Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 215

Capítulo 215: Imperio de las Nubes (34)

El carruaje se detuvo suavemente al entrar en una calle más estrecha del Quinto Distrito.

Linternas rojas colgaban de vigas de madera oscura, meciéndose con la suave brisa que descendía de las eternas nubes.

El olor llegó incluso antes de que se detuvieran. Carne de bestia espiritual a la parrilla mezclada con hierbas picantes, ajo silvestre y un toque dulce de miel de montaña.

El restaurante se llamaba.

“Pico Llama.”

Tenía una fachada discreta, pero con una presencia que atraía la mirada. No era ostentoso. Pero de calidad.

El cochero se detuvo exactamente frente a la entrada principal. Kyrian y Mei Li bajaron.

El aire era fresco pero pesado con el calor de las parrillas internas.

Un asistente con una túnica gris los recibió con una reverencia cortés y los guió al patio interior, separado por altas mamparas de bambú espiritual que bloqueaban el sonido y la vista.

Tan pronto como cruzaron el umbral del patio, Kyrian se detuvo un momento.

Sentados en una gran mesa cerca de una fuente baja de agua corriente estaban los otros cuatro de la Corte.

Bai Zhu ocupaba casi la mitad del banco, devorando una pila de costillas de bestia de cuernos de hierro a la parrilla, con salsa goteando por su barbilla. Reía fuertemente por algo que había dicho.

Yan Ling estaba a su lado, con un pergamino abierto frente a ella, analizando notas con expresión concentrada.

Kai limpiaba una daga corta con un paño aceitado, su mirada distante.

Li Fen, como siempre, era una sombra silenciosa en la esquina de la mesa, simplemente observando.

Mei Li sonrió cuando los vio.

—Parece que todos tuvieron la misma idea.

Bai Zhu levantó la cabeza, con la boca llena.

—¡Líder! ¡Mei Li! ¡Siéntense aquí! La carne aquí es absurda. ¡Pediré otra ronda para ustedes!

Kyrian caminó hacia la mesa sin prisa y tomó asiento. Mei Li se sentó a su lado.

Un sirviente apareció casi inmediatamente, trayendo dos bandejas humeantes. Costillas jugosas, cortes gruesos de lomo de bestia, verduras salteadas en aceite de flores y una jarra de vino medicinal que exudaba un aroma cálido y reconfortante.

Yan Ling dobló el pergamino y miró a los dos.

—¿Cómo estuvo la competencia de alquimia?

Mei Li comenzó a contarlo con detalles precisos y elegantes. Habló de la absurda maestría de Sun Hao, de la píldora de Rango 5 en un caldero pobre, de las explosiones y de las dramáticas eliminaciones.

Cuando llegó a la parte sobre el Rango 5 en cuarenta y cinco minutos, Bai Zhu dejó de masticar.

—¿Una píldora de Rango 5? ¿Con cultivación solo en etapa de Formación de Núcleo? ¡Ese tipo realmente es un genio!

Yan Ling inclinó la cabeza, pensativa.

—Una píldora inicial de Rango 5 vale al menos unos miles de piedras espirituales por sí misma en el mercado. Y la hizo con un caldero que cualquier alquimista experimentado rechazaría. Impresionante.

Kai gruñó, sin quitar los ojos de la daga.

—Bueno, otras profesiones son interesantes. Pero sigo prefiriendo los puñetazos y romper caras. La fuerza sigue importando más.

Li Fen solo asintió una vez, como si eso confirmara algo que ya sabía.

Kyrian escuchaba en silencio, comiendo lentamente. La carne era excelente. Jugosa, con un sabor profundo que para otros nutría no solo el cuerpo sino también el Qi, aunque para él fuera inútil. Masticaba y pensaba.

Bai Zhu se limpió la boca con el dorso de la mano y se inclinó hacia adelante.

—¿Y tú, Líder? ¿Mei Li? ¿Qué pensaron realmente?

Mei Li miró a Kyrian, dejándolo responder primero.

Kyrian dejó la costilla en la bandeja y se limpió los dedos con una servilleta de lino.

—Fue diferente e interesante —dijo, en voz baja—. Más de lo que esperaba.

Todo el grupo guardó silencio por un segundo. Era raro que Kyrian admitiera que algo le había sorprendido o interesado realmente. De hecho, a veces incluso dudaban si Kyrian tenía otras emociones.

Continuó.

—Alquimistas como Sun Hao no dependen solo de la fuerza bruta. Por su valor, son bien considerados en todas partes. Crean recursos. Una píldora de Rango 5 puede valer más que una victoria en el Coliseo. Puede acelerar años de entrenamiento. Puede salvar vidas. Puede cambiar una batalla.

—Eso los hace, de cierta manera, más independientes. Aunque la fuerza sigue significándolo todo en este mundo.

Bai Zhu parpadeó, pensando en algo.

—Entonces… ¿estás pensando en aprender alquimia?

