Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 178

Capítulo 178: El Árbol Hambriento (4)

Kyrian se puso de pie, ignorando la reverencia.

—Sin perder tiempo en formalidades —interrumpió, con voz clara y seca como una hoja de acero.

—La fuente de la oleada fue neutralizada, pero la amenaza original permanece. Encontré un Árbol-Monstruo espiritual en la cima del Reino de Formación del Núcleo. Fue la corrupción dentro de él la que generó la oleada.

Vio cómo los ojos se ensanchaban. Un monstruo espiritual vegetal era extremadamente raro. Uno en la cima de Formación del Núcleo representaba una fuerza enorme.

—Logré interrumpir su influencia, pero la criatura sigue viva, dormida y vulnerable.

Kyrian hizo una pausa dramática.

—Descansen esta noche. Recuperen su Qi. Mañana, al amanecer, partirán conmigo para eliminar el árbol.

La orden era clara, audaz y peligrosa. Algunos de los hombres mayores, guerreros con décadas más de experiencia que Kyrian, fruncieron el ceño. Sus mandíbulas se tensaron.

Recibir órdenes de un “mocoso” para una misión era casi un insulto a su experiencia. Sin embargo, nadie se atrevió a negarse abiertamente.

La cadena de mando de la Corte de Sangre era rígida, y el estatus de un discípulo de la Rama Principal de Dong Zhen representaba una autoridad incuestionable. Rebelarse aquí significaría traición.

Al ver la aceptación silenciosa, aunque fuera reacia, Kyrian concluyó:

—Anciano Bo, organiza alojamiento para mí. Y asegúrate de que todos tengan los recursos necesarios para recuperarse completamente.

Bo asintió, su rostro una mezcla de obediencia y perplejidad.

—Sí, Joven Maestro.

Kyrian fue conducido a un pequeño y simple pero privado patio en los aposentos más apartados de la secta. Un discípulo local trajo una bandeja con comida sencilla pero abundante. Kyrian comió en silencio, su mente ya planeando la estrategia para el día siguiente, y luego se quedó dormido con la facilidad de alguien que había colocado una pesada carga sobre los hombros de otros.

….

El amanecer encontró el patio principal ocupado. Los ocho cultivadores de la Corte de Sangre estaban allí, vestidos para la batalla, sus energías restauradas y concentradas. El agotamiento de la noche anterior había dado paso a una seria determinación. Si iban a cazar una bestia, estarían preparados.

Inesperadamente, el Anciano Bo también estaba entre ellos, ya montado en una gran ave de presa con plumas color óxido.

Kyrian, saliendo de sus aposentos, lo miró.

—Hm. Bien. ¿También vienes?

Bo asintió, su expresión dura.

—Quiero ver con mis propios ojos el origen de esta pesadilla.

La motivación de Bo era práctica y defendible.

—Muy bien.

Silbó, un sonido agudo y claro. Desde una de las torres del establo, el caballo alado negro respondió con un relincho y emergió, deslizándose hacia abajo para aterrizar suavemente a su lado.

Los otros guerreros no perdieron tiempo. Silbidos, llamadas mentales y gestos hicieron que aparecieran sus propias monturas, una variedad de bestias voladoras. Grandes búhos de ojos amarillos, buitres de amplias alas y una serpiente alada. Era un impresionante escuadrón aéreo.

Kyrian montó primero, sosteniendo las riendas de cuero negro. Sin ceremonia, miró al grupo.

—Síganme. Y mantengan el ritmo.

Luego hizo que el caballo levantara vuelo, atravesando la barrera energética de la secta como si no existiera, y se disparó hacia el sureste, de regreso hacia las tierras bajas, seguido por ocho cultivadores de la Corte de Sangre y un determinado líder de secta.

El viaje de regreso fue silencioso y tenso. El grupo de diez, liderado por Kyrian, siguió el rastro de destrucción con renovada atención.

El Anciano Bo y los otros veteranos de la Corte ahora observaban la devastación con una mirada más clínica, evaluando la escala del poder que podría causar tal caos.

Colinas aplanadas, bosques convertidos en astillas, y el suelo removido por innumerables patas y garras, era un mudo testimonio del peligro que enfrentarían.

Kyrian volaba al frente, sus sentidos expandidos. El viaje era suave, el cielo estaba libre de amenazas. Pero entonces, algo comenzó a molestarlo. Una anomalía en el patrón de abajo.

Redujo ligeramente la velocidad, sus ojos carmesí recorriendo el suelo. El rastro de bestias muertas por el grito psíquico, esos montones de cuerpos con sangre coagulada en sus orificios, deberían haber marcado el camino como macabros hitos. Pero habían desaparecido.

No del todo. Manchas oscuras permanecían en el suelo, marcas de descomposición acelerada y, ocasionalmente, un hueso roto. Pero los cuerpos mismos, la carne, habían desaparecido. Como si hubieran sido… reabsorbidos.

Una sensación fría y pesada de pavor comenzó a formarse en el pecho de Kyrian. No dijo nada, pero su caballo, sintiendo la tensión, resopló suavemente.

—Extraño —comentó el Anciano Bo, volando junto a Kyrian, su mirada también fija en el suelo.

—Los cadáveres… fueron limpiados.

—Aceleren —respondió Kyrian, con voz baja.

El grupo aumentó su ritmo, la aprensión ahora pendía sobre ellos. La ausencia de los muertos era más inquietante que su presencia.

