Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 189

Capítulo 189: Imperio de las Nubes (9)

Kyrian despertó un instante antes de que el primer rayo de luz surcara el horizonte.

Sus sentidos registraron la quietud del pabellón. Se levantó, se puso la túnica carmesí y abrió la puerta.

Los cinco ya estaban de pie en la sala común, ordenados y listos. Ahora vestían prendas de la rama principal en lugar de las de sus propias ramas. Pero eran de una calidad un nivel inferior a las de Kyrian.

Bai Zhu estaba parado frente a la primera puerta con su habitual ceño fruncido matutino, pero sin el fuego de vergüenza de la noche anterior.

Yan Ling permanecía inmóvil, sus ojos analizando un pequeño mapa que debía haber adquirido en la ciudad.

Kai, con su expresión desapegada de todo. Li Fen, otra estatua silenciosa. Y finalmente, Mei Li, con una sonrisa pulida y preparada, saludó a Kyrian antes que nadie.

El resto no habló. Simplemente asintieron en reconocimiento cuando Kyrian apareció.

Estaba a punto de dar la orden de partir cuando la puerta principal del pabellón se abrió.

Liang Wei estaba allí, vestido con túnicas formales de seda amarilla, una sonrisa profesional estampada en su rostro.

—Joven Maestro Kyrian, discípulos de la Corte. Buenos días. Sus monturas ya están preparadas y esperando en el patio principal. Espero que su estancia haya sido cómoda.

Kyrian asintió, un gesto breve.

—Fue adecuada. Gracias por la hospitalidad —su voz era neutral, pero estaba satisfecho, así que cumplió con la formalidad mínima.

Sin más ceremonia, guió al grupo hacia afuera. En el amplio patio, Arcon y los Cinco Cuervos Carmesíes de Guerra estaban listos, sus cuidadores esperando a un lado.

Las bestias parecían bien descansadas, sus energías estables. Liang Wei los acompañó hasta el borde del patio, despidiéndose respetuosamente con las manos unidas.

—Buen viaje al Imperio de las Nubes. Que sus objetivos en la subasta se cumplan.

Kyrian no respondió. Montó a Arcon con un movimiento fluido. Los otros cinco hicieron lo mismo. Una orden mental, un toque ligero, y las seis poderosas bestias se agacharon y luego explotaron hacia arriba, sus alas batiendo con fuerza, levantando una ráfaga de viento que hizo ondear las túnicas de Liang Wei.

Mientras ascendían, ganando rápidamente altitud sobre los tejados aún oscuros de la Ciudad de la Campana de Hierro, Kyrian sintió varios pares de ojos sobre ellos.

No eran sirvientes ni ciudadanos comunes. En el otro lado del complejo de la Mansión Liang, en un pabellón de huéspedes igualmente aislado, cinco figuras observaban su partida desde un balcón.

Kyrian no necesitaba mirar para saberlo. Sentía la atención enfocada, especialmente una afilada con resentimiento.

Los ignoró. Para Kyrian, eran simplemente granos de arena en el desierto que se extendía por delante.

El viaje continuó durante otros ocho días.

Los tres primeros fueron de paisajes familiares. Tierras bajas dando paso a colinas, luego a cadenas montañosas más altas.

La conversación entre los seis era escasa. Kyrian permaneció en su silencio habitual, pilotando a Arcon al frente, un faro silencioso para que los demás siguieran.

En el cuarto día, algo cambió en el horizonte. Una línea delgada, como una cortina de niebla perpetua, se extendía de este a oeste, tan vasta que parecía el fin del camino. Era la frontera del Imperio de las Nubes.

A medida que se acercaban, la sensación en el aire cambiaba. Había una sutil presión espiritual, no opresiva, pero constante, como si el aire mismo fuera más denso. Y entonces, al cruzar una línea invisible en el cielo, pasaron a través de algo.

Fue como sumergirse en un lago de energía sutil. Una barrera translúcida, casi imperceptible a los ojos, pero claramente sentida por los más sensibles.

Kyrian sintió un leve hormigueo en su piel por un segundo, como si algo lo estuviera viendo completamente. Sus ojos, sin embargo, percibieron más.

Vieron una colosal red de pequeñas runas de energía que formaban una formación.

No era una barrera defensiva en el sentido tradicional, como la de la Corte. No estaba ahí para bloquear ataques físicos o espirituales, ni para impedir el paso.

Era algo diferente, más complejo. Quizás una formación de estabilización ambiental y concentración de Qi. Mantenía aislado el ecosistema único del Imperio y alimentaba las nubes que le daban su nombre.

—Impresionante —murmuró Yan Ling detrás de él, su voz llena de admiración.