Kyrian se encogió de hombros, casi imperceptiblemente.

—En el futuro. Tal vez. Por ahora, el Coliseo es en lo que estoy más enfocado. Pero ver eso… cambió un poco mi perspectiva.

Yan Ling levantó una ceja.

—Las profesiones auxiliares son lo que separa a las grandes fuerzas de las pequeñas. Alquimia, formaciones, forja, talismanes… quienes dominan esto no necesitan suplicar por recursos. Crean los suyos propios.

Mei Li asintió.

—Exactamente. Y el Círculo de Nubes es el pináculo de la alquimia aquí en la capital. Sun Hao probablemente heredará todo. Pero lo que más me impresionó fue el control mental que demostró. Ni siquiera parpadeó cuando el caldero comenzó a agrietarse en la fase final.

La conversación fluyó naturalmente desde allí. Bai Zhu dijo que había pasado el día entrenando con algunos nobles menores que había conocido en la fiesta de Tao.

—Tipos fuertes, pero sin cerebro —palabras dichas por Bai Zhu.

También había oído rumores de que el Coliseo se abriría en unos días para desafíos abiertos. Bai Zhu también dijo que participaría.

Yan Ling mostró el mapa que había estado estudiando. En él había varias rutas para escapar de la ciudad.

Kai dijo que había pasado el día —caminando y escuchando—. Mientras que Li Fen prefirió no comentar sobre su día.

Kyrian comía en silencio pero participaba con asentimientos y preguntas cortas. El grupo parecía… armonioso. No solo subordinados y líder. Más, en ciertos aspectos, compañeros, incluso con personalidades tan diferentes.

Cuando las bandejas estaban casi vacías, Bai Zhu levantó la jarra de vino.

—Bien, la subasta se acerca. ¡Apenas puedo esperar para ver qué tienen que ofrecer!

Todos levantaron sus copas, incluso Li Fen, que raramente bebía. El vino bajó cálido, con un toque dulce y vigorizante.

Kyrian dio un sorbo y miró hacia el cielo nublado arriba.

«Alquimia, formaciones, forja… quizás necesito dominar más que solo la lucha para ser verdaderamente independiente».

Dejó el pensamiento a un lado.

La noche era agradable. El grupo habló por un tiempo más. Cuando la luna comenzó a destacarse entre las nubes, decidieron regresar.

El camino de vuelta a la Residencia del Loto Carmesí fue silencioso pero cómodo. El aire fresco de la noche despejaba la mente. Al llegar, cada uno fue a su habitación sin mucho alboroto.

Kyrian cerró la puerta de su cámara y se quedó quieto por un momento, mirando a la nada.

Hoy había visto algo nuevo. Se acostó pero no se durmió inmediatamente, encontrándose pensando en lo que haría después de la subasta, cuando regresara a la Corte.

El golpe en la puerta llegó temprano, como siempre. Todavía no había luz plena atravesando las nubes eternas, solo un suave azul grisáceo que apenas iluminaba la habitación.

Kyrian abrió los ojos en el mismo instante. Ya llevaba minutos despierto. Se incorporó en la cama y respondió en voz baja.

—Adelante.

Mei Li abrió la puerta con cuidado. Llevaba una túnica carmesí más ligera que de costumbre, su cabello atado en un moño funcional.

En su mano derecha, sostenía un sobre sellado con cera azul celeste y el símbolo de una montaña envuelta en un torbellino. El sello de la Casa Rong.

—Buenos días, Líder. —Hizo una pequeña reverencia y extendió el sobre—. Llegó hace poco. Un mensajero de la Mansión Rong lo entregó personalmente. Dijo que era un mensaje exclusivo para usted.

Kyrian tomó la carta sin prisa. El sello era pesado y auténtico. Rompió la cera con su uña y abrió el pergamino.

La caligrafía era firme, elegante y sin adornos innecesarios.

«Discípulo de la Corte de Sangre Kyrian. Espero que te encuentres bien en la capital.

Me gustaría invitarte a visitar mi residencia esta tarde. Hay asuntos que deseo discutir personalmente.

Trae a quien desees.

Duque Rong del Imperio de las Nubes».

No había nada más. Ni explicación, ni hora exacta, ni razón declarada. Solo la firma y el sello.

Kyrian dobló el pergamino y miró a Mei Li.

—Quiere verme. Esta tarde.

Mei Li levantó una ceja.

—Debe ser algo importante para convocarte personalmente, especialmente sin detallar por qué.

Kyrian guardó la carta en su anillo espacial.

—Iré.

No dudó. Una invitación directa de un Duque del Imperio de las Nubes no era algo que se pudiera rechazar a la ligera. Especialmente cuando ese mismo Duque ya le había dado un colgante de “Favor”.

Mei Li asintió.

—Te llevaré. Imagino que a Xue Yin le gustará verme de nuevo.

