63: Los Cazadores 63: Los Cazadores Después de ser escoltados fuera de la ciudad, Aberon, Astaroth, Aj’axx, I’dril y Korin recorrieron el mismo camino que habían caminado hacia las puertas en su llegada.

Recibieron las mismas miradas de disgusto y odio que anteriormente, pero esta vez, Astaroth sabía por qué.

Simplemente ignoró a las masas, ya que solo eran personas equivocadas.

El grupo caminó por el camino de tierra hasta llegar a los campos y luego a las llanuras.

La marcha hacia el bosque tomó más tiempo, ya que la previa experiencia estresante los había agotado.

Pero finalmente llegaron al bosque.

Recorrieron el trayecto en el bosque hasta donde habían dejado su carruaje y los ciervos de madera.

El sol se ponía en el horizonte, haciendo que el bosque ya estuviera oscureciéndose.

Así que Aberon retrasó su partida.

—La noche está sobre nosotros.

Partiremos mañana —dijo.

—¿Y las repercusiones?

—preguntó Chris.

—Ya sabes cómo es el rey —añadió.

—No creo que sea tan tonto como para ir directamente contra Dama Anulo.

Pero como precaución, haced guardia nocturna por parejas —dijo Aberon, pensativo.

El grupo estuvo de acuerdo y montó el campamento.

Sabían que era arriesgado acampar tan cerca de la capital, con el resultado del público, pero era más riesgoso viajar de noche.

El bosque tenía muchos depredadores que podían esconderse bien durante la noche, así que una fogata era lo único que los mantenía a la vista.

La primera pareja de guardia fue Korin y Astaroth.

La segunda sería Aberon e I’dril, y la última Chris y Aj’axx.

El grupo esperaba que la noche transcurriera sin problemas, permitiéndoles descansar un poco.

Los cazadores enviados por el mago de la corte encontraron al grupo cuando cayó la noche.

La fogata había delatado su posición.

El grupo de cazadores se acercó sigilosamente al campamento, pero rápidamente notaron a los vigilantes caminando alrededor.

Detuvieron su avance con una señal de mano.

Los cazadores se agruparon, retrocediendo del campamento, asegurándose de permanecer ocultos.

—¿Qué hacemos, jefe?

—preguntó uno de los cazadores.

—Solo vi a dos personas en guardia.

¿Alguno de ustedes vio a más?

—preguntó el cazador del medio al grupo.

Todos ellos negaron con la cabeza en un movimiento negativo.

El cazador del medio asintió en aprobación.

—Entonces procederemos como estaba planeado originalmente.

Comiencen a esparcir el gas somnífero y asegúrense de que cubra todo el campamento antes de proceder —ordenó el hombre.

Su grupo asintió, y se dispersó en distintas direcciones, tratando de rodear el campamento sin ser notados.

Rodearon la zona iluminada y luego activaron unos dispositivos que empezaron a expulsar un gas incoloro e inodoro.

Tan pronto como los dispositivos entraron en acción, se colocaron un paño en la nariz, por debajo de sus armaduras, asegurándose de no respirar los vapores.

Este era un gas somnífero muy eficiente, que los cazadores de recompensas solían utilizar cuando iban a una captura silenciosa.

Funcionaba cambiando químicamente las partículas de mana, transformándolas en gas.

Normalmente esto funcionaría con cualquier otro objetivo, pero su objetivo esa vez era especial.

Tan pronto como Astaroth vio las partículas de mana cambiar, sintió que algo estaba mal.

Corrió hacia Korin inmediatamente.

Recicló su aire creando un pequeño viento mágico alrededor de su cabeza, para no respirar lo que fuera que el mana estuviera produciendo.

Cuando Astaroth llegó a Korin, el hombre ya estaba medio dormido, tratando de arrastrarse hacia el lugar donde dormía Aberon.

—¡Korin!

¿Qué está pasando!?

—Astaroth preguntó en pánico.

—Nos… están… atacando.

Despierta… a… los demás —dijo Korin, tambaleándose y finalmente colapsando de sueño.

Cuando Astaroth se volvió para correr hacia Aberon, notó a través de su visión de mana que algo ya había cubierto todo el campamento en una nube de gas.

Probablemente sería inútil despertar a los demás en este punto.

Así que en lugar de hacer el ejercicio inútil, Astaroth pensó en otro plan.

Fingió sentirse adormilado y se dejó caer al suelo.

Planeaba esperar a que aparecieran sus enemigos y enfrentarlos si pudiera.

Se tumbó boca abajo en el suelo, manteniendo su hechizo de viento y esperó.

No tuvo que esperar mucho.

Un grupo de cinco hombres entró en el campamento, todos desde diferentes direcciones, con bandas de tela cubriendo sus bocas y narices.

Se aseguraron de que todos estuvieran profundamente dormidos, antes de caminar hacia Astaroth.

Astaroth sintió una ligera patada en su costado, pero aún no reaccionó.

—Parece que están todos noqueados.

Dale al objetivo la poción para dormir, para estar seguros, y vámonos de aquí —dijo uno de ellos.

—¡Aye aye, señor!

—otro respondió.

El hombre replicó, luego se acercó más a Astaroth, arrodillándose a su lado.

Luego agarró los hombros de Astaroth y levantó un poco su cabeza.

Astaroth escuchó el pop de un corcho y supo que era el momento de actuar.

