Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 201

Capítulo 201: Imperio de las Nubes (20)

La atmósfera del salón cambió casi imperceptiblemente cuando Tao reapareció en el centro del espacio, levantando una simple copa. La música seguía sonando suavemente, pero poco a poco fue amortiguada por la atención que se centró en él.

—Les agradezco a todos su presencia —dijo Tao, con voz clara y firme, que se proyectaba bien por todo el salón.

—Sé que muchos de ustedes vinieron desde lejos por la subasta, y me siento honrado de que hayan aceptado pasar esta noche aquí conmigo. Espero que la disfruten sin reservas.

No hubo largos discursos. A Tao no parecía gustarle eso. Simplemente inclinó la cabeza en un agradecimiento general.

Poco después, los sirvientes comenzaron a circular por el salón en perfecta coordinación. Las mesas se llenaron de platos variados.

Carnes asadas de bestias espirituales, verduras preparadas con hierbas raras, frutas que exudaban suave Qi, así como jarras de vino aromático y bebidas más ligeras.

La música ganó cuerpo. Los instrumentos de cuerda y viento se mezclaron en una melodía animada pero no invasiva. El salón se relajó.

Los jóvenes comenzaron a ponerse de pie.

En la mesa de la Corte de Sangre, Bai Zhu fue el primero en marcharse. Apenas podía contenerse. Tan pronto como vio a Tao hablando con otros invitados, se levantó con una sonrisa abierta y fue hacia él, golpeándose ligeramente el pecho en señal de saludo antes de comenzar a hablar animadamente.

Yan Ling se levantó a continuación, ajustando su postura. Caminó hacia la mesa de la Secta de Raíces Profundas. Lin Qiao la recibió con una leve sonrisa, y ambos comenzaron una conversación tranquila, intercambiando comentarios sobre técnicas de cultivación y los recursos naturales de la capital.

Mei Li observó el salón por un momento antes de moverse. Su mirada pasó por la Dinastía del Viento del Sur y la Alianza del Río Celestial, pero terminó dirigiéndose hacia la Secta de la Hoja Gris. Qin Luo se puso de pie cuando ella se acercó. Su conversación comenzó formalmente pero pronto adoptó un tono más directo, hablando sobre estilos de combate y control de la hoja.

Li Fen tardó un poco más. Permaneció de pie, observando. Luego, sin anunciar nada, simplemente se alejó de la mesa y fue hacia donde estaban Luo Feng y su grupo. No hubo saludos exagerados. Solo un discreto asentimiento. La conversación entre ellos era baja, casi inaudible, centrada y objetiva.

Solo Kyrian y Kai permanecieron sentados en la mesa.

Kai cruzó los brazos, recostándose en su silla, su mirada atenta al movimiento a su alrededor. Claramente no se sentía cómodo en medio de esa socialización excesiva.

Kyrian, por otro lado, estaba tranquilo.

Tomó un trozo de carne cuidadosamente cortado, percibiendo el aroma antes de llevarlo a su boca. El sabor era profundo y bien equilibrado, con una leve presencia de energía espiritual. Comió lentamente, sin prisa, satisfecho. Para él, era solo una comida bien elaborada.

Sus ojos recorrían el salón de vez en cuando, observando interacciones, expresiones y pequeñas reacciones. Vio a Bai Zhu riendo fuertemente con Tao y algunos jóvenes de la Dinastía del Viento del Sur.

Vio a Yan Ling escuchando atentamente mientras Lin Qiao explicaba algo, usando sus manos de manera contenida. Vio a Mei Li manteniendo una postura impecable mientras Qin Luo hablaba seriamente.

Todo seguía según lo esperado.

El tiempo pasaba sin prisa.

Las risas se extendían. Pequeños grupos se formaban y se disolvían. Algunos jóvenes probaban discretamente sus energías, evaluándose unos a otros sin palabras. Otros simplemente bebían y conversaban, disfrutando del momento antes de lo que todos sabían que vendría.

Kyrian terminó su comida y tomó un sorbo de vino. No sentía necesidad de moverse. Eso también formaba parte de la observación.

