ojos estrellados - Capítulo 123

123: Capítulo 123: El corredor silencioso y Casa del (Parte 2) 123: Capítulo 123: El corredor silencioso y Casa del (Parte 2) **El umbral del colapso mental** Justo cuando las defensas mentales estaban a punto de derrumbarse, una fluctuación débil pero extraordinariamente resistente, como un tenue destello luminoso en las profundidades marinas ahogadas, perforó con tenacidad el pesado telón del vacío.

¡Era Sasha!

Su proyección espiritual parpadeó violentamente en la absoluta insensibilidad (aunque nadie podía verla).

Llevó al límite su don innato de los cuerpos-alma: el vínculo mental puro.

No era sonido ni imagen, sino una voluntad feroz: «¡Conexión!

¡Manténganse firmes!» Esta fluctuación fue como la primera piedra arrojada a un estanque muerto; se expandió con dificultad y rozó los bordes de las otras nueve conciencias al borde de la fractura.

«¡No se asusten!» Un pensamiento más claro, más estable y cargado de una fuerza incuestionable estalló inmediatamente en la capa mental de todos.

¡Era Fa!

Sasha había abierto el canal y Fa tomó el control de inmediato de esta red mental improvisada.

Su voluntad actuó como una espada afilada que cortó la niebla del caos, arrastrando con fuerza a las diez almas dispersas y al borde de la asfixia para formar un «todo» borroso pero real.

«¡Fa!» El pensamiento de Arya respondió con un sollozo, lleno de apego y alivio tras la catástrofe.

Inmediatamente intentó dirigir con cuidado la magia de luz desordenada en su interior hacia el punto de anclaje estable que representaba «Fa» en la red mental.

No había brillo visible ni calidez táctil, pero en lo profundo del vínculo mental sintió una presencia familiar y reconfortante, firme como una piedra cálida tocada en una noche helada.

Esa tenue «sensación de temperatura» se convirtió en su faro contra el vacío.

¡TISK lo sintió!

Con la ayuda de la red mental, su intuición de artesano captó una vibración extremadamente débil pero específica a su alrededor.

¡Era su martillo de lava!

Y también las hachas arrojadizas de repuesto en su cintura.

El metal no estaba completamente inmóvil en el vacío; sus vibraciones moleculares intrínsecas y la leve resonancia con el campo de energía del vacío formaron su particular «canción del metal».

Intentó blandir el martillo en su «mente»; aunque no había sonido de viento ni impacto, podía «leer» a través de la red mental la trayectoria energética única que generaba al infundir su magia, delineando el contorno invisible y la trayectoria del martillo.

Una sensación de control largamente perdida disipó un poco su impotencia.

Sasha actuaba como el núcleo del radar.

Una vez establecida la red mental, su rango y precisión perceptiva se ampliaron enormemente.

No solo podía sentir las llamas del alma de sus compañeros, sino también detectar existencias más ocultas en el espacio circundante: residuos de almas, ondas sutiles de energía, incluso las «texturas» del flujo del vacío mismo.

Como una verdadera guía ciega, tejía innumerables «toques mentales» casi imperceptibles en un mapa perceptual compartido dentro de la red, abstracto pero vital.

«Adelante… hay acumulación de energía… a la izquierda… relativamente ‘despejado’…» Su pensamiento guiaba la dirección.

Los cambios débiles en los campos magnéticos y las perturbaciones en las ondas de fondo captados por los sensores internos de Rex fueron enormemente «amplificados» e interpretados por la red mental.

Transformó esos flujos de datos en un modelo interno simplificado de puntos, líneas y superficies que compartió con los demás.

En la conciencia colectiva apareció como un fondo gris caótico con destellos irregulares de puntos luminosos y líneas distorsionadas que marcaban zonas de anomalía energética.

«Once en punto, perturbación de alta energía, distancia… estimación inestable.» Su pensamiento mecánico añadió con frialdad a la percepción de Sasha.

Kayla concentró todo su instinto bestial en la percepción interna del cuerpo.

