Capítulo 200: Niños Desaparecidos

En la sala de estar general, la atmósfera estaba tensa, y todo estaba tan silencioso como un cementerio.

Audrey miraba a Lago con ojos entrecerrados y furiosos mientras Lago miraba a cualquier parte menos a ella.

—Estoy esperando… ¿dónde está mi bebé? —preguntó ella.

Lago se frotó la cara.

—Te lo juro, lo dejé arriba hace una hora, me dijo que me esperaría hasta que regresara. No sabía que se iría —murmuró.

Audrey estaba a punto de responder cuando Caleb y dos guardias entraron apresuradamente.

—Alfa —los guardias inclinaron sus cabezas.

Lago frunció el ceño al verlos sin ningún niño a su lado. No habían encontrado a Mikhail.

—¿No lo encontraron? —preguntó Lago, mirando a Audrey mientras sentía su mirada asesina.

Los guardias asintieron.

—Sí, Alfa. Hemos buscado en toda la manada, incluso fuera de las fronteras, y no pudimos encontrarlos.

—¿Encontrarlos? —preguntó Audrey.

Caleb dio un paso adelante.

—Sí, los gemelos se fueron con él. Alguien me dijo que los vio dirigiéndose hacia el bosque, pero cuando fue a buscarlos, no pudo encontrar ni rastro de ellos —dijo, mirando a Audrey e intentando que entendiera su indirecta.

—¿Bosque? Busqué en los bosques, pero no había nadie allí —dijo Lago, frunciendo el ceño.

Audrey de repente recordó algo y se quedó paralizada. Sus ojos encontraron los de Caleb y él le hizo un sutil gesto afirmativo con la cabeza.

«¡Mierda! ¿Cómo se supone que le diga que sé dónde están?», Audrey entró en pánico en su cabeza.

Hizo un gesto a los guardias para que se levantaran.

—Levántense, váyanse. Gracias por su ayuda —les dijo.

—Gracias, Luna —dijeron y salieron de la habitación.

Audrey levantó una ceja hacia Lago.

—¿Luna, eh?

Lago sonrió con suficiencia.

—Lo eres —intentó tocarla pero ella apartó su mano de un golpe.

—No es momento para coquetear. Nuestros hijos están desaparecidos —ella lo señaló como si fuera su culpa.

Lago suspiró y retrajo su mano.

—Lo siento. Iré a buscar en los bosques de nuevo —murmuró.

Audrey suavizó su mirada hacia él, sintiéndose culpable por manipularlo así.

—No tienes que ir. Iré yo —ella sostuvo su brazo, acercándose a él.

—Podemos ir juntos —dijo Lago, colocando su mano sobre la de ella.

Audrey miró a Caleb y negó con la cabeza.

—Tú ya has ido antes y has vuelto con las manos vacías. Creo que las mujeres somos más intuitivas, los encontraré si estoy sola y sin distracciones —pasó su mano por el pecho de él.

Lago entrecerró los ojos hacia ella y sostuvo su mano.

—Siento que me estás ocultando algo pero te dejaré ir. Si no los encuentras en una hora, vamos a entrar en la manada más cercana para buscarlos —dijo.

Audrey levantó su mano en un saludo.

—Sí, Alfa —sonrió.

—Ten cuidado —se inclinó y le dio un beso rápido en los labios.

Audrey se sonrojó.

—Para ya, tengo que correr. ¡Adiós, Caleb! —saludó mientras salía corriendo de la casa de la manada.

Mientras corría hacia el bosque, esperaba que los niños estuvieran a salvo y realmente estuvieran en el jardín porque, si no estaban allí, entonces podrían tener un caso de niños desaparecidos.

Resopló cuando llegó a los dos árboles altos, mirando alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie allí. Sin embargo, detectó el olor de alguien escondido detrás de un árbol, pero ignoró a la persona y olfateó el aire, sonriendo cuando captó el aroma de Mikhail junto con el de los gemelos.

—Vamos, María, nuestros traviesos bebés están ahí dentro —dijo y se movió hacia los árboles, levantando sus manos para hacer aparecer la puerta blanca.

El gruñido decepcionado de María se escuchó detrás de Audrey, seguido por sus pasos acercándose.

—¡Ugh! Vamos, ¿no puedes actuar despistada por una vez? —preguntó María mientras caminaba junto a Audrey.

—Actué despistada por un tiempo. Vamos, date prisa y entra antes de que alguien nos vea —Audrey agarró la mano de María y entró por la puerta blanca.

