ojos estrellados - Capítulo 84

84: Capítulo 84: Marcas de Bestias en la Tundra de Hielo Eterno y el Palacio Congelado (Parte 2) 84: Capítulo 84: Marcas de Bestias en la Tundra de Hielo Eterno y el Palacio Congelado (Parte 2) Las puertas del Palacio de Hielo Silencioso Cuanto más se acercaban al borde de la tundra de Escarcha Eterna, el viento, de forma extraña, se debilitaba, como si una fuerza invisible lo reprimiera.

Sin embargo, el frío en el aire aumentaba de forma geométrica.

Cada respiración ya no inhalaba aire, sino miles de diminutas agujas de hielo que pinchaban la nariz y la garganta.

La nieve bajo los pies se había vuelto anormalmente dura, como si pisaran una enorme placa de hielo, produciendo un crujido nítido de “crac”.

El cielo presentaba un tono plomizo enfermizo, casi blanco muerto, con una luz sombría y opresiva.

Al superar una enorme columna de hielo erosionada por el viento frío, que parecía la columna vertebral de un monstruo, la escena que apareció ante sus ojos dejó a todos sin aliento, como si la sangre se les congelara en ese instante.

¡El legendario Palacio de Hielo Silencioso se erguía imponente en la tundra de Escarcha Eterna, rodeado por una densa niebla azul-negra que se arremolinaba en su perímetro!

No era un palacio en el sentido tradicional, sino una gigantesca montaña de hielo que parecía haber “crecido” directamente del abismo, hecha de puro hielo mágico de un azul espectral.

Su estructura era retorcida y grotesca; afilados carámbanos como colmillos de bestias gigantes se clavaban en el cielo plomizo.

Las gruesas paredes de hielo se superponían en capas, reflejando la débil luz del cielo y emitiendo un brillo azul fantasmal que helaba el corazón.

Todo el palacio estaba envuelto en una niebla azul pálida permanente, cargada de finos cristales de hielo, silenciosa hasta lo aterrador, emanando una muerte ancestral y una majestad absoluta.

Ante él, los seres vivos solo podían sentir su propia insignificancia y fragilidad.

Pero lo más escalofriante era la inmensa explanada de hielo que se extendía frente al palacio, como una plaza.

¡Un cementerio congelado!

Donde alcanzaba la vista, la vasta llanura de hielo estaba poblada por miles de esculturas de hielo de formas diversas.

No eran obras de arte talladas por manos humanas, sino seres vivos congelados en un instante de frío absoluto.

Había “rinocerontes gigantes de cuerno de escarcha”, enormes como colinas, cubiertos de grueso pelaje blanco y colmillos feroces, congelados en plena carga furiosa, con las patas delanteras levantadas y los músculos tensos.

Había “zorros de nieve de colas de cristal”, ágiles como raposas pero con tres colas de hielo cristalino, congelados en pleno salto o al girar la cabeza, su gracia convertida en eterna quietud.

Había “osos de hielo de espaldas espinosas”, feroces y crueles, con las fauces abiertas y garras alzadas, congelados en el instante de la caza.

Incluso había varios esqueletos de criaturas gigantescas similares a dragones, nunca vistos por Gorg, envueltos en grueso hielo azul espectral, como enormes especímenes.

Lo que más erizaba la piel eran las figuras humanoides.

Vestían armaduras de estilos antiguos y deterioradas o trajes de explorador, en posturas variadas: algunos alzaban armas con furia desesperada, el rostro congelado en un rugido de ira; otros se encogían en el suelo, intentando en vano protegerse con los brazos; otros parecían huir aterrorizados, congelados en pleno paso… Sus expresiones eran tan vívidas: miedo extremo, dolor, resentimiento e incredulidad, sellados eternamente en el hielo.

Sus ojos vacíos parecían seguir mirando a los intrusos, contando el horror infinito de su último instante.

Miles de esculturas se extendían densamente hasta la gigantesca puerta de cristal de hielo azul oscuro del palacio, que parecía la boca de un abismo, formando un “camino de bienvenida” pavimentado con muerte y desesperación.

En el aire flotaba un aroma indescriptible: frío absoluto, silencio de muerte y… un denso resentimiento de almas acumulado durante incontables años.

Esa presencia pesaba como una losa invisible sobre el pecho de todos, haciendo incluso la respiración difícil.

