68: Capítulo 68 68: Capítulo 68 Stella permaneció en silencio durante todo el camino hacia la Montaña Moonshadow.

No era que estuviera conflictuada por su actitud, sino que no sabía cómo empezar a explicarle las cosas.

¿Acaso esto implicaba que, en su opinión, ella abandonaría la relación que finalmente había comenzado con él solo por algo que Aaron hizo, y luego se reconciliaría con Aaron?

¿O pensaba que su reciente relación con él era tomada a la ligera y que no importaría si fuera alguien más?

Aunque Ethan no tenía prisa por escuchar su respuesta, se sentía inquieto cuando ella permanecía en silencio durante tanto tiempo y de alguna manera se arrepentía de haberlo mencionado como ella había deseado.

No podía negar que desde lo de Kenwest, había estado ligeramente perturbado por las provocaciones de otros, lo que le hacía recordar frecuentemente la frustración que sintió cuando la vio parada junto a Aaron en ese momento.

Los escalones de piedra que conducían al cementerio eran estrechos, y él sostuvo su mano mientras subían la montaña.

El silencio entre ellos duró mucho tiempo.

De repente, Stella habló:
—Detente —se quedó quieta, esperando a que él se diera la vuelta antes de continuar—.

Lo pensé y me di cuenta de que necesito aclarar las cosas.

—De acuerdo —respondió con indiferencia, pero no pudo evitar sentirse un poco nervioso por dentro.

Stella lo miró:
—Si pudiera ser cualquier otra persona, ¿por qué me has querido durante tanto tiempo?

—justo ahora, casi había caído en una trampa puesta por él, casi siendo acusada de potencialmente ser voluble en el amor.

Ethan bajó la mirada y luego se rió suavemente:
—No es tan complicado.

Me enamoré accidentalmente de ti cuando experimenté el amor por primera vez, y tú hablabas sin parar, haciéndome caer aún más profundo.

No hay tantas razones.

Cuando era joven, no le agradaba Jessica, no porque le importara el nuevo matrimonio del viejo, sino porque no podía aceptar que su padre, que una vez fue profundamente afectuoso, se volviera a casar apenas medio año después de la muerte de su madre.

Cuando era niño, tenía la familia más feliz.

Pero cuando tenía 9 años, su madre falleció.

Menos de medio año después, el viejo trajo a Jessica a casa, diciendo que ella se encargaría de cuidarlo a partir de entonces.

En ese momento, Ethan no tenía un concepto claro del amor.

Solo pensaba vagamente que si alguna vez le gustaba alguien en el futuro, le gustaría por mucho tiempo.

Al menos, no sería como su padre.

Después de que apareció Jessica, su relación con su padre se volvió tensa de vez en cuando.

Probablemente porque estaba conteniendo mucha frustración, a menudo se saltaba clases y se metía en peleas.

Se acostumbró a una vida tan despreocupada hasta que Stella entró repentinamente en ella.

Ella tenía una actitud seria respecto a los estudios y lo miraba con esos ojos arrepentidos.

Aunque parecía discreta y tímida, nunca se rendía en sus estudios.

Se le llenaban los ojos de lágrimas por una calificación decepcionante en un examen.

Solo observándola en silencio, Ethan sentía que era tanto terca como adorable.

Todavía no entendía qué eran esos sentimientos confusos.

No podía evitar molestarla, pero no soportaba verla de mal humor, siempre fingiendo ser amable frente a los demás.

Encontraba varias excusas para acercarse a ella, pero gradualmente notó que Aaron siempre estaba a su alrededor, lo que le resultaba molesto.

Así que tenía que encontrar formas de reducir sus interacciones.

A menudo la obstaculizaba cuando intentaba hablar con Aaron sobre el trabajo escolar y compraba una entrada para la misma película cuando pensaba erróneamente que ella iba a verla con Aaron.

Ese año, durante la excursión de primavera de la escuela, vio que su habitación estaba junto a la de Aaron.

Puso una excusa sobre un olor extraño en su habitación y cambió de habitación con ella, que era la responsable de su grupo de convivencia.

En ese momento, Jason no pudo evitar quejarse:
—¿Por qué le prestas tanta atención todos los días?

¿Podría ser que te guste Stella?

Ethan frunció el ceño y lo negó instintivamente, pero de repente, entendió su confusión de larga data.

Resultó que sí le gustaba.

Después de darse cuenta de esto, mirar a Aaron se volvió aún más irritante.

Pero no tenía una razón legítima para interferir, lo que le hacía sentir aún más frustrado.

En su último año de secundaria, encontró una manera de hacer que ella le diera clases particulares.

Ella aceptó pero le advirtió que si no se tomaba en serio sus estudios, ella abandonaría a mitad de camino.