Finalmente, las tierras bajas se abrieron ante ellos, y con ellas, la visión del gigantesco árbol. Todavía estaba allí, un retorcido centinela negro contra el cielo. Pero algo estaba fundamentalmente mal.

—Esto… —susurró Kyrian, sus ojos analizando frenéticamente.

La presión espiritual que emanaba del árbol ya no era ese odio latente que había sentido antes. Era una presión creciente y pulsante, como un corazón gigante latiendo cada vez más fuerte. El aire a su alrededor ondulaba con calor y energía densa.

Y abajo, en el suelo alrededor del colosal tronco, se había formado un nuevo paisaje de horror. Montones sobre montones de bestias muertas, no solo recientes sino también cadáveres en avanzados estados de descomposición seca, todos apilados como una macabra ofrenda.

Desde las raíces del árbol, delgados filamentos blancos, como hongos o nuevas raíces capilares, penetraban estos montones, absorbiendo ávidamente los últimos restos de energía, sangre y materia orgánica. La tierra circundante era oscura e infértil, toda vida había sido drenada.

Kyrian comprendió al instante. El árbol no estaba simplemente dormido. Estaba alimentándose. Frenéticamente. Usando toda la masa muerta que su oleada de bestias y el grito fatal habían producido. Y con esa energía masiva…

—¡El árbol está tratando de atravesar hacia el Reino del Despertar Espiritual! —La voz de Kyrian cortó el aire, afilada y urgente como el chasquido de un látigo.

—¡Ataquen! ¡Ahora, mientras está concentrado y vulnerable!

La orden fue un shock. Los nueve guerreros de la Corte, que habían estado observando la escena con una mezcla de asombro y fascinación, dudaron por una fracción de segundo. ¿Atacar a una entidad legendaria al borde del avance?

—¡¿Qué estás diciendo, muchacho?! —gritó Bo, su mano ya en la empuñadura de su espada.

—¡Está usando la energía de las muertes para avanzar! ¡Si lo logra, no será bueno! ¡ATAQUEN! —Kyrian no estaba preguntando. Estaba ordenando, y la fría furia en su voz disipó cualquier duda restante.

El Anciano Bo fue el primero en reaccionar.

—¡Ataque coordinado! ¡Concéntrense en el tronco, en la base!

Los nueve cultivadores explotaron en acción. Rayos de Qi de sangre carmesí, lanzas de sangre coagulada, y enormes cuchillas de energía carmesí se formaron del mismo aire. Un diluvio de poder del Reino de Formación del Núcleo fue desatado hacia el gigantesco árbol.

Pero llegaban tarde. Horas tarde.

En el instante en que los primeros ataques cruzaron la mitad de la distancia, un vibrante escudo verde translúcido surgió del suelo, envolviendo al árbol en una esfera perfecta. Era tan grueso como una muralla de ciudad y pulsaba con una vitalidad tan densa que parecía sólida.

Los ataques de la Corte golpearon el escudo. El sonido fue un trueno amortiguado. La energía carmesí se extendió como pintura contra un cristal irrompible, disipándose sin dejar ni un rasguño. El escudo verde ni siquiera tembló.

Y entonces, la presión que se había estado acumulando alcanzó su punto máximo y cambió. Una ola de abrumadora fuerza espiritual explotó desde el árbol. Ya no era simplemente poder vegetal.

Era autoridad sobre la vida, la tierra y el crecimiento. Era el aura del Reino del Despertar Espiritual.

—Maldición —murmuró Kyrian, sus ojos abriéndose. La frialdad en su voz fue reemplazada por un tono de resignación urgente—. El árbol ya ha atravesado.

Se retiró al instante, tirando de las riendas para ganar altitud y distancia. Los otros nueve, aún aturdidos por el fracaso de sus ataques y sofocados por la nueva presión, vacilaron.

Entonces comenzó la transformación.

Todo el gigantesco árbol brillaba con una luz interior de un verde tan profundo que parecía como el corazón de un bosque primordial.

Y luego, comenzó a encogerse.

No como un árbol moribundo, sino como si estuviera condensando, comprimiendo siglos de crecimiento y poder en una forma más densa y refinada. Las raíces monstruosas fueron retraídas hacia el suelo con el sonido de tierra desgarrándose, siendo absorbidas en la masa que disminuía.

—¡Ataquen! ¡Ataquen el escudo de nuevo! —gritó el Anciano Bo, su rostro pálido.

Lo intentaron. Una nueva ráfaga de ataques, aún más poderosa, fue lanzada. El resultado fue el mismo. El escudo verde, ahora alimentado por el poder de un Despertar Espiritual, era una fortaleza absoluta.

Kyrian observaba, su sensación de pavor creciendo hasta convertirse en una certeza aterradora. El árbol no solo estaba avanzando. Se estaba transformando.

En menos de un minuto, el árbol que rivalizaba con montañas en tamaño se había encogido al tamaño de un árbol común, quizás veinte metros de altura. En el centro de su ahora compacto tronco, con madera de negro pulido, pulsaba un núcleo de pura luz verde viva.

Entonces, con el sonido de corteza seca agrietándose a escala colosal, el árbol se partió. La corteza negra se hizo añicos y cayó, desintegrándose en polvo negro al tocar el suelo.

Y desde dentro, elevándose a través de los escombros de su antigua prisión, emergió una figura.

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