Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 213

Capítulo 213: Imperio de las Nubes (32)

El eco de los aplausos aún reverberaba en las gradas superiores cuando el Gran Maestro Sun Wei levantó su mano una vez más. El silencio regresó, obediente e inmediato.

Permaneció en el centro de la arena. Su voz, todavía transportada por el Qi, sonaba calmada pero con un tono que no permitía interrupciones.

—Antes de la tercera y última fase, concederemos a los competidores una hora de descanso. Recuperen el aliento, restauren su Qi y calmen sus mentes.

—Esta será la prueba final. No habrá segunda oportunidad.

Un suspiro colectivo de alivio se elevó desde las gradas.

Los veinticinco alquimistas restantes en la arena bajaron sus cabezas en señal de agradecimiento y comenzaron a retirarse lentamente hacia las áreas laterales preparadas, donde los sirvientes ya estaban distribuyendo tazas de té restaurador, píldoras de recuperación de Qi y cojines de meditación.

Sun Wei desapareció con un paso ligero, dejando la arena vacía por unos momentos.

Mei Li se volvió ligeramente hacia Kyrian, sus ojos brillando con curiosidad contenida.

—Entonces, Líder, ¿qué opinas hasta ahora?

Kyrian mantuvo su mirada en la arena por otro segundo antes de responder. Una pequeña sonrisa, rara, casi imperceptible, curvó la comisura de sus labios. No era alegría ni satisfacción vana. Era simplemente el frío reconocimiento de algo interesante.

—Más interesante y útil de lo que pensaba —dijo, su voz baja y tranquila—. No me arrepiento de haber venido a observar.

Mei Li parpadeó, sorprendida por la respuesta. Era una de las pocas veces que había visto a Kyrian expresar algo cercano a una aprobación genuina por algo que no implicara combate directo.

—¿En serio? —sonrió levemente—. Pensé que te aburrirías con tanta paciencia y precisión. No es exactamente tu estilo.

Kyrian se encogió de hombros, casi imperceptiblemente.

—No lo es. Pero es útil. Ver trabajar a alguien como Sun Hao… es como observar una técnica de combate perfecta. Excepto que en lugar de matar, crea algo.

Antes de que Mei Li pudiera responder, los nobles a su alrededor reanudaron sus conversaciones, elevando sus voces en tonos animados y especulativos.

—Sun Hao prácticamente ya ha ganado. Dos píldoras de Rango 4 en treinta minutos… nadie aquí se acerca a eso.

—Pero Liang Chen también fue impresionante. Dos de Rango 4, aunque con menor pureza. Si mantiene el ritmo en la fase final, podría sorprender a todos.

—Zhao Yu es constante, pero no tomó muchos riesgos. Creo que quedará entre los diez primeros, pero no ganará.

—¿Y el viejo independiente? El que no tiene un nombre famoso… seis de Rango 3 y una de Rango 4. Nadie esperaba eso de un forastero.

—Debe tener años de experiencia práctica. A veces, el talento natural pierde ante la paciencia.

Kyrian escuchó todo sin mover un músculo de su rostro. Sus ojos carmesí permanecieron fijos en la arena vacía.

Una hora pasó rápidamente.

La campana espiritual sonó nuevamente. Esta vez, más profunda, más definitiva.

Las gradas quedaron en silencio casi instantáneamente.

Sun Wei reapareció en el centro de la arena con un simple paso.

La disposición había cambiado completamente durante el intervalo. Las mesas individuales y los variados calderos habían sido retirados y devueltos a sus dueños.

Ahora solo quedaban veinticinco calderos idénticos, dispuestos en un perfecto semicírculo alrededor de una única plataforma elevada.

Cada caldero estaba hecho de hierro común reforzado con runas básicas. Sin jade, sin bronce espiritual, sin adornos. Eran, de hecho, algunos de los peores calderos que el Círculo de Nubes podía ofrecer en una competición oficial.

Junto a cada caldero había una caja sellada de jade negro, idéntica a las anteriores.

Sun Wei elevó su voz una vez más.

—Hemos llegado a la tercera y última fase.

Hizo una pausa, dejando que el silencio se profundizara.

—A diferencia de las fases anteriores, todos usarán el mismo caldero. Exactamente este modelo —señaló uno de los calderos más cercanos.

—Hierro común, runas mínimas de contención, sin amplificación de Qi ni resistencia a explosiones. Es una de las peores piezas de equipo que posee el Círculo de Nubes. Y hay una razón para eso.

