Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 179

Capítulo 179: El Árbol Hambriento (5)

La corteza negra se hizo añicos y cayó, desintegrándose en polvo negro en el momento en que tocó el suelo.

Y desde dentro, emergiendo entre los escombros de su antigua prisión, apareció una figura.

Era una forma humanoide. Femenina. De una belleza que no era terrenal sino celestial y fría.

Su piel tenía la palidez de la luz de luna reflejada en porcelana, atravesada por delicados patrones verde claro que se asemejaban a venas de hojas o raíces bajo la piel.

Su cabello era una cascada de follaje viviente, un verde vibrante que se movía suavemente sin viento alguno.

En el centro de su pecho, entre senos perfectos y pálidos, estaba incrustado el núcleo verde. Pulsaba suavemente, haciendo que las raíces bajo la piel se desplazaran. Era la fuente de esa presión abrumadora que todos sentían.

Kyrian y los nueve cultivadores de la Corte contuvieron la respiración por un momento. Era innegablemente una visión impresionante que robaba el valor. Una reina emergiendo de la raíz, un espíritu del bosque, que se había vuelto humanoide al ascender a un nuevo reino de poder.

Sus ojos se abrieron. Eran del color de la esmeralda pulida, sin pupilas, solo un profundo y brillante resplandor verde inteligente.

Inmediatamente se fijaron en los nueve cultivadores que todavía intentaban desesperadamente atravesar su escudo. Una expresión de absoluto desdén y frialdad apareció en sus perfectas facciones.

Kyrian vio sus labios moverse, formando palabras en un idioma desconocido que sonaban como el susurro de las hojas y el crujido de las raíces.

No las entendió, pero por la expresión en su rostro, el significado estaba claro.

«¡Insectos!»

Ella levantó una mano, un gesto casual, como quien espanta una mosca.

Kyrian actuó puramente por instinto.

—¡CORRAN! —Su grito resonó, lleno de un presentimiento urgente y ominoso.

Pero para los nueve, ya paralizados por la energía y la belleza aterradora, era demasiado tarde.

Desde el suelo debajo de ellos, que parecía tierra ordinaria, brotaron raíces tan gruesas como troncos. Simplemente crecieron, habiendo estado aparentemente invisibles antes, esperando agazapadas.

Moviéndose con una velocidad que desmentía su colosal tamaño, se enroscaron alrededor de las bestias voladoras y de quienes las montaban en un abrazo mortal.

Los gritos fueron cortos. No hubo lucha. No había técnica que pudiera resistir. El poder era de un orden de magnitud completamente diferente. Las raíces simplemente se tensaron.

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El sonido fue horripilante. El crujido de huesos, el aplastamiento de armaduras, el golpe sordo de cuerpos reducidos a pulpa.

En momentos, las nueve bestias y sus nueve jinetes, veteranos del reino de Formación de Núcleo, la columna vertebral de esta división de la Corte, fueron comprimidos hasta que no quedó nada más que nueve pequeñas bolsas de restos orgánicos empapados en sangre.

Luego, como si fueran pajitas, las raíces succionaron. La sangre y la energía vital residual fueron drenadas en segundos, dejando solo manchas húmedas y algunos fragmentos de hueso y metal que cayeron al suelo.

La reina raíz ni siquiera miró el proceso. Sus ojos esmeralda se habían vuelto hacia la única figura que quedaba en los cielos. Kyrian.

«¿Esta es la diferencia entre un ser del reino de Despertar Espiritual y uno de Formación de Núcleo?» El pensamiento surgió en la mente de Kyrian, frío y claro.

«Es como si fueran hormigas…»

Mantuvo su caballo inmóvil, forzándose a no moverse, a no mostrar ningún signo de temor.

Sus ojos carmesí se encontraron con los de ella. La presión era física, tratando de aplastarlo incluso en el cielo y desde una gran distancia.

Resistió la presión, sus ojos ardiendo con un resplandor interior que le permitió mantenerse firme incluso frente a esta situación.

Esperó el ataque. Una raíz elevándose para atravesarle el pecho, una rama aplastando su caballo, o incluso una orden mental que lo haría colapsar.