Los sutiles cambios de tensión en las fibras musculares, la memoria interna de los ángulos de las articulaciones, el mantenimiento extremo del equilibrio sin referencias… todo formó su particular «mapa corporal».

Con la calibración de la red mental, pudo juzgar aproximadamente su orientación y amplitud de movimiento en el vacío.

«Puedo… mantener la dirección… avanzar en línea recta…» Su pensamiento tenía la aspereza animal, pero estaba lleno de fuerza de acción.

Yuyuer se enfocó en la «circulación interna» de los elementos acuáticos en su cuerpo.

Guiaba el flujo del agua por sus meridianos como un último arroyo en un lecho seco.

Intentó resonar esa frecuencia de flujo hacia afuera para detectar incluso la más tenue presencia de moléculas de agua en el vacío.

«Aquí… está muy ‘seco’…» Su pensamiento sonó agotado.

«Pero… lejos… hay una fluctuación muy débil… ¿‘húmeda’?» Se convirtió en otro faro de navegación.

Zamis centró su percepción en la afinidad por los venenos.

Liberó un hilo extremadamente débil de aliento tóxico detector, como el hilo de una araña.

En el vacío, al tocar cualquier «cuerpo extraño» no vacío, generaba una sutil sensación de «adherencia» o «repulsión» que le llegaba por su vínculo natural.

«Hay algo… a la derecha… pasando… forma… irregular…» Su pensamiento era como una lengua de serpiente captando contornos invisibles.

La vitalidad de Lin Ya era como una semilla reprimida.

Ya no buscaba invocar enredaderas visibles, sino que extendía la energía vital más pura como una red de micelios desde sus «pies» hacia los alrededores con extrema lentitud.

Al encontrar cualquier existencia con atributos de «vida» o «materia», generaba una sutil retroalimentación de «adhesión» o «nutrición».

De repente sintió varios puntos de retroalimentación «vegetal» extremadamente débiles pero reales en la izquierda delantera.

«Hay… restos vegetales… muy pequeños… muy lejos…» Su pensamiento tembló de alegría, trayendo un rayo de vida a ese lugar muerto.

Celestia comprimió al máximo su poder de viento y trueno, no para liberarlo, sino para convertirlo en la sonda más precisa.

Simuló en su interior la sensación de brisa y corriente eléctrica, y liberó con cuidado esa frecuencia vibratoria simulada en un rango mínimo externo.

Al encontrar «obstáculos» en el vacío, generaba sutiles cambios de «resistencia» o «refracción» que captaba con agudeza.

«Adelante… hay cambios… cuidado…» Su pensamiento era rápido y preciso como un relámpago, actuando como exploradora de vanguardia.

Avanzaron de esta extraña y ardua manera en el vacío absoluto, confiando en el sostén de la red mental y en sus respectivos «sentidos internos» únicos.

Cada paso era como caminar por una oscuridad espesa; la orientación podía perderse en cualquier momento.

Solo la «sensación de existencia» de los compañeros transmitida por la red mental era su último ancla contra la locura total.

Tras un tiempo indefinido, ¡una oleada de energía completamente distinta los golpeó como un tsunami invisible!

Fría, corrupta, llena de un hambre y malicia infinitas.

No llegaba por olfato, sino que actuaba directamente en la capa mental, como si lodo podrido fuera forzado en lo profundo de su conciencia.

Una intensa «náusea» y un escalofrío del alma los atraparon al instante.

«¡Algo se acerca!» El pensamiento de Fa resonó como una campana de alarma en la red mental.

Su ojo estelar derecho, en medio de un dolor punzante intenso, captó de repente una gran cantidad de masas energéticas caóticas y agresivas que surgían adelante.

Sus trayectorias eran completamente irregulares, como la propia malicia hirviente.

«¡Son muchos!

¡Marcas espirituales… caóticas… llenas de agresividad!

