Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 181

Capítulo 181: Imperio de las Nubes

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El resto de la energía translúcida continuó nutriendo su alma. El límite entonces emergió, esta vez la energía translúcida no rompió completamente el límite sino que lo comprimió, debilitándolo.

El límite permaneció, pero ahora era solo de siete días, no de semanas. En poco más de una semana, podría absorber las piedras nuevamente y finalmente avanzar a la siguiente etapa.

La conexión con el libro entonces se desvaneció, volviendo a su estado dormido y silencioso. La energía translúcida desapareció, dejando atrás una mente de claridad cristalina y un cuerpo lleno de poder recién adquirido.

Kyrian abrió los ojos. Sus ojos parpadearon con una presión aún mayor. El habitual carmesí permaneció. Kyrian pensó que era correcto continuar con los ojos de sangre mientras estuviera en la Corte.

Tomó un respiro profundo, un suspiro largo y lento que resonó en la silenciosa habitación. Una ola de satisfacción profunda y fría lo inundó.

Dos etapas. Avanzó en una sola noche. Con el límite reducido a una fracción de lo que era. Y un alma fortalecida, haciendo su percepción más aguda, su voluntad más inquebrantable.

Se puso de pie, sus movimientos fluidos y llenos de una nueva energía contenida.

Miró sus manos, sintiendo su nueva fuerza. Todavía era insignificante comparada con aquel ser esmeralda. Pero la distancia se estaba reduciendo. Con cada masa negra devorada, se acercaría más rápido a su objetivo.

La noche fue profunda y restauradora. Después del torbellino de energía y avance, el cuerpo de Kyrian, aún adaptándose a la nueva fuerza, exigió un verdadero descanso.

Se quedó dormido con la rara sensación de progreso tangible. El fantasma de la reina raíz, un poco más distante en su mente, fue empujado a las profundidades por el brillo de su renovada determinación.

El amanecer trajo una interrupción. Golpes firmes y medidos en la puerta de sus aposentos.

Kyrian abrió los ojos, el carmesí encendiéndose instantáneamente, claro y alerta.

Se puso sus túnicas de la Rama Principal, la pesada tela asentándose perfectamente sobre sus hombros, y abrió la puerta.

Un sirviente, con la cabeza inclinada y las manos entrelazadas, esperaba.

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—El Maestro Dong Zhen te convoca al Salón Principal, Joven Maestro.

Kyrian asintió una vez, un gesto de reconocimiento, y el sirviente se marchó rápidamente. Sin vacilación, Kyrian dirigió sus pasos hacia el corazón pulsante de la fortaleza.

Al entrar en el vasto salón, la escena ya estaba preparada. Dong Zhen, una figura imponente en rojo oscuro, se encontraba ante el núcleo pulsante.

A su alrededor, los otros cinco discípulos ya estaban reunidos. Bai Zhu, con su brazo ahora aparentemente curado, pero su mirada aún cargada de resentimiento. Li Fen, una sombra inmóvil. Yan Ling, calculadora. Kai, impasible. Y Mei Li, con su expresión pulida.

El entrenamiento matutino parecía haber sido interrumpido.

Cuando Kyrian cruzó el umbral, todas las miradas, incluida la de Dong Zhen, se volvieron hacia él. Y, como un solo organismo, una ola de clara sorpresa y confusión barrió sus rostros. Bai Zhu casi dejó escapar un gruñido. Yan Ling inclinó su cabeza, sus ojos analíticos escaneando a Kyrian a toda velocidad. Li Fen pareció volverse aún más inmóvil, si eso fuera posible.

La razón era obvia. En una sola noche, el aura de Kyrian había cambiado. La densidad de su Qi, la sutil presión que emanaba, había saltado claramente dos etapas completas. Pasar del 3° al 5° Etapa del Reino de Liberación de Qi era un salto que para otros tomaría meses, si no años, de ardua cultivación y recursos.

Dong Zhen frunció ligeramente el ceño. Su sentido espiritual, sutil pero abrumadoramente más poderoso, se extendió como una mano ligera, envolviendo a Kyrian. No era un escrutinio hostil sino una rápida verificación, cargada de preocupación práctica.