Pero el ataque nunca llegó.

La mujer raíz lo observó por un largo momento. Sus ojos esmeralda parecían analizarlo, recorrer su cuerpo. Al mismo tiempo, Kyrian sintió cómo su sentido espiritual lo barría por completo.

Demorándose un poco más en sus ojos. Entonces, una chispa de… ¿reconocimiento? ¿Curiosidad? Pasó por su rostro impasible.

Luego, sin una palabra, sin un gesto, se dio la vuelta. Su espalda desnuda y pálida, marcada con los mismos patrones de raíces, le fue presentada.

Kyrian tuvo que admitirlo. Este era el ser más hermoso que jamás había visto.

Comenzó a caminar, sus pies descalzos no tocaban el suelo, sino que pequeñas plataformas de hierba y flores brotaban instantáneamente con cada paso.

Se alejó, en dirección opuesta a Kyrian, hacia el corazón de las devastadas tierras bajas.

Lo había perdonado. Por una razón que aún no podía entender.

El alivio inundó a Kyrian, transformando su expresión fría. Dejó escapar un largo suspiro, un sonido que tembló ligeramente en el aire silencioso.

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Su mirada cayó a las nueve manchas oscuras en el suelo debajo, los únicos monumentos a los nueve que habían muerto allí hoy. Nueve muertes instantáneas.

«Si realmente hubiera querido matarme… verdaderamente no habría podido detenerlo…»

«¿Fui demasiado confiado?», Kyrian comenzó a murmurar.

Una chispa de miedo surgió inesperadamente en su corazón. Y en consecuencia, su deseo de volverse más fuerte aumentó aún más.

Lo único que podía hacer era fortalecerse en este mundo donde existían miles de seres tan fuertes como, y mucho más fuertes que, la mujer que acababa de partir.

Miró sus manos y las apretó con fuerza.

Liberó un último aliento resuelto.

Regresaría sin el núcleo que había deseado. También sin los hombres que había traído. Todos habían muerto debido a sus órdenes.

Regresaría a la rama de misiones externas con la noticia de que no solo la amenaza no había sido eliminada, sino que había ascendido, convirtiéndose en una entidad en el reino del Despertar Espiritual.

Kyrian no estaba satisfecho con el resultado. Sentía como si hubiera fallado de alguna manera.

Kyrian tiró de las riendas del caballo, que temblaba de miedo.

—Vámonos —murmuró con voz ronca—. Tenemos un informe que hacer…

El vuelo de regreso fue un viaje silencioso a través de un cementerio desolado por donde había pasado la oleada de bestias.

El viento ahora susurraba acusaciones. La mujer raíz, que Kyrian creía se había transformado en un espíritu del bosque, estaba grabada en su mente.

Cada detalle. La palidez antinatural, los patrones verdes pulsantes bajo la piel, los ojos esmeralda que lo habían diseccionado sin esfuerzo. Ella flotaba en sus pensamientos, un recordatorio colosal e inalcanzable de lo insignificante que aún era.

Y por qué no debía volverse tan arrogante.

Ella estaba completamente fuera de su alcance. No era cuestión de astucia, táctica o su talento. Era pura y brutal diferencia de poder. Un abismo entre reinos que convertía a cultivadores que aún no podía derrotar en pasta sangrienta con un gesto casual.

Y luego, los nueve. Rostros endurecidos por la batalla, la obediencia reacia, los momentos finales de puro terror congelado antes de ser aplastados.

Nueve vidas, nueve potenciales, nueve cultivadores, extinguidos porque él, Kyrian, los había llevado allí. Porque deseaba el núcleo. Porque había subestimado la velocidad del ascenso del árbol. Murieron por su orden, por su ambición mal calculada.

Eso era algo que a Kyrian no le gustaba en absoluto.

Al final, apareció una chispa de algo que podría ser remordimiento. Pero rápidamente se transformó en una lección aprendida, grabándose en su mente.

Al final, su estatus superior no era nada, la única fuerza que realmente importaba era la fuerza propia.