Dejó que la frase quedara suspendida por un momento.

—Queremos probar la verdadera maestría. No el talento respaldado por herramientas costosas. No la habilidad facilitada por equipos de alto nivel. Aquí, solo tendrán lo básico. Y aun así, deberán superarlo.

Murmullos de sorpresa y respeto se elevaron desde las gradas.

Sun Wei continuó.

—Las reglas son las siguientes.

—Cada uno de los veinticinco finalistas usará exactamente el mismo caldero y los mismos ingredientes proporcionados en la caja a su lado.

—Pueden producir cualquier píldora que deseen, de cualquier rango. El ganador será quien produzca la píldora del rango más alto y la mayor pureza.

—En caso de empate en rango, la pureza decidirá. En caso de empate en pureza, el número de píldoras producidas del mismo rango será el criterio final.

—Tendrán dos horas. No hay número mínimo de píldoras. Una sola píldora puede decidirlo todo… o nada.

—Prepárense.

Levantó su mano.

—¡Comiencen!

La campana sonó por última vez.

Los veinticinco finalistas avanzaron al mismo tiempo. Cada uno tomó posición frente a un caldero idéntico y abrió la caja de jade.

Kyrian observó con renovada atención.

Sun Hao fue el primero en actuar, como siempre.

Abrió la caja con calma, analizó los ingredientes durante solo tres segundos y comenzó. Encendió las dos llamas nuevamente. Esta vez, sin embargo, la llama roja era más contenida, casi tímida, mientras que la azul parecía aún más delgada, más afilada.

En menos de diez minutos, ya había comenzado a refinar una píldora visiblemente más compleja que las anteriores.

Mei Li susurró.

—Mira… está intentando una de Rango 5. Imposible. Es una de las píldoras más difíciles del Rango 5 inicial, especialmente con su cultivación solo en el Reino de Formación del Núcleo. Incluso con el mal caldero, está arriesgándolo todo. Si falla, se acabó.

Kyrian asintió ligeramente.

Podía verlo. Sun Hao no solo estaba refinando. Estaba casi siempre al límite del caldero. Cada vez que la temperatura amenazaba con salirse de control, la llama azul entraba como una aguja, corrigiendo el flujo de energía con precisión quirúrgica. El hierro común temblaba, las runas básicas se agrietaban ligeramente, pero el proceso continuaba.

Mientras tanto, los otros participantes eligieron caminos diferentes.

Liang Chen optó por una Píldora de Fortalecimiento del Núcleo de Rango 4, más segura pero aún arriesgada con el débil caldero.

Zhao Yu intentó lo mismo, pero su llama etérea luchaba contra el hierro común, perdiendo estabilidad con cada minuto que pasaba.

El viejo alquimista independiente sorprendió una vez más. Eligió una píldora de Rango 4 superior, utilizando una técnica de llama lenta que parecía ignorar las limitaciones del equipo.

Kyrian observaba todo en silencio. Esta vez, extendió su atención un poco hacia otros participantes más allá de Sun Hao, pero al final, sus ojos siempre volvían a su técnica.

—El mal caldero no es solo una desventaja. Es la prueba definitiva. Los que dependen del equipo fracasan. Los que dominan el proceso ganan.

Sun Hao terminó primero.

Cuarenta y cinco minutos después del inicio.

Una suave luz plateada escapó del caldero. Abrió la tapa con calma. Una sola píldora flotó hacia afuera.

Pequeña, perfectamente esférica, con venas plateadas arremolinándose lentamente por su superficie.

Píldora de Concentración de Qi.

Rango 5 inicial.

Pureza… visiblemente por encima del setenta por ciento.

Un silencio mortal cayó sobre la arena.

Luego las gradas estallaron.

—¡Rango 5! ¡Hizo una de Rango 5 con ese horrible caldero!

—En menos de una hora… ¡eso es imposible!

—Sun Hao… realmente es la cúspide de la generación actual.

Mei Li dejó escapar un largo suspiro, casi reverente.

—Se acabó. Nadie superará eso. Rango 5 con más del setenta por ciento de pureza en un caldero de hierro común…

Kyrian no dijo nada.

Pero sus ojos carmesí brillaban con frío interés.

No estaba impresionado solo por el talento.

Estaba impresionado por la absoluta eficiencia, y por primera vez, surgió respeto por alguien que no era un luchador.

La tercera fase aún no había terminado para los demás.

Pero para todos los que observaban, el ganador ya había sido decidido.

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