ojos estrellados - Capítulo 44

44: Capítulo 44: La apuesta de Ciudad Cristal Abisal (Parte 2) 44: Capítulo 44: La apuesta de Ciudad Cristal Abisal (Parte 2) **Cuarto día: Corrientes subterráneas** **Fa: La misteriosa caja de madera** Fa encontró en un puesto de antigüedades del mercado una sencilla caja de madera de locust, con una tapa tallada con un sencillo patrón de olas.

Su Ojo Estelar se calentó ligeramente: esta vez no eran ondas mágicas, sino una energía más antigua y profunda.

«¿Esta caja por 10 monedas de oro?» preguntó al vendedor.

El hombre, que le faltaba un diente delantero, agitó la mano: «Llévatela, es una caja vacía, no tiene nada».

Fa guardó la caja en su seno y se marchó.

**Kayla: El frenesí de las victorias consecutivas** La arena estaba abarrotada ese día; Kayla llegaba a su «cuarta victoria consecutiva».

Su oponente era un misterioso luchador con máscara de hierro, de golpes brutales y letales.

Pero Kayla ya había entrado en un estado de frenesí combativo: al activar su tercera forma, su cuerpo creció enormemente y se manifestó una enorme pantera.

Cuando sus garras de trueno (de pantera) destrozaron la máscara de hierro del oponente, la multitud rugió en aplausos.

Premio: 10 000 monedas de oro más 3000 de propina.

Con el dinero en el bolsillo, se convirtió en la luchadora más joven en lograr «cuatro victorias consecutivas» en la historia de la Arena Diente de Acero.

**Rex: El motor de levitación magnética del concejal explotado** Frente al edificio del consejo, un vehículo de levitación magnética plateado humeaba en medio de la calle; el motor emitía crujidos metálicos.

El concejal de la Fortaleza Dorada se frotaba las manos desesperado: «¡En media hora tengo una reunión de emergencia!

¡Este coche me costó 200 000 monedas de oro!» Rex se metió debajo del vehículo y vio que el arreglo cristalino del «núcleo antigravedad» estaba partido en dos; además, había una lata aplastada atascada —seguramente tirada por algún vagabundo—.

«El arreglo cristalino está desequilibrado; hay que reordenar los cristales».

Sacó cristales de repuesto de sus drones (en realidad eran vidrio común teñido), los colocó en triángulo y los pegó con adhesivo: «Así aumenta un 30 % la estabilidad y evita intrusiones de objetos extraños».

Cuando el vehículo volvió a flotar, el concejal notó un botón brillante nuevo en el panel: «¿Esto qué es?».

Rex respondió: «Botón de evasión de emergencia; al pulsarlo evita automáticamente a las personas molestas».

El concejal soltó una carcajada y le metió 10 000 monedas de oro: «¡La próxima vez conviérteme el asiento en uno que dé masajes!».

Rex miró el humo de colores que salía por la cola y pensó: «El dinero de los nobles siempre se gasta en lo invisible».

**Arya: La salvadora del anticuario** Un anticuario caminaba con rostro compungido; Arya se acercó con amabilidad.

El hombre explicó que el «cáliz de oro enano» que había comprado se había agrietado; los expertos confirmaron que era una maldición antigua y, si no lo reparaba, tendría que pagar una enorme indemnización por incumplimiento.

Arya observó el cáliz: de las grietas salía mana negra.

Primero usó magia oscura para extraer la fuente de la maldición, luego magia de fuego para fundir oro fragmentado y «coser» las fisuras como si fuera costura, y finalmente magia de madera para grabar runas de refuerzo invisibles en el lugar reparado.

«Las huellas de reparación son imperceptibles y ahora es más resistente que antes», dijo mostrando el cáliz.

«Precio: 1500 monedas de oro».

El anticuario agradeció efusivamente y presentó a colegas.

La fama de Arya como «reparadora mágica» comenzó a extenderse; su agenda de citas se llenó en una cesta de mimbre.

