54: Encuentro a la Luz de la Luna 54: Encuentro a la Luz de la Luna ***De vuelta a MC***
Astaroth estaba mirando hacia el claro, y simplemente no podía creer lo que veía.

¡Delante de él, en medio del claro, estaba Arborea!

El enorme ciervo estaba acostado, sin hacer nada.

El brillo que había visto antes emanaba de él.

La criatura mítica tenía los ojos cerrados y la luz circundante se coagulaba entre sus cuernos.

Era como si la luz de la luna descendiera del cielo y se aglomerara sobre la cabeza de la criatura.

Estaba formando una bola de luz blanca resplandeciente y lechosa, como una mini luna.

El pasto y los arbustos a su alrededor crecían a un ritmo visible, y las flores pasaban por un ciclo de florecimiento y marchitamiento como si el tiempo estuviera en avance rápido.

Astaroth estaba viendo todo esto suceder, con la boca abierta y los ojos bien abiertos.

¿¡Por qué estaba Arborea incluso aquí?!

—Acompáñame, niño —una suave voz femenina entró en su oído.

Esas palabras hicieron que Astaroth volviera a la realidad.

Miró a su alrededor, tratando de ver de dónde provenían.

Al no encontrar a nadie a su alrededor, volvió a mirar hacia el centro del claro.

Allí, los ojos de Arborea estaban abiertos, mirándolo fijamente.

—¿Eres tú quien habló?

—preguntó el ciervo.

—En efecto, soy yo.

Acompáñame.

No tengas miedo —la suave voz dijo de nuevo, Arborea parpadeando.

Astaroth dudó brevemente, pero caminó hacia el claro.

Se detuvo antes de llegar al círculo de flores que se marchitaban y florecían.

¿Quién sabía qué efecto tendría pararse en medio de estas?

Por todo lo que sabía, esa zona estaba en aceleración del tiempo y terminaría quedándose atrapado en ella también.

Una risa ligera vino de Arborea.

Sonaba más como cristales chocando entre sí que una risa.

El sonido era reconfortante.

—No temas, niño.

No estoy afectando el tiempo.

Solo el ciclo de vida y muerte de estas plantas —dijo Arborea.

—¿Realmente no hay peligro para mí?

—preguntó Astaroth.

—Es completamente seguro —respondió Arborea.

Astaroth dudó unos segundos más, antes de caminar de nuevo hacia adelante.

Se detuvo cuando estaba a solo metros de distancia de la criatura mítica.

Desde donde estaba, Astaroth podía sentir el inmenso maná pulsando desde Arborea.

No era abrumador, como estar delante de un horno, sino más bien como estar frente a un altavoz de bajos sin sonido.

Los pulsos vibraban su cuerpo hasta el núcleo, pero no dolía.

El maná dentro de él se agitaba con los pulsos.

Tenía que circularlo voluntariamente, solo para detener su movimiento errático.

No sabía si tendría repercusiones negativas, pero no podía correr ese riesgo.

—¿Por qué sentí que fui llamado aquí?

¿Lo hiciste tú?

—Astaroth cuestionó.

—No te llamé aquí —respondió Arborea, sacudiendo su cabeza ligeramente.

—Entonces, ¿por qué sentí atraído por ese brillo tuyo?

—preguntó él, desconcertado.

—¿Puedes ver el brillo?

—preguntó Arborea, inclinando su cabeza ligeramente.

—Sí, bastante claramente.

Me sorprendería si alguien no pudiera verlo —respondió Astaroth, con un ligero ceño fruncido.

—Hmm —tarareó Arborea.

—La mayoría de los seres vivos no pueden verlo —añadió.

—¿Cómo podría alguien no ver esta bola de luz y el brillo que está produciendo?

Puede que no sea cegador, pero definitivamente es brillante —dijo Astaroth, su ceño se acentuó.

—Porque la mayoría de los seres no pueden percibir esta energía —respondió el ciervo.

Podía ver signos de interrogación en los ojos de Astaroth.

«¿Cómo puede alguien no ver esto?» se preguntó.

—Parecería que tú sí lo ves —declaró Arborea, sus ojos fijos en Astaroth.

—Claro como la luna en el cielo —respondió Astaroth.

—¿Entonces sabes lo que es esto?

—preguntó el ciervo.

—Uh… ¿Luz de luna?

—respondió Astaroth.

—Hihihi —rió Arborea con su tono cristalino.

—Uno podría decir que sí lo es.

Pero no exactamente —añadió.

—Entonces, ¿qué es?

—preguntó Astaroth, ahora curioso.

—Es Éter.

La forma más pura de maná —respondió Arborea.

Astaroth frunció el ceño, tratando de recordar dónde había escuchado ese término.

Entonces se dio cuenta.

Cuando él y Aberon estaban hablando de la pureza del maná, él había hablado sobre Éter.

Entonces se dio cuenta de algo.

Arborea estaba recolectándolo, este Éter, como si fuera simplemente agua de una cascada.

Maná en su forma más pura y ese ciervo lo estaba extrayendo como si fuera natural.

Se dio cuenta de lo fuerte que tenía que ser uno para hacer esto.