¡Nos rodean!» La percepción espiritual de Sasha fue la más directa; «vio» innumerables sombras espirituales retorcidas y fragmentadas, reducidas a puro instinto devorador, que se condensaban y abalanzaban desde todas direcciones del vacío.

Inmediatamente llegó una sensación indescriptible.

No eran mordidas ni impactos físicos, sino innumerables «tentáculos» fríos y resbaladizos que se enroscaban directamente en sus almas.

El dolor agudo no provenía del cuerpo, sino de las almas siendo devoradas y desgarradas.

¡Los escudos mentales se rompieron como papel!

Miedo, desesperación y locura se inyectaron como veneno.

«¿Qué son estas cosas?» El pensamiento de Yuyuer estaba lleno de horror.

Su magia de protección acuática era casi inútil ante este ataque puramente espiritual; apenas podía proteger su núcleo de una contaminación instantánea.

«¡Dispersaos!

¡Reducid el área de ataque concentrado!

¡Mantengan la conexión de la red!» Fa soportó el dolor atroz de su alma siendo devorada y dio la orden con decisión.

Al mismo tiempo, la fuerza de su «origen de silencio helado» estalló con furia.

¡El concepto de cero absoluto se condensó en el vacío!

No hubo destellos de hielo ni silbido de frío, pero en la percepción compartida de la red y en la reacción de los devoradores de almas, todos «sintieron» varias líneas de corte extremadamente condensadas y afiladas que estallaron desde la posición de Fa.

¡Donde pasaban, varias masas energéticas de devoradores cercanas se «disolvieron» al instante como nieve en agua hirviendo!

Era congelación y pulverización absoluta a nivel del alma.

Arya se obligó a calmarse.

En su mente tensó el arco de tormenta y concentró todo su espíritu en la dirección más densa de masas energéticas que Fa compartió a través de la red.

Comprimió al máximo la magia de luz en una flecha invisible.

¡Soltó la «cuerda» mental!

No hubo silbido, pero Arya sintió claramente una corriente ardiente y pura de energía que se precipitó hacia adelante.

En la red mental resonó una «explosión» energética violenta en la zona delantera y la «extinción» de varias marcas de devoradores.

¡La luz era el némesis natural de estas entidades negativas!

«¡Roooar!» La voluntad de combate de Kayla se transformó en un trueno silencioso en la red mental.

«¡Cuarta transformación · Bestia de la Calamidad de Rayo y Escarcha!» No hubo transformación física espectacular, pero en la capa mental estalló una tormenta de energía de rayo y hielo salvaje, feroz y destructiva.

Su «cuerpo mental» gigantesco blandió garras de rayo en el vacío.

¡Cada golpe desgarraba grandes grupos de devoradores o los congelaba y pulverizaba!

Los «tentáculos» que se enroscaban en su alma fueron arrancados y evaporados con violencia.

¡La furia bestial se convirtió en un muro contra la erosión mental!

TISK rugió mentalmente; levantó el martillo de lava sobre su cabeza en la mente.

Las fuerzas de hielo y fuego se entretejieron, comprimieron y luego —cayeron sin forma.

«¡Explosión de hielo y fuego!» No hubo estruendo ensordecedor ni salpicaduras de hielo y llamas.

Pero en el instante en que el martillo «tocó» el suelo, una onda de choque circular de frío extremo y llamas explosivas se expandió en forma pura de energía.

TISK captó con toda su concentración las sutiles «vibraciones» energéticas que se producían al contacto con las masas de devoradores.

«¡Tres impactados!

¡A la izquierda!» gritó a través de la red y ajustó el ángulo y la fuerza del siguiente golpe según la retroalimentación.

«¡Enjambre de drones, lanzamiento!

¡Modo: detección y bloqueo, explosión de hielo!» El pensamiento mecánico frío de Rex resonó.

Cientos de nano-drones diminutos surgieron sin ruido de sus compartimentos de armas en los hombros y se lanzaron como un enjambre hacia la zona densa marcada por Sasha, guiados por la red mental y el modelo interno de Rex.