—¿Por qué está tan silencioso este lugar? —susurró María mientras caminaban por los hermosos jardines de flores.

Audrey frunció el ceño y miró a su alrededor.

—No lo sé, pensé que el lugar sería un caos a estas alturas —murmuró.

María suspiró.

—Creo que se están escondiendo —dijo.

Audrey negó con la cabeza.

—Puedo sentir sus latidos, están tranquilos, creo que están durmiendo —informó.

—Aww, pobres bebés —arrulló María.

—Así que, solo tenemos que encontrar dónde se quedó dormido cada uno de ellos —dijo Audrey y estiró sus brazos por encima de su cabeza.

—Cierto… —María asintió—. Iré por ese camino.

—Eso no será necesario —la voz de la estatua resonó, deteniendo los pasos de Audrey y María.

Audrey compartió una mirada confusa con María antes de volverse para mirar a la estatua.

—¿Qué quieres decir? ¿Dónde los has mantenido? —preguntó con el ceño fruncido.

—Te lo diré con una condición —habló la estatua.

María se acercó a Audrey, parándose a su lado y mirando con curiosidad a la estatua inmóvil.

Audrey se acercó más, no quería apresurarse y aceptar los términos de la estatua, ya no confiaba en ella; estos días, parecía estar volviéndose más traviesa conforme pasaban los días.

Cruzó los brazos sobre su pecho y levantó una ceja hacia la estatua. —Y, ¿si me niego a aceptar tus términos? ¿Retendrás a los niños? ¿Puedes cuidarlos? Sé con certeza que no puedes matarlos, entonces, ¿estás lista para manejar sus actividades hiperactivas? Este jardín no se vería igual en unos días con ellos dentro… quién sabe… Incluso podrías perder un brazo, un ojo, ser derribada… rota… —Audrey suspiró, negando con la cabeza.

—Es una lástima, realmente te extrañaría cuando te hayas ido. Vámonos, María. Volveremos en unos días para limpiar sus ruinas —Audrey tomó la mano de María y fingió marcharse.

—Espera —la estatua las llamó.

María se rió. —No puedo creer que tenga miedo de esos pequeños niños —susurró.

—¿Quién no lo tendría? —respondió Audrey y lentamente se volvió hacia la estatua de nuevo.

—Te los devolveré. Pero solo necesitaba que hicieras una cosa. Ya no es una condición. Es una petición. ¿La gran ayudará a cumplir un deseo? —preguntó la estatua suavemente.

Audrey se encogió de hombros. —Si es factible. Los niños primero —respondió.

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De repente escucharon el crujido de hojas sobre ellas y levantaron la cara para ver qué era.

María jadeó al ver a los tres niños siendo bajados en una cama columpio hecha de enredaderas y hojas.

—Oh, Dios. ¿Quién hace dormir a los bebés en los árboles? —murmuró María, mirando con asombro.

Audrey negó lentamente con la cabeza.

—Solo ella puede hacer eso —se rió, moviéndose mientras los niños eran depositados suavemente frente a ella en el suelo.

Se veían tan pacíficos y tranquilos, un testimonio de que les gustaba la forma en que fueron tratados.

«Ahora los tienes. ¿Puedes hacer algo por mí ahora?», preguntó la estatua de nuevo.

Audrey asintió con reluctancia.

—Veamos qué es —dijo.

«Tienes que marcar al Alfa», la voz de la estatua fue un susurro urgente.

—¿Qué? —Audrey espetó, mirando a María antes de fulminar con la mirada a la estatua—. ¿Qué carajo quieres decir? ¿Marcar al Alfa? ¿Quieres que muera ahora? —preguntó, enojada.

«No morirá, pero si no lo marcas, morirá. Hice algo y, la única manera de contrarrestarlo es marcarlo, y no debe ser a la fuerza, él también debe estar de acuerdo con la marca».

Audrey se rió.

—No tienes sentido. Primero, ¿por qué Lago no querría marcarme? Segundo, ¿qué podría ser más peligroso que yo marcándolo en este momento crítico? Tercero, ¿qué hiciste para ponerlo en esta situación urgente y peligrosa? —Audrey cruzó los brazos, esperando que la estatua le aclarara.

«Todo lo que puedo decir es que deberías haber investigado a Ava cuando sentiste algo extraño en ella. Su cara puede haber cambiado, pero su corazón sigue siendo el mismo. Tu tiempo se está agotando, y también el del Alfa», habló la estatua y una suave brisa sopló sobre ellas.