**Tisk: El nacimiento de una obra de arte** Tisk pasó todo el día forjando un conjunto de «equipo de hielo y llama»: una coraza azul incrustada con ágatas rojas, guanteletes con patrones de hielo y fuego entrelazados.

Al exponerlo en el mostrador, inmediatamente atrajo a un coleccionista vestido con lujoso traje.

«¡Esto es la cima de la forja y la magia!» exclamó el coleccionista emocionado.

«50 000 monedas de oro, ¡me lo llevo!».

Tisk lo ayudó a colocarlo en una caja de madera chapada en oro.

Mirando la espalda del comprador alejarse, pensó: «Con esto, seguro que gano esta competencia».

**Sasha: Cazadora de información bajo el sol** Sasha visitó el «Archivo Público de Información de Ciudad Cristal Abisal», donde se vendía información legal revisada.

Leyó periódicos y diarios de navegación, y resumió dos datos clave: 1.

El distrito noble celebrará pronto el «Festival del Molino de Viento»; la demanda de souvenirs de madera artesanal se disparará.

2.

La academia de magia ha lanzado una misión de «reparación de libros antiguos» con recompensa en materiales raros para pociones.

Primero convenció a un taller de carpintería suburbano de producir molinos de viento en masa argumentando que «el festival está cerca»; luego, como intermediaria, vendió el primer lote a una tienda del distrito noble y ganó 1500 monedas de diferencia.

Después aceptó la misión de reparación de libros antiguos de la academia: usando su capacidad espiritual de atravesar paredes, entró en la biblioteca prohibida y en tres horas catalogó libros dañados por insectos; recibió 500 monedas de oro y una botella de «poción de amplificación de memoria».

Antes de dormir, oyó en el salón de la posada a un mercader quejarse de haber perdido su pasaporte; lo encontró en la rendija de un sofá del restaurante y ganó 200 monedas de agradecimiento.

«La información no solo está en las sombras; los detalles bajo el sol también valen oro», pensó mientras anotaba el ingreso del día en su cuaderno de cuero, acariciando las orejas del gato mecánico.

**Quinto día: El sprint final** **Fa: El tesoro olvidado en las tuberías subterráneas** Fa se agachó junto a una tapa de alcantarilla de bronce en un callejón, mirando fijamente.

A través del Ojo Estelar «vio» a tres metros bajo tierra un tramo de tubería de metal mágico oxidado; las paredes aún conservaban intensas ondas de mana de tierra.

«Es la tubería de protección mágica de la muralla original de la ciudad», dijo golpeando la puerta de un taller cercano.

«Yo te doy la ubicación; tú excavas.

Ganancias al cincuenta por ciento».

El herrero, escéptico, la siguió con cincel.

Fa ablandó el suelo con magia de tierra y dejó al descubierto una tubería dorada de medio metro de diámetro con antiguos sellos protectores grabados.

El herrero cortó emocionado un tramo: «¡Solo fundir este metal mágico ya vale una fortuna!».

Ese día vendieron los fragmentos a forjadores y magos; Fa se llevó 5000 monedas de oro.

Al marcharse, el herrero murmuró: «Si la próxima vez hay algo así, avísame».

**Kayla: La determinación de la campeona** El día de la final, la arena estaba repleta.

El oponente de Kayla era el campeón vigente «Gran Martillo» Terian: un ogro de dos metros que blandía un martillo de hierro gigantesco.

«Pequeña bestia, cuatro victorias seguidas, eres fuerte», rugió Terian mostrando sus colmillos, «¡pero hoy te enseñaré lo que es la desesperación!».

Al comenzar, el martillo silbó hacia ella; Kayla casi fue golpeada.

Recordó las palabras de Arya antes de partir: «No luches a la fuerza; usa tu agilidad».

Se calmó, esquivó con la flexibilidad de sus tres formas y, aprovechando un hueco en el swing de Terian, rasgó con las garras de trueno el tendón de su rodilla.