Entonces, la música cesó.

No abruptamente, sino gradualmente, hasta que el último sonido se disipó en el aire. Las conversaciones naturalmente disminuyeron, como si todos hubieran estado esperando esto desde el principio.

Tao volvió a caminar hacia el centro del salón.

Los jóvenes comenzaron a regresar a sus mesas. Bai Zhu regresó animado, todavía sonriendo, sentándose con un suspiro satisfecho. Yan Ling y Mei Li regresaron poco después. Li Fen fue el último, retomando su lugar como si nunca se hubiera ido.

El silencio se apoderó del lugar.

Tao subió los escalones de la arena con pasos firmes. La superficie de piedra clara reflejaba la luz de las linternas, y las sutiles runas comenzaron a brillar débilmente.

—Una vez más, les agradezco a todos su presencia —dijo Tao, mirando alrededor—. Imagino que muchos aquí no vinieron solo por la comida o la música.

Algunas sonrisas aparecieron. Otros simplemente asintieron.

—Así que vayamos a lo que realmente importa. El momento de intercambiar ideas. Y consejos —continuó.

La atención se volvió absoluta.

—Las reglas son simples —dijo Tao, esbozando una sonrisa.

—Como anfitrión, comenzaré yo. Quien entre primero a la arena tendrá derecho a desafiar a alguien fuera. La persona desafiada puede elegir aceptar o no. No hay castigo por negarse.

Algunos se relajaron visiblemente al escuchar esto.

—Quien gane una ronda tendrá dos opciones. Podrá desafiar a otra persona… o podrá abandonar la arena y dar espacio a otro. Sin presiones. Sin obligaciones —continuó Tao.

Abrió ligeramente los brazos.

—Esta noche no se trata de victoria o derrota. Se trata de aprender.

Entonces, Tao respiró profundamente y sonrió más ampliamente.

—Comenzaré yo.

Avanzó hasta el centro de la arena y lentamente recorrió con la mirada el salón. Sus ojos pasaron por varias mesas, por rostros atentos, por expresiones confiadas.

Por un instante, se posaron en Bai Zhu.

Tao casi llamó su nombre. El pensamiento pasó rápidamente por su mente. Pero desvió la mirada.

Continuó escaneando el salón.

Entonces, sus ojos se detuvieron.

—Shi Kang —dijo Tao en voz alta.

El líder de la Secta de la Roca Escarlata levantó la mirada inmediatamente. A su lado, uno de los tres discípulos se movió al ver la mirada de Tao.

—No tú. Desafío a tu compañero discípulo. El de la izquierda —corrigió Tao, con una sonrisa tranquila.

El discípulo de la Roca Escarlata enderezó su cuerpo. Tenía una expresión dura, cicatrices recientes en los brazos y un aura pesada, inestable, pero fuerte.

Por un breve momento, miró a Shi Kang. El líder asintió una vez.

El discípulo se puso de pie.

Sin palabras, caminó hacia la arena. Cada paso hacía que su energía se extendiera, áspera y directa. Subió los escalones y se detuvo a pocos metros de Tao, asumiendo una postura firme.

Tao observó, satisfecho.

—¿Aceptas? —preguntó, más por formalidad que por necesidad.

—Acepto el desafío —respondió el discípulo, con voz profunda.

En el salón, el silencio se volvió absoluto.

Kyrian levantó ligeramente la mirada, sus ojos carmesí fijos en la arena.

El primer intercambio de ideas de la noche estaba a punto de comenzar.

El silencio que se apoderó del salón era denso, casi palpable.

Tao y el discípulo de la Secta de la Roca Escarlata se enfrentaban en el centro de la arena, separados por solo unos metros. No había armas. Ninguno de los dos parecía molesto por ello.

—Comienza cuando quieras —dijo Tao, relajado, asumiendo una postura simple, sus pies firmes en el suelo, su cuerpo ligeramente inclinado.

El discípulo no respondió.

Su Qi explotó de golpe.

