ojos estrellados - Capítulo 67

67: Capítulo 67: Un huésped no invitado en el mar 67: Capítulo 67: Un huésped no invitado en el mar Cinco días después de dejar la isla de Ola de Jade, Fa y su grupo continuaban navegando hacia el noreste en el barco de flujo de agua, con destino a la gran isla de Lairis, en busca de la «Cúpula de Plumas de Luz» de los ala y el Corazón Estrella.

Sin embargo, esa mañana el mar se cubrió de repente con una fina capa de niebla.

A diferencia de las nieblas naturales anteriores, esta emitía sutiles fluctuaciones mágicas extrañas y el aire estaba impregnado de un olor peculiar, como si contuviera una fuerza desconocida destinada a obstaculizar su viaje.

A medida que la niebla se espesaba, todos elevaron su nivel de alerta.

De pronto, el barco se sacudió violentamente al chocar contra algo enorme.

Fa se estabilizó y miró hacia adelante; su Ojo Estelar derecho brilló con luz plateada, intentando atravesar la niebla.

Cuando todos fijaron la vista, una nave colosal apareció ante ellos: un barco inmenso, viejo y deteriorado, que emanaba un aura siniestra, como si hubiera surgido directamente de las leyendas: un auténtico barco fantasma.

Tisk, Sasha, Rex, Yuyuer y Kayla abrieron los ojos de par en par casi al mismo tiempo, con la emoción desbordándose en sus rostros.

Tisk blandió el Martillo Sacudetierra y soltó una carcajada estruendosa:  «¡Jajaja!

¿No será este el legendario barco fantasma?

¡Me encantan estas cosas misteriosas!

¡Seguro que hay tesoros increíbles!» El cuerpo espiritual de Sasha flotaba en el aire, sus ojos ámbar brillando de curiosidad:  «¡Quizá dentro haya libros de magia antigua o tesoros!

¡Tengo que explorarlo bien!» Los ojos mecánicos de Rex escanearon la enorme nave mientras analizaba con calma:  «Según los datos, este tipo de embarcaciones aparece en documentos antiguos y suele estar relacionada con magia poderosa o maldiciones.» Yuyuer golpeó la cubierta con su cola de pez, emocionado:  «¡He oído leyendas!

¡Los barcos fantasma esconden innumerables riquezas y secretos!

¡No podemos dejarlo pasar!» Kayla agitó sus garras de rayo, con el espíritu de combate en llamas:  «¡Sea lo que sea, voy a verlo con mis propios ojos!» Al verlos, Fa, Arya y Zamis fruncieron el ceño al mismo tiempo, sintiendo una mezcla de impotencia ante el entusiasmo desmedido de los cinco.

Fa habló con voz grave:  «¡Vosotros cinco, calmaos!

Este lugar puede ser peligroso.

¡Dejad de gritar tanto o atraeréis problemas!» Arya, con gentileza pero firmeza, añadió:  «Exacto.

Debemos actuar con precaución, no podemos lanzarnos a ciegas.

Vosotros cinco, silencio.

Primero escuchad lo que diga Fa.» La cola de serpiente de Zamis se movió ligeramente; su tono contenía una advertencia:  «Esta niebla y las fluctuaciones mágicas son muy extrañas.

¡Dejad de armar escándalo y primero averigüemos qué pasa!» Tras la reprimenda de las tres, los cinco se callaron de inmediato.

Aunque sus ojos seguían brillando de emoción, obedientemente se apartaron a un lado y esperaron las instrucciones de Fa.

**La decisión de explorar** Tras una breve discusión, el grupo decidió que no podían ignorar el barco fantasma y debían descubrir la verdad.

Considerando la seguridad de su propia nave, acordaron por unanimidad que Arya y Zamis se quedarían custodiando el barco de flujo de agua para hacer frente a cualquier imprevisto, mientras los otros seis subirían a bordo del misterioso navío.

Fa se dirigió a ellas:  «Vosotras defended bien el barco.