Pensó para sí mismo, «Si Arborea era lo suficientemente fuerte como para extraer Éter, ¿qué tan fácilmente podría matarlo?»
Se estremeció ante el pensamiento.

Arborea aún estaba mirando a Astaroth mientras él tenía sus cavilaciones internas.

Para ella, las inquietudes de un joven elfo de ceniza eran entretenidas.

Esperó al joven, dejándolo volver al ahora por su cuenta.

Astaroth no la hizo esperar mucho.

Astaroth miró la esfera de Éter sobre la cabeza del ciervo.

Realmente parecía una pequeña luna, pero cuando se concentró y usó su perfecto sentido del maná, se transformó en un sol ardiente.

La energía en esa pequeña esfera parecía suficiente para alimentar una pequeña bomba nuclear, en su opinión.

Pronto cerró los ojos para salvar su vista.

Arborea vio la escena y solo quería reír.

—Ahora sé por qué lo ves —dijo.

—Estás naturalmente sintonizado con el maná, a nivel fisiológico —añadió.

—Pero esto no es maná, ¿verdad?

—dijo Astaroth, confundido.

—En cierto sentido, sí —respondió Arborea.

—Éter es al maná, lo que la sangre es para los vivos —añadió.

—No entiendo —dijo Astaroth, sin poder comprender la metáfora.

—Éter es la esencia del maná, así como la sangre es la esencia de la vida —explicó Arborea, sin molestarse por su falta de comprensión.

—Entonces, ¿quieres decir que Éter es como la madre del maná?

—preguntó Astaroth, tratando de darle sentido.

—También podrías verlo de esa manera —Arborea estuvo de acuerdo, con un asentimiento.

—¿Puedes enseñarme cómo aprovecharlo?

—preguntó Astaroth, emocionándose.

Si pudiera manejar una energía tan potente, ¿no serían sus hechizos demasiado poderosos?

Eso hizo que su sangre se acelerara.

Pero pronto se decepcionaría.

—No estás listo para manejar tal fuerza.

Y todavía está por verse si alguna vez lo estarás —dijo Arborea, rechazando su solicitud.

Los hombros de Astaroth se desplomaron.

—Pero, que puedas verlo hace que tus posibilidades sean más altas que las de la mayoría —lo consoló.

Eso no le devolvió su entusiasmo a Astaroth, pero al menos le dio esperanza.

Si algún día pudiera aprovechar ese poder, lo convertiría en un mago increíble.

Uno con el que no se podría jugar o manipular contra su voluntad.

Mientras pensaba en todo eso, la energía que se acumulaba sobre la cabeza de Arborea dejó de coalescer.

El amanecer asomaba por el horizonte y la luna pronto desaparecería de la vista.

—Mi tiempo aquí está terminando.

Debo volver —dijo Arborea, levantándose.

Desde esta cercanía, el ciervo se alzaba sobre Astaroth por el doble de su altura.

Tres veces, si se contaban los altos cuernos sobre su cabeza.

—Fue un placer hablar contigo, pequeño —le dijo a Astaroth.

—¡Espera!

Si alguna vez necesito encontrarte, ¿hay alguna manera?

—preguntó Astaroth, tratando de dejar un canal de comunicación abierto.

Uno nunca se equivocaba al hacer amigos con una criatura mítica, ¿verdad?

Arborea se quedó quieta por un momento antes de bajar la cabeza al suelo.

Allí, tocó el suelo con su hocico, haciendo crecer una pequeña planta.

La planta parecía el tallo de una flor, pero al final, Astaroth pudo ver un pequeño silbato.

El silbato parecía el que Aberon había soplado.

—Usa esto para llamarme, pero solo dentro de este bosque.

Mi dominio no se extiende más allá —dijo el ciervo, dándose la vuelta para irse.

—¡Gracias!

—dijo Astaroth, haciendo una reverencia e inclinándose para agarrar el silbato.

Arborea dio unos pasos antes de detenerse.

Se giró una vez más.

—Tengo otro regalo para ti, aunque uno que no podrás usar antes de algún tiempo —dijo.

—Hmm?

—Astaroth tarareó interrogativamente.

Una porción del Éter sobre la cabeza de Arborea se desprendió y entró en su cabeza.

Astaroth pudo ver el brillo a través de su cuerpo mientras se acercaba a su pecho.

Luego pulsó tres veces antes de salir por el pecho.

Inmediatamente después, se disparó hacia el pecho de Astaroth, volando hacia él como una bala.

Astaroth esperaba un impacto, pero la bola de energía simplemente se fusionó con él.

—¿Qué fue eso?

—preguntó.

—Sabrás, a su debido tiempo —respondió Arborea, volviéndose para irse de nuevo.

Esta vez no se detuvo y tan pronto como cruzó la línea de árboles, desapareció.

Astaroth estaba confundido.

Podía sentir la esfera flotando cerca de su alma, pero no le hacía nada.

No salía energía de ella.

Tampoco se formó conexión entre las dos.

Ya que no podía entender su propósito, dejó de prestarle atención.

Fue entonces cuando notó el amanecer en el horizonte.

Corrió de vuelta al campamento, con la esperanza de que nadie se hubiera levantado todavía.

—Oh hombre, espero que todos sigan durmiendo —se dijo a sí mismo mientras corría.

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