La confianza era una ilusión hasta que pudieras respaldarla con poder absoluto. Si fuera lo suficientemente fuerte, verdaderamente fuerte, en el reino del Despertar Espiritual o más allá, no necesitaría a nadie para obtener lo que quisiera.

Ninguno de los nueve habría muerto. Habría cazado al árbol monstruoso gigante antes de que hubiera ascendido a otro ser.

—Demasiado confiado —susurró al viento, sus palabras llevadas lejos.

La pequeña chispa de miedo que sintió cara a cara con esa mujer no era cobardía. Era una brutal claridad de la realidad golpeando a su puerta.

Y con ella vino una voluntad de hierro, más afilada y determinada que nunca.

Necesitaba volverse más fuerte. No incrementalmente, sino monstruosamente. El mundo estaba lleno de seres como ella y otros aún más aterradores. Para sobrevivir, para llegar a la región central, y para desentrañar los secretos de su marca, el libro y sus ojos, necesitaba elevarse.

Necesitaba fuerza absoluta.

De repente, un pensamiento surgió en su mente.

«¿Cuán poderoso sería entonces Dong Zhen…?» El líder supremo de la Corte de Sangre, que comandaba respeto y temor y que poseía cultivación por encima del reino del Despertar Espiritual.

¿Cómo sería si se enfrentara a esa mujer?

Apretó los puños hasta que sus uñas mordieron ligeramente sus palmas, luego los liberó, con la decisión tomada.

…

La Secta de los Acantilados Gritantes parecía un hormiguero en recuperación cuando Kyrian aterrizó. La barrera seguía en pie, pero la energía de batalla se había disipado, reemplazada por un agotamiento pesado y un alivio cauteloso.

Los miembros sobrevivientes de la Corte, aquellos del reino de Liberación de Qi que se habían quedado atrás, estaban reunidos, contando sus heridos y tratando de entender el repentino fin de la oleada.

Cuando la solitaria figura en su caballo negro descendió del cielo, todos los ojos se volvieron hacia él. La ausencia de los demás era una presencia evidente.

Fen, el hombre que lo había saludado antes, dio un paso adelante, con rostro esperanzado.

—¡Joven Maestro Kyrian! Has regresado… ¿y los demás? ¿El Anciano Bo?

Kyrian desmontó, su rostro una fría máscara de piedra pulida.

—Reúne a todos los miembros restantes de la Corte. Ahora.

No había espacio para preguntas en su tono. Fen tragó saliva y corrió para cumplir la orden. En minutos, alrededor de veinte cultivadores sobrevivientes de la Corte se reunieron en el patio principal, sus rostros expectantes y preocupados.

Kyrian los miró, su postura erguida, sus inmaculadas túnicas carmesí en marcado contraste con la suciedad y el desgaste de ellos.

—La amenaza principal fue… transformada —comenzó, su voz clara e impersonal, transmitiendo la autoridad de su estatus.

—La fuente de la ola era un Árbol-Monstruo al borde del avance. Cuando llegamos, ya había consumido la energía de las bestias muertas y completado su ascensión al Reino del Despertar Espiritual.

Un murmullo de conmoción y terror recorrió el grupo. El Reino del Despertar Espiritual era un reino que probablemente ninguno de ellos tendría la oportunidad de alcanzar en sus vidas.

—El Anciano Bo y los otros ocho del Reino de Formación del Núcleo… atacaron en un intento de interrumpirlo durante su momento de vulnerabilidad. —Kyrian hizo una breve pausa, dejando que la siguiente frase flotara en el aire denso.

—Ella los eliminó. Instantáneamente. No hubo combate.

El silencio que siguió era denso. Veinte pares de ojos miraban a Kyrian, incrédulos y aterrorizados. Ocho de sus mejores, aplastados como insectos.

—La entidad, que asumió forma humanoide, partió hacia las tierras bajas. Sus intenciones son desconocidas.

Kyrian entonces tomó un pergamino de su anillo espacial, uno que había preparado durante el vuelo de regreso, usando un poco de Qi para inscribir la información de manera concisa. Se lo extendió a Fen.