Ya no buscaban puntería visual; se convirtieron en sondas energéticas suicidas.

Al detectar alta concentración de energía espiritual negativa, activaban autodestrucción.

¡Explosiones de frío extremo a nivel microscópico!

Aunque cada una tenía poco poder, su número masivo actuaba como innumerables agujas de hielo que perforaban los cuerpos energéticos de los devoradores, causando interferencia severa, retraso y daño estructural.

«Intensidad energética en la zona objetivo bajó un 17%… interferencia continua…» Rex informó en tiempo real.

La fuerza espiritual de Sasha se condensó en decenas de «garras de sombra» invisibles.

No eran ataques físicos, sino armas de corte directo en la capa del alma.

Su pensamiento actuó como un cirujano, manipulando con precisión las garras de sombra para cortar específicamente los «tentáculos» de los devoradores que se aferraban y devoraban frenéticamente las almas de sus compañeros.

«¡Fa, hombro izquierdo!

¡Arya, espalda!» Su pensamiento acompañó la sensación intangible de «desgarro», arrancando y destrozando uno tras otro a los devoradores de los cuerpos de sus compañeros.

«¡Prisión de espinas!» El pensamiento de Lin Ya estaba lleno de tenacidad vital.

Llevó al límite su energía natural; ya no se filtraba, sino que «crecía» con fuerza en el vacío.

Innumerables «enredaderas de espinas» hechas de pura energía vital, con púas afiladas, se extendieron locamente en la capa mental.

No tenían forma física, pero podían «enredar» y «absorber» fuertemente la energía espiritual.

Los devoradores atrapados por estas enredaderas invisibles se volvían lentos; su energía era absorbida y debilitada rápidamente.

A través del «tacto» de la red de enredaderas, Lin Ya percibía claramente la posición y la intensidad de lucha de los devoradores atrapados y dirigía las enredaderas para apretar y ramificarse, formando una selva invisible de espinas que bloqueaba los ataques enemigos.

«¡Ala derecha… cinco atrapados… retaguardia… hay brecha!» informó con urgencia.

«¡Vórtice abismal!

¡Congelación!» El pensamiento de Yuyuer fue como una corriente fría del océano profundo.

Manipuló flujos invisibles de energía (simulando las propiedades del agua) para formar potentes vórtices de succión en las zonas débiles de defensa del grupo.

Los devoradores eran arrastrados y absorbidos hacia el centro.

Luego inyectó energía de hielo extremo en el núcleo del vórtice.

No hubo bloques de hielo visibles, pero en la red mental se sintió claramente cómo las masas energéticas atrapadas en el vórtice se endurecían, se congelaban y finalmente se desintegraban en polvo del vacío.

«¡Brecha… sellada!» Yuyuer suspiró aliviada.

«¡Dominio de niebla venenosa · Retraso!» Las dagas curvas de Zamis trazaron trayectorias extrañas en la mente.

Liberó no un veneno letal, sino una toxina espiritual que erosionaba la actividad del alma y causaba un fuerte retraso.

Una niebla invisible e inodora se extendió en la capa mental; los devoradores que entraban en este «dominio tóxico» reducían visiblemente su velocidad, frecuencia de ataque e incluso velocidad de condensación energética, como si estuvieran atrapados en un pantano invisible.

«¡Adelante… efecto activo… velocidad reducida!» Su pensamiento tenía un toque de ferocidad.

Celestia se convirtió en un puro «pensamiento de viento y trueno».

Su velocidad se desplegó al máximo en la capa mental; su marcador de posición en la red parpadeaba como relámpagos entre los compañeros.

«¡Perforación mental!» Su pensamiento acompañó un silbido invisible.

Comprimió al máximo su fuerza mental en conos invisibles que perforaron con precisión el núcleo de las masas de devoradores —las marcas espirituales que portaban hambre y malicia.

¡Cada perforación precisa hacía que una marca central parpadeara violentamente y se extinguiera por completo!

«¡Lado derecho de Kayla, limpiado!

