Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 175

Capítulo 175: El Árbol Hambriento

El viaje continuó bajo un cielo gris y pesado.

El rastro de devastación era una guía infalible, una profunda cicatriz en la tierra que parecía sangrar miseria.

A medida que se alejaban de las montañas y entraban en las verdaderas tierras bajas, el aire se volvía más denso, cargado con un olor dulce y pútrido de muerte masiva. Kyrian también podía sentir una energía espiritual pesada y opresiva incluso desde lejos.

Kyrian se había preparado para una larga búsqueda, para recorrer la región en busca de una anomalía sutil, una guarida oculta o una bestia corrupta que comandara a las demás.

Pero la realidad, cuando finalmente la vislumbró, era tan colosal y obvia que prescindía de cualquier necesidad de búsqueda.

En el horizonte, donde alguna vez debió estar el paisaje plano y verde de las tierras bajas, se alzaba una monstruosidad.

Era un árbol. O lo que quedaba de uno, transformado en algo mucho más allá.

Su tronco, más ancho que la torre de una fortaleza, era de un color negro absoluto, tachonado con protuberancias que se asemejaban a venas petrificadas y ojos dormidos.

Sus ramas no se estiraban hacia el cielo en busca del sol, se retorcían como tentáculos agonizantes, algunas enterradas en el suelo, otras apuntando hacia los lados de manera amenazante.

La copa era una niebla viviente de hojas muertas y cenicientas, y una energía oscura y pulsante que envolvía el árbol como un velo de pestilencia.

Era la Masa Negra de hostilidad. Pero esta vez su anfitrión era algo que dejó a Kyrian sorprendido. No era una bestia ni un humano. Sino, en verdad, un árbol.

La oscuridad corrompía cada centímetro de la madera, desde las raíces hasta la punta más alta.

Los ojos carmesí de Kyrian, ya en su estado de máxima percepción, veían más allá de la apariencia física. Podían ver a través de la oscuridad de la masa negra de una manera que otros no podían.

Y lo que vieron era aterrador.

El árbol no estaba estacionario. Estaba creciendo.

No de una manera natural, lenta e imperceptible, sino en espasmos visibles, incluso a distancia. Sus ramas se estiraban centímetros cada minuto, nuevas raíces negras brotaban del suelo como serpientes hambrientas, y el tronco se expandía con un gemido bajo y constante de madera y energía siendo forzada.

Era un crecimiento visible alimentado por una fuente conocida.

Y Kyrian vio la fuente.

Desde el suelo alrededor del árbol, en un radio de kilómetros, incontables filamentos de energía carmesí, la sangre drenada y la esencia vital, fluían hacia las monstruosas raíces. Eran los restos de las bestias y los pobres cultivadores que habían sido atrapados por la oleada de bestias y habían caído.

Las raíces, gruesas como casas, extendiéndose por quién sabe cuántos kilómetros bajo tierra, succionaban esa energía como un vampiro.

La oleada de bestias no era solo un ataque, era un método de cosecha. Las bestias, poseídas por la influencia irradiada por las raíces, marchaban hacia sus muertes, y su esencia era canalizada de vuelta para alimentar el crecimiento del árbol.

Ahora entendía el alcance de la influencia. No era un campo espiritual en el aire, sino una red física.

Las raíces del árbol, impregnadas con la hostilidad de la Masa Negra, se extendían bajo la tierra como tentáculos, guiando la oleada subterráneamente y drenando todo a su paso. El árbol era el cerebro y la fuente de la oleada.

Kyrian sintió entonces la presión. Una energía densa y aplastante emanaba de la criatura vegetal. Era pura presión espiritual, cargada de odio por la vida y un hambre insaciable.

Su cultivación estaba en el pico del reino de la Formación de Núcleo. Y no era un pico común. El árbol, con su cuerpo colosal y su fuente de energía casi infinita, por ahora, emanaba una fuerza que hacía que el Lobo de Alas Grises pareciera un cachorro. Era la entidad más poderosa del reino de la Formación de Núcleo que Kyrian había encontrado jamás.

El caballo negro, incluso a una distancia segura, temblaba. Un relincho bajo y ansioso escapó de su garganta. Sentía la amenaza que ese monstruo suponía para su existencia.

Kyrian guió al caballo para que aterrizara en un pico rocoso aislado, el punto más alto en una cadena de colinas que bordeaba la llanura de tierras bajas. Desde allí, tenían una vista clara del horror pero estaban fuera del alcance inmediato de las raíces visibles.

Desmontó, con los ojos fijos en el árbol gigante. Su mente trabajaba a toda velocidad.

Comprendiendo al ser que tenía ante él.

Un árbol que había despertado. Un monstruo espiritual vegetal. Había leído vagas menciones de tales seres en antiguos pergaminos.

Eran rarezas absurdas, el resultado de siglos o milenios de acumulación de energía espiritual en un lugar o de algún evento específico que fusionó una conciencia primitiva con la flora.

Este, sin embargo, no era una conciencia natural. Había sido corrompido, tomado por la Masa Negra de hostilidad, transformando su búsqueda de luz y nutrientes para cultivarse en un hambre voraz por toda vida.