«¡Se acabó!», gritó Kayla.

La escarcha explotó en su cuerpo y congeló a Terian dentro de un pilar de hielo.

La multitud estalló; el árbitro levantó su brazo: «¡Nueva campeona!».

Premio: 50 000 monedas de oro más 10 000 de propina.

Sentada en la arena, mirando la luz del sol que se filtraba por el techo, sintió por primera vez que «ganar dinero» era tan emocionante como combatir.

**Rex: El cálculo del anticuario y la ruptura del engaño** Mientras sus drones patrullaban la costa, Rex notó un débil resplandor en la rendija de una puerta de hierro abandonada en un puerto viejo.

Forzó la cerradura oxidada y, con la luz de su linterna, vio cajas metálicas viejas apiladas.

Una tenía grabado «Escuela del Resplandor» —la recordaba de su base de datos: antigua escuela de astrónomos.

Abrió una caja: dentro había un disco de bronce del tamaño de una palma, grabado con un denso mapa estelar y bordeado por zafiros desgastados.

Era un «disco de navegación estelar», usado por barcos mercantes antiguos; ahora los nobles lo compraban como adorno para aparentar cultura.

Lo envolvió en tela y lo llevó al mayor anticuario de la ciudad: «Lo saqué de un barco viejo; nadie puede imitar estos patrones estelares».

Al colocar el disco en el mostrador, las pupilas del anticuario se contrajeron.

Sus ojos detrás de las gafas redondas recorrieron rápidamente el mapa estelar; sus dedos gordos se frotaron la barba —gesto que Rex identificó como «ve un artículo caro»—.

«Buena imitación», dijo el anticuario ajustándose las gafas con voz deliberadamente neutra.

«Material de bronce de hace cien años; los grabados parecen convincentes».

Sacó una balanza pequeña: «Te doy un precio honesto: 3000 monedas de oro».

Rex cruzó los brazos y observó el espectáculo; sus dedos tamborilearon en el brazo mecánico.

Sabía por su base de datos que la Escuela del Resplandor se extinguió hace mil años en un incendio; los artefactos supervivientes eran rarísimos.

«Según sé», dijo de pronto, «los discos estelares de la Escuela del Resplandor tienen una característica…».

Golpeó con la uña uno de los zafiros del borde: «Cada gema corresponde a un planeta visible a simple vista en aquella época; los artesanos de hace cien años ya no recordaban esas posiciones».

La mano del anticuario se congeló sobre la balanza; su rostro palideció.

El dependiente miró nervioso hacia la puerta.

Rex continuó: «Además, esta inscripción “Resplandor” en la base es la técnica exclusiva del fundador; las falsificaciones de hace cien años nunca la imitaron bien».

Se acercó: su ojo mecánico brilló frío.

«¿Estoy mintiendo yo, o quiere quedarse con el negocio?» Los curiosos alrededor comenzaron a murmurar; algunos sacaron libretas para anotar «trucos del oficio de antigüedades».

El anticuario sudaba: carraspeó y dijo: «Joven, no hace falta ser tan incisivo… Me equivoqué al verlo.

Esto es… realmente antiguo».

Rex soltó una risa fría y tomó el disco para irse: «Si se equivocó, probaré suerte en otro sitio».

El anticuario lo detuvo rodeando el mostrador: «¡Espera, espera!

Hablemos… Solo quieres dinero, ¿verdad…?» «No me falta dinero», dijo Rex mirando un cartel de la subasta en la pared.

«Lo que me falta es una carta de recomendación para entrar al backstage de Lilaide».

El rostro del anticuario cambió; tras dudar, sacó un papel dorado del cofre fuerte: «Que no se repita… Si esto se sabe, mi reputación se arruina».

Rex tomó la carta y dio un golpecito al disco: «Recuerda: si vas a engañar, elige bien a quién».