¡Detrás de TISK, limpiado!» Su informe era conciso y rápido, la limpiadora más eficiente del campo de batalla.

Era una batalla que trascendía el reconocimiento convencional.

No hubo choque de metales, ni efectos luminosos de magia, ni sangre y carne volando.

Solo vínculos puros en la capa mental, duelos de percepción energética, choques de voluntad e instinto, y una lucha a muerte contra enemigos invisibles en la oscuridad absoluta.

Cada ataque exitoso, cada apoyo de un compañero, se transmitía claramente a través de la red mental, forjando la confianza y la sintonía de los diez como acero.

Cuando la defensa del alma de uno estaba a punto de colapsar bajo el asalto frenético de los devoradores, siempre llegaban varias fuerzas de apoyo a tiempo para dispersar, cortar o congelar a esos depredadores voraces.

Tras un tiempo indefinido de «combate» —quizás eterno, quizás un instante— la nauseabunda malicia corrupta y el dolor agudo en la capa del alma comenzaron a retroceder como marea baja.

«¿Se… retiraron?» Arya jadeó mentalmente; su alma aún sentía el dolor residual de haber sido devorada.

«¡Número reducido drásticamente!

¡Las marcas restantes están huyendo!» confirmó Sasha.

Su alma también parecía algo apagada; mantener una red mental tan intensa y atacar consumía enormemente.

Justo cuando todos estaban a punto de suspirar aliviados, ¡el alma de Sasha se estremeció violentamente!

Una fluctuación energética completamente distinta, como un manantial en el desierto, irrumpió en su percepción agotada.

«¡Esperen!

¡Hay algo!

¡Es… es eso!» El pensamiento de Sasha estalló en una excitación irreprimible.

«¡Puro… lleno de vitalidad… aunque débil, como un faro en la noche!

¡Es el ‘Ginseng del Vacío’!» ¡Todos se animaron!

Fa concentró inmediatamente el poder de su ojo estelar y siguió la dirección indicada por Sasha.

En efecto, en el fondo caótico del vacío, un pequeño núcleo energético estable que emitía un suave arcoíris de vida flotaba como un espíritu.

Sin embargo, antes de que pudieran acercarse, el núcleo pareció percibir algo y se convirtió en un rayo de luz que huyó a una velocidad asombrosa hacia las profundidades del vacío.

«¡Se mueve!

¡Es muy rápido!» exclamó Lin Ya.

Intentó «capturar» ese hilo de vitalidad con su energía vital, pero fue fácilmente esquivado.

«¡Rex!

¡Bloquéalo!» ordenó Fa de inmediato.

«¡Velocidad del objetivo supera las expectativas!

¡Trayectoria cambiante sin patrón!

¡Enjambre de drones, modo persecución, máxima velocidad!» El pensamiento mecánico de Rex operó a toda velocidad.

Los nano-drones restantes abandonaron la alerta y se lanzaron como flechas hacia el rayo arcoíris que huía.

Transmitieron en tiempo real las ondas energéticas detectadas, delineando en la red mental una ruta distorsionada e impredecible.

«¡Ruta compartida!

¡Tasa de predicción fallida del 65%!» informó Rex con un toque de frustración.

«¡Kayla!

¡Intercepción!

¡Dirígelo hacia la zona de Yuyuer y Zamis!» Fa ajustó la estrategia rápidamente.

«¡A mí!» El pensamiento de Kayla estaba lleno de voluntad de combate.

El «cuerpo mental» de la Bestia de la Calamidad de Rayo y Escarcha estalló en una velocidad asombrosa.

Confiando en el instinto bestial para predecir trayectorias, se convirtió en una muralla móvil de rayos que se abalanzó ferozmente hacia las posibles direcciones de giro del rayo arcoíris.

Sus enormes garras de rayo blandieron en la capa mental, generando fuertes turbulencias energéticas que forzaron al rayo a cambiar de rumbo.

«¡Lo empujé hacia la izquierda!» «¡Barrera de agua!