Abrió los ojos abruptamente y sacó su daga de su inventario.

La daga apareció en su mano, y la clavó bajo el mentón del hombre, cuyos ojos se abrieron sorprendidos.

El golpe no mató al hombre de inmediato, pero le causó una hemorragia, y por más que intentó, no pudo detener el sangrado.

Astaroth luego pasó a la fase dos de su plan improvisado y se fusionó con Blanca Muerte.

Supuso que sus estadísticas mejoradas probablemente reducirían el efecto del gas, y podría luchar sin sostener su hechizo.

Tan pronto como se transformó, aulló a la luna, utilizando directamente su habilidad Aullido del Alfa.

Un terror sin restricciones golpeó a tres de los hombres restantes, pero uno resistió.

El hombre miró a sus compañeros mientras caían de rodillas y se orinaban, y chasqueó la lengua, decepcionado.

—Cobardes —simplemente dijo, antes de girar su cabeza para mirar a Astaroth.

—Bonito truco, chico —dijo Astaroth—.

¿Quizás tú también seas un Domador de Bestias?

—No me cuestiones.

No responderé tus preguntas.

Simplemente te mataré a ti y a tus amigos —respondió Astaroth, mirando al hombre como si fuera una presa.

—Pareces malinterpretar la situación aquí, chico.

No soy tu presa.

Tú eres la mía —respondió el hombre, mostrando una sonrisa bestial.

El hombre luego comenzó a transformarse en un felino que se asemejaba a un puma de montaña, manteniendo la mayoría de sus rasgos humanos.

Sus garras brillaban con una sustancia líquida rojiza, y Astaroth pensó que probablemente era veneno.

—Puede que no parezca tan salvaje como tu forma de lobo, pero mi forma de puma es más ágil que los caninos —dijo el hombre ahora transformado en gato con una voz gutural.

—¿Vas a hablar toda la noche o vamos a pelear?

—preguntó Astaroth, intentando incitar al hombre a la acción.

El cazador se lanzó sobre Astaroth sin previo aviso, intentando cortar su vientre con sus garras brillantes.

Astaroth apenas retrocedió a tiempo, esquivando el golpe y contraatacando con un golpe a la cabeza propio.

Su oponente se agachó para evitar el golpe y se desplazó hacia un lado, intentando dar un zarpazo a su pierna esta vez.

Astaroth se desplazó hacia el lado opuesto, saliendo del alcance del golpe, e intentó dar una patada en la cabeza del hombre.

El puma hizo un salto mortal hacia atrás, alejándose, antes de correr en círculos alrededor de Astaroth.

Astaroth se preparó para el ataque venidero, siguiendo al puma con la mirada.

El cazador entonces se precipitó hacia él, arañando sus muslos, forzando a Astaroth a saltar hacia atrás, pero había perdido la noción de su entorno.

Al saltar hacia atrás, tropezó con el cuerpo dormido de Chris, cayendo.

Al caer de espaldas, el puma apareció justo encima de su cuerpo, mirándolo con ojos feroces.

—¡Te tengo!

—dijo el cazador, pasando sus garras por la cara de Astaroth.

Astaroth recibió el golpe y pateó hacia arriba, golpeando al hombre en el estómago y lanzándolo hacia arriba.

Su fuerza era claramente superior a la de su oponente.

—¡A ti también te tengo!

—respondió Astaroth, rodando sobre su espalda y levantándose en un movimiento rápido.

El golpe que recibió apenas rasguñó su barra de salud, pero el problema vino del efecto acompañante.

En sus efectos de estado, ahora podía ver un icono de dos Z.

Debajo decía “somnoliento”.

No tuvo tiempo de leer los efectos exactos, pero rápidamente los sintió.

Sus ojos se sentían más pesados ya y sus movimientos se volvieron ligeramente lentos.

El cazador, por supuesto, aprovechó esto y mantuvo su asalto.

Cuanto más luchaban, más heridas acumulaba Astaroth, y más pilas de somnolencia se aplicaban.

Hasta que ya no pudo luchar más.

Mantener los ojos abiertos ya era una hazaña inhumana para él mientras se desplomaba de rodillas.

—Esta pelea fue entretenida.

Gracias por eso —dijo el cazador, volviendo a su forma humana.

Astaroth lo miró desafiante, con los ojos medio cerrados.

—No… ha… terminado… aún —respondió, intentando resistir el sueño.

—Oh, pero sí ha terminado —respondió el cazador, asestando un puñetazo en la mandíbula de Astaroth.

El golpe dejó instantáneamente a Astaroth inconsciente.

El resto del grupo de cazadores finalmente se recuperó de su terror mientras volvían a su jefe, con la cabeza gacha.

—¡Lo sentimos, jefe!

—todos exclamaron al unísono, haciendo una reverencia a noventa grados.

—No tiene caso pedir disculpas.

Probablemente fue una habilidad —dijo el cazador principal, dándoles la oportunidad de lavar su vergüenza.

—Pero cámbiense esos pantalones manchados de orina —añadió, antes de estallar en carcajadas y agarrar a su presa.

Lanzó a Astaroth sobre su hombro antes de caminar de vuelta en dirección a la capital.

Esta había sido una cacería exitosa, y recibiría una jugosa recompensa por ella.

Solo el pensamiento de todo ese oro y las cosas que compraría con él le hizo romper en una amplia sonrisa.

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