Debido a sus palabras, perdió la cuenta de cuántas noches en vela pasó.

Más tarde, ella se fue, pero en innumerables noches, todavía podía escuchar su charla en sus oídos mientras le explicaba sus errores.

—Ethan, ya he revisado muchos problemas similares.

¿Por qué sigues equivocándote en este?

—Obtuviste cinco puntos menos de lo que prometiste.

Extiende tu mano.

—Ethan, no te duermas todavía.

No has terminado de memorizar tu vocabulario para hoy.

En ese momento, Ethan pensó que debía estar loco para aceptar su humillante castigo de palmadas en la mano.

Pero más tarde, no pudo evitar pensar que con su estilo de enseñanza estricto y despiadado, probablemente enseñaría a niños que sobresaldrían.

Incluso no pudo evitar racionalizar que ella siempre era amable y gentil con los demás, pero fría y dura con él.

Eso era algo diferente.

Pensó que realmente había sido atrapado por su charla seria y sincera.

Aunque ella se había ido durante mucho tiempo, no podía olvidarla.

El cariño inicial se había convertido en una obsesión, y ya no podía discernir las razones.

Al escuchar sus «acusaciones», Stella se quedó sin palabras por un momento, tomando aire antes de continuar.

—Yo tampoco tengo tantas razones para quererte —hizo una pausa, mirándolo seriamente—.

No hay un ‘qué pasaría’ si alguien más me tratara bien y me gustara.

Porque ahora mismo, ya estoy atrapada en el hoyo que cavaste, y no puedo salir.

Incluso si sus acciones hubieran sido premeditadas, esperando que ella cayera en la trampa, ya era demasiado tarde para escapar.

Viendo su mirada fija en ella, Stella sonrió y luego desvió la mirada.

—Si realmente existe tal situación hipotética, a menos que…

—¿A menos que qué?

—A menos que te divorcies de mí, entonces podría considerarlo.

Ethan frunció el ceño y resopló, sus ojos posándose en ella.

—Deberías abandonar esa idea cuanto antes.

No hay forma de que nos divorciemos.

—En ese caso, ¿de qué te preocupas?

—Stella a propósito le tocó la cara tensa y preguntó—.

¿Realmente eres tan inseguro?

¿Crees que aunque me gustes ahora, podría fijarme en alguien más después?

Ethan finalmente no pudo contenerse más.

Agarró su mano «traviesa», levantando ligeramente las cejas.

—Mientras tu gusto siga siendo consistente, eso no sucederá.

—Pero…

—la miró ligeramente—, si Aaron alguna vez te busca, necesitas decírmelo inmediatamente.

Aunque racionalmente no creía que hubiera alguna posibilidad con Aaron, emocionalmente, todavía le resultaba muy molesto.

—Es solo que temo que te pongas celoso —dijo Stella impotente—.

¿Realmente crees que pareces generoso?

Ya que Ethan podía presumir de su relación en las redes sociales a sus espaldas, era totalmente posible que saboteara a Aaron.

Pero lo hizo porque Aaron seguía sin rendirse.

Stella no tenía intención de culparlo por acciones tomadas debido a una persona que ya no era relevante.

Especialmente después de enterarse de que fue realmente Ethan quien ayudó a resolver al Director Moore, sentía que no le debía nada a Aaron.

—¿No soy generoso?

—Ethan alzó una ceja en respuesta.

Stella pensó que su ocasional acto de generosidad podría haber venido de creer ciegamente en un artículo en su historial de búsqueda titulado «Diez Estándares de un Buen Hombre».

—No necesitas ser demasiado generoso.

Si te guardas las cosas, podríamos terminar con malentendidos —le persuadió suavemente—.

Además, si alguien se te acercara con segundas intenciones, yo tampoco estaría contenta.

—¿Oh?

¿Descontenta?

¿Estás tratando de monopolizarme?

—Los labios de Ethan se curvaron en una sonrisa perezosa, su tono relajado—.

No te preocupes, aunque tus celos me hacen sentir apreciado, no soporto verte celosa.

Después de una pausa, añadió:
—Incluso si tenemos hijos en el futuro, seguirás siendo a quien más amo.

Stella se quedó sin palabras ante su actitud juguetona.

—¿En tus ojos, soy tan infantil que tendría celos de nuestros hijos?

—Con tu actual mentalidad posesiva, no es imposible —dijo con rectitud.

Stella se quedó sin palabras ante sus palabras.

Bien, lo había olvidado.

Cuando el humor de un hombre mejoraba, a menudo era descarado y daba la vuelta a las cosas.

En la casa de la familia Malone, Avery y Claire estaban sentadas una frente a la otra en la sala de estar.