¡Reducción de velocidad!» Yuyuer respondió al instante.

Flujos invisibles de agua se condensaron rápidamente en su mente, formando capas flexibles y viscosas de «muros de agua» frente a la ruta de escape del rayo.

El rayo chocó contra los muros y su velocidad se redujo visiblemente, como un insecto atrapado en una telaraña.

«¡Atrapado!

¡Pero se resiste!» «¡Niebla tóxica de retraso!

¡Cobertura!» Las dagas curvas de Zamis trazaron un arco; la toxina espiritual invisible de retraso se extendió con precisión en la zona de los «muros de agua».

Los movimientos de resistencia del rayo se volvieron aún más lentos y torpes.

«¡Red de cristales de hielo!» Fa aprovechó el momento; la fuerza de su origen de silencio helado volvió a estallar.

Innumerables filamentos de energía de hielo extremadamente finos y fríos se tejieron en su mente en una enorme red que cubría casi toda la «zona de reducción de velocidad», cayendo sobre el rayo ralentizado.

El rayo se agitó de un lado a otro, pero quedó atrapado por la viscosidad del agua y ralentizado por el veneno; finalmente chocó de lleno contra la red de hielo.

¡La energía helada se enroscó al instante!

Aunque no pudo congelar completamente este objeto lleno de poderosa vitalidad, limitó enormemente su rango de movimiento y velocidad.

«¡Ahí está!» La energía vital de Lin Ya finalmente bloqueó con firmeza el objetivo.

Sintió ese núcleo cálido y tenaz de vida temporalmente atrapado.

Extendió con cuidado su «mano» a través de las grietas de la red de hielo y tocó suavemente el núcleo.

No hubo tacto físico, pero en la capa mental, todos sintieron claramente una oleada indescriptible de calidez, serenidad y vitalidad infinita que inundó su percepción y se transmitió a través de la red.

Era como tocar un sol naciente en un invierno interminable; el cansancio, el miedo y las heridas del alma recibieron un leve consuelo.

¡Este era el Ginseng del Vacío!

¡El milagro de la vida pura nacida en el vacío!

Sin embargo, justo cuando Lin Ya estaba a punto de «cogerlo», ¡ocurrió un cambio repentino!

Alrededor del rayo arcoíris atrapado en la red de hielo, ¡la energía del vacío fluctuó violentamente!

Varias cuchillas espaciales hechas de pura energía del vacío, con bordes brillando con frío afilado, se generaron de la nada y se lanzaron como relámpagos hacia la «mano» mental de Lin Ya.

Al mismo tiempo, alrededor del propio Ginseng del Vacío apareció una barrera energética vegetal semitransparente que fluía con luz estelar, protegiéndolo firmemente.

¡Incluso extendió varios tentáculos energéticos como enredaderas de estrellas que azotaron con fuerza hacia Lin Ya y hacia Fa que mantenía la red de hielo!

«¡Cuidado!» «¡Defensa!» Los gritos resonaron al unísono en la red mental.

«¡La barrera es mía!» El pensamiento de TISK estaba lleno de intrepidez.

El martillo de lava estalló en su mente con patrones de hielo y fuego nunca antes vistos.

«¡Rómpela!» Infundió toda su fuerza y voluntad destructiva de artesano; el martillo invisible cayó con el ímpetu de destrozar estrellas contra la barrera estelar.

¡Booom!

En la red mental resonó una violenta «vibración» de colisión energética.

¡La barrera estelar parpadeó intensamente, onduló y se cubrió de grietas como telarañas!

«¡Los tentáculos los manejo yo!» El brazo mental de Rex cambió instantáneamente a modo cañón de iones.

¡Rayos de energía invisible de ultra alta compresión dispararon con precisión!

¡Pum!

¡Pum!

¡Pum!

Cada impacto acertó en un tentáculo estelar que azotaba.

La penetración y el impacto energético del haz de iones rompieron los tentáculos centímetro a centímetro, dispersando su energía.