El árbol proporcionaba un cuerpo colosal, una red de raíces y un poder base monstruoso. La masa negra proporcionaba voluntad, odio y la capacidad de corromper y controlar otras formas de vida para alimentar el sistema.

El libro en la mente de Kyrian de repente mostró signos, se estremeció y pulsó ligeramente.

Como si sintiera un hambre abrumadora, un deseo. Ese ser, el árbol lleno de oscuridad era un banquete de energía corrupta, el más grande que Kyrian había encontrado jamás.

Pero había un problema. ¿Cómo obtenerlo? Kyrian notó que la distancia era demasiado grande para que el libro actuara por sí mismo.

De hecho…

Kyrian supo instintivamente que necesitaba acercarse más. Era como si el libro se comunicara brevemente con él de alguna manera. La distancia era demasiado larga, la masa negra podría huir tan pronto como apareciera el libro.

Kyrian entonces pensó.

Atacar directamente al árbol sería un suicidio.

Enfrentarse a una entidad de Formación de Núcleo en su apogeo, con un cuerpo que, por todos los indicios, poseía una de las mayores regeneraciones al drenar la vegetación circundante, era una locura.

Además, la manada de bestias todavía estaba allí. Perturbar el núcleo podría hacer que la oleada se volviera contra Kyrian.

Necesitaba un plan para acercarse lo suficiente. Necesitaba llegar al punto adecuado para que el libro golpeara el corazón de la Masa Negra, no necesariamente para destruir completamente el árbol.

Solo necesitaba separar la oscuridad del monstruo espiritual y drenar la energía hostil directamente con el libro.

Sus ojos escanearon el árbol nuevamente, buscando debilidades. Y una forma de acercarse sin ser notado inmediatamente.

La niebla oscura a su alrededor era más densa en ciertos puntos, especialmente en una gran fisura en el tronco principal, de la cual parecía emanar una luz pútrida y pulsante.

Parecía ser el corazón del ser. El origen de la corrupción.

Mientras meditaba qué hacer, un movimiento diferente llamó su atención. En la base del árbol, entre las gruesas raíces, se arrastraban formas humanoides. Eran débiles, sus energías vitales casi extinguidas.

«¿Hmm? ¿Supervivientes?», pensó Kyrian.

El árbol no los había matado inmediatamente, los mantenía atrapados, drenándolos lentamente como frutas en una vid, tal vez para extraer algo más. Kyrian no podía decirlo.

Pero podía sentir su miedo, su desesperación.

«¿Estas emociones alimentan la masa negra de hostilidad?»

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De repente, un plan comenzó a tomar forma en la mente de Kyrian. Era arriesgado, un poco descabellado, pero en su mente tenía una lógica después de todo lo que había visto hasta ahora.

No podía destruir el árbol. Ni podía acercarse volando, lo que lo convertiría en un blanco extremadamente fácil.

Volviéndose hacia el caballo, Kyrian sacó muchas piedras espirituales de grado medio.

—Te quedarás aquí. Recupérate tanto como sea posible. Oculta tu energía. Si no regreso en un día, vuelve a la Corte Carmesí e informa a Dong Zhen —la orden fue clara. El caballo lo miró, relinchando suavemente, pero asintió con la cabeza, pareciendo entender la gravedad.

Kyrian entonces comenzó a descender la colina, no hacia el árbol, sino paralelamente al borde de la zona devastada, manteniendo su distancia. Su aproximación necesitaba ser sigilosa. Su objetivo no era el árbol, ni las raíces principales.

Era el sistema de alimentación del árbol.

Seguiría el flujo inverso. Localizaría uno de los puntos principales. Los canales desde los que se originaba la succión. Una raíz de succión grande y específica que estuviera drenando activamente bestias.

El descenso de la colina fue silencioso, un deslizamiento de sombras entre rocas y esqueletos de arbustos. Kyrian suprimió su Qi al máximo, convirtiéndose en poco más que una mancha borrosa.

Sus ojos, sin embargo, permanecieron alerta, el carmesí profundo escaneando el suelo frente a él, evitando pisar cualquier raíz.

No estaba buscando las raíces principales, gruesas como edificios. Buscaba algo más pequeño.

Como un capilar del sistema del árbol. Con sus ojos, no tardó mucho en encontrar lo que buscaba.

Una raíz del diámetro de su brazo, negra y brillante como obsidiana húmeda, emergiendo del suelo como una vena enferma de la tierra. De ella, filamentos más delgados se extendían, succionando los últimos restos de un montón de cadáveres de bestias.

Kyrian se detuvo a una distancia segura. Ahora venía el plan.

Cerró los ojos por un momento, concentrándose. Dentro de él, la intención de sangre comenzó a trabajar.

No la usó para controlar sino para enmascarar. Redujo lentamente su flujo sanguíneo aparente e hizo que su pulso pareciera débil e irregular.

Externamente, parecía ser un cultivador herido al borde de la muerte. Sin embargo, el brillo de su existencia única no podía ser borrado. Para cualquier sensor sutil, sus ojos permanecían como una brasa dormida, profundos y tentadoramente ricos.

Era un cebo perfecto. Parecía fácil de dominar pero prometía un banquete de energía pura.

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