—La escala de esto… debe consumir una cantidad astronómica de piedras espirituales. Pero debe valer la pena mantener esto constantemente.

Lo que había dentro de la barrera era, de hecho, extraordinario.

Tan pronto como cruzaron la barrera, los cielos cambiaron radicalmente. El gris abierto y a menudo tormentoso del territorio norte fue reemplazado por un mar infinito de nubes blancas.

Nubes densas, esponjosas y radiantes se extendían hasta donde alcanzaba la vista, cubriendo completamente la tierra debajo. La luz solar, filtrada a través de esta densa capa, era suave y difusa, bañando todo lo que había debajo en un brillo lechoso y tranquilo.

No había mucho debajo, después de todo, la razón del nombre del imperio era que estaban por encima de las nubes.

Para continuar el viaje, tuvieron que ascender más alto.

Volar a través de las nubes era posible, pero la visibilidad era pobre y la sensación era desorientadora.

Así que Kyrian guió al grupo para ganar más altitud, elevándose hasta que emergieron sobre el océano blanco.

La vista desde arriba era impresionante. Una alfombra blanca infinita bajo un cielo azul claro y soleado, interrumpida solo por los picos ocasionales de montañas inmensamente altas que perforaban las nubes como islas en un mar.

La ruta hacia la capital se seguía basándose en estos picos. Kyrian los memorizó en el mapa y no le resultó muy difícil seguirlos.

Tres días más de viaje sobre el mar de nubes. La monotonía del paisaje blanco era hipnótica, pero la energía espiritual en el aire se volvía notablemente más rica y pura que antes.

Era un lugar perfecto para cultivar, lo que explicaba una de las razones por las que el Imperio de las Nubes era una fuerza tan próspera.

Finalmente, en el octavo día desde que dejaron la Ciudad de la Campana de Hierro, vieron su destino.

Era una montaña que desafiaba la escala. Su pico, emergiendo de las nubes, era tan amplio que parecía una pequeña masa continental flotando en el cielo. Pero lo que captaba la atención no era solo la montaña, sino también lo que se había construido sobre ella y a su alrededor.

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Rodeando la parte superior de la montaña, justo debajo de su pico final, había una colosal plataforma tallada en la roca misma o construida con un material del color del mármol blanco.

Era tan amplia que podría albergar varias ciudades enteras y rodeaba toda la circunferencia de la montaña como un gigantesco anillo. Y sobre esta plataforma, ascendiendo en terrazas, torres e inmensas construcciones, se alzaba la capital del Imperio de las Nubes.

Una ciudad de ensueño y poder, enteramente en tonos de blanco, plata y azul claro, sus edificios elegantemente tallados parecían crecer naturalmente de la plataforma.

Y sobre la ciudad, flotando como un segundo cielo, miles de nubes blancas más eran sostenidas por formaciones, cubriendo la cumbre real de la montaña y creando un techo celestial que difundía la luz en un eterno y suave crepúsculo diurno.

—Dios mío… —susurró Mei Li, su voz perdiendo la compostura por un momento.

Incluso Bai Zhu parecía impresionada, con los ojos muy abiertos. Li Fen se volvió aún más silenciosa, si eso era posible, absorbiendo cada detalle del paisaje. Yan Ling parecía como si estuviera tratando de calcular el presupuesto necesario para mantener tal maravilla. Kai simplemente silbó suavemente, un sonido de genuino respeto.

Kyrian observaba en silencio, sus ojos carmesí recorriendo la monumentalidad de la escena. Era una demostración de poder diferente a la de la Corte de Sangre.

Menos sombría, menos abiertamente amenazante a primera vista, pero no menos impresionante.

Era el poder de la riqueza, de la fuerza de un imperio de 3° nivel.

Su examen fue interrumpido por el movimiento a su alrededor. En los cielos, dirigiéndose hacia la ciudad, había cientos de bestias voladoras de todos los tipos y colores. Halcones plateados como los del grupo rival, aves gigantes con plumas ardientes, serpientes aladas e incluso pequeñas nubes animadas transportando cultivadores.

Era un río aéreo de invitados, todos convergiendo hacia la subasta.

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Kyrian guió a Arcon para seguir el flujo. Se acercaron a la majestuosa ciudad y entonces percibieron otra capa de defensa. Una enorme cúpula translúcida, casi invisible pero que hacía que el aire brillara ligeramente, envolvía toda la ciudad como una burbuja protectora. Intentar volar por encima sería inútil y, claramente, prohibido.

Todos los demás invitados aéreos estaban descendiendo. Kyrian hizo lo mismo, guiando a su grupo en un amplio arco descendente.