Si ocurre cualquier anomalía, enviad inmediatamente una señal mágica para avisarnos.» Arya asintió y apretó suavemente el Arco de la Tormenta; los cristales de cinco elementos emitieron un leve brillo:  «Tranquila.

Id con cuidado.

Yo protegeré el barco.» Zamis liberó una nube de niebla tóxica verde clara que envolvió la embarcación y dijo con vigilancia:  «Conmigo aquí, nadie se acercará a este barco.

Id tranquilos.» Así, Fa lideró a Tisk, Sasha, Rex, Yuyuer y Kayla hacia la cubierta del barco fantasma.

La cubierta estaba desierta; cuerdas rotas y piezas de hierro oxidado yacían esparcidas por doquier.

El aire estaba impregnado de un olor rancio y gélido.

A lo lejos se veía una puerta cerrada de camarote, cubierta de complejas runas mágicas que emitían un tenue resplandor y provocaban escalofríos.

Fa miró fijamente la puerta; su Ojo Estelar parpadeó mientras intentaba percibir lo que había detrás.

Susurró:  «Detrás de la puerta hay una poderosa fluctuación mágica.

Puede haber un guardián o una trampa.» Tisk se frotó el martillo con entusiasmo:  «¡Entonces déjamelo a mí!

¡Voy a abrirla!» Levantó el Martillo Sacudetierra, listo para destrozar la puerta.

Rex lo detuvo rápidamente y dijo con calma:  «No tan rápido.

Primero analicemos.» Liberó varios drones nano que volaron hacia la puerta para escanearla.

Al cabo de un momento, los drones transmitieron los datos:  «Hay un campo de protección en la puerta.

Si la destruimos directamente, podría activar un contraataque.» El cuerpo espiritual de Sasha flotó hasta la puerta; sus ojos ámbar observaron las runas:  «Es un sello antiguo.

Necesita un conjuro específico para abrirse.» Yuyuer se acercó; el zafiro de su bastón brilló.

Dijo:  «Quizá pueda intentarlo con magia de agua.» Se concentró, agitó el bastón y el agua se condensó frente a la puerta formando un complejo círculo mágico que resonó con las runas.

Poco después, el brillo de la puerta se atenuó; el sello se deshizo y la puerta del camarote se abrió lentamente con un chirrido grave «creeeek».

**La figura misteriosa en el camarote** Todos entraron con cautela en el camarote oscuro.

El interior era inquietantemente silencioso.

En las paredes colgaban antiguos cuadros al óleo que representaban tormentas marinas y criaturas misteriosas; aunque los colores se habían desvaído, aún transmitían una extraña vitalidad.

En el fondo, una figura borrosa se vislumbraba entre sombras, rodeada de una poderosa aura mágica que generaba una fuerte presión.

De repente, una voz grave y profunda surgió de la figura, con un toque de burla y autoridad:  «¿Quiénes sois y por qué habéis subido a mi barco?

No vendréis a robarme el tesoro, ¿verdad?» Fa dio un paso adelante y respondió con calma y cortesía:  «Respetado señor, solo pasábamos por aquí y no tenemos malas intenciones.

Pero su barco nos bloquea el camino.

Queremos saber qué está ocurriendo.» Su Ojo Estelar brilló ligeramente, intentando ver la verdadera apariencia del otro.

La figura se giró lentamente; la presión se intensificó aún más.

Sus ojos se clavaron en Fa con una mirada afilada como cuchillas, como si pudiera ver a través de todo.

Levantó la mano y señaló lentamente mientras contaba:  «Uno, dos, tres, cuatro… oh, vinieron ocho personas.» Todos se sorprendieron.

Tisk no pudo evitar preguntar:  «¿Cómo sabes que somos ocho?» Después de todo, Arya y Zamis seguían en su propio barco.

El misterioso ser sonrió; su voz contenía un matiz enigmático:  «Este barco tiene mi magia.

Puedo percibir las auras vitales a mi alrededor.

Todavía hay dos personas en vuestra nave, ¿verdad?» Hizo una pausa, recorrió con la mirada a cada uno y continuó:  «Ya que habéis venido todos, ¿por qué no jugamos un juego?

