Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 193

Capítulo 193: Imperio de las Nubes (13)

Mei Li avanzó hacia la puerta de la Residencia del Loto Carmesí.

El símbolo del loto carmesí, tallado en la piedra sobre la madera oscura, parecía inerte a primera vista. Levantó su mano sin vacilación. Dos gotas de sangre brotaron de las puntas de sus dedos y cayeron sobre la superficie de la formación incrustada en la puerta.

La sangre fue absorbida en silencio.

Por un breve instante, delgadas líneas de luz roja recorrieron la puerta como venas que despertaban. Un pulso casi imperceptible atravesó todo el muro, barriendo el área interior. Entonces, la puerta se abrió hacia adentro, sin un crujido, revelando el interior de la residencia.

El patio interior era espacioso y cerrado, aislado del mundo exterior por múltiples capas de formaciones. El suelo estaba hecho de losas de jade oscuro, frías y perfectamente alineadas.

En el centro, un estanque poco profundo en forma de loto reflejaba la luz del cielo filtrada a través de una cubierta translúcida. El agua tenía un sutil tono rojizo, demasiado densa para ser ordinaria.

El aire dentro era diferente.

Estable. Controlado. Saturado con Qi de Sangre refinado, pero de una manera tan bien regulada que no causaba ninguna incomodidad. Era como regresar a la fortaleza de la Corte Sangrienta.

Edificios de dos pisos rodeaban el patio. Las paredes eran simples, pero Kyrian percibió inmediatamente las matrices defensivas ocultas bajo la superficie. No eran formaciones ostentosas sino capas silenciosas, diseñadas para resistir, alertar y aislar.

Un lugar hecho para sobrevivir.

—Todo es funcional —dijo Mei Li en voz baja.

—Las formaciones respondieron correctamente.

Kyrian asintió.

Procedieron hacia el interior de la residencia. Un corredor principal conducía a varias alas. Puertas de madera oscura, reforzadas con metal espiritual, alineaban ambos lados. Cada habitación poseía una formación básica de aislamiento y concentración de Qi, suficiente para cultivación o descanso seguro.

—Elijan sus habitaciones —dijo Kyrian.

—No me hace diferencia.

El grupo se dispersó sin demora.

Bai Zhu eligió una habitación cerca del patio, quejándose en voz baja pero satisfecho con el tamaño.

Yan Ling prefirió una habitación más distante, claramente interesada en el silencio. Kai tomó la primera que vio y desapareció. Li Fen eligió un lugar con vista parcial al corredor. Mei Li se quedó en la habitación más cercana a la entrada interior.

Kyrian esperó.

Cuando todos terminaron, se dirigió a la sala central de la residencia. Era una sala simple, con una larga mesa de madera negra y unas pocas sillas pesadas. El ambiente era funcional, claramente diseñado para reuniones y decisiones rápidas.

Poco después, todos estaban reunidos nuevamente.

Kyrian se paró al frente de la mesa.

—Esta será nuestra base mientras estemos en la capital —dijo, su voz calma y firme—. Son libres de hacer lo que deseen mientras la subasta no comience.

Sus ojos recorrieron lentamente el grupo.

—Pero eviten conflictos innecesarios. La subasta aún está a cierta distancia, y no necesitamos llamar la atención antes del momento adecuado.

Hubo algunos asentimientos discretos.

—Como dejó claro Dong Zhen —continuó Kyrian—. Ustedes representan a la Corte Sangrienta aquí. No lo decepcionen.

La presión detrás de las palabras era clara.

—Me encargaré de algo separado.

Nadie preguntó qué.

Todos entendieron.

…

En la habitación asignada a él, Kyrian cerró la puerta y activó la formación de aislamiento con un toque sutil. El mundo exterior quedó inmediatamente silenciado.

Se quitó la túnica carmesí de la Corte Sangrienta, doblándola cuidadosamente antes de guardarla en su anillo espacial.

En su lugar, se puso una túnica simple, de tono oscuro, sin símbolos, sin adornos. Lo suficientemente común para mezclarse con la multitud.

Cuando salió de la residencia, Kyrian ya no parecía un emisario de una fuerza temida. Solo otro cultivador caminando por las calles del Imperio de las Nubes.

…

La calle principal del Quinto Distrito estaba bulliciosa.

Los cultivadores iban y venían en pequeños grupos. Los comerciantes anunciaban productos con voces entrenadas. El olor a comida, alcohol espiritual e incienso se mezclaba en el aire. No había caos, pero había energía.

Kyrian caminó por unos minutos, observando escaparates, símbolos discretos y rostros desconocidos. Luego se detuvo frente a un restaurante de dos pisos, claramente popular entre los cultivadores errantes.

Entró.

El salón estaba lleno, pero no abarrotado. Mesas ocupadas por personas que hablaban animadamente. Kyrian eligió una mesa simple contra la pared lateral con buena vista de los alrededores. Se sentó y esperó.

Un camarero se acercó poco después.

—¿Qué desea?

—Estofado de bestia espiritual —respondió Kyrian.

—Carne a la parrilla. Y vino común.

El hombre tomó nota y se alejó.