—Este es un informe completo de los acontecimientos, incluyendo una descripción del ser, su nivel estimado de poder y la ubicación. Tú, Fen, te asigno la misión de entregarlo personalmente al Anciano Goran, el líder de la Rama de Misiones Externas.

Fen tomó el pergamino como si fuera un carbón ardiente, sus dedos temblando ligeramente. Era una gran responsabilidad, especialmente porque la orden venía de un discípulo de la rama principal. Enderezó los hombros y asintió con firmeza.

—Entendido, Joven Maestro. Se hará.

Sin esperar más respuestas o reacciones, Kyrian se dio la vuelta y caminó de regreso a su caballo. El grupo lo vio marcharse, con una mezcla de alivio por haber sobrevivido a la ola pero también un profundo escalofrío en sus estómagos por haber perdido a sus superiores de tal manera.

Kyrian montó el caballo negro. No miró hacia atrás a la secta o a los hombres que dejaba. Su objetivo ahora estaba claro.

Regresaría a la rama principal. La Biblioteca de Sangre. Las piedras espirituales que Dong Zhen había prometido. Haría todo lo posible para acelerar su crecimiento lo más rápido posible.

El incidente con la mujer de raíces no fue un completo fracaso. Sino una advertencia. Una advertencia que no ignoraría.

Guió al caballo hacia el norte, hacia las nubes oscuras y la fortaleza oculta de la Corte Carmesí.

El viaje de regreso a la fortaleza fue una carrera contra el tiempo mismo. El cielo se oscureció, tragando el paisaje en tonos negros, pero Kyrian mantuvo el mismo ritmo.

El caballo negro, impulsado por la urgencia recién despertada de su jinete, voló como una flecha oscura a través de la noche.

Porque durante el vuelo, algo había sucedido. Algo que recordaba vívidamente, una sensación que surgía de las profundidades de su mente.

Una conexión tenue pero innegable se había formado entre su consciencia y el libro en blanco que residía en su mente. No era un llamado activo, sino como si hubiera despertado ligeramente, una señal de que el banquete había sido digerido y estaba listo para ser distribuido.

Era la misma sensación que había sentido la última vez que el libro devoró una de las masas negras, pero esta vez la conexión estaba amplificada exponencialmente.

Sabía lo que esto significaba. La colosal energía de la masa negra que había existido en el núcleo del árbol corrupto, devorada por el libro, estaba a punto de retroalimentarlo.

Para cuando cruzó la barrera de formación de la fortaleza principal, la noche había caído por completo. Los cristales rojos incrustados en las paredes y pilares emitían su habitual resplandor sanguinolento, proyectando largas y siniestras sombras a través de los silenciosos corredores.

En el Salón Principal, vio las siluetas de los otros cinco discípulos. Bai Zhu, Li Fen, Yan Ling, Kai y Mei Li. Sentados en meditación, aprovechando la densa energía del lugar.

Levantaron la mirada al sentir su repentina llegada, expresiones de curiosidad o evaluación apareciendo en sus rostros.

Kyrian los ignoró completamente. Su mirada no se posó en ellos ni una sola vez. Tenía algo infinitamente más importante que hacer. Sus pasos resonaron con férrea determinación mientras cruzaba el salón y desaparecía por el corredor que conducía a sus aposentos.

Al entrar en su habitación, la puerta de hierro se cerró tras él con un chasquido definitivo. El silencio, roto solo por el pulso distante del núcleo de la fortaleza, lo envolvió. Sin vacilar, se sentó en el frío suelo, piernas cruzadas, cerrando los ojos.

Su consciencia se sumergió hacia adentro, directo a su espacio mental donde el libro siempre descansaba.

No necesitó forzar una conexión esta vez. Era como si un pequeño portal ya estuviera abierto.

Y entonces, sucedió.

Del inmaculado libro blanco, comenzó a emanar una energía traslúcida y serena. No tenía color, sino una cualidad de luz pura y fría, como la primera luz del amanecer reflejada en un lago helado.

