ojos estrellados - Capítulo 15

15: Capítulo 15: La prueba de la sabiduría 15: Capítulo 15: La prueba de la sabiduría Mensajes de la Estación del Desierto Fa y su grupo se encontraban de pie en medio de un desierto infinito, bajo un sol abrasador que quemaba la tierra.

La arena volaba por todas partes, nublando la vista.

A lo lejos se alzaban varias pirámides colosales, emanando un aura antigua y misteriosa.

Fa apretaba con fuerza la Piedra del Heredero; las runas de la placa emitían un tenue resplandor, señalando hacia el noreste.

Arya desplegó una barrera mágica de color azul pálido para proteger al grupo de parte del calor infernal.

—Primero debemos encontrar agua y comida —dijo Arya, su voz apenas audible entre el viento arenoso—.

De lo contrario, será muy difícil sobrevivir mucho tiempo en este desierto.

—¡Este maldito lugar es más caliente que un horno!

—asintió Tisk, secándose el sudor de la frente.

Sus ojos se entrecerraron bajo las gafas protectoras.

Ajustó el dispositivo de enfriamiento en su cintura, que emitió un leve zumbido.

Sasha saltó del hombro de Fa, dejando pequeñas huellas con sus garras mecánicas en la arena.

—Huelo un leve rastro de magia en el aire, pero es muy débil.

Fa respiró hondo para calmar su ansiedad interior.

—Primero vayamos a la estación.

Descansaremos un poco y, de paso, preguntaremos por información.

Avanzaron siguiendo la dirección indicada, con la arena crujiendo bajo sus pies.

De repente, las orejas de Sasha se irguieron y emitió un ronroneo de advertencia:  —¡Algo se mueve bajo tierra!

Apenas terminó de hablar, la arena frente a ellos estalló y tres escorpiones mecánicos de arena emergieron.

Sus caparazones brillaban con luz metálica, y los aguijones de sus colas emitían un resplandor púrpura extraño; claramente eran criaturas mecánicas reforzadas con magia.

—¡Prepárense para pelear!

—gritó Fa, desenvainando su daga corta.

Tisk rugió y blandió su martillo de guerra, destrozando a uno de los escorpiones en un solo golpe, esparciendo piezas por todas partes.

Arya disparó flechas mágicas que acertaron precisamente en las articulaciones de otro, paralizándolo temporalmente.

Fa esquivó ágilmente los ataques y clavó su daga directamente en el núcleo de energía del tercero.

—Estas no son criaturas naturales —dijo Sasha, examinando los restos—.

Tienen rastros de magia en su interior.

Fa se agachó, sus ojos estelares brillando levemente.

—Parece que debemos ser aún más cautelosos.

Tras este percance, avanzaron con mayor vigilancia.

Horas después apareció ante ellos una antigua estación construida con enormes bloques de piedra.

En las paredes exteriores había runas extrañas, mitad erosionadas por la arena y el viento, mitad brillando con una tenue luz tecnológica: conductos de energía incrustados entre las grietas.

Alrededor de la estación se reunían comerciantes y viajeros con vestimentas que revelaban orígenes muy diversos.

Al entrar sintieron inmediatamente un alivio de fresco.

Dentro había varias mesas de madera, mapas y anuncios colgados en las paredes.

En un rincón, un anciano con túnica larga estaba sentado, sosteniendo un bastón tallado con runas, con los ojos cerrados en meditación.

Fa se acercó cortésmente.

—Señor, ¿sabe usted si hay algún lugar especial cerca de aquí?

Estamos buscando a una persona.

El anciano abrió lentamente los ojos, escrutándolos con mirada penetrante.

—¿Un lugar especial?

¿Quiénes son ustedes?

¿Para qué buscan ese lugar?

Fa dudó un momento y decidió ser sincero.

—Somos aventureros de Pueblo del Sol Verde.

Estamos buscando a un Heredero.

El anciano reflexionó un instante.

—No he oído hablar de ningún Heredero, pero se dice que en lo profundo del desierto, en un oasis oculto, vive el “Sabio de la Arena”.

Domina la magia de tierra y puede controlar tormentas de arena y viento.

—¿Un oasis oculto?

—frunció el ceño Tisk—.

Suena muy difícil de encontrar.

El anciano sonrió.

—Así es, pero si están destinados, lo encontrarán.

Fa asintió agradecido.

—Gracias por la orientación.

El anciano agitó la mano.

—No hay de qué.

Pero tengan cuidado: el desierto está lleno de peligros, no solo desastres naturales, sino también bandidos de arena y monstruos del Renacimiento del desierto.