Al salir, oyó al anticuario regañar al dependiente en voz baja.

Tocó el papel en su bolsillo y pensó: «Más que monedas de oro, este tipo de acceso a los verdaderos “jugadores” vale mucho más».

**Arya: La reforzadora de carruajes** Una joven noble se quejaba de que su carruaje chapado en oro era demasiado lento; sospechaba que las piezas metálicas pesaban demasiado.

Arya revisó: el flujo de mana en el chasis estaba obstruido.

Usó magia de viento para aligerar el metal y «Terapia de Corazón de Hierro» para reforzar la estructura.

«Ahora volará como el viento», dijo sonriendo mientras demostraba; el carruaje se movió casi en silencio.

«Refuerzo: 3000 monedas de oro.

Además…», señaló los adornos dorados del interior, «¿quiere protección antiarañazos en estos motivos?

2000 monedas extra».

La noble aceptó de inmediato.

Arya sabía que ya había establecido en los círculos nobles una reputación de «profesional y confiable».

**Tisk: El orgullo del artesano** Tisk vendió el último conjunto de equipo fabricado por él a un grupo de aventureros: esta vez incorporó la tecnología de refuerzo nanomecánico que Rex le había proporcionado; el valor alcanzó las 100 000 monedas de oro.

Al ver la admiración en los rostros de los clientes, comprendió de pronto: ganar dinero no era el único objetivo; que sus obras fueran reconocidas era el mayor orgullo.

**Sasha: Revelación de la carta ganadora** Esa noche, el equipo regresó uno a uno a la habitación de la Posada Viento Marino para contar resultados.

Fa sacó 10 390 monedas de oro (la caja de madera aún no valorada); Kayla trajo 82 700; Rex 88 000; Arya 41 500; Tisk 208 000; y Sasha, con aire triunfal, volcó una montaña de monedas y joyas que iluminó la habitación con destellos dorados.

«2 millones de monedas de oro», dijo relajada mientras acariciaba las orejas del gato mecánico.

«Son reliquias de los intrusos del antiguo castillo; solo traje una décima parte.

Ganar dinero así es mucho más fácil que trabajar duro».

Todos la miraron atónitos.

«¡Sasha ganó!», exclamó Tisk riendo a carcajadas mientras frotaba el cuerpo mecánico del gato.

«¡Realmente escondías mucho!» El alma de Sasha flotó en el aire y rio suavemente: «Ya lo dije: la ganadora final sería yo».

**Resumen** – **Fa**: 10 390 monedas de oro (caja desconocida sin valorar).

Gracias al Ojo Estelar y su inteligencia, se convirtió en la «cazadora de tesoros ocultos».

– **Kayla**: 82 700 monedas de oro.

Demostró la fuerza de las bestias en combate y ganó el título de «Luchadora Diente de Acero».

– **Rex**: 88 000 monedas de oro (disco de navegación estelar sin valorar).

Triunfó con datos y tecnología; se convirtió en el «cazador comercial».

– **Arya**: 41 500 monedas de oro.

Con curación y bondad conquistó corazones; fue el «oasis» del equipo.

– **Tisk**: 208 000 monedas de oro.

Ganó respeto con su arte de forja y se consolidó como «Maestro Forjador».

– **Sasha**: 2 138 800 monedas de oro (poción de amplificación de memoria sin valorar).

Con información y audacia se coronó; la «ganadora de las sombras».

Sin embargo, al sumar todo —2 569 390 monedas de oro—, las sonrisas se desvanecieron gradualmente.

Era solo alrededor de 1/8 de los 20 millones necesarios.

Fa miró a sus compañeros y dijo suavemente: «Aunque ganamos mucho, aún estamos muy lejos del objetivo.

Pero hoy compré esta caja con ondas mágicas especiales; quizás nos ayude».

Sacó la sencilla caja de madera y se la pasó a Rex: «Rex, ¿puedes escanearla?

