras y sonrieron mientras presentaban a las dos.

Stella tomó la iniciativa de estrechar la mano.

—Encantada de conocerte, Sra.

Xu.

Soy Stella Powers.

Bella era una típica mujer orientada a su carrera.

Tenía un ojo agudo, entendía las tendencias del mercado y era experta en marketing.

En sus treinta años, había construido su propia marca de cuidado de la piel y la había lanzado con éxito en tan solo cuatro o cinco años.

Bella estrechó la mano de Stella con una sonrisa.

—Encantada de conocerte, Sra.

Powers.

Hace tiempo que oigo que eres una belleza impresionante.

Si Tina no hubiera dicho nada, habría pensado que eras una nueva artista fichada por alguna compañía.

Habiendo triunfado por sí misma, Bella era naturalmente una mujer muy sociable y diplomática.

—En realidad, somos excompañeras —sonrió Stella—.

El Profesor Cruz fue mi mentor durante mis estudios de posgrado, y te mencionó antes.

Aunque solo quería establecer una conexión, no se acercaría a Bella sin un plan.

Bella era la antigua alumna destacada del Profesor Cruz.

Efectivamente, después de escuchar esto, Bella se sorprendió.

—¿En serio?

—Sí —sonrió Stella y asintió.

—¡Qué coincidencia!

—Bella dejó las formalidades y habló con sinceridad—.

Para ser honesta, he estado tan ocupada con el trabajo que no he tenido tiempo de visitar al profesor desde hace mucho tiempo.

Dicho esto, sacó su teléfono y sugirió:
—Intercambiemos SnapChat.

Habiendo logrado su objetivo, Stella intercambió información de contacto con Bella.

Después de algunas charlas casuales, notó que una asistente se acercaba a Bella para hablar, así que sonrió y dijo:
—Debes estar ocupada.

Iré al baño.

Hablamos más tarde.

Tan pronto como se despidió de Bella, fue detenida por un rostro familiar.

—Sra.

Powers, por favor, espere un momento.

Al mirar, era Gina.

—¿Qué quieres?

—El tono de Stella era frío.

Gina hizo una pausa por un momento y dijo con sinceridad:
—Los rumores anteriores fueron un malentendido causado por mi agente al verme asegurar el contrato de patrocinio con YT.

Mi ex marido me tenía bajo control y se negaba a divorciarse.

Mi agente no tuvo otra opción que recurrir a ese plan.

He perdido mi programa en el canal, y el contrato de actuación anterior también se ha cancelado.

¿Puedes…

por favor dejarlo pasar?

Viéndola asegurar el contrato de patrocinio con YT, el agente le preguntó si conocía a alguien relacionado con el Grupo Horizon, provocando especulaciones.

Recordó cuando Stella fue sola a recoger las fotos de boda para volver a hacerlas en el estudio de Tina, dándose cuenta de que la Hermana Li podría haber malinterpretado.

Pero no explicó mucho, extrañamente hechizada por la situación.

En ese momento, solo quería alejarse rápidamente de su marido adicto al juego.

Viendo el comportamiento amable de Stella, no había esperado enfadarla, terminando por perder tanto recursos como orgullo.

—No importa que no sea yo quien te esté haciendo las cosas difíciles.

Incluso si lo fuera, ¿qué es exactamente lo que quieres viniendo a mí ahora?

¿Recuperar tu programa y contrato de actuación?

—dijo Stella, mirándola con calma, una leve sonrisa curvándose en sus labios.

Dado que Gina podía asistir al banquete de esta noche, indicaba que aunque había perdido algunos recursos, no estaba desesperada.

Todos pensaban que Stella tenía buen temperamento, pero ella solo era educada y distante con los extraños.

Su verdadero calor estaba reservado para aquellos cercanos a ella.

Gina se quedó atónita por un momento ante la respuesta de Stella.

Sin esperar a que respondiera, Stella se dio la vuelta y se fue.

Nunca fue del tipo que tiende una mano a aquellos con intenciones ocultas, sin importar lo lamentables que puedan parecer.

…

Stella notó que Ethan estaba rodeado de gente, así que fue al baño para retocarse el maquillaje.

Cuando regresó al salón del banquete, no vio la figura de Ethan.

En cambio, inesperadamente se encontró con un viejo conocido.

Era extraño cómo todo el mundo parecía sentirse atraído hacia ella hoy.

Justo cuando estaba a punto de evitar el encuentro, Aaron ya se había separado de la multitud y se acercó a Stella, susurrando suavemente:
—Hola, Stella, ha pasado tiempo.

Desde su ruptura, parecía que cada vez que se encontraban, su línea de apertura solo podía ser esta.

Después de hablar, hubo un toque de amargura en su tono.

Stella frunció el ceño mientras miraba al hombre impecablemente vestido frente a ella, pero no dijo nada.

Aaron no pareció importarle su actitud, y con las pestañas bajas, habló suavemente:
—Sé que Dorian y los miembros de su equipo han ido a tu empresa recién abierta.

Al escuchar esto, Stella frunció ligeramente el ceño y suspiró:
—Sabes muy bien lo que Dorian quiere hacer, y nosotros simplemente coincidimos.