Kyrian no respondió, pero tampoco mostró desacuerdo. Era buena idea llevar a Mei Li.

El día entonces pasó rápidamente.

Kyrian observó el entrenamiento ligero de los demás en el patio interior de la residencia. Mientras él mismo solo meditaba. Más tarde, tuvo un almuerzo simple con el grupo. En el que Bai Zhu y Kyrian comieron lo suficiente para tres personas.

Cuando el sol comenzó a descender, tiñendo las nubes de naranja y oro, Kyrian y Mei Li abordaron el carruaje alquilado.

El viaje a la Mansión Rong fue silencioso. Kyrian miraba por la ventana, pensativo. Mei Li respetó su silencio.

Llegaron a la puerta principal de la finca al final de la tarde. Los guardias reconocieron el colgante que Kyrian mostró y abrieron paso inmediatamente.

Tan pronto como bajaron al patio interior principal, una pequeña figura vino corriendo por el sendero de guijarros blancos.

—¡Hermana Mei Li!

Xue Yin apareció como un borrón de vestido azul claro y cabello negro fluyendo. Se detuvo bruscamente al ver a Kyrian junto a Mei Li. Su pequeño rostro se puso rojo al instante. Sus grandes ojos se ensancharon, luego se desviaron al suelo, luego volvieron a él, luego se desviaron nuevamente.

Kyrian simplemente la miró por un segundo, inexpresivo.

La Duquesa Rong apareció justo detrás, sonriendo con ternura y un toque de diversión. Tomó la mano de su hija.

—Yin’er, compórtate. Son invitados de tu padre.

Xue Yin murmuró un apenas audible —sí, madre…—, pero no apartó los ojos de Kyrian.

La Duquesa lanzó una mirada cómplice a Mei Li y susurró.

—Ven conmigo, querida. Dejemos que los hombres hablen.

Se llevó a Xue Yin. La niña lanzó una última mirada tímida por encima del hombro antes de desaparecer en el corredor interior. Mei Li siguió a las dos con una sonrisa educada, dejando a Kyrian solo con un sirviente de la casa.

El sirviente hizo una profunda reverencia.

—Por favor, joven Maestro Kyrian. El Duque lo espera en el campo de entrenamiento privado.

Kyrian siguió al hombre a través de amplios corredores, pasando jardines suspendidos y pabellones de meditación.

Hasta que llegaron a un área aislada de la propiedad. Un enorme campo circular, con suelo de piedra pulida reforzado por formaciones de contención. Las barreras eran tan fuertes que Kyrian sintió su Qi como una pared invisible. El lugar estaba hecho para batallas de alto nivel sin riesgo de destruir media mansión.

En el centro del campo estaba el Duque Rong.

Sin túnicas formales. Solo ropa ligera de entrenamiento gris oscuro, mangas arremangadas, cabello atado en un moño alto.

Aun así, su presencia era abrumadora. El aire a su alrededor parecía más denso, como si el espacio mismo se doblara a su alrededor. Cultivación por encima del reino de Despertar Espiritual, igual que Dong Zhen, Kyrian simplemente no podía decir quién sería más fuerte.

El Duque se giró cuando lo vio. Una sonrisa tranquila pero afilada apareció en su rostro.

—Kyrian. Has venido rápido.

Kyrian se detuvo a pocos metros y inclinó la cabeza en un saludo respetuoso.

—Duque Rong. Gracias por la invitación.

El Duque Rong caminó lentamente hacia el centro del campo, con las manos a la espalda.

—He oído sobre tu pelea en la fiesta del joven Tao. Un empate con Yun Hao. Los rumores se extienden rápidamente entre los nobles —se detuvo y miró directamente a los ojos carmesí de Kyrian—. La Corte Carmesí tiene otro monstruo. Eso me dio curiosidad.

Kyrian no respondió. Simplemente esperó.

El Duque continuó, su voz más baja pero seria.

—Ya puedo ver que eres un mortal. Y un raro poseedor de Talento Innato. Por eso exactamente te entregué el colgante de mi casa aquel día. Quería crear un vínculo. Una apuesta al futuro.

Kyrian ya lo había imaginado. El colgante nunca había sido caridad. Era una inversión.

Rong sonrió levemente.

—Así que decidí comprobarlo yo mismo. Antes de que el Coliseo reabra en unos días, quiero ver con mis propios ojos el potencial y la fuerza del discípulo más prometedor de Dong Zhen. Quiero saber si vale la pena apostar por ti cuando comiencen los combates.

Abrió ligeramente los brazos.

—Entrenemos. Solo para medir límites. Reduciré mi cultivación al reino de Formación de Núcleo, el mismo reino en el que están la mayoría de los luchadores clasificados del coliseo, para hacerlo más justo. Puedes usar lo que desees.

Kyrian miró al Duque por un largo segundo.

No había miedo en sus ojos. Solo frío cálculo y una chispa de interés.

Inclinó la cabeza una vez.

—Acepto.

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