67: Capítulo 67 67: Capítulo 67 Ethan permaneció en silencio.

Después de salir de la escuela, los dos comieron algo cerca y luego regresaron al hotel.

Stella notó que Ethan parecía estar reprimiendo sus emociones desde que llegaron a Kenwest.

Sin embargo, cada vez que ella le preguntaba, él evadía sus preguntas con su habitual actitud despreocupada.

Ella no sabía cómo hacer que se abriera esta vez.

A la mañana siguiente, el Director Caspian llamó temprano, diciendo que la niña llamada Lulu había oído que ella iba a visitar las tumbas ayer y que dejaría el Condado de Mountside mañana, así que había preparado especialmente un regalo para ella.

Por lo tanto, antes de partir para limpiar la tumba para el Director Caspian, Ethan la llevó primero al orfanato.

Stella salió del coche y fue a buscar algo del Director Caspian, mientras Ethan esperaba en el coche.

En el orfanato, los niños acababan de terminar el desayuno y estaban jugando en el patio.

Caminando por los largos pasillos del comedor, Stella estaba a punto de llamar al Director Caspian cuando lo vio no muy lejos, hablando con un joven.

El hombre la vio y la saludó con una ligera sonrisa.

—Hola.

La persona que hablaba con el Director Caspian era Shane.

—¿Así que conoces a Shane?

—el Director Caspian parecía algo sorprendido.

—Sí, nos conocemos —Shane asintió y no dijo nada más.

Cuando Stella regresó a la familia Carlson hace años, el Director le aconsejó que no mencionara su regreso al orfanato, esperando evitar la repetida mención de que había crecido en el orfanato, lo que afectaría su vida.

El Director Caspian los miró a ambos con conocimiento y luego dijo:
—Iré a llamar a Lulu.

Cuando el Director Caspian se alejó, Stella miró alrededor pero no vio a Wendy, así que preguntó:
—¿Dónde está Wendy?

—Acabamos de llegar esta mañana.

Se sentía muy mal por el mareo del viaje, así que le dije que descansara en el hotel.

Su teléfono estaba sin batería, y no quería hacer esperar al Director Caspian, así que vine aquí primero —explicó Shane brevemente, luego le sonrió—.

¿Viniste sola al Condado de Mountside?

Stella negó con la cabeza.

—No, vine con mi esposo.

Tendremos que encontrar tiempo para presentarlos adecuadamente otro día.

A pesar de que Ethan había sentido celos de Shane algunas veces, nunca se habían conocido.

Shane sabía que Stella estaba casada y preguntó:
—¿Es el caballero que llamó al Director Caspian?

Stella dudó brevemente, luego negó ligeramente con la cabeza.

—No.

Shane miró su expresión y decidió no seguir con el tema.

Mientras conversaban, el Director Caspian regresó con Lulu, interrumpiendo su conversación.

Lulu todavía parecía un poco tímida, ocultándose tímidamente detrás del Director Caspian.

Le entregó a Stella una tarjeta que ella misma había dibujado.

Stella sonrió amablemente, extendiendo la mano para tomarla y acariciando la cabeza de Lulu.

—Lo has dibujado muy bonito.

Gracias, cariño.

Lulu le devolvió la sonrisa, mostrando sus pequeños dientes blancos, luego se retiró tímidamente detrás del Director Caspian.

Después de un rato, otra niña corrió hacia Lulu y le susurró algo al oído, luego se fueron corriendo juntas.

El Director Caspian observó a los niños juguetones por un momento, y Stella explicó:
—Lulu fue secuestrada y traída aquí hace unos meses.

Todavía tiene algunos recuerdos de sus padres.

Cada vez que un adulto viene al orfanato, ella se escabulle para ver si son su mamá y su papá.

Es extraño porque normalmente no habla mucho, pero parece que le caes bien.

—Tal vez sea el destino —comentó Stella, notando las similitudes en sus experiencias.

Stella terminó de hablar y miró la tarjeta de felicitación en su mano.