—Zhiyin, no pretendo culparte —dijo Aaron, temiendo que ella pudiera malinterpretarlo.

Suavizó su tono y le entregó una tarjeta de visita—.

Esta es la tarjeta del Sr.

Roberts.

Ya que has captado a Dorian, también deberías prepararte para competir por la asociación de CF del próximo año.

CF era una marca de cuidado de la piel internacionalmente conocida, y a diferencia de otras, reevaluaban sus proveedores globalmente cada año.

Viendo a Stella dudar, Aaron se sintió algo impotente.

Explicó:
—Es solo una oportunidad para una reunión, y el resultado depende de ti.

Ya te lo he dicho antes, no necesitas rechazarme en estos asuntos.

—¿Qué es exactamente lo que quieres?

—preguntó Stella fríamente.

—Solo quiero ayudarte —la mirada de Aaron estaba llena de seriedad mientras decía después de una pausa—.

Mira, nos conocemos desde hace casi 10 años.

Aunque hayamos roto, no necesitas ser tan fría.

Una vez más notando la actitud drásticamente diferente de Aaron desde su ruptura, Stella de repente recordó algo que Natalie mencionó casualmente por teléfono la última vez.

Preguntó:
—¿No tienes miedo de que se aprovechen de ti por rechazar repetidamente las peticiones de compromiso de Jonathan?

Jonathan había estado queriendo que Aaron se casara con Avery recientemente porque era su último deseo.

Pero el rechazo de Aaron fue firme, e incluso fue regañado por Jonathan no hace mucho.

Stella no estaba particularmente preocupada por si Aaron se casaría con Avery, pero sabía que las relaciones de la familia Malone eran complejas, y si enfadaba a Jonathan, podría caer víctima de sus primos.

Desde su punto de vista, si Aaron decidía comprometerse, no estaría pensando en venir a ella de nuevo.

Aaron sintió una repentina punzada en su corazón cuando ella mencionó su matrimonio sin ninguna preocupación.

Tensó su rostro mientras la miraba, su voz ligeramente ronca:
—Deberías saber que no me casaré con nadie más.

Sabía que ella no lo perdonaría fácilmente, pero no podía simplemente dejar ir todo del pasado, y tenía suficiente paciencia para esperar a que Stella cambiara de opinión.

—Ya he dicho que todo ha terminado —Stella negó con la cabeza y dijo, sin querer seguir viendo su mirada afectuosa—.

Aaron, las rupturas deberían ser completamente independientes.

No puedo llevarme bien contigo pacíficamente.

Aaron quería decir algo más, pero cuando levantó la mirada, sus ojos se enfriaron gradualmente, volviéndose tan gélidos como el hielo.

Entonces, Stella fue abrazada desde atrás.

Oliendo el familiar aroma a pino, ya sabía quién era y relajó su comportamiento.

La mirada de Ethan bajó ligeramente mientras observaba a Aaron.

Su mirada cayó sobre la tarjeta de visita con estampado dorado en la mano de Aaron, como si entendiera algo.

Casualmente levantó una ceja y dijo:
—Vaya, eres realmente de buen corazón.

Dicho esto, tomó la mano de Stella y extendió su palma hacia Aaron.

—Ya que amablemente ofreciste, aceptaré esta tarjeta de visita en nombre de mi esposa —dijo, con su comportamiento directo.

Aaron miró intensamente sus manos entrelazadas, los anillos de boda de plata sobresaliendo visiblemente.

Su mirada se oscureció, sus puños apretados mientras luchaba por mantener la compostura.

De no ser por las tácticas encubiertas de Ethan, no habría sido presionado tan implacablemente por William durante los últimos dos meses.

Constantemente yendo y viniendo al extranjero, no había podido dedicar tiempo.

Entendiendo la intención deliberada de Ethan, Aaron sabía que necesitaba mantener sus emociones bajo control.

—Bueno, es solo un pequeño gesto de ayuda —reprimió sus sentimientos, pasando la tarjeta de visita a Ethan antes de añadir con una risa—.

Antes de regresar a Seattle, Stella y yo nos encontramos con el Sr.

y la Sra.

Roberts en una fiesta de celebración.

Creo que todavía deberían recordarnos.

Este comentario aparentemente irrelevante era solo un recordatorio para Ethan de que él y Stella habían tenido años de relación.

Stella se quedó sin palabras al escuchar las palabras de Aaron.

Efectivamente había conocido al Sr.

Roberts antes, pero eso fue porque estaba trabajando en Nueva Era en ese momento y necesitaba representar a la compañía.

Más tarde, ella y Aaron discreparon sobre la dirección de desarrollo de la empresa, no queriendo escalar a una discusión, así que se retiró del proceso de toma de decisiones de la compañía.

Estaba a punto de decir algo para replicar, pero el hombre a su lado habló primero.

—¿Es así?

—Ethan se rio suavemente, luego bajó la mirada—.

En ese caso, Stella, ¿qué tal si me lo presentas otro día?

El rostro de Aaron se oscureció, queriendo decir algo, pero sin saber qué expresar, observó mientras se alejaban.

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