Fluyó, no hacia sus dantians, sino hacia la esencia misma de su consciencia, lo que Kyrian ahora sabía que era su alma. La esencia de su consciencia.

Kyrian sintió cómo lo bañaba. Era un baño de claridad absoluta. Todos los restos de agitación de la batalla, el eco del grito del árbol, la imagen de los nueve siendo aplastados, la fría fascinación con la mujer de raíces, todo se disolvió, lavado por la corriente traslúcida.

Su mente se volvió fría, lúcida y afilada como una hoja de diamante. Como si fuera una purificación. La fatiga en su mente se desvaneció por completo, reemplazada por una conciencia vívida y expansiva.

Era energía refinadora del alma, identificó, el conocimiento de la biblioteca fusionándose con la experiencia directa.

Algo extremadamente raro, mencionado solo en relación con tesoros celestiales o herencias ancestrales divinas. El libro no se limitaba a devorar oscuridad y niebla negra, las refinaba en un bálsamo para el alma misma.

Y entonces llegó la recompensa que había anhelado. A medida que su alma se fortalecía y pulía, sintió que la familiar y frustrante restricción comenzaba a desentrañarse.

El límite impuesto por sus ojos tras un avance, la barrera que le impedía devorar continuamente la energía de las piedras espirituales, comenzó a derretirse.

Días de espera se comprimieron en horas, luego en minutos. La sensación de que sus ojos necesitaban tiempo se desvaneció por completo.

Sus ojos estaban… libres. Hambrientos. Listos.

Kyrian no perdió ni un segundo. Sus manos se movieron, sacando de su anillo espacial lo que quedaba de sus preciosas piedras espirituales. Apareció una cantidad considerable de piedras de baja y media calidad que había reservado.

Entonces comenzó a tomarlas.

Sus ojos se abrieron. El habitual resplandor carmesí brilló con una luz interior, reflejando la energía que fluía ante él. Se centró en el montón de piedras y entonces comenzó.

El proceso fue tan rápido que casi resultaba violento. Las piedras eran llevadas a sus ojos una tras otra. No se desmoronaban en polvo sino que parecían evaporarse dentro de sus ojos.

Transformándose en velos de energía pura que eran instantáneamente absorbidos por los ojos de Kyrian. Era un torbellino de energía, un río de Qi que era constantemente purificado antes de fluir directamente hacia sus dantians.

Dentro de sus ojos, los dos depósitos, ya sólidos y expandidos por la cultivación, comenzaron a vibrar. Se llenaron hasta el borde, una presión agradable y poderosa creciendo en su núcleo.

No había barrera perceptible, ni cuello de botella que superar mediante la lucha como enfrentaban otros cultivadores. Con la claridad de su alma y sus ojos, el avance fue una conclusión natural.

Un calor repentino recorrió su cuerpo, originándose en sus ojos, fortaleciéndolo ligeramente. Fue seguido por una sutil expansión de sus sentidos.

Avanzó al 4° nivel del Reino de Liberación de Qi.

Kyrian ni siquiera sonrió. Simplemente continuó. La energía traslúcida del libro seguía fluyendo, y sintió que el milagro se repetía. El límite, que debería haberse restablecido durante semanas, comenzó a retroceder una vez más.

Treinta días de espera se disolvieron en veinte, luego en diez… hasta que desaparecieron por completo, como hielo bajo un sol intenso.

—Más —murmuró Kyrian.

Kyrian comenzó a devorar las piedras espirituales restantes, el montón reduciéndose a nada. Sus dantians recién expandidos aceptaron el nuevo torrente de Qi.

La energía del libro actuó como un catalizador perfecto, nutriendo su alma mientras su cultivación crecía. Una vez más, la presión interna aumentó, alcanzó un pico y se estabilizó en un nuevo nivel.

—5° nivel del Reino de Liberación de Qi.

Ahora la habitación estaba vacía de piedras. Sus reservas se habían agotado. Pero el proceso aún no había terminado. Por tercera vez, sintió el límite intentando imponerse.

Pero la energía traslúcida aún no se había agotado.

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