Una niña con vestido y un hombre con traje estaban garabateados en la tarjeta.

Aunque los dibujos eran simples, estaba claro que las dos figuras representaban a ella y a Ethan.

Después de tomar la tarjeta, pensó que Ethan la esperaba en la puerta.

Tras una breve charla, se despidió del Director Caspian y Shane.

Cuando estaba a punto de salir del pasillo que conducía fuera del comedor, alguien la llamó desde atrás.

Stella se dio la vuelta para ver a Shane.

—Espera.

¿Podrías preguntarle al Sr.

Sting por la dirección de su abuelo?

—se acercó a ella y le preguntó suavemente.

—¿Sr.

Sting?

—Stella frunció el ceño, confundida.

Shane asintió.

—Sí, su abuelo era el antiguo director del Hospital Kenwest.

He oído que su salud no está bien, y me gustaría visitarlo cuando regrese a Kenwest en un par de días.

Después de todo, el Sr.

Sting ayudó al Director Moore, y tengo alguna conexión con él.

Cuando Shane bajó del avión, vio al Sr.

Sting, quien había acompañado al Director Moore al hospital.

Sin embargo, no se atrevió a reconocerlo en ese momento, y así perdió la oportunidad.

Al escuchar esto, Stella apretó los dedos.

Al momento siguiente, se mordió el labio con fuerza y preguntó:
—¿Cuál es el nombre completo de este Sr.

Sting?

—Mark Sting.

Saliendo sola del orfanato, Stella estaba sumida en sus pensamientos mientras entraba en el coche estacionado en la puerta.

Al ver su expresión en blanco cuando entró en el coche, Ethan se preguntó qué había pasado.

Después de comprobar la hora en la pantalla del coche, decidió activar la navegación hacia la Montaña Moonshadow.

Pero apenas unos cientos de kilómetros más adelante, el coche se detuvo lentamente.

—¿Estás tratando de evitar que conduzca?

—Ethan bajó los ojos y miró indulgentemente a la mujer que se aferraba con fuerza a su hombro.

Stella no soltó su mano, hizo una pausa por un momento, y habló suavemente:
—Pero realmente quiero abrazarte ahora mismo.

¿Puedes abrazarme mientras conduces?

Ethan levantó una ceja, sonrió, se desabrochó el cinturón de seguridad con su mano libre, y la envolvió con sus brazos, atrayéndola a su regazo.

—¿No estabas bien ayer?

¿Cómo es que después de entrar un rato hoy, sales toda mimosa?

Stella miró su apuesto rostro, su mano tocando suavemente su mejilla, su voz suave y etérea.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Decirte qué?

—parpadeó perezosamente hacia ella, con tono casual.

Después de una pausa, Stella habló con certeza:
—El Buda de jade que recibí fue enviado por ti a través del Director Moore.

Él también había arreglado sus asuntos.

Mark era su amigo, y él había ayudado inicialmente solo por él.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—preguntó obstinadamente de nuevo.

Ethan finalmente entendió sus emociones.

Sus ojos estaban llenos de indulgencia mientras sonreía y le frotaba la cabeza.

—Al principio, pensé que no era necesario.

Él entendía lo suficientemente bien la personalidad de Stella como para saber que ella no desarrollaría sentimientos por él solo porque le enviara un Buda de jade.

En cambio, podría sentirse en deuda con él, causándole una preocupación innecesaria.

Él no quería que ella se sintiera culpable.

Y ciertamente no quería que ella se sintiera culpable hacia él.

Además, en ese momento, él no podía estar a su lado.

Escuchando su tono moderado, Stella miró fijamente sus ojos azules, sus ojos humedeciéndose ligeramente mientras murmuraba:
—Lo siento por hacerte esperar tanto tiempo.

Ella no se habría enamorado de Ethan solo porque le debiera un favor; de hecho, podría haber elegido evitarlo después de pagarlo.

Pero ahora que sabía que era él, Stella sentía una mezcla de amargura y dolor, pero también admiración por él.