Si ganáis, os doy el tesoro.

Si perdéis… os quedáis todos aquí.» Dicho esto, gritó con fuerza:  «¡Todos, salid!» En un instante, la cubierta que antes estaba vacía se llenó de decenas de miles de fantasmas semitransparentes que flotaban en el aire emitiendo gruñidos bajos.

Al mismo tiempo, Arya y Zamis fueron arrastradas por un grupo de fantasmas desde el barco de flujo de agua y regresaron al equipo.

Tisk abrió los ojos como platos:  «¡De verdad es un barco fantasma!» Sasha exclamó emocionada:  «¡Esto se pone interesante!» Rex analizó con frialdad:  «Más de diez mil fantasmas.

Fluctuaciones de energía extremadamente fuertes.» Yuyuer apretó su bastón:  «¡Este juego suena muy emocionante!» Kayla mostró los dientes en una sonrisa feroz:  «¡Vamos!

¡A ver cómo los destrozo!» Fa se frotó las sienes con impotencia, preguntándose en su interior:  «¿Por qué están tan emocionados?» **Comienza el juego** El misterioso ser levantó la mano para pedir silencio:  «Quiero que elijáis a cinco personas para participar.

Se decidirá al mejor de cinco rondas, tres victorias.» Tisk fue el primero en saltar:  «¡Yo participo!» Rex asintió:  «Yo también me apunto.» Sasha flotó hacia adelante:  «¡Contad conmigo!» Yuyuer golpeó su cola:  «¡Una oportunidad así no se puede desaprovechar!» Kayla agitó sus garras de rayo:  «¡Por supuesto que yo también!» Fa miró la expectación en los ojos de los cinco.

Aunque no lo entendía del todo, asintió:  «De acuerdo.

Vosotros cinco iréis.» Al oír que el juego comenzaba, los decenas de miles de fantasmas se agitaron, gritando ansiosos:  «¡Yo quiero jugar!» «¡Dejadme a mí!» El misterioso ser frunció el ceño y ordenó con severidad:  «¡Silencio!» Los fantasmas se callaron al instante y flotaron alrededor, esperando el desarrollo del juego.

El misterioso ser se volvió hacia el grupo de Fa y habló con voz grave y autoritaria:  «El juego consta de cinco rondas: suerte, velocidad, puntería, inteligencia y fuerza.

Ya que habéis elegido a vuestros participantes, el juego comienza oficialmente ahora.» Fa se colocó al frente del equipo; su Ojo Estelar parpadeó ligeramente mientras intentaba ver la verdad detrás del juego.

Sus compañeros se prepararon, con los ojos ardiendo de determinación y curiosidad.

Tisk aferraba con fuerza el Martillo Sacudetierra; el cuerpo espiritual de Sasha flotaba en el aire; los drones nano de Rex zumbaban; el bastón de Yuyuer emitía luz azul; y Kayla blandía sus garras de rayo, lista para el combate.

**Primera ronda: La broma del destino** El olor a madera podrida y sal marina, mezclado con la humedad fría acumulada durante incontables años, impregnaba el enorme y deteriorado salón principal del barco fantasma.

Decenas de miles de pasajeros espectrales semitransparentes, con sus cuencas vacías ardiendo con fuego azul fantasmal, contuvieron su inexistente aliento y dirigieron sus miradas intangibles hacia el centro del salón.

El aire se volvió pesado como plomo; solo se oía el crujido del casco al mecerse con las olas y el golpe sordo del mar contra los costados, conformando la banda sonora de este escenario de muerte.

El misterioso ser —aquella voluntad envuelta en niebla espesa— flotó silenciosamente frente a los fantasmas.

Con un leve movimiento de la mano, acompañado de una sutil distorsión espacial y un zumbido grave, apareció de la nada una mesa de madera maciza y antigua en medio de la cubierta oxidada.

La superficie estaba llena de profundas marcas de cuchillo y manchas indescifrables; sobre ella descansaba una baraja de cartas.