Tisk golpeó su martillo contra la palma.

—Que vengan.

Mi martillo está ansioso por romper algo.

Fa y su grupo dejaron la estación y continuaron hacia la dirección indicada por la Piedra del Heredero.

El viaje por el desierto se volvió aún más arduo.

El sol ardía en lo alto, distorsionando el horizonte con ondas de calor.

Tuvieron que turnarse para activar los dispositivos de enfriamiento y mantener la temperatura corporal.

Sasha, gracias a su cuerpo mecánico, trepaba frecuentemente a las dunas para explorar el terreno.

—Hay fluctuaciones de energía al noreste —dijo Sasha al saltar desde la cima de una duna—.

Pero también detecto múltiples señales de vida, y no parecen amigables.

Fa asintió, sus ojos estelares centelleando.

—También lo siento.

Rodearemos el área.

Sin embargo, era imposible evitar todos los peligros del desierto.

Cuando cayó la noche y la temperatura descendió bruscamente, un grupo de bandidos de arena atacó aprovechando la oscuridad.

Montaban motos todoterreno modificadas, con runas absorbentes de magia grabadas en los vehículos.

—¡Entreguen sus equipos y suministros!

—gritó el líder, apuntando con una pistola de energía que brillaba peligrosamente.

Tisk rugió y golpeó el suelo con su martillo, creando una onda de choque que desequilibró a las cinco motos delanteras.

Arya lanzó rápidamente magia de luz, cegando temporalmente a los atacantes.

Fa se movió como un fantasma entre los enemigos, destruyendo los núcleos de energía de las motos con su daga.

Sasha invocó decenas de soldados esqueléticos para atacar a los bandidos.

Tras la batalla, Sasha examinó los restos.

—Estos no son bandidos comunes.

Su equipo es demasiado avanzado; parece que alguien los envió específicamente para detenernos.

Una sombra de preocupación cruzó los ojos estelares de Fa.

—Parece que nuestros enemigos ya han notado nuestros movimientos.

Al mediodía del día siguiente, finalmente llegaron al oasis mencionado por el anciano.

—¡Por fin!

— exclamó Sasha emocionada—.

Huelo agua y plantas.

Sin embargo, al acercarse, descubrieron que el oasis estaba rodeado por una barrera mágica transparente.

Runas complejas fluían por su superficie, emanando poderosas ondas mágicas.

—¿Qué es esto?

—preguntó Arya sorprendida.

Fa intentó tocar la barrera, pero una fuerza suave lo rechazó.

—Parece que necesitamos desactivar esta barrera para entrar.

Tisk frunció el ceño.

—Pero no somos expertos en magia.

¿Qué hacemos?

Sasha saltó al suelo y observó detenidamente las runas.

—Quizá pueda intentarlo.

Aprendí algo de magia en el castillo antiguo.

Cerró los ojos, concentrándose.

Su cuerpo emitió una tenue luz azul que resonó con las runas de la barrera.

De pronto, las runas parpadearon y se desvanecieron gradualmente.

—¡Lo logré!

—dijo Sasha alegremente.

Fa sonrió y acarició la cabeza de Sasha.

—Bien hecho, Sasha.

Cruzaron la barrera y entraron en el oasis.

Dentro había árboles frondosos y un manantial cristalino que formaba un pequeño lago.

Junto al lago se alzaba una construcción de piedra arenisca y metal, cubierta de runas y patrones mecánicos.

—¿Este es el hogar del Sabio de la Arena?

—se maravilló Arya.

En ese momento, un hombre lagarto con túnica salió del edificio.

Era alto, llevaba un sombrero de ala ancha y sostenía un bastón enjoyado.

Sus ojos eran profundos y sabios, como si pudiera ver a través de todo.

—Tú eres la portadora del Corazón Estrella —dijo el hombre de mediana edad—.

Soy el Sabio de la Arena, Saladin.

Los he estado esperando desde hace mucho tiempo.

Fa se acercó y hizo una reverencia respetuosa.

—Sabio de la Arena, Saladin.

Soy la portadora del Corazón Estrella.

He venido a someterme a sus pruebas.

Saladin asintió.

—Muy bien.

Deben superar tres pruebas.

No serán fáciles; tendrán que demostrar que son dignos de la herencia.

—¿Cuáles son las tres pruebas?

—preguntó Fa.

Saladin agitó su bastón y la arena del oasis se reunió formando un enorme reloj de arena.

—La primera prueba consiste en resolver el enigma del reloj de arena en tres días: encontrar las tres Piedras Mágicas ocultas en el desierto y traerlas de vuelta.