Kayla sentía que la fuerza de rayo y hielo de sus garras se volvía más lenta; el orbe de cristal de Yuyuer perdía brillo y su fuerza espiritual estaba reprimida; la piedra de resonancia estelar en el cuello de Arya emitía pulsos helados; incluso el resplandor vital esmeralda de Lin Ya parecía reprimido por aquel dominio de muerte absoluta, reduciendo su alcance considerablemente.

“Por los hornos…” TISK inhaló con fuerza, la voz temblorosa.

“Esto… esto es lo que vio tu ancestro…” El rostro de Gorg se volvió gris acero; los nudillos de la mano que sujetaba el hacha de cadena se pusieron blancos por la fuerza: “Es cien veces más terrible de lo que contó mi ancestro… ¡Este maldito lugar… ha devorado demasiadas vidas!” Incluso este guerrero bestia, acostumbrado a la muerte y a la crueldad, sintió un frío que nacía del fondo de su alma.

“Reacciones vitales… cercanas a cero… intensidad del campo de energía negativa… fuera de cálculo… leyes físicas… anomalías locales…” Los ojos electrónicos de Rex parpadeaban frenéticamente en rojo mientras escaneaba la zona; su voz mecánica fría también adquirió un leve ronquido de sobrecarga de datos.

“¡Advertencia: en el núcleo (interior del palacio) existe una fuente de temperatura ultra-alta y perturbaciones espaciales!

¡Extremadamente peligroso!

Repito, ¡extremadamente peligroso!” El ojo estrellado derecho de fa giraba con violencia, intentando atravesar la niebla azul pálida que envolvía el palacio, pero sentía una resistencia helada y punzante, como si estuviera espiando algo prohibido.

Reprimiendo el palpitar de su corazón, se volvió hacia los tres guías que los habían escoltado hasta allí: “Jack, Lirian, Gorg.

Lo que viene… ya supera vuestro deber como guías.

Gracias por vuestra protección y orientación en todo el camino.

El resto del trayecto, por favor, quedaos fuera.

Si… si en tres días no hemos salido…” Su voz era tranquila pero firme, “por favor marchaos inmediatamente, regresad a Puerto Ala Sombra y contadle la situación al tío Karim.” “¡Y una mierda!” Jack fue el primero en rugir.

Se bajó la máscara antiescarcha con fuerza, mostrando su rostro curtido por el viento con una cicatriz y su ojo mecánico brillando de furia.

“¡El viejo lagarto de Karim os confió a mí, y yo os llevaré de vuelta enteros!

¿Ahora queréis que me convierta en un cobarde?

¡Ni hablar!” Dio una palmada a su rifle de runas “Trueno” en la espalda.

“¡Mi bebé aún no ha disparado en un lugar como este!” Los ojos esmeralda de Lirian brillaron con determinación.

Dio un paso adelante, junto a fa, y miró el palacio muerto: “El equilibrio natural está extremadamente distorsionado aquí.

La guía del alma del bosque (Lin Ya) está presente; como seguidora de la naturaleza, ¿cómo podría retroceder?

Mi arco y mi percepción tal vez puedan descubrir los puntos débiles de este lugar.” Gorg, directamente, calentó el motor de su hacha de cadena, que emitió un zumbido grave y amenazador.

En su rostro gris azulado apareció una sonrisa feroz: “¡En el diccionario de los hombres bestia no existe la palabra ‘abandonar a los compañeros’!

¡O entramos juntos y destrozamos este maldito palacio de hielo, o nos congelamos juntos y nos convertimos en nuevos adornos de este lugar!

¡Elegid!” Al ver la determinación absoluta en los ojos de los tres, fa sintió una corriente cálida que disipó parte del frío.

Ya no intentó disuadirlos y asintió con solemnidad: “¡Bien!

Entonces entramos juntos y nos enfrentamos al Palacio de Hielo Silencioso.

¡Todos, revisad vuestro equipo y mantened la máxima alerta!

Rex, escanea continuamente las anomalías ambientales.

Lin Ya, protege a todos.

Gorg, Kayla, abrid camino.” La lucha mortal en las profundidades del palacio Al cruzar la enorme puerta de cristal de hielo azul espectral, fue como entrar en otro mundo.

El interior no era un palacio, sino un espacio aún más vasto y grotesco, completamente congelado.

El techo era una cúpula de cristal de hielo tan alta que no se veía el final, de la que colgaban innumerables carámbanos gigantes y retorcidos como un bosque invertido.

El suelo era un espejo liso y durísimo de hielo azul oscuro que reflejaba las imágenes siniestras de arriba.