Kyrian se reclinó ligeramente en su silla y comenzó a escuchar.

Las conversaciones fluían sin cuidado.

—… los asientos de honor en la subasta ya están casi todos ocupados.

—… dicen que al menos otras dos grandes fuerzas del tercer nivel han confirmado su presencia.

Nada inesperado.

Luego una conversación en otra mesa captó su atención.

—El discípulo principal de la Academia de las Nubes también estará allí.

Kyrian se concentró inmediatamente.

—¿El chico con el físico especial? —respondió otro.

—Escuché que ya ha derrotado a instructores en medio del reino de Formación de Núcleo.

—La Academia de las Nubes no entrena a personas ordinarias —comentó alguien.

—Quien entra allí define su propio futuro en el Imperio.

Kyrian escuchaba en silencio.

La Academia de las Nubes era el centro absoluto de entrenamiento en el Imperio. El lugar donde los talentos eran moldeados y clasificados. Quien no lograra entrar nunca ocuparía posiciones de respeto, independientemente de su fuerza individual.

Otro grupo mencionó a la familia imperial.

—La princesa debería aparecer.

—Y los dos príncipes.

—El mayor ya comanda tropas.

—El menor… dicen que es peligroso, pero nadie sabe por qué.

Kyrian absorbía todo.

Entonces sintió algo diferente.

Una mirada.

Levantó los ojos lentamente.

En una mesa aislada, un joven estaba sentado solo. Vestía ropas simples, tenía baja cultivación y una apariencia ordinaria. Sin embargo, sus ojos estaban fijos en Kyrian con excesiva atención.

No los desvió cuando Kyrian encontró su mirada.

Extraño.

Antes de que Kyrian pudiera analizarlo más, el joven se levantó repentinamente y caminó hasta su mesa. Se sentó frente a él sin pedir permiso.

Kyrian frunció ligeramente el ceño.

—¿Necesitas algo? —preguntó en un tono neutral.

El joven sonrió, una sonrisa amplia, casi exagerada.

—¿Yo? —Se inclinó hacia adelante—. Necesito dinero.

Sus ojos brillaron.

—Y tú, por lo que observé… necesitas información.

Abrió ligeramente los brazos.

—Puedes llamarme Yao.

La sonrisa se ensanchó aún más.

—En lugar de escuchar rumores mal explicados de esas personas, ¿por qué no preguntar directamente a alguien que verdaderamente conoce el Imperio de las Nubes?

Kyrian lo evaluó en silencio.

El joven tenía razón. Lo había estado observando desde que entró.

Una piedra espiritual de grado medio apareció en la mano de Kyrian y fue colocada suavemente sobre la mesa.

—Entonces habla —dijo Kyrian con calma—. Dime lo que sabes sobre el Coliseo de las Nubes.

Yao cerró sus dedos alrededor de la piedra espiritual de grado medio tan pronto como Kyrian la colocó sobre la mesa. La sonrisa en su rostro se extendió de oreja a oreja, sincera, casi infantil.

—Ah… ahora sí estamos teniendo una conversación seria.

Deslizó la piedra en el bolsillo interior de su túnica con un movimiento fluido, como alguien acostumbrado a realizar intercambios rápidos, y luego se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa.

—Bien. Te explicaré desde el principio, sin adornos. El Coliseo de las Nubes no es solo un lugar para pelear. Es una de las instituciones del Imperio.

Kyrian permaneció en silencio, atento.

—En circunstancias normales, el Coliseo funciona como un circuito cerrado. Solo aquellos que ya forman parte pueden luchar dentro —continuó Yao.

—Hay un registro inicial. Los cultivadores que entran por la vía común pasan por pruebas, evaluaciones y una serie de combates preliminares. Después de eso, reciben una placa de identificación del Coliseo.

—Esa placa lo es todo. Registra victorias, derrotas, clasificación, apuestas involucradas e incluso la tasa de supervivencia.

Yao sonrió levemente.

—La clasificación oficial va desde el milésimo hasta el primer lugar. Pero en la práctica, solo los cien primeros realmente importan —explicó.

—El Top Cien del Coliseo de las Nubes está cerrado.

—Normalmente, ningún forastero puede desafiarlos directamente. Solo desafíos internos, entre los propios clasificados —dijo con voz tranquila.

—Estos desafíos siguen reglas estrictas. Límites de posición, aprobación de administradores y contratos firmados por adelantado.

—Todo organizado.

Yao hizo una pausa, observando a Kyrian, quien mantenía la misma expresión.

—Pero eso cambia en siete días.

La sonrisa volvió a su rostro, más lenta ahora.

—En siete días, tiene lugar la reapertura para desafíos libres.

Kyrian elevó ligeramente su mirada.

—Este evento no sucede con frecuencia. De hecho, es raro. Suele coincidir con grandes acontecimientos en la capital —continuó Yao.

—Como la Subasta Centenaria.

Golpeó levemente sus dedos sobre la mesa.

—Durante este período, el Coliseo permite a cultivadores externos desafiar directamente a miembros del Top Cien.

Kyrian no interrumpió.

—Pero no es gratuito. Nada lo es allí —añadió Yao.