Audrey estaba a punto de cuestionar la ambigüedad de la estatua cuando sintió una mano tocar su pierna.

—Hola, Mamá —Mikhail miró a Audrey mientras envolvía su mano alrededor de su tobillo.

Audrey sonrió.

—Hola, bebé, estás despierto —sonrió a María mientras los gemelos también despertaban del sueño.

—¿Estamos en problemas? —preguntó Cherry, frotándose los ojos con el dorso de la mano.

María suspiró mientras les ayudaba a levantarse del suelo.

—Podrían estarlo con sus padres —respondió María, entrecerrando los ojos hacia ellos.

—Lo siento, Mamá, solo estaba tratando de ayudarte y luego conocí a Dora y Cherry y me pidieron que los trajera aquí para ver a Catherine —Mikhail bajó la cabeza mientras se paraba junto a Audrey.

Audrey frunció el ceño.

—¿Solo estabas tratando de ayudarme? ¿Con qué? —preguntó, sintiendo que algo no estaba bien.

Mikhail levantó la cabeza y señaló a la estatua.

—Ella me pidió que se lo diera a Ava…

—Adeline —corrigió Dora.

—¿Qué? —Audrey y María preguntaron al unísono, compartiendo una mirada de incredulidad.

¿Adeline?

—¿Dijiste, Adeline? —preguntó María lentamente.

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Los tres niños asintieron.

—Catherine me pidió que se lo diera a Ava… pero los gemelos dijeron que ella es Adeline —informó Mikhail, señalando a Dora y Cherry.

—¿Eh? —Audrey ya no podía formar una frase.

No estaba entendiendo lo que estaban tratando de decir.

¿Era Ava la misma que Adeline?

Audrey estaba segura de que no era obra de magia, lo habría sabido. Además, el lobo de Ava estaba casi muerto, el olor y la presencia apenas estaban allí y Audrey realmente no se había molestado en averiguar por qué.

La comprensión la iluminó.

Ava podría ser realmente Adeline; con la ayuda de cirugías plásticas, su cara y cuerpo fueron alterados y su lobo se desvaneció porque Audrey lo había herido años atrás durante la pelea del “desafío de aceptación”.

Ahora todo empezaba a tener sentido.

—Um, ¿por qué pareces estar creyendo lo que están diciendo? —preguntó María con los ojos entrecerrados.

Audrey asintió lentamente.

—Ella es la indicada. Probablemente ha vuelto para vengar a su padre y para vengarse de mí simplemente porque me desprecia por ser la pareja de Lago —sonrió fríamente.

Esto era interesante. Audrey se había sentido muy mal cuando supo que Adeline había huido; ahora, había regresado, y Audrey no podía estar más feliz.

—Esa galleta loca —murmuró María, apretando los puños.

—¿Qué le hace pensar que podría ser rival para ti ahora? —preguntó María.

Audrey se encogió de hombros.

—Estupidez, supongo.

—¿Cómo cambió su apariencia? Nunca lo habría sabido —preguntó María con asombro y enojo.

—Cirugía plástica. Siempre sentí que era familiar, pero decidí no indagar porque quería disfrutar viendo cómo desarrollaba lentamente sus planes. Pero, como dijo Catherine… debería haber indagado —Audrey frunció el ceño.

—Gracias, niños. Son mis superhéroes —Audrey tocó la cabeza de cada niño con una dulce sonrisa.

Dora y Cherry se sonrojaron mientras Mikhail simplemente sonrió.

—Um, Mamá, ¿no quieres saber qué le di? —preguntó con voz pequeña.

—Es cierto. ¿Qué le diste? —preguntó María, dando a Audrey una mirada preocupada.

Audrey asintió, esperando que su hijo hablara.

Mikhail señaló a la estatua.

—Ella dijo que Adeline lo reconocería y le diría todo a Papá, así que le di la carta que escribiste a Papá hace cinco años —dijo, luciendo inocente y tranquilo.

—¡¿Qué?! —Audrey y María preguntaron sorprendidas.

Audrey podía sentir su corazón latiendo ansiosamente.

Adeline tenía la carta de Audrey para Lago, y definitivamente reconocería su escritura, además, conociendo la situación de Audrey con el Alfa, estaría más que dispuesta a contarle todo lo que sabía del pasado.

—¡Esa bastarda! ¡Necesitamos irnos, ahora! —ordenó Audrey.

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