Avanzar tan rápidamente, especialmente a través de medios no convencionales, podría ocultar grietas en la fundación, inestabilidad espiritual o el uso de métodos peligrosos.

Lo que encontró, sin embargo, pareció confundirlo aún más. Kyrian estaba… sólido. Más que sólido. Su fundación parecía extrañamente suave, pulida, como si hubiera sido afinada en lugar de expandida a la fuerza.

«¿Se debe a su talento innato? Esa aberración…», la pregunta resonó en la mente de Dong Zhen, mezclada con aceptación resignada. Kyrian era una variable. Intentar aplicarle reglas comunes era inútil.

Con un suspiro casi imperceptible, Dong Zhen retiró su sentido espiritual.

—Ahora que todos están aquí —su voz resonó, rompiendo el tenso silencio y disipando el enfoque en el avance de Kyrian—. Tengo una misión para los seis.

Todos se enderezaron, con la atención puesta en el maestro.

—Partirán hoy hacia el Imperio de las Nubes —. El nombre cayó como una piedra en el lago silencioso. Era una fuerza distante y poderosa, un imperio de nivel 3° conocido por su vasto comercio y grandes eventos.

—La Subasta Centenaria del Imperio tendrá lugar en un mes —continuó Dong Zhen.

—Nuestros informantes han descubierto que un artículo de singular interés será puesto a la venta. Una Formación de Sangre Extraordinaria, un artefacto defensivo de alto nivel, posiblemente de un linaje antiguo. Su valor para la Corte es inestimable. Su deber es adquirirlo y traerlo de vuelta.

Un ligero temblor de emoción y aprensión pasó por el grupo. ¿Una misión externa, en un imperio distante, involucrando una subasta de alto nivel? Era peligroso y glamuroso al mismo tiempo.

Fue Kyrian quien rompió la expectativa colectiva, su voz clara y sin emociones cortando el aire.

—¿Por qué nosotros? Estoy seguro de que hay cultivadores más experimentados y más fuertes entre los ancianos para una tarea de tal importancia.

La pregunta era directa, casi desafiante, pero llevaba la fría lógica que Dong Zhen parecía apreciar. Todas las miradas se volvieron hacia el líder.

Dong Zhen no pareció irritado. Una sonrisa delgada, cargada de sombría experiencia, tocó sus labios.

—Sentarse aquí, cultivando en seguridad, no forja verdadera fuerza. Necesitan experiencia en el mundo exterior. Experiencias de vida y muerte, de intriga, de enfrentar a otros jóvenes talentos inflados con su propio orgullo.

Su mirada recorrió a cada uno de ellos, posándose al final en Kyrian.

—En esta subasta, discípulos elegidos de docenas de fuerzas, grandes y pequeñas, estarán presentes. Habrá competencia antes, durante y después de la subasta. Cuando era joven, yo también participé en un evento como este.

El recuerdo pareció divertirlo de manera siniestra.

—Es un campo de batalla perfecto para frotar la arrogancia de los genios entre sí. Harán enemigos. Enfrentarán provocaciones. Algunos de ustedes incluso podrían morir. Es exactamente lo que necesitan.

La explicación fue clara. La formación de sangre era el pretexto, el cebo. El verdadero objetivo era arrojarlos a la jungla política y competitiva del mundo de la cultivación, forzándolos a crecer o romperse lejos de la relativa seguridad de la Corte.

Kyrian asintió lentamente, entendiendo perfectamente. Era una lógica brutal, pero eficiente. Dong Zhen no estaba cultivando flores de invernadero, estaba forjando armas. Y un campo de batalla controlado pero letal, como una subasta centenaria, era el yunque perfecto.

—Bien —dijo Dong Zhen, viendo la aceptación en los ojos de Kyrian y la mezcla de ansiedad y determinación en los demás. Levantó la mano.

Y entonces, sucedió algo que hizo que incluso a Bai Zhu se le cortara la respiración. En el aire frente a Dong Zhen, se materializó una montaña de piedras espirituales. Era una pila desordenada y brillante con al menos varios miles de piedras, la mayoría de grado medio, pero con un respetable número de piedras de alto grado mezcladas. Era una fortuna que haría babear a cualquier discípulo, suficiente para sostener años de cultivación lujosa o comprar elementos excepcionales.