Cargó como una roca en caída, el suelo bajo sus pies crujiendo levemente. Su puñetazo llegó directo, pesado, cargado de energía bruta. No había técnica refinada en ese golpe, solo fuerza condensada.

Tao dio medio paso hacia un lado y bloqueó con su antebrazo.

El impacto resonó por todo el salón.

—Fuerte —alguien cerca de la arena murmuró.

Tao sintió la sacudida subir por su brazo, pero no retrocedió. Giró las caderas y respondió con un golpe corto al abdomen del oponente, liberando Qi en el instante del contacto.

El discípulo fue empujado dos pasos atrás, el aire escapando de sus pulmones.

Sin dar tiempo, rugió y cargó de nuevo. Sus golpes llegaron en secuencia. Codazos, rodillazos, y puñetazos bajos y altos, todos llevados por un aura áspera, casi salvaje.

Tao comenzó a retroceder, no por necesidad, sino para observar.

—Tao solo está probando. Ni siquiera está serio todavía —comentó Qin Luo, de la Secta de la Hoja Gris, cruzando los brazos, habiendo ya visto el resultado.

—Aun así, el joven de la Roca Escarlata no es débil —respondió He Yun de la Alianza del Río Celestial.

En la arena, Tao cambió repentinamente.

Su cuerpo dejó de retroceder.

En el instante en que un puñetazo llegó directo hacia su rostro, inclinó la cabeza, agarró el brazo del oponente, y giró, usando el propio peso del hombre para lanzarlo contra el suelo.

El impacto fue seco.

Antes de que el discípulo pudiera levantarse, Tao ya estaba sobre él. Una rodilla presionada contra su pecho mientras la palma de su mano descendía, liberando Qi concentrado.

El suelo de la arena se agrietó ligeramente.

El discípulo gritó y forzó su cuerpo hacia un lado, rodando y alejándose antes de que el golpe pudiera darle de lleno. Se levantó con dificultad, respirando pesadamente, pero sus ojos brillaban.

—¡Otra vez! —gruñó.

Esta vez, reunió Qi en ambos brazos. Una energía rojo oscura envolvió sus puños como si fueran extensiones de piedra viva. Pisoteó el suelo y cargó, golpeando en línea recta.

Tao cruzó sus brazos frente a su cuerpo.

El impacto hizo temblar la arena.

Algunos espectadores contuvieron la respiración ante tal fuerza física abrumadora.

Tao se deslizó hacia atrás un metro completo, dejando marcas en el suelo, pero no cayó. Sus ojos se estrecharon ligeramente.

—Ahora estamos hablando —dijo en un tono bajo.

Entonces su Qi explotó.

A diferencia de la energía bruta del oponente, el Qi de Tao era denso, controlado, fluyendo a través de su cuerpo con precisión. Avanzó, y sus golpes se volvieron demasiado rápidos para ojos ordinarios, pero ninguno de los presentes era ordinario.

Puñetazo al hombro.

Codazo al costado.

Rodillazo corto al abdomen.

Cada golpe llegaba acompañado de una liberación precisa de Qi, entrando en el cuerpo del oponente y explotando desde dentro.

El discípulo de la Roca Escarlata intentó resistir, intentó contraatacar, pero fue abrumado.

Finalmente, Tao concentró todo en un solo golpe. Giró su cuerpo y golpeó el pecho del oponente con la palma abierta. El Qi explotó.

El discípulo fue lanzado hacia atrás, estrellándose contra el suelo de la arena y deslizándose hasta detenerse cerca del borde. Intentó ponerse de pie, pero sus piernas fallaron.

El silencio inundó entonces el salón.

—Fin del intercambio —anunció Tao, dando un paso atrás.

Los sirvientes se movieron rápidamente, pero el discípulo levantó una mano, señalando que estaba consciente.

Tao se acercó.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó, extendiendo su mano.

El joven respiró profundamente antes de responder.

—Guo Yan.

Tao asintió y lo ayudó a ponerse de pie.

—Fue una buena pelea, Guo Yan. Tu base es sólida. Si refinas tu control de Qi, te volverás aún más peligroso.