Solo así pasarán la primera etapa.

Fa y su grupo se miraron, conscientes de la dificultad del desafío.

Pero en lugar de retroceder, sus ojos brillaron con determinación.

—Aceptamos el desafío —declaró Fa solemnemente.

Saladin sonrió y asintió.

—Bien.

La prueba comienza ahora.

Aquí tienen esta piedra guía.

Recuerden: el tiempo es limitado; deben completar la tarea antes de que se agote la arena del reloj.

Con las palabras de Saladin, la arena comenzó a fluir lentamente en el reloj.

Fa y su grupo se pusieron en marcha de inmediato, buscando pistas sobre las Piedras Mágicas.

Dejaron el oasis y volvieron a adentrarse en el desierto.

Siguiendo la piedra guía proporcionada por el Sabio de la Arena, se dirigieron hacia la ubicación de la primera Piedra Mágica.

El viento arenoso era aún más feroz; avanzaban con extrema cautela.

Tras una travesía agotadora, llegaron frente a una enorme duna.

Sobre la duna había una gran roca grabada con runas antiguas que emitían un leve pulso mágico.

—¿Es aquí donde está la primera Piedra Mágica?

—preguntó Arya.

Fa asintió.

—Parece que debemos resolver el enigma de estas runas.

Se colocaron frente a la roca y observaron atentamente los símbolos.

Las runas formaban líneas y patrones complejos, como si contaran una historia antigua.

Sasha cerró los ojos y se concentró, intentando percibir la magia de las runas.

De pronto, una imagen apareció en su mente: un antiguo ritual, personas rodeando la roca de la duna, entonando cánticos.

—Lo entiendo —dijo Sasha al abrir los ojos—.

Debemos recrear este ritual para desactivar las runas.

Fa asintió.

—¿Cómo lo hacemos?

Sasha señaló las runas de la roca.

—Debemos entonar los cánticos en el orden indicado por las runas.

Siguiendo las indicaciones de Sasha, se colocaron alrededor de la duna y comenzaron a entonar el cántico.

A medida que las voces resonaban, las runas de la roca empezaron a brillar.

La arena se apartó gradualmente, revelando una Piedra Mágica que resplandecía con luz azul.

—¡Lo logramos!

—gritó Tisk emocionado.

Fa tomó con cuidado la Piedra Mágica, sintiendo el poderoso flujo mágico que contenía.

—Solo faltan dos.

Debemos apresurarnos.

El viento arenoso seguía azotándolos, las partículas golpeaban sus rostros como agujas diminutas.

Fa guardó la piedra en su mochila y miró a sus compañeros.

Aunque estaban exhaustos, sus ojos brillaban con determinación inquebrantable.

Esa fuerza de unión lo llenaba de consuelo.

—No podemos detenernos —dijo Fa con voz firme—.

La arena del reloj sigue cayendo.

Debemos encontrar la siguiente Piedra Mágica lo antes posible.

Arya asintió, secándose el sudor de la frente.

—Pero debemos ser cuidadosos.

Los peligros del desierto van mucho más allá de la arena.

Tisk cargó su martillo al hombro y sonrió.

—Sea lo que sea, lo aplastaré.

Sasha saltó al hombro de Fa, su pequeño cuerpo transmitiendo una extraña sensación de calma.

—Intentaré percibir el flujo mágico para guiarnos.

Continuaron avanzando; las sombras de las dunas se alargaban bajo el sol poniente.

Cuando cayó la noche, la temperatura descendió drásticamente y el frío reemplazó el calor abrasador.

Se envolvieron mejor en sus ropas.

Fa sacó la piedra guía y la examinó bajo la tenue luz de la luna.

Aunque conocía la dirección general, la ubicación exacta seguía siendo un misterio.

—Debemos encontrar un lugar para descansar esta noche —dijo Fa—.

Mañana al amanecer seguiremos.

El grupo se detuvo junto a una duna baja.

Tisk usó su martillo para cavar un pequeño hueco en la arena; Arya encendió una fogata modesta.

Las llamas titilaban en el viento, ofreciendo un poco de calor.

Sasha se acurrucó junto a Fa, cerrando los ojos como si percibiera algo.

—¿Sientes algo?

—preguntó Fa en voz baja.

Sasha abrió los ojos; sus pupilas azules reflejaban el fuego.

—Hay una débil fluctuación mágica viniendo del este.

Pero es intermitente, como si algo la estuviera interfiriendo.

—Tal vez sea una de las pruebas del Sabio Saladin —supuso Arya—.

Dijo que no sería fácil.