Al escuchar el sonido de la entrada, Avery se levantó rápidamente y miró a Aaron, que acababa de entrar.

—¡Bienvenido a casa!

Extendió la mano para tomar el equipaje de Aaron, pero Aaron la esquivó y se lo entregó a un sirviente cercano.

Avery miró sus manos vacías y luego apretó los dedos.

Aunque Aaron había regresado de Kenwest, su actitud hacia ella parecía haberse enfriado nuevamente.

En el sofá, Claire observó la escena y de repente dijo:
—Sube primero.

Necesito hablar con Aaron.

Conociendo el temperamento de Claire, Avery respiró hondo, sonrió y subió las escaleras.

Claire luego miró a su hijo cansado del viaje, su expresión fría.

—De repente fuiste a Kenwest.

¿Te has rendido esta vez?

Aaron estaba sentado con los ojos cerrados, frotándose la frente con agotamiento, sin responder.

—El próximo mes, en el cumpleaños 70 de tu abuelo, anunciará tu compromiso.

Prepárate bien y no nos hagas quedar en ridículo.

—¡Mamá!

—Aaron abrió los ojos abruptamente—.

Lo he dicho antes, no me comprometeré con Avery.

Claire se burló.

—¿No comprometerte?

¿Tienes miedo de que William y los demás no encuentren ningún defecto en ti?

A ella tampoco le gustaba Avery, pero no podía dejar que su hijo continuara desafiando al viejo y dejara que las segunda y tercera ramas se aprovecharan.

—Aaron, ¿crees que la familia Malone es un buen lugar?

Stella ya está casada ahora.

Incluso si no lo estuviera, ¿crees que volvería contigo?

¡Stella no es estúpida!

—continuó Claire.

Nadie entendía mejor que Claire lo agotador que era ser la Sra.

Malone.

Ella y su esposo una vez tuvieron sentimientos el uno por el otro, pero fueron desgastados con el tiempo mientras ella lidiaba sola con las maquinaciones de sus cuñadas.

Su esposo era demasiado despiadado, y ella esperaba que su hijo fuera diferente.

Pero Aaron era demasiado blando de corazón.

Aunque Aaron rechazaba repetidamente las demandas de compromiso del viejo, no podía decidirse a echar a Avery, quien había causado conflictos con la familia Fletcher.

En la esquina de arriba, Avery escuchó el prolongado silencio de Aaron y apretó los dientes en silencio.

Durante este tiempo, había hecho todo lo posible por complacer a Claire y puso todos sus esfuerzos en Aaron, pero aún no podía hacer que él cediera.

No podía entender por qué, incluso ahora, la existencia de Stella seguía siendo un obstáculo en su camino.

Hoy, Kate tenía planes de salir con amigos.

Mientras agarraba su bolso y abría la puerta, vio a Avery parada en la esquina.

Acercándose a ella, Kate cruzó los brazos y se paró detrás de Avery, hablando repentinamente:
—¿Estás escuchando a escondidas aquí, esperando que mi hermano acepte casarse contigo esta vez?

El cuerpo de Avery tembló ligeramente.

Cuando se dio la vuelta, su expresión ya había vuelto a la normalidad.

—Por supuesto que no.

Stella ya ha roto con tu hermano.

No hay necesidad de que tengas hostilidad hacia mí.

Claramente podemos llevarnos bien.

Kate frunció el ceño, diciendo:
—¿Llevarnos bien?

Avery, realmente no te entiendo.

¿Por qué quieres tanto a un hombre que no te ama?

¿Por qué haces tanto y constantemente te comparas con Stella?

¿No es agotador?

Durante este tiempo, Avery no lo había tenido fácil en la casa de la familia Malone.

Solo tratar de complacer a Claire era suficiente para ella.

Claramente tenía una suma de dinero dejada por Thomas, sin embargo insistía en tratar de invertir y comenzar un negocio, arriesgándolo todo.

Pero todo esto era por su propia decisión.

Ya sea que realmente le gustara Aaron o simplemente quisiera el título de Sra.

Malone, Kate pensaba que se estaba agotando para lograr su objetivo.

Después de hablar, Kate vio que la expresión de Avery se volvía muy desagradable.

Sin esperar una respuesta, se rió ligeramente, agarró su bolso y bajó las escaleras.

Avery observó en silencio la figura que se alejaba de Kate.

Se quedó de pie en lo alto de las escaleras durante mucho tiempo antes de respirar hondo y volver a su habitación con una expresión en blanco.

Pensando en el silencio de Aaron y las últimas palabras de Kate, frunció el ceño, sacó su teléfono e hizo una llamada.

—Lionel, ¿dónde está la persona que mencionaste la última vez?

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