Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 221

Capítulo 221: Imperio de las Nubes (40)

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Los eliminados de la primera fase fueron despedidos con rapidez y eficiencia. Los sirvientes del Palacio de Jade, vestidos con túnicas verde jade, circulaban por el borde exterior de la Plaza Celestial, guiando a los participantes derrotados hacia las salidas laterales.

Muchos eligieron quedarse en las gradas comunes, aún querían ver el resto del torneo, aprender de los supervivientes o simplemente no perder la oportunidad de ver a Qing Lanyue de cerca.

Otros se marcharon con la cabeza baja, llevando heridas espirituales o frustración visible. En menos de diez minutos, la arena estaba limpia nuevamente, y los noventa supervivientes ocupaban el disco central, exhaustos pero determinados.

Qing Lanyue no perdió tiempo.

Levantó su mano derecha una vez más. De su anillo espacial, doscientas setenta placas metálicas básicas, hierro reforzado grabado con runas simples, sin jade ni materiales preciosos, emergieron en un torbellino controlado. Giraban a su alrededor como un huracán silencioso, reflejando la luz difusa en tonos opacos y fríos.

Permaneció en el centro del disco principal, su brillante cabello verde ondeando ligeramente con el movimiento de las placas.

—Entonces, comencemos la segunda fase.

Su voz fría cortó el aire nuevamente.

—Entregaré tres placas de formación aleatorias a cada uno de los noventa participantes. Tienen dos horas para formar tres formaciones completas.

—Serán elegidas según las placas que reciban. También recibirán suficientes piedras espirituales para ensamblar cada formación y mantenerlas activas.

Un noble junto a Kyrian susurró, su voz cargada de respeto.

—Es posible ensamblar una formación usando solo el propio Qi como combustible, pero es mejor usar piedras espirituales para mantenerla. De lo contrario, tendrían que seguir alimentando la primera formación mientras intentan formar la segunda.

—No todos pueden hacer lo que hace la Señorita Qing Lanyue, alimentando una barrera gigante solo con su propio Qi, tranquilamente.

Mei Li escuchó y asintió ligeramente, comprendiendo la prueba.

El torbellino de placas se intensificó por un momento. Luego, como obedeciendo a una orden silenciosa, las doscientas setenta placas volaron en líneas precisas.

Tres placas para cada uno de los noventa participantes. Aterrizaron suavemente frente a cada participante, formando pequeños triángulos organizados en el suelo del disco.

Qing Lanyue dio un elegante salto. En un solo movimiento, se elevó hasta la cima del pilar más alto, flotando sobre todos.

Desde allí, con una vista completa de la arena, observaba como una diosa fría y distante. Algunas miradas de la multitud permanecían fijas en ella, muchos jóvenes cultivadores preferían admirar su belleza en lugar de prestar atención al torneo. Pero Kyrian no. Sus ojos carmesí ya estaban fijos en los noventa supervivientes.

La segunda fase comenzó.

Kyrian centró su atención en el viejo Ming. El maestro de formación independiente que había salido de la barrera en cuatro minutos. El hombre de fina barba blanca y desgastadas túnicas grises estaba sentado en posición de loto frente a sus tres placas.

Las analizó durante menos de diez segundos, con los ojos entrecerrados, los dedos trazando runas invisibles en el aire como si ya supiera qué hacer.

Las tres placas eran simples claves para formaciones. Una de ocultación básica, una de concentración de Qi y una de restricción de movimiento. Nada de alto rango. Pero Ming no dudó.

Frente a él, había un pequeño montón de piedras espirituales de bajo grado, era el combustible proporcionado por Qing Lanyue. Piedras menos ricas en Qi, para hacer la prueba aún más difícil.

Tomó la primera placa, la de ocultación, y la colocó en el suelo frente a él. Distribuyó las piedras a su alrededor en un patrón circular preciso, se sentó exactamente sobre la placa central y liberó su Qi.

El proceso fue lento pero fluido.

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Las piedras comenzaron a brillar. El Qi de Ming se extendió como una fina niebla, envolviendo las runas de la placa.

Gradualmente, se formó una formación de ocultación, no visible a simple vista pero perceptible para quienes entendían. En exactamente veinte minutos, el cuerpo del viejo Ming desapareció completamente de la vista de todos.

Bueno, de todos excepto aquellos con cultivación avanzada u ojos especiales.

Kyrian veía claramente.

El anciano no había desaparecido. Seguía allí, sentado, respirando con calma. Pero la formación de ocultación distorsionaba la luz y el Qi a su alrededor, haciéndolo invisible y casi indetectable. Kyrian asintió internamente.

La multitud estalló en murmullos emocionados. Era la primera vez que muchos allí veían una formación siendo ensamblada en vivo, en tiempo real. Algunos gritaron de emoción. Otros simplemente observaban, boquiabiertos.

El discípulo de la Academia de las Nubes fue el segundo en completar la primera formación.

También se sentó sobre su placa central, una de las barreras protectoras básicas. Su Qi dibujó líneas azules en el aire, conectándose a la placa. En veintiocho minutos, una barrera translúcida se elevó a su alrededor, pequeña pero sólida, Rango Máximo 3. No perdió tiempo e inmediatamente comenzó la segunda formación, una de concentración de Qi.

