Océano Infinito: La Supervivencia Comienza con una Canoa - Capítulo 3

3: Capítulo 3: Obtención de alimentos: Carne de res enlatada 3: Capítulo 3: Obtención de alimentos: Carne de res enlatada Diez minutos después, en la escalera entre cubiertas.

—Eres todo un oportunista.

—El capitán del equipo de exploración guiaba a los dos tripulantes que había despertado a la fuerza.

Le lanzó a Shi Ming una mirada cómplice, con la voz teñida de una ligera burla—.

Acabar con esas dos basuras tan fácilmente…

no cabe duda de que tienes tus habilidades.

Si logras sobrevivir, puede que incluso llegues a ser uno de mis subordinados.

—Sería un honor.

—Je.

Sobrevive primero, y luego hablaremos.

Shi Ming entendió perfectamente el mensaje implícito del capitán.

Explorar Nueva Isla era una empresa extremadamente arriesgada.

En el mundo actual, las islas inexploradas eran tesoros ocultos: ricas en recursos y, a veces, incluso hogar de artefactos únicos…

Pero también podían estar infestadas de poderosas bestias marinas mutantes y presentar peligros inimaginables.

Según datos anteriores, la tasa de supervivencia era inferior al 30 %.

Para un trabajo con un factor de riesgo tan alto, ni siquiera el equipo de exploración estaba dispuesto a jugarse la vida.

Normalmente, el «talento» era enviado como vanguardia.

Solo después de que confirmaran que no era demasiado peligroso, el equipo de exploración desembarcaba para buscar los recursos que el barco a la deriva necesitaba.

Los esclavos no eran más que carne de cañón enviada a despejar el camino.

A Shi Ming no le importaba.

«Incluso si de verdad acabo como carne de cañón, confío en que puedo tener un final glorioso y, a cambio, enviarle a todo este barco a la deriva un gran cañonazo como despedida», pensó.

Además, su truco personal todavía se estaba recuperando.

En poco tiempo, los cuatro llegaron a los camarotes de los esclavos, en la cubierta más baja del barco.

Abrió la puerta de un empujón.

De las veinte personas que había originalmente en la oscura habitación, solo quedaban ocho.

Ya se habían contado nueve cuerpos de la tormenta, pero otros dos esclavos habían desaparecido.

Lo más probable es que estuvieran muertos.

Quizá habían perdido su valor como trabajadores, les habían hecho unos cuantos agujeros y los habían arrojado directamente al mar.

A estas alturas, no eran más que comida para los peces.

En cuanto a los ocho esclavos restantes, tras un breve respiro y un bollo al vapor para cada uno, habían recuperado parte de su ánimo.

—Escuchen todos.

A partir de ahora, todos ustedes serán reclutados para el Equipo de Vanguardia.

Y él es su líder de equipo interino, responsable de supervisar el trabajo de exploración que sigue.

Las cabezas de todos los esclavos se giraron hacia Shi Ming, con los ojos llenos de envidia y una pizca de miedo.

El capitán del equipo de exploración giró la cabeza para mirar a Shi Ming.

—Dentro de una hora, tienes que llevarlos a la isla.

Tu trabajo es buscar recursos y comprobar si hay peligros potenciales.

Sé que eres un tipo listo y que tienes algunos ases en la manga.

Espero que aproveches esta oportunidad y lo hagas bien.

Una promesa del capitán no es algo que cualquiera consiga.

Si completas esta misión con éxito, podrías librarte de tu condición de esclavo.

El capitán sacó un paquete de provisiones de la bolsa que llevaba en el cinturón.

Como lo habían escoltado a los aposentos del capitán, Shi Ming se había perdido el reparto de comida anterior.

Esta era su «compensación», o quizá, su «recompensa».

—Seguro que nunca has comido tan bien, ¿verdad?

Come.

Se trabaja mejor con el estómago lleno.

El capitán del equipo de exploración se dio la vuelta y salió de la oscura habitación, cerrando la podrida puerta de madera con un estruendo metálico.

La penumbra opresiva volvió a inundar el reducido espacio.

Por suerte, la única lámpara de bajo consumo de la habitación seguía encendida, aportando una brizna de luz al oscuro interior.

Dos paquetes de galletas saladas, una lata de comida y una botella de agua.

Tras no haber comido en todo un día y una noche, incluso con un cuerpo de hierro, empezaba a sentir hambre.

Se zampó un paquete de galletas en unos cuantos bocados, luego cogió la pesada lata y, sin pensárselo dos veces, la abrió allí mismo, en la penumbra de la habitación.