—Kyrian —ordenó Dong Zhen, con la mirada fija en el joven de ojos carmesí—. Liderarás el grupo. Estas piedras son para asegurar la formación de sangre. Usa tu discreción para negociar. Y también… —Hizo una pausa significativa—. Quedará a tu criterio cómo usar las piedras restantes, ya sea para las necesidades del grupo o para tus propias… preparaciones.

La implicación era clara, las sobras eran suyas. Era un enorme voto de confianza o un cebo para probar su codicia y liderazgo. Las miradas de los otros cinco discípulos se fijaron en la pila con una mezcla de envidia, codicia y respeto forzado. Eran talentosos, pero Kyrian era el elegido, el portador del tesoro.

Kyrian no mostró emoción alguna. Simplemente extendió su mano y, con un pensamiento, la colosal pila de piedras espirituales desapareció en su anillo espacial, almacenada. El peso financiero de la misión ahora descansaba sobre sus hombros.

—Bien —dijo Dong Zhen, satisfecho con la eficiencia—. Será mejor que partan temprano. El camino es largo. —Luego arrojó un pergamino enrollado hacia Kyrian, quien lo atrapó en el aire—. Este es el mapa hacia el Imperio de las Nubes. La ruta está marcada. El viaje tomará aproximadamente quince días si mantienen un buen ritmo.

Miró a los seis jóvenes frente a él, la nueva generación de la Corte Sangrienta, una mezcla volátil de talento, arrogancia, trauma y potencial.

—Recuerden. Representan a la Corte. Sus acciones me reflejan. No me decepcionen. Y no mueran estúpidamente.

Con una última mirada penetrante, Dong Zhen se giró y desapareció hacia sus aposentos, dejando a los seis discípulos solos en el salón. El peso de la misión, la fortuna y las expectativas presionando sobre ellos, y el largo camino hacia el Imperio de las Nubes por delante.

El silencio del Salón Principal, interrumpido solo por el pulso bajo del corazón sangriento de la fortaleza, fue llenado por el eco final de las palabras de Dong Zhen.

Cinco pares de ojos estaban fijos en el líder elegido.

Kyrian recogió el mapa que Dong Zhen había arrojado antes. Lo miró y lo grabó en su mente antes de que Dong Zhen desapareciera completamente de su vista. La orden había sido dada. El momento de partir era ahora.

Se giró, con un movimiento fluido y deliberado, rompiendo el silencio y la parálisis del grupo. Por primera vez desde el torneo, los ojos carmesí de Kyrian recorrieron a cada uno de los cinco discípulos, observándolos realmente.

Frente a él estaba Bai Zhu, un joven que parecía un coloso humano, con hombros anchos que casi rasgaban las costuras de su túnica militar roja. Su cabello negro, cortado corto, parecía púas de acero.

Su rostro, marcado por una frente prominente y una mandíbula cuadrada, estaba congestionado con un ceño de impotencia. Sus ojos, del color del ámbar sucio, ardían con cierto resentimiento, pero sus puños estaban apretados a sus costados con determinación.

Kyrian lo definió como la fuerza bruta personificada, fuerte y estúpido. Pero aún alguien que seguiría las órdenes de sus superiores.

A su lado, Li Fen poseía una presencia tenue. Su cabello negro azabache, similar al de Kyrian, caía liso hasta sus hombros, enmarcando un rostro afilado, pálido, casi enfermizo.

Sus rasgos eran nítidos, casi cortantes, y sus ojos extremadamente oscuros. Sin emoción. Parecía una mera presencia débil, pero vigilante y fría.

Un paso atrás, Yan Ling mantenía una postura perfecta. Su cabello castaño oscuro, del color de la tierra húmeda, estaba atado en un moño en la nuca. Su rostro era serio, con rasgos regulares y precisos. Una belleza funcional.