Pasaron por el borde de la cúpula y descendieron hacia la base externa de la gigantesca plataforma, donde vastos campos de aterrizaje habían sido tallados en la roca.

Docenas, quizás cientos de bestias ya estaban allí, siendo atendidas por un ejército de eficientes sirvientes Imperiales.

Aterrizaron a Arcon y a los Cuervos en un área designada por guardias con uniformes azul claro y blanco. Los encargados del Imperio se acercaron con reverencia, ofreciéndose a cuidar de las bestias.

Kyrian intercambió una mirada con Arcon, pasando una mano por su cuello.

—Quédate. Compórtate. —El corcel negro resopló, asintiendo.

Desmontados, el grupo de seis siguió el flujo de otros cultivadores que abandonaban los campos de aterrizaje y se dirigían a pie hacia lo que claramente era el punto principal de entrada.

Un conjunto de puertas monumentales talladas en la misma pared de la plataforma, flanqueadas por altas torres y custodiadas por al menos cincuenta guardias, cada uno emanando un aura sólida, todos en el Reino de Liberación de Qi. Hay varios capitanes en el Reino de Formación del Núcleo.

La fila para entrar era larga, pero se movía con eficiencia. Cultivadores de todas las apariencias y afiliaciones estaban presentes, desde jóvenes discípulos como ellos hasta ancianos con largas barbas y auras profundas, comerciantes ricamente vestidos y emisarios de sectas más pequeñas con expresiones ansiosas.

Kyrian tomó el frente del grupo, sus ojos recorriendo las puertas, los guardias y las sutiles formaciones entretejidas en la piedra.

Dentro de esa ciudad bajo la cúpula y las nubes, tendría lugar la Subasta Centenaria. Y entre esas multitudes de talentos y poderes, él tendría que asegurar la Formación de Sangre para la Corte.

—Vamos —dijo, con voz baja pero clara, y dio el primer paso hacia la fila.

La fila para las Puertas del Cielo, como las nombraban los letreros elegantemente tallados en las torres, era larga. Kyrian y sus cinco compañeros se fundieron en el flujo, convirtiéndose en solo otro grupo entre docenas.

Sus ojos, siempre analíticos, escudriñaron los alrededores.

Vieron emblemas bordados en túnicas y estampados en pequeños estandartes. Un martillo cruzado con una espada de la Forja de la Tierra, el árbol con raíces de cristal de la Secta de Raíces Profundas, y el león alado de la Dinastía del Viento del Sur. Fuerzas de 4° nivel que Kyrian ahora reconocía después de haber pasado días en la Biblioteca de Sangre.

Y, a su vez, ellos también eran observados. Las túnicas carmesí de la Corte de Sangre eran un faro escarlata en un mar de colores más claros, azules, blancos, verdes y dorados.

Miradas curiosas se posaban sobre ellos, especialmente sobre Kyrian, cuya belleza afilada y ojos sin pupilas eran impactantes.

Había susurros. Algunos cultivadores, reconociendo el origen de las túnicas, se alejaban casi imperceptiblemente, creando un pequeño espacio a su alrededor.

La reputación de la Corte de Sangre, forjada en antiguas guerras y en la temible figura de Dong Zhen, una vez conocido como el Tirano de Sangre, aún pesaba mucho.

Era un respeto nacido del miedo, y Kyrian lo percibía con claridad cristalina.

La fila avanzaba de manera ordenada. Guardias con uniformes azul claro y blanco, impecables y con expresiones neutras, inspeccionaban rápidamente cada grupo.

Cuando llegó su turno, uno de los guardias, un hombre con una cicatriz de quemadura en la barbilla y ojos grises evaluadores, levantó una mano.

—¿Propósito de la visita al Imperio de las Nubes?

—La Subasta Centenaria —respondió Kyrian, con voz plana y directa.

El guardia anotó algo en una tablilla de jade.

—¿Afiliación?

—Corte de Sangre.

El estilo del guardia vaciló por una fracción de segundo antes de continuar escribiendo. No hizo más preguntas.

—La tarifa de entrada para el período del evento. Diez piedras espirituales de grado medio por persona. ¿Son seis?

Kyrian no discutió. Con un pensamiento, sesenta piedras espirituales de grado medio, una pequeña fortuna para muchos, se materializaron en una simple bolsa de cuero que sacó de su anillo.

Se la entregó al guardia, quien la pesó con un artefacto en forma de plato que brilló levemente, confirmando la cantidad y calidad.

—Aprobado —dijo el guardia, haciendo un gesto—. Pueden pasar. Recuerden, la violencia no autorizada dentro de las cúpulas de la ciudad se castiga con expulsión inmediata o con la muerte. Las reglas completas están disponibles en cualquier puesto de guardia. Disfruten de la subasta.

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