¿Qué tiene de especial esta caja?» **El descubrimiento del artículo especial** Rex tomó la caja; su ojo mecánico brilló azul y extendió una fina sonda para escanear la estructura interna.

Al cabo de un momento, su voz mostró sorpresa: «La superficie parece ordinaria, pero en el interior hay un cristal mágico raro.

Emite ondas de energía muy poderosas; probablemente sea el núcleo cristalino de una bestia mágica de las profundidades marinas.

Puede usarse para fabricar armas mágicas de alto nivel, impulsar maquinaria grande o incluso contener alguna propiedad mágica desconocida».

Fa asintió; su Ojo Estelar recorrió de nuevo la caja y confirmó el juicio de Rex: «¿Quieres decir que podría ser un tesoro incalculable?» Rex respondió con calma: «Sí.

Su valor es difícil de medir en monedas de oro, pero para ciertos compradores podría ser una pieza invaluable.

Tengo una carta de recomendación; podemos llevarla a los organizadores de la subasta Lilaide para que la evalúen.

Tal vez sirva como nuestro boleto de entrada».

Al oírlo, los ojos del equipo brillaron con esperanza.

Arya dijo con ternura: «Fa, tu Ojo Estelar es nuestra estrella de la suerte.

Si este cristal nos permite entrar a la subasta, tendremos oportunidad de encontrar más pistas».

Kayla apretó sus garras de trueno con determinación: «Sea como sea, debemos intentarlo.

Esto podría ser un paso más cerca de la verdad sobre mi padre».

Tisk dio una palmada a su martillo y exclamó con entusiasmo: «¡Bien!

Con este tesoro, ¡vamos a irrumpir en la subasta Lilaide y veremos de qué son capaces esos ricos y poderosos!» **Preparativos para la subasta** A la mañana siguiente, el equipo llevó la carta de recomendación de Tisk y la caja con el cristal mágico al punto de contacto de la subasta Lilaide.

El edificio estaba en el centro de la ciudad, lujoso y custodiado por decenas de guardias con armadura dorada.

Fa explicó el propósito y mostró el cristal dentro de la caja.

Un responsable salió: un hombre de mediana edad con túnica larga y ojos astutos.

«¿Qué es esto?», preguntó tomando la caja y examinándola.

Tocó el cristal y sintió las ondas de energía; sus cejas se alzaron ligeramente.

Fa dijo con seriedad: «Es el núcleo cristalino de una bestia mágica de las profundidades marinas, con una energía mágica muy poderosa.

Esperamos subastarlo y participar en la subasta Lilaide».

El responsable guardó silencio un momento y entregó el cristal a un mago evaluador.

Este cerró los ojos, percibió y asintió: «Es realmente raro; la pureza de la energía es extremadamente alta.

Basta para considerarlo un artículo especial».

El responsable se volvió hacia Fa con una sonrisa: «Muy bien, tienen suerte.

Aceptamos este cristal como boleto de entrada.

Podrán asistir a la subasta de pasado mañana».

El equipo suspiró aliviado y se miró con alegría y expectativa.

De regreso en la posada, comenzaron los preparativos para la subasta.

Rex ajustó el rango de monitoreo de sus nanodrones para vigilar los alrededores en todo momento; Tisk revisó las armas de todos para asegurarse de que estuvieran perfectas; Arya usó «Terapia de Corazón de Hierro» para reparar equipo y añadir protección de mana natural; Sasha se infiltró en la ciudad para recolectar información sobre la subasta; Kayla limpiaba en silencio sus garras de trueno, decidida en su corazón.

Fa se paró frente a la ventana, contemplando el vibrante paisaje nocturno de Ciudad Cristal Abisal; un brillo firme cruzó su Ojo Estelar.

Murmuró en voz baja: «Esta subasta será nuestro nuevo punto de partida.

Sea sobre los fragmentos del Corazón Estrella o pistas de la organización Fin del Nacimiento, encontraremos las respuestas».

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