Sus ojos eran de color café claro y penetrantes, nunca deteniéndose, analizando a Kyrian, luego a los demás, luego la sala, luego a Kyrian de nuevo.

Parecía querer decir algo, con los dedos entrelazados frente a su cuerpo.

A su lado, Kai parecía fuera de lugar, como un hombre común entre prodigios. Su cabello era de un marrón descolorido y descuidado. Una cicatriz atravesaba su barbilla, la única marca distintiva en un rostro por lo demás común y curtido.

Sus ojos, de un gris apagado, observaban todo con un toque de cansancio. A pesar de ello, estaba relajado, con los hombros ligeramente caídos.

Y finalmente, Mei Li. Ella parecía una flor carmesí en un campo de guerra. Su cabello era negro con puntas rojizas que caían en ondas perfectas sobre sus hombros.

Su rostro, entre los cinco, era como una obra de arte, perfectamente simétrico y delicado, con labios finos siempre curvados en una sonrisa pulida que nunca llegaba a sus ojos.

Esos ojos, de un tono marrón rojizo, estudiaban a Kyrian con interés.

—Preparen todo lo que necesiten para el viaje —la voz de Kyrian cortó el aire, clara y plana, sin dejar espacio para cuestionamientos.

No era una petición. Sino una repetición de las órdenes de Dong Zhen; ahora Kyrian poseía nueva autoridad, y actuaría como tal.

—Y reúnanse aquí de nuevo en quince minutos. Entonces partiremos.

No esperó confirmaciones. Simplemente se giró otra vez, sus túnicas de la rama principal ondeando ligeramente, y abandonó la sala con pasos firmes que resonaron contra la piedra negra.

Los quince minutos pasaron rápidamente mientras los cinco se dirigían a sus aposentos.

Kyrian hizo poco; sus posesiones ya estaban en su anillo espacial. Pasó los últimos minutos en el patio interior, mirando las nubes oscuras que rodeaban la fortaleza, sintiendo el límite de sus ojos como un marcador constante del tiempo.

Exactamente quince minutos después, los seis estaban reunidos en el mismo lugar. Sin retrasos.

Sin una palabra, Kyrian hizo un gesto con la cabeza y condujo al grupo hacia los establos.

En el recinto de su caballo negro, la criatura ya parecía sentirlo. Sus grandes ojos inteligentes brillaban en la penumbra, y golpeó el suelo con un casco, luciendo impaciente.

Kyrian se acercó, pasando su mano a lo largo del cuello aterciopelado de la bestia.

—Hablaré con Dong Zhen para que seas mi montura oficial —murmuró Kyrian, más para sí mismo que para el animal.

El caballo giró su cabeza, sus fosas nasales resoplando una nube de vapor cálido en el aire frío del establo como si dijera ‘por fin’.

—Te daré un nombre. —Kyrian hizo una pausa, sus ojos carmesí encontrándose con la mirada profunda y negra de la bestia—. Tu nombre será… Arcon.

El caballo alado relinchó, un sonido claro, casi musical que resonó en la piedra, levantando su cabeza con repentina dignidad. Golpeó su casco de nuevo, una vez, una evidente aceptación.

Kyrian lo montó con fluidez. Cuando se giró, vio a los otros cinco ya sobre sus monturas.

Eran Cuervos de Guerra Carmesí, majestuosos y mortales pájaros del doble del tamaño del caballo de Kyrian.

Sus plumas eran tan negras como una noche sin estrellas, con un brillo metálico azulado. Sus picos y garras, sin embargo, eran del color de la sangre coagulada. Un rojo oscuro y amenazante.

Bestias en la etapa inicial del reino de Formación de Núcleo solo se otorgaban a los más prometedores de la Corte, símbolos de estatus.

Cada una de las bestias parecía reflejar a su dueño. La de Bai Zhu era más grande, con una mirada agresiva. La de Li Fen era silenciosa, con movimientos suaves. La de Yan Ling estaba alerta, con ojos penetrantes. La de Kai era discreta pero llevaba viejas cicatrices de batalla en sus garras. Mei Li aparecía elegante, con plumas delicadas y un tamaño menor.