Las cartas estaban amarillentas, con las esquinas desgastadas, pero los intrincados diseños de las caras seguían nítidos, y cada línea parecía fluir con un tenue brillo mágico, como si encerraran innumerables leyendas salvajes del mar.

Tisk, elegido como el primer representante del equipo, avanzó con paso firme sin dudarlo.

Sus dedos gruesos acariciaron instintivamente la empuñadura fría de metal del Martillo Sacudetierra; en sus ojos no había miedo, sino el brillo de excitación ante un nuevo desafío.

Bajo su barba, una sonrisa belicosa se dibujó en su rostro.

«Primera ronda: Batalla de la suerte.» La voz del misterioso ser no se transmitió por el aire, sino que resonó directamente en la conciencia de todos los seres vivos y no muertos, fría e inmutable.

«Tisk, tu oponente es el segundo al mando del “Espectro Negro”, en vida el jugador más temido de todo el continente, invicto en toda su existencia.

El juego se llama “Rueda del Destino”.

Hace quinientos años decidía la propiedad de tesoros de reyes piratas y el destino de sus vidas.» Con sus palabras, en la superficie de la mesa aparecieron doce ranuras brillantes dispuestas en círculo alrededor del centro.

Junto a cada ranura surgieron caracteres antiguos retorcidos, claramente legibles: «Doblar», «Mitad», «Intercambio», «Reinicio», «Acumular», «Cero», «Robar», entre otros.

En ese momento, una sombra más sólida descendió desde lo alto.

Vestía un uniforme de segundo al mando pirata ya descolorido y raído, pero aún reconocible como símbolo de antigua gloria.

Su rostro era borroso; solo sus ojos helados brillaban con intensidad sobrenatural.

Recogió la baraja amarillenta con movimientos elegantes y expertos, como si las cartas fueran una extensión de su cuerpo.

«Las reglas revelan el destino.» La voz de la sombra era como viento helado barriendo la cubierta.

«Ambos comienzan con tres cartas.

Por turnos, se roba una carta nueva del mazo.

Después de robar, se debe colocar inmediatamente una carta de la mano —ya sea la recién robada o una anterior— en una de las ranuras.

El poder del destino de la ranura se activa de inmediato y altera el juego.

Al final, gana quien tenga la suma de puntos más alta.

Recordad: la rueda del destino gira sin piedad, nunca favorece ni a vivos ni a muertos.» Tisk soltó una carcajada estruendosa que hizo temblar ligeramente las formas de varios fantasmas cercanos.

Se golpeó el pecho con fuerza; el Martillo Sacudetierra resonó con un eco grave:  «¡Jajaja!

¿Destino?

¡Yo he construido innumerables aparatos precisos!

¡La suerte siempre está de mi lado!» La confianza del enano ardía como una llama real en aquel espacio gélido.

El segundo al mando espectral actuó primero.

Sus dedos huesudos rozaron el dorso de las cartas y sacó una; la volteó con elegancia: una carta con un diseño de cielo estrellado y el número «10» debajo.

Sin dudar, la colocó en la ranura «Doblar».

Al instante, la ranura brilló intensamente; una fuerza invisible inyectó poder en la carta y su valor saltó a «20».

Frente al espectro apareció un «20» semitransparente.

Le tocó a Tisk.

Agarró una carta con rudeza y la volteó: un cráneo grotesco con el número «7».

Frunció el ceño, poco satisfecho con el valor, y la metió sin más en una ranura sin marcar que parecía no tener efecto especial.

Su puntuación se quedó en el básico «7».

Segunda ronda.

El espectro sacó otra carta: «Tormenta 5».

Sus ojos brillaron; señaló con precisión la ranura «Intercambio».

En el momento en que la carta entró, los marcadores de puntos de ambos se intercambiaron instantáneamente.

El número frente a Tisk saltó de «7» a «20», ¡y el del espectro cayó a «7»!

La repentina inversión hizo que las cejas espesas del enano se alzaran de sorpresa, pero en lugar de enfadarse, soltó una risa aún más sonora, con los ojos ardiendo de mayor entusiasmo:  «¡Ja!

