Novio Fugitivo: La Historia de una Novia - Capítulo 71

Capítulo 71: Capítulo 71

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Después de regresar del Condado de Mountside a Seattle, Ethan inmediatamente se fue en un viaje de negocios a Europa, un viaje que había sido programado con mucha antelación.

Desde su matrimonio, intentaba liberar tanto tiempo como fuera posible para quedarse en casa, pero todavía había muchas videoconferencias en el extranjero y mucho trabajo atrasado que requería su atención personal. Esta vez, estaría fuera casi medio mes.

Sabiendo que estaría ausente por mucho tiempo, antes de salir en su viaje de negocios, Ethan le indicó a Stella:

—Si no quieres estar sola en casa, también puedes llamar a amigos para que vengan y se queden contigo unos días.

Así que Stella llamó a Layla, quien entusiasmada hizo sus maletas y se mudó, instalándose en la habitación de invitados.

Tan pronto como entró en la habitación, Layla no pudo evitar fruncir el ceño.

—¿Por qué colgar una foto de boda tan grande en la habitación de invitados? Es extraño.

La foto de la boda en la habitación de invitados había sido reimpresa y colgada por Ethan, y ciertamente parecía algo fuera de lugar.

—Ethan dijo que de esta manera, incluso si me enojo con él y me mudo de vuelta a la habitación de invitados, aún lo veré, lo que ayudará a reducir la frecuencia de las discusiones —explicó Stella impotente.

Layla se quedó sin palabras por un momento, luego suspiró y se encogió de hombros.

—Está bien, no me había dado cuenta antes. Resulta que Ethan es bastante astuto.

Aunque, por otra parte, tampoco se había dado cuenta antes de que Ethan pudiera estar secretamente enamorado de alguien durante 10 años.

—No pienses en él estos días. Mientras está fuera, deberías disfrutar de tu vida nocturna después de haber estado separados durante tanto tiempo —dijo Layla en un tono juguetón, levantando ligeramente la barbilla de Stella.

Stella sonrió, apartando su mano suavemente.

—Solías decir que estabas demasiado ocupada con el trabajo. A juzgar por tu comportamiento, debes seguir teniendo mucho tiempo libre.

—Bueno, como no estoy en una relación, necesito enriquecer un poco mi vida —dijo Layla con una cara llena de pesar, temerosa de que Stella se negara.

Stella pensó en cómo había rechazado la confesión de quien le gustaba, y sintió que era hora de relajarse un poco. Asintió.

—Justo Kate me llamó antes. La llamaremos una noche después del trabajo.

Natalie se había ido recientemente al extranjero para participar en la Semana de la Moda, por lo que no estaría disponible para experimentar la vida nocturna con ellas.

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Habiendo logrado su objetivo, Layla la abrazó felizmente. —¡Sabía que eras la mejor!

Ethan estaba en un viaje de negocios, y Stella se encontraba ocupada con la afluencia de trabajo que siguió. Después de firmar el contrato, Nevers anunció oficialmente su colaboración con Aura Exuberante.

Dorian había estado con Nakamura Bio y Nueva Era durante muchos años, y el resto del equipo tampoco era desconocido en la industria. A pesar de que Aura Exuberante era una nueva empresa, la inversión de Stella para adquirir las patentes de Nueva Era y tener al equipo de Dorian como buque insignia aseguró que no fueran subestimados.

Fue en parte debido a que Nakamura Bio dependía anteriormente de barreras industriales para decidir sobre precios escalonados que Nevers, después de ser el primero en cooperar con Aura Exuberante, vio a varias otras marcas mostrando interés en la colaboración. Después de todo, nadie quería que sus márgenes de beneficio se redujeran, disminuyendo la competitividad.

Anteriormente, el principal competidor de Nakamura Bio era ST de Alemania, con una amplia gama de sectores comerciales, donde los materiales de belleza médica representaban una pequeña proporción y abastecían solo a marcas de primer nivel a precios elevados.

Nakamura Bio no abandonaría los pedidos de marcas de primer nivel, pero expandir otras inversiones comerciales requería aumentar las ganancias para el próximo año fiscal. Sin embargo, no esperaban que su decisión sobre los precios escalonados repentinamente trajera a Aura Exuberante, un competidor, a la mezcla.

Stella simplemente estableció un precio justo para todos, pero aún se necesitaba ganar dinero. Por supuesto, los precios de las materias primas de Aura Exuberante tampoco eran bajos.

Justo después de que Stella terminara una reunión con el departamento de operaciones de marca y regresara a su oficina, Aurora llamó a la puerta y preguntó sobre su agenda:

—Ya que Dorian liderará el equipo, ¿aún necesitas asistir personalmente a las negociaciones con CF?

Aura Exuberante había firmado contratos sucesivamente con varias marcas y recibió una consulta de CF. Esto significaba que incluso si Stella no se reunía con el Sr. Roberts en persona, había una oportunidad de competir por el contrato de proveedor de CF.

El error de Nakamura Bio le dio una oportunidad a Aura Exuberante. Si Aura Exuberante pudiera asegurar la cooperación de CF en las negociaciones posteriores, realmente se haría un nombre.

Después de pensar un momento, Stella preguntó:

—¿Quién es el representante de Nakamura Bio?

—Su Vicepresidente de I+D —respondió Aurora. Después de una pausa, añadió:

— He verificado. Además del Sr. Roberts, CF también tiene al recién nombrado Director de Diseño chino-americano para su línea de cosméticos manejando las negociaciones esta vez. Además, CF tiene un evento de lanzamiento de nuevo producto en Nueva York a finales de mes, y han invitado a los proveedores colaboradores de esta ronda de competencia.