Innumerables columnas de hielo gigantes y deformes se alzaban como un bosque, sosteniendo aquella maravilla de hielo.

La temperatura del aire era inimaginable; incluso los núcleos geotérmicos a máxima potencia solo conseguían mantener la temperatura corporal para evitar una pérdida instantánea.

Cada respiración provocaba un dolor punzante en los pulmones; el aliento expelido se convertía al instante en polvo de cristales de hielo.

Lo más terrible era la sensación omnipresente de erosión contra la fuerza vital, como si miles de agujas heladas estuvieran perforando el alma.

El interior del palacio también estaba repleto de aún más esculturas de hielo, más densas.

No solo bestias y humanoides, sino criaturas antiguas de formas extrañas e irreconocibles, e incluso restos de estructuras mecánicas, todos sellados en el hielo azul espectral.

Parecían guardias silenciosos y prisioneros eternos, formando un enorme y siniestro cementerio de hielo.

“¡Cuidado con el suelo!

¡Trampas de energía!” Los ojos electrónicos de Rex se fijaron de pronto en una zona aparentemente lisa de hielo y emitieron una alarma aguda.

Casi al mismo tiempo, aquella superficie de hielo se iluminó con complejas runas azul espectral.

Decenas de rayos azul hielo extremadamente concentrados, que emanaban un aura de cero absoluto, surgieron en silencio desde el suelo, las columnas y hasta la cúpula, cruzándose desde diferentes ángulos y cubriendo todas las rutas de avance del grupo.

“¡Escudo de la Tierra!” fa reaccionó más rápido.

Su ojo estrellado brilló; sus manos golpearon el suelo con fuerza.

La magia terrestre dentro de su cuerpo brotó bajo la guía del ojo estrellado.

¡Bum!

Un enorme escudo de roca grueso y resistente, brillante con luz amarillo tierra, surgió del suelo y se plantó frente al grupo.

¡Pum pum pum pum!

Los rayos azul hielo chocaron violentamente contra el escudo de roca, congelándolo y resquebrajándolo al instante.

Pero aquel breve bloqueo ganó un tiempo precioso.

“¡Dispersaos!” rugió Gorg.

Todos se lanzaron a los lados.

“¡Garra de Rayo · Carga Explosiva de Hielo!” Kayla soltó un grito furioso.

Los arcos de rayo y hielo en sus garras se expandieron.

Se transformó en semi-leopardo; su figura se convirtió en un relámpago.

No cargó en línea recta, sino que usó los fragmentos del escudo de roca como trampolines, zigzagueando a gran velocidad entre las columnas de hielo.

Su objetivo era el núcleo de las runas de la trampa en el suelo.

La enorme garra cubierta de escarcha y rayos golpeó con fuerza brutal el punto débil de las runas brillantes.

¡Bum!

¡Fragmentos de hielo y energía de runas rotas volaron por todas partes!

El brillo de la trampa se apagó al instante.

“¡Encima!

¡Caída de carámbanos!” gritó Arya.

Al activarse la trampa, decenas de enormes carámbanos afilados como lanzas de guerra cayeron desde la cúpula, atraídos por una fuerza invisible, con un silbido aterrador hacia las cabezas del grupo.

“¡Muralla de Viento · Circulación!” Arya tensó al instante su arco de la tormenta.

Una flecha envuelta en un torbellino verde azulado salió disparada, no hacia los carámbanos, sino hacia el aire sobre sus cabezas.

La flecha explotó y formó al instante un fuerte flujo de aire circular, como un cuenco invertido que cubrió al grupo.

Los carámbanos que caían chocaron contra la pared de viento giratorio; la mayoría fueron desviados y se clavaron oblicuamente en el hielo circundante con enormes estruendos.

Los pocos que la atravesaron fueron destrozados por TISK, que rugía y golpeaba con su martillo de lava.

“¡Ala izquierda!

¡Esculturas de hielo activadas!” Las dagas venenosas de Zamis salieron de sus vainas al instante.

A la izquierda, varias esculturas humanoides con armaduras antiguas, antes inmóviles, empezaron a retorcerse como si estuvieran vivas.

En sus cuencas oculares brillaron dos puntos de fuego azul oscuro espectral.

Giraron rígidamente el cuerpo, alzaron armas hechas también de hielo y, con un frío cortante y una pesada presión de muerte, avanzaron hacia el grupo con pasos lentos pero poderosos.

Sus movimientos arrastraban el frío circundante, formando pequeños remolinos de hielo.

“¡Hmph!