¡Buen truco!

¡Otra vez!» Tercera ronda.

La suerte pareció sonreírle a Tisk.

Sacó una carta con una sirena seductora y la letra «Q» —valor 12—.

Mirando su sólido «20», sonrió ampliamente y, sin dudar, colocó la poderosa «Sirena Q» en la ranura «Acumular»!

La luz fluyó y su puntuación total se disparó a «32»!

Tisk sacudió la cabeza con aire triunfal.

Sin embargo, la calma del espectro era escalofriante.

Sacó la carta del fin: «Muerte K», valor 13.

Frente a la gran ventaja de «32» de Tisk, hizo un movimiento que dejó a todos los espectadores —vivos y muertos— sin aliento: colocó lentamente pero con firmeza esa carta capaz de cambiar el rumbo en la ranura de luz roja ominosa «Reinicio»!

«¡Bzzz——!» Un zumbido grave resonó.

Los marcadores de puntos de ambos se desintegraron como arena dispersada por el viento; todo volvió a cero.

Todo el esfuerzo se evaporó; el juego regresó al punto inicial.

«¡¿Estás loco?!» Tisk abrió los ojos como platos y rugió incrédulo; el Martillo Sacudetierra casi se le escapó de las manos.

¡Era una auténtica autodestrucción!

Las comisuras borrosas del espectro parecieron curvarse en una sonrisa fría y tenue.

Su voz surgió como desde una caverna helada en el fondo del mar, con un placer retorcido:  «Reiniciar el destino… esa es la verdadera diversión de la “Rueda del Destino”.

Nadie tiene ventaja absoluta… solo variables infinitas.» Última ronda.

El aire se tensó hasta el límite.

Tisk respiró hondo el aire cargado de podredumbre y magia, sacó una carta: un trébol de cuatro hojas brillante —«Suerte A»—, valor solo «1».

Mirando su puntuación en cero, apretó los dientes y colocó esa última esperanza en la ranura «Doblar».

La luz brilló; «Suerte A» se convirtió en «2».

Le tocó al espectro.

Sus movimientos seguían siendo tranquilos y precisos.

Cuando sus dedos tocaron el mazo, pareció saltar un arco eléctrico negro.

Lentamente volteó la última carta: no era ningún número ni figura normal, sino el rostro de un payaso retorcido en una risa demente, multicolor y mareante —«Joker de la Destrucción»!

«Se manifiestan las reglas:» anunció la voz del misterioso ser como una sentencia.

«El Joker desciende.

Puede ignorar todo y robar directamente diez veces el valor actual del oponente, convirtiéndolo en propio.» El rostro del payaso en la carta estalló en una niebla negra espesa como tinta que se enroscó en el pobre «2» frente a Tisk.

La niebla devoró con avidez y se expandió; finalmente se condensó frente al espectro en un deslumbrante «20»!

«El polvo se asienta.» La voz del espectro era plana e indiferente, como si simplemente constatara un hecho ajeno a él.

Su puntuación final: «20».

La de Tisk: solo «2».

Tisk se quedó paralizado.

Bajó la vista a sus manos vacías, luego levantó la mirada hacia el «20» cegador frente al espectro y hacia esa carta de aura ominosa «Joker de la Destrucción».

Tras unos segundos de silencio, estalló en una carcajada atronadora llena de desenfreno, admiración por la locura del juego e incluso un toque de aprecio por un rival digno:  «¡Jajajaja!

¡Bien!

¡Muy bien, pequeño!

¡Qué cruel!

¡Qué implacable!

¡Esto sí que es un jugador de verdad!

¡Qué gusto!

¡Acepto la derrota!» Golpeó con fuerza y cierto respeto su Martillo Sacudetierra.

Aunque había perdido, no había ni rastro de abatimiento; su orgullo lo mantenía erguido con la cabeza alta.

El misterioso ser inclinó ligeramente la cabeza; la niebla se agitó:  «Primera ronda: victoria del barco fantasma.»

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