Capítulo 1093: Energía Extraña

El Anciano Bai ya había alcanzado el plateau mediante el camino alternativo, que se detenía en cada plateau por si las personas necesitaban ser llevadas a la enfermería desde allí. Cuando llegó, encontró a su maestro relajándose en un banco de piedra, contemplando el sol sobre ellos.

Mirando hacia los escalones, pudo ver al grupo de ‘invitados’ caminando constantemente por las escaleras, un paso a la vez, tomándose unos segundos para ajustarse en cada escalón y suspiró.

—¿Está seguro de que esto es una buena idea, Maestro? —preguntó, girándose hacia el zorro.

—¿Por qué no lo sería? ¿Qué tengo que perder al debilitarlos aquí y ahora, Anciano Bai? —preguntó el maestro, solo dedicándole una mirada fugaz.

—Seguramente las escaleras agotarán su fuerza, Maestro. Pero… ¿Y si también los hacen más fuertes? El Ascenso Celestial es una herramienta para fortalecer el Qi. ¿Y si eso hace que su poder crezca? —preguntó, temeroso de la posibilidad.

El maestro se giró hacia Bai Feng y negó lentamente con la cabeza, decepcionado.

—Todavía fallas en comprender la función del Qi, Feng nán tóng. El Qi es la energía del universo, que nosotros los cultivadores usamos para elevar nuestro estado mental y corporal. Estos mortales no usan Qi. Lo que usan es completamente diferente y va directamente en contra de los principios del Qi.

—Lo que ellos manejan es similar al maná del Merlineano. Es la energía del mundo que utilizan para empujar los límites de su propia fuerza, no para elevarla. El Qi nutre el cuerpo y la mente. El maná solo otorga poder temporal.

—El Ascenso Celestial nunca los haría más fuertes, incluso si ascendieran los trescientos escalones diariamente. Sería un esfuerzo inútil. No te preocupes.

Bai Feng se sintió reconfortado por esta lección, pero algo en el fondo de su mente todavía tiraba de su preocupación. ¿Y si uno de ellos ya estuviera predispuesto al Qi?

El tiempo fluía lentamente para todos, mientras los invitados se ralentizaban con cada escalón que tomaban, la presión de la escalera aumentando al doble cada vez.

Pero aún así, los discípulos al pie del Ascenso Celestial empezaron a multiplicarse. Las lecciones de los ancianos estaban terminando, y la conmoción de alguien subiendo los escalones llamó la atención de muchos.

No era todos los días que un compañero discípulo intentara ascender los escalones, y la mayoría solo llegaba a la mitad antes de rendirse.

Los discípulos que podían llegar al primer plateau ya eran considerados discípulos internos, y con frecuencia recibían lecciones privadas de los ancianos, haciéndolos crecer a pasos agigantados.

Aparte de los discípulos principales y los ancianos, ellos también eran los únicos que podían salir del secta en misiones. Los discípulos principales tenían el beneficio adicional de que podían salir por cualquier motivo, al igual que los ancianos, pero actualmente solo había dos de esos en la secta.

Alcanzar ese nivel significaba que podían caminar hasta el segundo plateau del Ascenso Celestial, lo cual ya era una hazaña en sí misma.

Pero, cuando los discípulos llegaron al pie de las escaleras, notaron al grupo de once personas subiendo, y fruncieron el ceño.

—¿Quiénes son esos extraños? No están usando el uniforme de Zhong Kui. ¿Son invitados de otro secta? —preguntó una adolescente, su uniforme luciendo un anillo dorado alrededor del símbolo de Zhong Kui.

Esta era la marca de una discípula interna.

Esta chica se llamaba Li Yue, y era fácilmente reconocible, con sus ojos de color avellana siendo tan raros entre sus compañeros. Además, era la única chica en la secta que ataba su cabello en una trenza en forma de cascada, dejando que la mayoría de su cabello fluyera naturalmente.

—¡Hermana Li! —uno de los chicos más jóvenes la saludó, inclinando su cabeza hacia ella.

—Son forasteros. El maestro los invitó como huéspedes, y eligieron tomar el Ascenso Celestial para alcanzar la cima de la montaña. Pero han estado teniendo dificultades. Nos preguntamos cómo los discípulos de otra secta pueden tener tantos problemas.

Li Yue miró al chico y asintió en agradecimiento por su explicación.

Se volvió curiosa instantáneamente, ya que el rango de edad de los invitados parecía variar enormemente, incluso desde la distancia.

Podía ver al menos tres niños, demasiado jóvenes para ser discípulos internos o principales de otra secta. Y eso sin mencionar a los hombres y mujeres en su grupo, que obviamente pasaban de los veinte años, aunque se veían en muy buena forma.

Los observó atentamente, tratando de sentir su presencia, pero solo obtuvo retroalimentación extraña a cambio.

Podía decir que poseían algún tipo de poder, dado que habían llegado al punto medio del Ascenso Celestial, y ningún humano normal podría hacer eso. Pero su firma de Qi era intangible.

«No hay forma de que no tengan Qi. Subir incluso el primer escalón del Ascenso Celestial requiere el inicio de una cultivación. De lo contrario, se habrían desmayado inmediatamente. Pero ¿por qué no estoy sintiendo su Qi? ¿Están usando talismanes de enmascaramiento?», pensó, manteniendo sus ojos en ellos.

Todos seguían observando a los extraños subir, aunque, para ese momento, era más una marcha pesada que una verdadera subida, ya que los invitados se habían reducido a más de un minuto de descanso por escalón.

Y desde el plateau, el Anciano Bai seguía observándolos con la mirada de un halcón, su mente diciéndole que algo estaba mal en esa imagen.

Alexander Leduc, su líder, había comenzado a emitir energía similar al Qi, y Bai Feng estaba poniéndose nervioso. Tampoco estaba solo, ya que los demás pronto reflejaron la misma energía.

En verdad, Alex acababa de comenzar a rotar maná condensado dentro de sí mismo, haciéndolo más complicado ya que tenía que concentrarse en condensarlo antes de rotarlo, pero haciendo que el dolor fuera soportable.

Desde que habían alcanzado el escalón cincuenta, la presión sobre él se sentía como si alguien estuviera clavando clavos en sus hombros y presionándolos con una prensa de varias toneladas.

Y sabía que lo mismo lo sentían aquellos que habían decidido subir con su propia fuerza.

Sus rostros estaban arrugados por el dolor, y aunque siguieron su método, apenas parecía ayudar.

El maestro podía sentir el cambio, y aunque lo desestimó como los intrusos usando una forma más pura de maná, que no podía compararse al Qi, todavía estaba curioso sobre cuán lejos eso podría llevarlos.

«Esta es la mayor acción que esta secta ha visto en los últimos dos siglos. Tal vez ver a extraños hacer esto, sin Qi, estimule el deseo de crecimiento entre los discípulos. No sería malo. Este grupo es inferior comparado con el anterior. Hay cada vez menos niños tocados por el Qi en estos días. Es decepcionante».

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