¡Muertos y todavía inquietos!

¡Niebla Venenosa · Corrosión de Huesos del Abismo!” Zamis soltó un gemido coqueto y cruzó las dagas.

La densa niebla verde oscura ya no era una barrera, sino que ella la comprimió con maestría en varios chorros como serpientes venenosas, que se dispararon con precisión hacia las articulaciones de las esculturas.

El veneno mortal de las glándulas del Señor del Abismo, con fuerte corrosión y erosión espiritual, se filtró al instante en las uniones.

¡Sss sss sss!

Un sonido chirriante resonó; los movimientos de las esculturas se volvieron visiblemente más lentos y rígidos, y el hielo que las cubría empezó a corroerse.

El fuego azul oscuro de sus almas tembló violentamente, como si sufrieran un dolor inmenso.

“¡Rex!

¡Yuyuer!

¡Acabad con ellas!” ordenó fa.

“¡Enjambre de Nanobots · Modo Perforación y Explosión!” Las placas de armadura en la espalda de Rex se abrieron; cientos de drones plateados grisáceos salieron en enjambre.

Sus trayectorias eran más astutas y extrañas que nunca, como si tuvieran inteligencia, apuntando directamente a los puntos débiles de las articulaciones corroídas por el veneno de Zamis.

Los drones se adhirieron, sus cuerpos brillaron en rojo peligroso y luego… ¡Bum bum bum bum!

Una serie de pequeñas explosiones en cadena estallaron en rodillas, codos, vértebras cervicales… Los chorros metálicos y el calor destruyeron la estructura de las esculturas.

“¡Marea Ilusoria · Congelación Mental!” Yuyuer alzó al mismo tiempo su bastón de hueso de dragón.

En lugar de usar magia de agua que consumía mucha energía, inyectó su fuerza espiritual en el orbe de cristal, combinando ilusión y su profundo entendimiento del frío extremo.

El objetivo eran los fuegos azul oscuro que palpitaban en las cabezas de las esculturas.

Una extraña onda ilusoria se expandió.

En la percepción de los fuegos de alma, la temperatura circundante cayó de pronto a un cero absoluto inimaginable, incluso los pensamientos se congelaron.

Este “frío ilusorio” repentino hizo que los fuegos de alma, ya caóticos y doloridos, cayeran en una rigidez y miedo aún más profundos.

Las esculturas activadas, corroídas por el veneno, con articulaciones destrozadas y fuegos de alma golpeados por la ilusión, perdieron toda fuerza como si les hubieran quitado los huesos.

Sus movimientos se detuvieron por completo, el hielo azul espectral se agrietó en pedazos y cayeron con estrépito, convirtiéndose en un montón de fragmentos de hielo; sus fuegos de alma se extinguieron.

“¡Bien hecho!” alabó Jack, pero su “Trueno” no se detuvo.

El cañón apuntó a las sombras detrás de una columna de hielo a la derecha, donde varias “construcciones de cristal de hielo” con forma de leopardos hechos de puro hielo se lanzaban.

Rayos de energía blanco incandescente las acertaron con precisión y las hicieron estallar en una lluvia de cristales de hielo.

“Los espíritus de la naturaleza… están llorando…” Lirian palideció.

En su percepción, el propio palacio era un enorme agregado de almas doloridas y distorsionadas; las esculturas activadas no eran más que sus garras extendidas.

Puso la mano sobre una enorme columna de hielo cercana, cerró los ojos e intentó que su energía vital esmeralda penetrara, pero fue rechazada ferozmente por el resentimiento helado.

El grupo, bajo la “mirada” de innumerables esculturas de hielo, avanzó con dificultad hacia las profundidades del palacio entre trampas de hielo sin fin y ataques de guardias activados.

La batalla era feroz y cruel; el frío extremo y la energía negativa consumían sin parar la fuerza física y mental de todos.

Si no fuera por el resplandor vital continuo de Lin Ya, que creaba una fina capa de campo cálido que contrarrestaba la erosión ambiental y dejaba finas filamentos estrellados en cada uno para reponer fuerza vital, el grupo habría sufrido graves congelaciones o incluso muertes mucho antes.

El Trono de Silencio Helado y la escarcha final Tras cruzar innumerables “salones” formados por esculturas de muerte y columnas retorcidas, y derrotar varias oleadas cada vez más fuertes de guardias de hielo activados y extrañas criaturas de cristal de hielo, el grupo llegó finalmente al corazón más profundo del palacio: un enorme salón vacío, con una cúpula tan alta que se perdía en la oscuridad.