Sin una orden verbal, solo una leve presión de sus talones y una intención clara, Kyrian hizo que Arcon emprendiera el vuelo.

La bestia negra despegó con un poderoso batir de alas que levantó polvo del suelo. Uno a uno, los cinco Cuervos de Guerra Carmesí siguieron, sus graznidos roncos formando un coro siniestro que se disipó mientras irrumpían en el cielo gris sobre la fortaleza, atravesando la barrera de formación con facilidad.

El viaje se estableció en un ritmo moderado, perfecto para un vuelo de larga distancia.

Kyrian lideraba, una silueta oscura contra nubes más oscuras, el mapa del Imperio de las Nubes emergiendo en su mente.

Ordenó descensos cada dos días en claros ocultos o orillas rocosas de lagos.

Luego alimentaba a las bestias con piedras espirituales, proporcionándolas desde sus reservas sin dudar; era una inversión en la velocidad de la misión.

La conversación entre los cinco flotaba por el aire, proyectada con hilos de Qi para superar el aullido del viento. Hablaban de técnicas, de rumores sobre el imperio y de subastas pasadas. Kyrian permaneció como una isla de silencio todo el tiempo, pero estaba escuchando, observando y evaluando, su atención más centrada en comandar el camino.

Fue en el tercer día, durante una mañana particularmente neblinosa, que una sensación se cristalizó en la mente de Kyrian.

Surgió un extraño peso. La inconfundible sensación de una mirada fija, cargada con una atención tan intensa que cruzaba kilómetros. Su alma, ahora pulida y mucho más sensible, vibró en alarma.

—¿Un guardián? —murmuró, sus palabras arrebatadas por el viento.

Su cabeza giró, no con un movimiento repentino que delataría alarma, sino lentamente mientras calculaba de dónde venía la sensación.

Sus ojos carmesí se estrecharon, recorriendo el manto de nubes y el cielo vacío detrás de ellos.

Y entonces, lo vio. No con ojos ordinarios como los demás, sino con su visión que percibía el flujo sanguíneo.

A una distancia que sería un punto invisible para cualquiera de los otros presentes, una silueta. Un hombre envuelto en una capa de un rojo tan oscuro que era casi negro, formando una falla en la textura del cielo.

Debajo de él había otra bestia voladora que se movía silenciosamente como una sombra, un fantasma.

Kyrian se concentró. Flujo sanguíneo. Eso era lo que diferenciaba a los Ojos de Sangre del resto. Y lo que vio le sorprendió. El flujo en el cuerpo de ese hombre era… mínimo. Lento, débil y meticulosamente controlado en un estado cercano a la hibernación o la muerte.

Kyrian tampoco podía sentir su fuerza. Era un nivel de control corporal y espiritual que resultaba aterrador. Una técnica de ocultamiento de la rama de sombras llevada a su extremo más absoluto.

Una sonrisa casi imperceptible tocó los labios de Kyrian. Por supuesto. Dong Zhen no era ningún tonto. ¿Enviar a seis de los discípulos más prometedores sin seguro? Ese era el guardián. La red de seguridad que solo aparecería si algo verdaderamente serio sucedía.

En el momento exacto en que el análisis de Kyrian se fijó en él, la silueta movió su cabeza. Sus ojos cruzaron la distancia y se encontraron con la mirada de Kyrian.

Y entonces, Kyrian lo notó, el flujo sanguíneo perfectamente controlado del guardián tembló. Una diminuta vibración de pura sorpresa.

«Él… ese pequeño monstruo me ha sentido. Realmente me ha visto».

Kyrian se volvió hacia adelante de nuevo, una fría satisfacción instalándose en él.

—¿Algo mal, líder? —la voz de Yan Ling, clara y proyectada, llegó a sus oídos. Ella, que lo observaba más que los otros, había notado su movimiento.

—Nada —respondió Kyrian sin volverse—. Mantengan la formación. No reduzcan el ritmo.

Bai Zhu, que también miró hacia atrás y solo vio el vasto vacío, refunfuñó algo que se perdió en el viento.

…

Al final del cuarto día, Kyrian ordenó a todos aterrizar nuevamente.

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