Tisk mordió un pedazo de pan seco y habló con la boca llena:  —Sea lo que sea, mañana lo veremos.

La noche se hizo profunda.

El desierto quedó en absoluto silencio, solo interrumpido por el susurro del viento.

Fa se recostó en la arena, mirando las estrellas, perdido en sus pensamientos.

Recordó el motivo de esta travesía.

Aunque el poder del Corazón Estrella era inmenso, también traía una pesada responsabilidad.

Sabía que esto era solo el comienzo; el camino por delante sería aún más difícil.

Al amanecer del día siguiente, apenas salió el sol, el grupo recogió sus cosas y continuó.

Siguiendo la fluctuación mágica que Sasha percibía, avanzaron, pero el camino era más accidentado de lo esperado.

Entre las dunas había trampas de arenas movedizas; un paso en falso podía tragárselos.

En una ocasión Tisk cayó en una, pero Arya reaccionó rápido y lo sacó con una cuerda.

—Este lugar es mortal —jadeó Tisk—.

Peor que las minas de mi pueblo.

—No podemos rendirnos —animó Fa—.

Cada paso nos acerca más al objetivo.

Tras horas de marcha agotadora, llegaron a una zona de arena plana y dorada, muy distinta del entorno.

Sasha saltó al suelo y olfateó el aire.

—La magia está aquí.

Es muy intensa.

Fa miró alrededor y vio una estela modesta en el centro.

Estaba grabada con runas similares a las anteriores, pero más complejas, ocultando algún mecanismo.

—Esto podría ser una trampa —advirtió Arya—.

Debemos tener cuidado.

Sasha se acercó a la estela, cerró los ojos y percibió durante unos momentos.

—Parte de estas runas son falsas.

Solo la secuencia correcta activará el mecanismo real.

Fa asintió.

—Confiamos en ti, Sasha.

Sasha respiró hondo y comenzó a analizar el orden de las runas.

Mientras murmuraba cánticos, indicaba a sus compañeros dónde posicionarse.

Cuando pronunció la última sílaba, la estela emitió un zumbido grave y el suelo tembló.

La arena se apartó del centro, revelando una entrada subterránea oculta.

—¡Lo conseguimos!

— exclamó Tisk.

Sin embargo, justo cuando se preparaban para entrar, un sonido estridente surgió de abajo.

De inmediato, varias gusanos mecánicos de arena emergieron de la entrada, sus bocas llenas de dientes afilados emitiendo rugidos espeluznantes.

—Parece que la prueba aún no ha terminado —dijo Fa, desenvainando su daga—.

¡Prepárense!

El grupo entró rápidamente en modo combate.

Arya disparaba flechas, Tisk blandía su martillo, Sasha controlaba los movimientos de los gusanos con magia.

Fa se movía entre ellos como una sombra, clavando su daga en los puntos débiles.

Tras una feroz batalla, todos los gusanos mecánicos fueron destruidos.

—Esto solo fue el aperitivo —jadeó Arya—.

El verdadero desafío está abajo.

Fa asintió con mirada firme.

—Sea lo difícil que sea, lo superaremos.

Bajaron por la entrada subterránea hacia un pasillo oscuro.

Las paredes estaban cubiertas de runas; el aire estaba cargado de magia densa.

Al final del pasillo había una plataforma circular enorme.

En el centro flotaba una Piedra Mágica que brillaba con luz azul.

—¡Es la segunda Piedra Mágica!

— exclamó Sasha emocionada.

Sin embargo, cuando Fa extendió la mano para tomarla, las runas alrededor de la plataforma se iluminaron y una barrera invisible envolvió la piedra.

Al mismo tiempo, el suelo tembló y varios autómatas de arena se alzaron, armados con lanzas afiladas.

—¡Otra trampa!

—gruñó Tisk.

Fa dio órdenes rápidas:  —Arya, apunta a las articulaciones de los autómatas.

Tisk, atrae su atención.

Sasha, ayúdame a desactivar la barrera.

La batalla estalló de nuevo.

Las flechas de Arya acertaban en los puntos débiles, Tisk destrozaba autómatas uno tras otro.

Mientras tanto, Sasha y Fa se concentraron en descifrar la barrera rúnica.

La magia de Sasha resonaba con las runas y la barrera se debilitaba gradualmente.

—¡Date prisa, Sasha!

—gritó Fa, esquivando los ataques.

Finalmente, en el último instante, la barrera desapareció por completo.

Fa corrió y agarró la Piedra Mágica.

Al mismo tiempo, los autómatas se desmoronaron en montones de arena.

—¡Lo logramos!