«¡Concentren fuego en las grietas de la barrera!» ordenó con frialdad, cambiando de objetivo.

Bajo los golpes continuos del martillo de lava de TISK y los disparos precisos del cañón de iones de Rex, la resistente barrera estelar finalmente no pudo soportar más y se hizo añicos con un estruendo.

¡Ahora!

La energía vital de Lin Ya, como la mano más gentil, atravesó la barrera rota y envolvió suavemente el núcleo cálido de vida —el Ginseng del Vacío.

No tiró con fuerza, sino que se comunicó y calmó con una intención llena de afinidad natural.

Milagrosamente, el rayo arcoíris agitado se tranquilizó y se dejó guiar dócilmente por la energía vital de Lin Ya.

Aunque no podían «ver» ni «tocar» con ningún sentido, en la capa mental todos sintieron claramente que Lin Ya sostenía en sus manos una joya pura e inmaculada que fluía con arcoíris de vida, como un cristal onírico engendrado por el vacío mismo.

¡Este era el objetivo que habían buscado con tanto sufrimiento!

«¡Lo… logramos!» El pensamiento de Fa estaba lleno de enorme agotamiento y una emoción indescriptible.

Sacó inmediatamente de su pecho el «Núcleo de Retorno Primordial», intangible pero cargado de poderoso poder espacial.

«¡Rómpanlo!» Infundió toda su fuerza restante, junto con la voluntad de victoria, en el núcleo.

«¡Crack!» Un sonido que no existía en el mundo material, pero que resonó claramente en lo profundo del alma de todos: ¡el sonido de fractura!

Al instante siguiente, ¡una luz incomparable!

No era la luz que se ve al recuperar la vista, sino un torrente explosivo de información que devolvía violentamente todos los sentidos arrebatados, junto con la «existencia» misma, a su percepción.

¡Colores!

La capa azul profundo de Casa del, el gris frío de la cama de piedra, el rostro pálido de Renacimiento, las figuras familiares de los compañeros… ¡innumerables colores irrumpieron de golpe, tan intensos que mareaban!

¡Sonidos!

La respiración pesada propia, los gritos de alivio de los compañeros, el golpe sordo del martillo de lava al caer, el zumbido sutil de los nano-drones… ¡oleadas de ruido golpearon los tímpanos!

¡Tacto!

¡El suelo de piedra duro y frío bajo los pies!

¡La textura áspera de la ropa!

¡El tacto familiar de las empuñaduras de las armas!

¡Incluso la brisa del aire sobre la piel!

¡El peso del cuerpo!

¡El dolor de las heridas (el dolor sutil de las lesiones del alma reflejado en la carne)!

¡Todos los sentidos regresaron como corriente eléctrica a través del cuerpo!

¡Olfato!

El polvo y el olor a piedra antigua del espacio subterráneo, el óxido metálico, y… un leve aroma fresco y vital del Ginseng del Vacío.

¡Gusto!

El sabor a sangre residual en la boca (por morder los dientes) y la sed también regresaron.

¡Este impacto sensorial fue aún más intenso que al entrar en el Abismo de la Insensibilidad!

Varios se tambalearon, incluso cayeron de rodillas, vomitando violentamente; lágrimas brotaron sin control.

No era debilidad, sino el impacto fisiológico de los sentidos arrebatados y devueltos en avalancha.

Los «huecos» y «dolores latentes» dejados por los devoradores en lo profundo del alma también eran claros como marcas invisibles.

La luz se estabilizó gradualmente y se disipó.

Los diez estaban demacrados, pálidos, sin heridas visibles, pero con ojos profundamente cansados y debilitados por el trauma del alma, aunque brillaban con la firmeza de haber sobrevivido y cumplido la misión.

Habían regresado al espacio subterráneo de Casa del; Renacimiento seguía yaciendo inmóvil, como si el tiempo no hubiera pasado.

Casa del se giró lentamente.

