69: Capítulo 69 69: Capítulo 69 Mientras Aaron subía las escaleras, Avery escuchó sus pasos acercarse a su puerta.

Ella lo interceptó en el pasillo.

—Aaron, ¿tú también vas a dejarme atrás?

—preguntó.

Aaron la miró con indiferencia, su voz carente de la calidez de antes.

—Dijiste antes que Lionel te molestaba constantemente, pidiéndome que no te echara.

Te di una última oportunidad.

Pensé que rechazarías la propuesta de compromiso de mi abuelo, pero ¿qué hiciste?

Todos pensaban que él no podía soportar echar a Avery.

Pero la verdad era que, después del funeral de Thomas, ella le aseguró que ayudaría a apaciguar temporalmente a Jonathan y luego rechazaría el compromiso.

Jonathan siempre había sido alguien que honraba los compromisos.

A pesar de malinterpretar la relación entre Aaron y Avery, tercamente quería cumplir el deseo de su difunto amigo.

Acostumbrado a tomar las decisiones, sus hijos y nietos siempre seguían sus decisiones, convirtiéndolo en la autoridad indiscutible en la familia Malone.

Aaron sabía que si no podía resolver el problema del compromiso, no merecería suplicar el perdón de Stella.

Y para cambiar verdaderamente la opinión de Jonathan, solo podía esperar que Avery renunciara voluntariamente.

Pedirle a Avery que se quedara era solo una forma de resolver el asunto rápidamente.

Pero lo que Avery hizo durante este tiempo no fue solo un apaciguamiento temporal; lo puso en una situación aún peor.

—Dije eso, pero fue bajo la suposición de que Stella podría cambiar de opinión —Avery agarró su manga, diciendo—.

¿Pero ahora?

¡Ella no volverá contigo!

¡Ya está casada!

Si hubiera habido alguna posibilidad con Stella, Aaron no estaría en esta situación ahora.

—Suéltame.

Ella no te ama en absoluto —dijo Avery.

Tenían 20 años de historia juntos.

Claramente ella se preocupaba más por él que Stella.

Había intentado todo, pero ¿por qué él simplemente no dejaba ir a Stella y la miraba a ella?

Los ojos de Aaron reflejaban frialdad mientras hizo una pausa por un momento, sonriendo amargamente para sí mismo.

—Pero yo todavía la amo.

Incluso si ella no regresa, tú no eres quien puede decirme que la deje ir.

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Luego apartó su mano, cerró brevemente los ojos.

—He hecho lo mejor que pude por ti y por Aiden, pero le debo a ella.

Merecía el castigo de Stella, pero escucharla declarar solemnemente su amor por Ethan todavía causaba oleadas de dolor sordo que envolvían su corazón.

Una amargura sin límites lo ahogaba, pero ella solo miraba fríamente mientras él era arrastrado por emociones abrumadoras, negándose a extenderle una mano de ayuda.

Ella nunca había dicho que lo amaba, pero ahora hablaba tan casualmente sobre haberse enamorado de otro.

Tenía demasiadas personas y cosas que considerar: padres, familiares, amigos, trabajo.

Eran los compañeros de trabajo más tácitos; ella nunca exigía nada, haciéndole sentir que podía dejar su tiempo con ella para el final.

Pero al final, ella se había ido.

Él había desperdiciado sus esfuerzos, no había notado sus emociones ocultas y había permitido los planes de Avery y Aiden.

Estas eran todas deudas que le debía a ella.

No evadía los errores que había cometido, pero no perdonaría a Avery y Aiden por su engaño.

No era suficiente; todos deberían experimentar el dolor que él sentía ahora.

Avery quería ofrecer una explicación, pero cuando Aaron volvió a abrir los ojos, su gélida frialdad la dejó helada hasta los huesos, dejándola sin palabras y congelada en su lugar.

Él nunca la había mirado con tales ojos antes, su mirada aparentemente albergaba un resentimiento duradero.

Ella no sabía qué había sucedido para hacerlo cambiar tan repentinamente cuando regresó a Kenwest.

Inconscientemente, su mano se aflojó, y para cuando volvió a la realidad, la figura indiferente del hombre ya había desaparecido al final del corredor.

Cuando Aaron regresó a su habitación, sacó su teléfono y habitualmente abrió X.

Solo había una cuenta que seguía.

Todos los métodos de contacto habían sido bloqueados, haciendo de esta la única forma en que podía acercarse a su vida estos días.