—suspiró Arya aliviada.

Fa apretó la piedra, sintiendo su poder.

—Solo falta una.

Estamos más cerca.

El grupo se miró entre sí.

Aunque exhaustos, su determinación era más fuerte que nunca.

Presagio de la Tormenta Fa y su grupo habían obtenido la segunda Piedra Mágica.

Aunque el colapso del túnel los había dejado al borde del pánico, su objetivo continuaba.

El viento arenoso del desierto seguía siendo implacable; las dunas brillaban cegadoramente bajo el sol.

La piedra guía apuntaba aún más al norte: allí estaba la tercera Piedra Mágica.

Tras salir del túnel, el grupo se detuvo en una zona relativamente plana para descansar.

Sus rostros mostraban agotamiento, pero sus ojos brillaban con tenacidad.

Fa sacó su cantimplora y repartió el poco agua que quedaba.

—Debemos encontrar una fuente de agua —dijo Fa—.

De lo contrario no resistiremos mucho más en este desierto.

Arya miró alrededor y señaló una mancha verde lejana.

—Allá parece haber un oasis.

Podemos comprobarlo.

Tisk se secó el sudor de la frente.

—Espero que no sea un espejismo.

No quiero caminar para nada.

Sasha saltó al suelo, cerró los ojos y percibió.

—Allí hay olor a agua y una leve fluctuación mágica.

Recogieron sus cosas y se dirigieron al oasis.

Tras varias horas de marcha agotadora, llegaron a un pequeño oasis.

Agua cristalina brotaba de la arena; junto a ella crecían algunas palmeras bajas.

El grupo se apresuró a rellenar sus cantimploras y descansó un momento bajo la sombra.

—Este lugar nos salvó la vida —dijo Tisk bebiendo grandes tragos—.

Pensé que íbamos a morir de sed.

Arya sonrió.

—El desierto siempre tiene sorpresas.

No todo es malo.

Fa miró hacia el horizonte y vio una sombra densa formándose.

—Miren allá —señaló—.

Parece el comienzo de una tormenta.

Sasha levantó la cabeza; sus pupilas se contrajeron.

—No es solo una tormenta.

Hay magia extraña mezclada en ella.

—Parece que nuestro viaje no será tranquilo —frunció el ceño Fa—.

Descansemos lo suficiente y busquemos refugio antes de que llegue la tormenta.

La Tormenta Desciende Tras dejar el oasis, continuaron hacia el norte.

Sin embargo, la sombra en el cielo se expandió rápidamente; el viento se volvió ensordecedor.

La arena era levantada, formando cortinas opacas que reducían la visibilidad casi a cero.

—¡Esta tormenta llegó demasiado rápido!

—gritó Arya, su voz casi ahogada por el viento.

Tisk se cubrió el rostro con el brazo.

—¡Debemos encontrar refugio o nos enterrará vivos!

Fa apretó la piedra guía, buscando orientación.

De pronto las runas parpadearon, señalando un punto no muy lejos entre las dunas.

—¡Allá hay un lugar!

—gritó—.

¡Síganme!

Avanzaron contra el viento huracanado; la arena golpeaba como agujas.

Tras una marcha penosa, llegaron a un grupo de rocas gigantes que formaban una barrera natural.

Entre las rocas había una grieta estrecha, apenas suficiente para que cupieran todos.

—Esto llegó justo a tiempo —jadeó Tisk—.

Aunque está un poco apretado.

—Sobrevivir ya es suficiente —respondió Arya—.

Esta tormenta es más terrible de lo que imaginaba.

La tormenta rugía afuera, la arena oscurecía el cielo como si el desierto entero fuera devorado.

Fa se apoyó contra la pared de roca, escuchando el viento.

Sentía una inquietud creciente.

Sasha se acurrucó a su lado y susurró:  —Esta tormenta no es normal.

Hay rastros de magia dentro.

—¿Quieres decir que alguien la está controlando?

—preguntó Fa.

Sasha negó con la cabeza.

—No estoy segura, pero la magia es muy poderosa.

No es natural.

La tormenta duró toda la noche.

Solo al amanecer comenzó a calmarse gradualmente.

Cuando el grupo salió de la grieta, el paisaje había cambiado por completo.

Las dunas habían sido remodeladas; los puntos de referencia familiares habían desaparecido.

—Ahora sí estamos en problemas —murmuró Tisk—.

Perdimos toda noción de orientación.

Fa levantó la piedra guía; las runas seguían apuntando firmemente al norte.

—Aún tenemos esto —dijo—.

Mientras sigamos su dirección, no nos perderemos.

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