Stella reflexionó un momento y luego dijo:

—En ese caso, deja que Dorian maneje las negociaciones regulares con CF. Tú y yo liberaremos nuestras agendas para asistir al lanzamiento del nuevo producto de CF.

—De acuerdo, jefa —respondió Aurora con una sonrisa, pareciendo estar de buen humor.

Un viaje de negocios con los gastos cubiertos significaba que podrían abastecerse en la tienda de NY. No importaba lo seria que fuera con el trabajo, Aurora también era una chica con inclinación por las compras.

Al ver esto, Stella dijo con una sonrisa:

—No te preocupes, te daré un día libre para compras cuando llegue el momento.

Ocupada hasta la hora de salida, Stella recogió a Layla y luego se dirigieron al bar que había acordado con Kate.

El bar se llamaba «Encuentro Nocturno», cerca de la Academia de Cine y dirigido por varios compañeros de universidad de Kate, ganando bastante reputación en la zona.

Las tres se sentaron en un reservado cerca del bar, cada una con una bebida en la mano. Después de charlar por unos momentos, a Kate comenzaron a surgirle ideas mientras miraba a Stella.

—Stella, ¿todavía necesitas inversiones? Ahora tengo dinero, y Lavinia se ha convertido en accionista de Aura Exuberante. ¿Por qué no me das una oportunidad a mí también? —preguntó, con los ojos brillantes.

La actriz Lavinia había aceptado previamente la promoción de Aura Exuberante y recientemente se había convertido en la portavoz oficial de Aura Exuberante, atrayendo mucha atención a la marca. Aura Exuberante estaba bastante de moda ahora.

Stella se sorprendió cuando Lavinia no pidió un honorario por el respaldo, sino que propuso invertir y convertirse en accionista. Con la antigua rival ahora convertida en accionista importante de Aura Exuberante, Stella se preguntaba si Avery vería esto como un acto de oposición contra ella.

Sin embargo, la participación de Lavinia no era sustancial, y Stella no veía razón para rechazar su solicitud debido a las percepciones de Avery. Además, con importantes inversiones requeridas para la nueva base de I+D, Aura Exuberante realmente necesitaba financiación. Aún no había considerado buscar ayuda de Ethan y no quería alterar la relación relativamente independiente entre Aura Exuberante y la familia Carlson, lo que podría complicar aún más los asuntos con los accionistas y causar problemas a Wyatt.

Considerándolo seriamente, el honorario por el respaldo de Lavinia era bastante sustancial. Para Stella, que ya estaba endeudada, ahorrar dinero donde fuera posible era crucial.

Era seis o siete años mayor que Kate y todavía la veía como una niña. Pensando en esto, Stella sonrió y miró a Kate.

—Es posible, pero, ¿cuándo empezaste a pensar en invertir para ganar dinero?

Kate se encogió de hombros.

—Temo que algún día mi familia me obligue a un matrimonio arreglado, así que mejor me preparo una vía de escape con anticipación. Si ese día realmente llega, bien podría huir de casa.

Kate estaba acostumbrada a ser independiente y a no gustarle las restricciones, pero también estaba acostumbrada a una vida de lujo. No se las arreglaría bien sin dinero para gastar.

Stella se quedó un poco sin palabras, temiendo la decisión impulsiva de Kate. Pacientemente le aconsejó:

—Piénsalo bien. Dada la situación actual de la familia Malone, no deberían estar presionándote para que te cases pronto.

Conociendo la preocupación de Claire por Kate, sabía que no obligarían a Kate a casarse a menos que fuera absolutamente necesario. Además, Kate acababa de cumplir veinte años, así que incluso si se considerara el matrimonio, todavía era muy temprano.

—Que no lo necesite ahora no significa que no sucederá. Incluso a mi hermano lo presionó nuestro abuelo para casarse. Tengo que planificar con anticipación —suspiró Kate, luego miró a Stella seriamente—. Confío en ti con mi dinero más que en cualquier otra persona.

Ante la confianza de Kate, Stella se sintió conmovida pero algo resignada, adoptando un tono educativo.

—Está bien, deja de halagarme así. ¿No tienes miedo de perder dinero?

Kate se rió.

—No tengo miedo en absoluto. Además, con Ethan cerca, siempre hay más seguridad en comparación con otros. Después de todo, el matrimonio es una asociación de intereses.

Stella no esperaba que Kate pensara así. Puso los ojos en blanco y dijo:

—No creo que tu tranquilidad tenga nada que ver conmigo.

Claramente, todo era por Ethan.

La sensación de ser confiada rápidamente se disipó.

Layla palmeó el hombro de Kate y dijo:

—Tu abuelo te quiere. No te encontrará un cónyuge inadecuado. Tal vez incluso congenies con quien te encuentre. ¿Por qué no nos dices qué te gusta?

—Alguien al menos guapo y no tan aburrido y anticuado como mi hermano y mi papá —dijo Kate, apoyando la barbilla en su mano—. Sería mejor si es alguien a quien pueda conocer por casualidad, como lo hicieron Stella y Ethan. ¿No sería genial, incluso si cambiaste de novio?

Mirando los ojos brillantes de Kate, Stella sintió que estaba inmersa en una fantasía de romance de drama de ídolos.

Justo cuando estaba a punto de decir algo, una voz clara vino desde atrás.

—¡Hey! ¡Ustedes!

Stella volvió la cabeza y vio a Jason y Luke de pie a unos pasos de distancia.

Jason todavía tenía su entusiasta comportamiento, pero Luke, por alguna razón, no se veía muy bien en ese momento.

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