Guo Yan no respondió pero inclinó la cabeza en respeto antes de abandonar la arena bajo aplausos contenidos.

El salón murmuró.

—Ganó con facilidad… —comentó alguien de la Dinastía del Viento del Sur.

—Y creo que ni siquiera reveló toda su fuerza —añadió Mo Qian de la Alianza Montaña Azur.

Tao respiró profundamente y regresó al centro de la arena.

—Como se dijo antes, el ganador puede desafiar a otro —dijo, sonriendo.

Su mirada recorrió el salón. Pasó sobre la Secta de Raíces Profundas, la Dinastía del Viento del Sur, y luego se detuvo.

—Qin Luo.

El líder de la Secta de la Hoja Gris levantó la cabeza de inmediato.

—Comentaste bastante durante la pelea —dijo Tao, con ligera diversión en su voz—. ¿Qué tal si intercambiamos algunas ideas conmigo?

Qin Luo sonrió.

—Con gusto.

Se puso de pie y, sin siquiera correr, dio un solo salto.

Su cuerpo cruzó el espacio de la arena y aterrizó exactamente en el centro, sin levantar polvo. En el instante en que sus pies tocaron el suelo, ya sostenía la espada envainada.

La atmósfera cambió. Tao lo sintió primero. Una presión invisible recorrió el salón.

Qin Luo colocó su mano en la empuñadura de la espada y comenzó a desenvainarla lentamente.

El metal cantó.

En el mismo instante, varias espadas presentes en el salón vibraron ligeramente dentro de sus vainas y soportes.

—Intención de la Espada… —murmuró alguien, no muy sorprendido.

Tao entró en una postura de guardia.

Su Qi comenzó a fluir intensamente, cubriendo su cuerpo como una segunda piel.

Qin Luo terminó de desenvainar la espada. Era simple. Sin adornos. Pero su hoja parecía absorber la luz circundante.

El primer tajo llegó sin advertencia. Una línea de energía de espada cortó el aire.

Tao esquivó por instinto, sintiendo el Qi cortante pasar a centímetros de su rostro. El suelo detrás de él quedó marcado por un corte limpio.

Avanzó, liberando una ola de Qi con su puño.

Qin Luo simplemente giró la espada y cortó la ola por la mitad.

—Impresionante, está cortando completamente las ondas de Qi de Tao —comentó Mei Li, que ahora estaba junto a Kyrian.

Tao intensificó sus ataques. Golpes corporales, explosiones de Qi, cargas directas.

Qin Luo retrocedía solo lo necesario. Cada ataque era desviado o cortado con precisión quirúrgica. La espada siempre parecía estar exactamente en el lugar correcto.

El sonido de los impactos resonaba por el salón.

—Tao está usando mucho Qi —comentó Yan Ling, frunciendo ligeramente el ceño.

—Tiene que hacerlo. Un error contra esa espada sería fatal —comentó brevemente Kyrian, percibiendo la intención de espada de Qin Luo con cierto interés.

Tao sintió el peso.

Su Qi estaba comenzando a caer, aunque solo ligeramente. Aun así, forzó un último avance, reuniendo energía en sus piernas y torso.

Cargó como un proyectil.

Qin Luo dio un paso adelante.

Y entonces la espada brilló.

En el instante siguiente, la hoja se detuvo a centímetros del cuello de Tao.

El golpe hizo que todos guardaran silencio. Qin Luo mantuvo la posición por un segundo…

—Perdí —dijo Tao, sonriendo, respirando profundamente.

Qin Luo envainó la espada.

—Buena pelea.

Luego se volvió, y su mirada recorrió el salón, evaluando a los presentes, mientras Tao abandonaba la arena.

Sus ojos pasaron sobre la Corte de Sangre. Se detuvieron por un momento en Kyrian. Los ojos carmesí se encontraron con los suyos. Qin Luo frunció ligeramente el ceño… pero apartó la mirada.

Su mirada entonces se fijó en otro punto.

En la mesa de la Academia de las Nubes.

—Yun Hao —dijo, llamando al discípulo principal de la academia a la arena.

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