POP.

Un aroma seductor estalló como una bomba, llenando al instante el reducido espacio.

No era un plato vegetariano cualquiera; era una lata de estofado de ternera, sustancioso, grasiento y muy fragante, un producto relativamente escaso.

Solo el olor bastaba para que a muchos esclavos se les hiciera la boca agua sin control.

Por un momento, el sonido de tragos de saliva subía y bajaba, creando una extraña sinfonía.

Sin embargo, a Shi Ming no le asustaba que alguien intentara quitársela.

Ahora era terriblemente fuerte; podría enfrentarse sin problemas a veinte hombres con su nivel de combate.

«Por supuesto, no estoy comiendo esto aquí solo para presumir o hacer alarde de mi nuevo privilegio como líder de equipo; todo eso es insignificante.

Estamos a punto de desembarcar en la isla y necesito estar en plena forma.

En este tipo de entorno, mi propia fuerza es lo único en lo que puedo confiar».

«¿Qué clase de idiota tiene provisiones y no las usa?

¿Luchar con el estómago vacío?

Eso es de estúpidos».

GRRR, GRRR…

El contraste era cruel.

Los esclavos, que acababan de comer un único bollo al vapor, de repente se sintieron aún más hambrientos.

Pero ninguno de ellos se atrevió a moverse.

Solo podían bajar la cabeza en silencio, inhalando el tentador aroma de la carne y fantaseando con comer ellos mismos un manjar así.

Algunos de ellos llevaban años sin probar la carne.

A algunos incluso se les pasó por la cabeza un extraño pensamiento: si pudieran comerse una sola lata de ternera, podrían morir felices.

Pero, por desgracia, algunas vidas probablemente valían menos que una sola lata de ternera.

…

Shi Ming comió hasta saciarse en un 70 %.

Lanzó despreocupadamente la lata vacía a sus pies y empezó a concentrarse.

«No puedo contar con estos esclavos para la próxima exploración de Nueva Isla —pensó—.

Un puñado de hombres que llevan días muriéndose de hambre, alimentados con un solo bollo al vapor…

tendré suerte si no me ralentizan.

¿Cómo podría confiar en ellos?».

«Si nos topamos con el peligro, los abandonaré sin pensármelo dos veces».

«¿Este título de “líder del equipo de esclavos”?

Je.

Nadie se lo toma en serio».

Mientras descansaba la mente, de repente se dio cuenta de que un esclavo calvo con una cicatriz en la frente lo estaba mirando fijamente.

No, no a él, sino a la lata vacía que tenía a sus pies.

—Líder…

eh…

La mirada del esclavo calvo era intensa, sus ojos estaban llenos de anhelo.

Shi Ming sabía lo que el esclavo quería.

Suspiró para sus adentros y pateó la lata despreocupadamente en dirección al hombre.

El esclavo se llenó de alegría.

Se abalanzó y arrebató la lata, que aún tenía algo de caldo, como si fuera un tesoro de valor incalculable.

Los demás esclavos miraban con envidia y arrepentimiento, maldiciéndose por no haber sido más listos.

El esclavo calvo estaba a punto de llevarse la lata a los labios y empezar a sorber cuando pareció recordar algo.

Se detuvo, dubitativo, sacó la lengua solo para lamer la tapa, y luego cogió la lata y se la pasó a otro esclavo, uno que estaba mugriento y tenía la mirada perdida y desenfocada.

—Toma.

Sabe bien.

Para ti.

…

…

…

Tras un largo momento de silencio, Shi Ming metió la mano en su camisa y sacó el bollo al vapor a medio comer, mohoso, deforme y apestoso.

Un hombre ya había muerto por esta mitad de bollo al vapor.

Les arrojó la mitad del bollo.

«Es obvio —pensó Shi Ming—.

Este esclavo mugriento no recibió comida durante el reparto; parece que está a punto de morir de hambre.

Quizá los capataces se olvidaron de él, o quizá otro le robó su ración.

En cualquier caso, un hombre en su estado solo será un lastre en la isla».

—¡Gracias, líder!

¡Gracias!

El esclavo calvo estaba tan emocionado que parecía a punto de arrodillarse, pero Shi Ming se limitó a hacer un gesto displicente con la mano y cerró los ojos, deseando solo un momento de paz para descansar.

Dentro de la oscura habitación, no se oía más ruido que el leve sonido de la masticación y el lejano murmullo de las olas.

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