Bajo la sombra de la capa, sus ojos profundos como el cielo estrellado recorrieron a cada uno: sus rostros pálidos, sus miradas agotadas pero resueltas, y finalmente la «Ginseng del Vacío» que ahora tenía forma física en las manos de Lin Ya.

La flor era de una belleza asombrosa en el mundo material.

No era incolora, sino un arcoíris fluido y semitransparente; sus pétalos parecían tallados en el cristal más puro, pero suaves como niebla.

En el centro del pistilo emanaba un suave halo lechoso que disipaba las sombras circundantes, trayendo un aroma vital refrescante al corazón.

Sostenida en las manos de Lin Ya, parecía sostener una pequeña estrella viva.

La mirada de Casa del se detuvo finalmente en la flor; bajo la capa pareció escapar un suspiro extremadamente leve, casi imperceptible —quizás admiración, quizás nostalgia.

Extendió su mano delgada pero firme y tomó el Ginseng del Vacío de las manos de Lin Ya.

La extraña flor flotó en su palma; el arcoíris fluía con mayor fantasía y el halo parecía más brillante.

«Bien hecho.» La voz de Casa del resonó, aún ronca y baja, pero al escucharla con atención parecía haber adquirido un matiz extremadamente tenue, casi inalcanzable… ¿de calidez?

O quizás una fina grieta en algo congelado durante mucho tiempo.

Sus dedos delgados acariciaron suavemente los pétalos del Ginseng del Vacío con una ternura extraña, como si tocara un tesoro raro perdido y recuperado.

Sin mirar más al grupo, se volvió hacia Renacimiento en la cama de piedra.

El Ginseng del Vacío flotó en su mano; la suave luz arcoíris de vida fluyó como líquido y envolvió lentamente todo el cuerpo de Renacimiento.

La luz se filtró en su piel pálida; su ceño fruncido se relajó ligeramente y el tenue aliento vital, casi desaparecido, se reavivó como hierba seca a la que se arroja una chispa: débil aún, pero ya no al borde de apagarse.

Casa del observó en silencio varios segundos los cambios en Renacimiento antes de girarse de nuevo hacia los diez guerreros que habían superado la prueba del alma.

«Esto», levantó un dedo delgado señalando el gas negro de la maldición que aún envolvía a Renacimiento, aunque algo más pálido, «solo es una supresión temporal.

El ‘Ginseng del Vacío’ eliminó la erosión más letal y raíz del ‘vacío’, pero el núcleo de la maldición está entrelazado con la energía extraña en su cuerpo; aún no ha sido erradicado por completo.» Su mirada recorrió nuevamente al grupo; en lo profundo de esos ojos pareció brillar una emoción extremadamente compleja —evaluación, escrutinio, quizás un toque de… expectativa.

«Han demostrado el poder de la voluntad y los lazos en la desesperación absoluta.» Su voz recuperó el tono plano.

«Pero esto es solo el comienzo.» «Descansen un momento.» Ordenó con brevedad, señalando un rincón donde habían aparecido sin saber cuándo mantas simples que emitían luz tenue, junto con agua clara y comida.

«Sus almas necesitan tiempo para sanar las heridas.

Aprovechen esta breve calma.» Hizo una pausa; la sombra de la capa pareció profundizarse.

«Cuando se recuperen, comenzará la segunda prueba.

Poseedora del ojo estelar, tú enfrentarás la prueba del espíritu y el veneno.» La voz de Casa del fue como un decreto helado.

Tras pronunciar esas palabras, guardó silencio.

Como una estatua fundida en las sombras, permaneció en silencio junto a la cama de piedra de Renacimiento.

El espacio subterráneo volvió a caer en quietud, solo interrumpida por la respiración pesada de los diez y el dolor latente en lo profundo de sus almas, recordándoles el viaje al abismo que acababan de vivir y presagiando pruebas aún más impredecibles por delante.

La luz arcoíris del Ginseng del Vacío fluía silenciosamente en la mano de Casa del, convirtiéndose en el único adorno cálido y onírico en este espacio opresivo.

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