—El desafiante externo debe aportar una cantidad de piedras espirituales como premio del desafío.

—Esa cantidad no es fija. Cuanto mayor sea el valor, mayor será el interés del Coliseo… y mayor la probabilidad de que el desafío sea aprobado.

—¿Quién recibe las piedras? —preguntó Kyrian.

—Eso depende del resultado —respondió Yao prontamente.

—Si el desafiante gana, recupera el premio, multiplicado por un porcentaje definido por el Coliseo. Si pierde… todo va para el desafiado y para el Coliseo.

Se encogió de hombros.

—Es una apuesta oficial.

—¿Y las reglas? —preguntó Kyrian.

Yao levantó un dedo.

—La única regla absoluta es esta. El desafiante externo no puede tener una cultivación superior a la del desafiado.

—Si la cultivación es igual o inferior, el desafío es válido. Si es superior, es inmediatamente rechazado.

Kyrian comprendió el motivo. El Coliseo confiaba en aquellos clasificados en el top cien.

—¿Y qué hay del formato del combate? —preguntó Kyrian.

—Usualmente uno contra uno. Sin restricciones severas. Armas permitidas. Técnicas letales permitidas —respondió Yao.

Sonrió.

—La muerte se acepta por defecto en estos desafíos.

Kyrian asintió lentamente.

—Si un desafiante derrota a un miembro del top cien, ¿qué ocurre? —preguntó Kyrian.

—Buena pregunta, dependerá del contrato —respondió Yao.

—En la mayoría de los casos, el desafiante no entra automáticamente al Top Cien. Obtiene una recompensa mayor y el derecho a registrarse directamente como participante clasificado.

—Pero… —su sonrisa se volvió más afilada—. Si el desafío involucra una cantidad lo suficientemente grande, el Coliseo puede permitir un intercambio directo de posiciones.

Kyrian asimiló aquello.

—Así que es posible comprar una entrada directa al top cien, supongo que eso tiene muchas ventajas —dijo Kyrian.

—Comprar la oportunidad. Ganar sigue dependiendo de ti —corrigió Yao.

La comida llegó entonces a la mesa, interrumpiendo la conversación por un momento. Kyrian asintió al camarero y comenzó a comer rápidamente.

Luego preguntó:

—¿Por qué el Coliseo permite esto?

Yao rió.

—Porque genera dinero. Mucho dinero.

—Cada desafío libre atrae apostadores, espectadores y representantes de fuerzas mayores.

—Familias influyentes utilizan esto para probar talentos.

Kyrian comprendió de inmediato.

—¿Y los miembros del top cien están obligados a aceptar? —preguntó Kyrian.

—Sí, durante la reapertura, no pueden rechazar desafíos válidos —respondió Yao.

—Aún pueden elegir cuándo luchar, dentro de un plazo. Pero no pueden esconderse, y no lo harán.

—Rechazar sin justificación resulta en severas penalidades. Pérdida de posición, suspensión… o algo peor.

Yao observó a Kyrian atentamente.

—Por eso esta semana es peligrosa. Para los que están en la cima.

Kyrian se reclinó en su silla después de comer varios trozos de carne asada.

—Y también para los que entran —dijo.

Yao asintió.

—Mucho. Algunos desafiantes externos prueban suerte con todo lo que tienen. Principalmente para recaudar más dinero para la subasta. El resultado es la muerte para muchos.

—Otros son enviados por fuerzas mayores. Y algunos saben exactamente lo que están haciendo. Confiados en su propia fuerza.

Kyrian permaneció impasible.

—¿Cuántos desafíos puede hacer un forastero? —preguntó.

—Tantos como pueda pagar. El Coliseo registra todo —respondió Yao.

Kyrian finalmente llevó la copa a su boca y tomó un sorbo lento.

—¿Y tú? ¿Dónde encajas en todo esto? —preguntó Kyrian, curioso.

Yao extendió los brazos.

—Yo sé quién está herido. Quién tiene cultivación inestable. Quién acaba de avanzar y aún no se ha estabilizado.

—Sé qué posiciones en el top cien son frágiles.

—Y sé cuánto dinero se necesita para que un desafío específico sea aprobado.

Se inclinó hacia adelante nuevamente.

—Si pretendes entrar en este juego… necesitas elegir bien.

Kyrian permaneció en silencio durante unos segundos.

—En siete días, encuéntrame frente al coliseo —dijo finalmente Kyrian. Podía ver que el Yao frente a él no estaba mintiendo.

—Siete días —confirmó Yao.

Kyrian se puso de pie, habiendo terminado de comer.

Colocó otra piedra espiritual sobre la mesa, más grande que la anterior.

—Sigue observándome si realmente quieres algo de dinero. Cuando comience la reapertura, haré un desafío.

Yao tomó la piedra, sus ojos brillando.

—Puedes estar seguro de que lo haré. Creo que vas a mover muchas cosas en esta ciudad… —dijo Yao, enfocándose en los ojos carmesí de Kyrian.

Kyrian se dio la vuelta y abandonó el restaurante y a Yao, regresando a la Residencia del Loto Carmesí.

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