Había esperado que alguien la amara sin reservas, pero ahora que lo tenía, no podía evitar sentirse mal por sus sacrificios desconocidos durante esos años solitarios.

Las emociones agrias en su corazón eran imparables.

—Entonces, ¿por qué no dijiste nada después?

¿Por qué?

Probablemente porque temía que ella se sintiera presionada, tal como se sentía ahora.

Ethan suspiró, atrayéndola a sus brazos.

—¿Por qué me haces secar lágrimas de nuevo?

Solo piensa en ello como que fui un poco astuto, esperando a que lo descubrieras tú misma.

¿Me amas un poco más ahora?

—Más que un poco —dijo Stella en broma, mirándolo directamente.

Ella quería amarlo igual de profundamente, no de manera unilateral, y le dolía verlo amarla tan intensamente.

Ethan sonrió y se acercó a su oído, diciendo en broma:
—Bien, entonces, tendrás que compensármelo esta noche.

Exactamente qué compensar, quedó sin decir.

Stella se sonrojó, quejándose:
—Ethan, estoy tratando de tener una conversación seria contigo ahora mismo.

Qué fácilmente desviaba la atmósfera.

—Lo que estoy diciendo es lo más serio —Ethan la miró fijamente, sus ojos sonriendo juguetonamente.

La amargura en su corazón se suavizó indefensamente, y las lágrimas que se habían acumulado en las esquinas de sus ojos se negaron a caer.

Él sonrió, sintiéndose aliviado porque ella había logrado detener esas lágrimas.

No soportaba verla disgustada.

Calmándose, Stella tomó su rostro entre sus manos, sus ojos mostrando una seria intención de llegar al fondo de las cosas.

—¿Por qué no has estado feliz estos últimos días?

Ella podía sentir las emociones que él enterraba profundamente, pero él nunca le decía las razones.

Ethan bajó la mirada y le preguntó:
—¿Por qué no me dices primero, por qué te gusto ahora?

Stella dudó un momento, frunciendo el ceño pensativa.

Después de una pausa, lo miró.

—Porque eres tan bueno.

Si la belleza está en los ojos del que mira, entonces lo mejor estaba justo frente a ella—¿por qué no amaría lo mejor de él?

—Si alguien más te tratara tan bien como yo, ¿seguirías amándolo?

¿O si descubrieras que no soy tan bueno como piensas, ¿seguirías amándome?

—preguntó Ethan, sus ojos profundos mostrando curiosidad.

El resultado actual provenía de su meticulosa comprensión de ella.

En otras palabras, su afecto era algo que él había ganado estratégicamente.

Sabía lo que le importaba a ella y deliberadamente la hizo consciente de su “bondad” en todos los aspectos.

Siendo tan racional como ella era, podía controlar sus emociones mejor que la mayoría, manteniendo a todos a distancia.

Él la amaba, pero requirió un esfuerzo considerable romper sus defensas.

Sin embargo, también sentía celos; al enterarse de que Aaron había venido a buscarla, no estaba tan tranquilo como parecía.

Una vez poseído, temía perder su aceptación de sus buenas cualidades mientras era incapaz de aceptar sus defectos.

Había cosas que realmente temía decirle.

Viendo su silencio y ceño fruncido, Ethan apartó su cabello suelto y aclaró ligeramente su garganta, su mirada volviéndose más profunda.

—No soy tan magnánimo como parezco.

Si no me gusta que Aaron se acerque a ti, haré lo necesario para hacerle tropezar.

Si va demasiado lejos, no sé lo que podría hacer.

A veces, solo deseo que pudieras verme solo a mí, sin prestar demasiada atención a alguien como Alex.

Soy egoísta.

Sin embargo, no soportaba verla disgustada, así que actuaba por frustración.

Una vez que ella probó el cuidado que él le daba, no había manera de que pudiera dejarla ir.

No quería presionarla y temía que ella pudiera descubrir sus pensamientos egoístas.

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