El X de Stella principalmente seguía actualizaciones de noticias del mercado y rara vez publicaba.

Pero justo ahora, ella había actualizado una publicación: una foto sin ningún pie de foto.

En la foto, había un ramo de flores junto a una lápida.

Aaron no pudo evitar preguntarse si Ethan estaba a su lado en el momento en que tomó la foto.

Sabiendo que ella estaba enojada por esa reunión del engaño, al día siguiente, a pesar del dolor en sus piernas, Aaron se encontraba temprano en el pasillo del hotel.

Estaba planeando disculparse con ella.

Sin embargo, lo que vio fue una escena muy desagradable.

Ethan la abrazaba casualmente, y ambos salían de la habitación.

Solo habían dado unos pasos cuando el hombre se giró ligeramente, rió levemente e inclinándose, la besó, sosteniendo suavemente su barbilla.

El pasillo estaba demasiado silencioso.

Aaron estaba de pie en la esquina y podía incluso escuchar el sonido de sus besos y el roce de su ropa.

Ella se sonrojó y apartó la mirada del hombre a su lado, con una expresión afectuosa.

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En ese momento, Aaron sintió que su mente se había derrumbado, al borde de volverse loco.

Ira, sorpresa, impotencia—se quedó allí entumecido, olvidando completamente moverse, su cuerpo temblando incontrolablemente, como si hubiera recibido una bofetada en la cara.

Pero comparado con lo que estaba ocurriendo ante sus ojos, sabía demasiado bien lo que significaba que un hombre saliera de su habitación en ese momento.

Era incapaz de detener el enredo de sus pensamientos.

Quizás anoche, se habían besado apasionadamente en la habitación del hotel, increíblemente íntimos—un momento que Aaron no había experimentado con ella durante sus tiempos ocupados.

En el pasado, Aaron sabía que ella aún no había bajado la guardia.

En aquel entonces, él no estaba en posición de hacer promesas, siempre sintiendo que tenía que esperar.

Esperar hasta que tuvieran suficiente tiempo, esperar hasta que pudiera darle suficiente sinceridad.

Pero ahora, mirando la escena frente a él, se sentía completamente avergonzado.

En solo unos pocos meses, parecía que todo había cambiado.

Mientras las puertas del ascensor se cerraban, Ethan lo miró desde lejos con ojos indiferentes, rozando ligeramente sus labios con una burla silenciosa.

Aaron al instante entendió que era deliberado—una venganza por sus palabras en el último banquete, quizás también por la “cena” que había organizado deliberadamente.

No sabía cómo se había marchado, evitando las reuniones posteriores, temiendo verla de nuevo, temiendo presenciar su intimidad y perder toda compostura.

Aunque muchos días habían pasado, cada vez que recordaba esa escena, su corazón dolía intensamente, sofocantemente incómodo.

Aaron abrió una botella de vino del gabinete, se sentó en el sofá e intentó adormecer sus nervios abrumados por el dolor.

Pero después de terminar la botella, los recuerdos de los suaves susurros de Stella seguían inundando su mente.

Después de un rato, se tambaleó sobre sus pies, sacó una nueva tarjeta SIM del cajón de la mesita de noche y marcó un número, envalentonado por el alcohol.

Después de una serie lenta de pitidos
Contestaron el teléfono.

Cada vez, Aaron no se atrevía a hablar, temiendo que ella colgara tan pronto como lo hiciera, pero aún anhelando escuchar su voz para aliviar su añoranza.

Sin embargo
—Hola —la voz al otro lado era tranquila y relajada.

Poco después, una familiar voz suave se escuchó:
—¿Quién es?

—No lo sé, no dijo nada, sin identificador de llamada.

—Oh, probablemente una llamada de broma.

—Sí —respondió el hombre con indiferencia, como si dejara el teléfono, pero sin colgar.

Luego añadió:
— Ven, déjame ayudarte a secarte el pelo.

No mucho después, el rugido del secador de pelo cesó abruptamente, y débilmente desde el otro lado del teléfono llegó un sutil y ambiguo suspiro.

La mano de Aaron agarrando el teléfono se tensó, su mandíbula se apretó, escuchando masoquistamente todo a través del receptor pero incapaz de colgar.

Un momento después, escuchó su voz de nuevo:
—Ethan, ¿qué tipo de secado de pelo estás haciendo?

¡Todavía está mojado cuando terminas!

Su reproche juguetón, teñido de ligera ira, no coincidía del todo con la imagen gentil que él tenía de ella.

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