Al fondo del salón, sobre decenas de escalones tallados en hielo mágico azul espectral, se alzaba un trono de hielo gigantesco y de forma grotesca.

El respaldo era alto como la columna vertebral y las membranas aladas de una bestia; los reposabrazos eran cabezas de dragones de hielo rugientes, emanando una presión asfixiante y un frío extremo.

Sin embargo, lo que hizo que las pupilas de todos se contrajeran fue la escena frente al trono.

Un cadáver vestido con una túnica negra rota, con el rostro cubierto por la máscara plateada característica con patrones de enredaderas retorcidas, yacía arrodillado en una postura extremadamente humillante al pie de los escalones del trono.

Su cuerpo estaba completamente sellado por una capa de hielo cristalino transparente que emitía un brillo azul espectral aún más profundo que el entorno, como el espécimen de ámbar más perfecto.

Los ojos bajo la máscara estaban muy abiertos; a través del hielo aún se veía con claridad el terror extremo, la incredulidad y… el miedo que llegaba hasta los huesos, congelados en el instante de la muerte.

Una de sus manos se extendía hacia delante, como si intentara agarrar desesperadamente el trono o bloquear algo en vano.

“¿El hombre de la máscara de Renacimiento… está muerto?!” TISK inhaló con fuerza; las runas de su martillo de lava se apagaron un poco.

Aquel alto cargo de Renacimiento que había desatado una tormenta de sangre en el Puesto de Viento, liberado poderes blasfemos en el Bosque Oscuro y escapado de la persecución de los elfos de la noche y los guardianes del bosque… ¡había muerto congelado aquí en silencio, como un sacrificio humilde!

Justo cuando todos estaban conmocionados por aquella escena escalofriante, una oleada de frío absoluto indescriptible, capaz de congelar el tiempo y el alma, estalló desde el trono de hielo como un volcán que había permanecido en silencio durante milenios.

¡Bzzz—!

Todo el espacio del salón pareció congelarse.

Los cristales de hielo flotantes se detuvieron en el aire; hasta el aullido del viento fue arrancado por completo.

El frío extremo acompañado de una presión tan pesada que podía hacer colapsar el alma, como un tsunami tangible, barrió el lugar.

El resplandor vital esmeralda de Lin Ya fue comprimido a la fuerza hasta cubrir apenas los cuerpos del grupo; la armadura exterior de Rex emitió un gemido de sobrecarga y se cubrió al instante de una gruesa capa de hielo azul espectral.

Sobre el trono, en el núcleo de aquel cero absoluto, una figura se “materializó” lentamente.

No estaba hecha de carne y sangre, sino del hielo azul espectral más puro y profundo, combinado con un vapor helado blanco que contenía fragmentos de estrellas.

Llevaba una túnica antigua y lujosa tejida con innumerables cristales de hielo diminutos, y una sencilla corona hecha de espinas de cristal de hielo.

Su “rostro” era un espejo de hielo liso que giraba continuamente con estrellas blancas, sin facciones, pero que parecía reflejar el final congelado de todas las cosas.

En su mano sostenía un bastón largo tallado en una sola pieza de “médula de frío del vacío”, con una pequeña espiral blanca en la punta que giraba y devoraba la luz.

¡Señor del Silencio Helado · Énuval!

No abrió la boca.

Un pensamiento frío, vacío, sin la menor emoción, como si llegara directamente desde las profundidades del abismo glacial eterno, resonó en lo más profundo del alma de todos los seres vivos, con una indiferencia absoluta y un juicio desdeñoso hacia las hormigas: “¿Otro grupo… de polillas… que persiguen fuego ilusorio… y perturban mi sueño?” El “rostro” de espejo de hielo blanco pareció “mirar” la escultura de hielo del hombre de la máscara arrodillado frente al trono; el pensamiento contenía un leve matiz de burla: “Este… insecto que se autoproclamaba renacido… pretendía robar la fuente del silencio helado… convertirla en leña… para encender su ridículo… fuego del apocalipsis…” El foco del pensamiento se desplazó al instante, como una sonda helada, y se clavó en el grupo de fa que había irrumpido.

El frío absoluto se intensificó de pronto, como si quisiera arrancar y congelar sus almas directamente fuera de sus cuerpos: “¿Así que vosotros también venís a intentar robar la fuente del silencio helado?” “Entonces… morid todos… y convertíos en mis nuevas piezas de colección.”

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