Durante la primera hora, docenas de formaciones comenzaron a surgir en la arena.

Algunas eran simples barreras defensivas. Otras, trampas de ilusión que hacían que el aire centellara. Un joven formó una formación de restricción de movimiento que atrapó sus propios pies por accidente, rió nerviosamente mientras deshacía el error.

Una anciana ensambló una formación de purificación de Qi que brillaba como una aurora boreal. Muchos tardaron casi una hora entera en formar solo una formación, el consumo mental era alto, y el miedo a cometer un error hacía que sus movimientos fueran vacilantes.

Mientras tanto, el viejo Ming estaba casi completando su segunda formación.

Había pasado a la placa de concentración de Qi. Las piedras a su alrededor ya estaban medio agotadas. El consumo era grande. Su Qi se extendió nuevamente, más denso esta vez. El Qi ambiental comenzó a ser atraído hacia la formación hasta que estuvo lista. En cuarenta y dos minutos, la segunda formación estaba completa.

No se detuvo.

Pasó directamente a la tercera, la de restricción de movimiento. Esta vez, el proceso fue aún más rápido. Utilizó el Qi residual de las formaciones anteriores para alimentar la nueva. A los cincuenta y cinco minutos, la tercera formación estaba completa. Una red de hilos invisibles que ataban cualquier cosa que tocara el suelo a su alrededor.

El viejo Ming abrió los ojos.

Tres formaciones activas al mismo tiempo. De bajo rango, pero perfectamente ejecutadas. Estaba entre los primeros en completar las tres.

Kyrian observaba atentamente.

Otros también destacaban.

El discípulo de la Academia de las Nubes terminó su segunda formación en cincuenta minutos. Comenzó la tercera, una barrera ofensiva que lanzaba agujas de energía.

Una joven desconocida, en túnicas púrpuras, ensambló tres formaciones de ilusión en secuencia, cada una más compleja que la anterior. Terminó en una hora y dos minutos, exhausta pero victoriosa.

Muchos, sin embargo, aún luchaban con la primera.

Un joven explotó su placa de formación debido a un error de secuencia. Otro se desmayó por agotamiento mental después de intentar alimentar dos formaciones al mismo tiempo.

El tiempo seguía corriendo mientras el torneo continuaba.

El tiempo avanzaba implacablemente.

La segunda fase del Torneo de Formación del Palacio de Jade se desarrollaba como una caótica sinfonía de luz, Qi y concentración.

En el disco central, noventa maestros de formación trabajaban simultáneamente, cada uno dentro de su pequeño territorio de placas y piedras espirituales.

El aire estaba denso, cargado con el aroma metálico de la energía siendo consumida, el tenue zumbido de runas activadas, y el sonido ocasional de placas agrietándose cuando alguien calculaba mal el equilibrio.

Kyrian observaba todo con ojos carmesí que parecían absorber cada detalle. Veía el flujo de Qi moviéndose entre las placas, las líneas de energía entrelazándose o desenredándose, y los pequeños fallos humanos que costaban minutos preciosos o incluso la eliminación.

Mei Li, a su lado, mantenía la mirada fija en la arena, analizando en silencio, pero de vez en cuando susurraba breves comentarios.

—Mira… ese acaba de perder la segunda formación porque no calculó el consumo de Qi. Se quedará atascado en la primera.

Kyrian asintió levemente.

Mientras tanto, el viejo Ming seguía siendo el más rápido y constante.

Tras completar las tres formaciones en cincuenta y cinco minutos, no se levantó. Permaneció sentado en posición de loto, respirando lentamente, manteniendo las tres formaciones activas al mismo tiempo.

Ocultación, concentración de Qi y restricción de movimiento.

Las tres funcionaban en armonía, la ocultación escondía su presencia, la concentración atraía el Qi ambiental hacia él, y la restricción creaba una red de hilos invisibles a su alrededor que impedía cualquier aproximación accidental. No necesitaba nada más. Simplemente esperaba a que se acabara el tiempo.

El discípulo de la Academia de las Nubes terminó su tercera formación en una hora y veinte minutos. Una barrera ofensiva que lanzaba agujas de energía en patrones rotatorios. Se puso de pie, se limpió el sudor de la frente y permaneció en silencio, observando a los demás con una mirada tranquila y evaluadora.

La joven de túnicas púrpuras, cuyo nombre Kyrian escuchó mencionar como Lan Xue, terminó en una hora y once minutos. Sus tres formaciones eran todas basadas en ilusiones. Una era de percepción visual distorsionada, otra de percepción auditiva, y la tercera creaba sombras falsas que se movían como personas reales. Cuando terminó, se sentó exhausta pero con una sutil sonrisa de satisfacción.

Otros destacaron de diferentes maneras.

Un hombre de mediana edad, con cicatrices en el rostro y túnicas marrones simples, ensambló una formación defensiva de Rango Máximo 3, una cúpula de tierra endurecida que resistía impactos. Terminó en una hora y veintitrés minutos.

Una chica de pelo corto con expresión concentrada creó tres formaciones de apoyo. Aceleración de Qi, regeneración ligera y purificación de veneno. Terminó en una hora y veintiocho minutos.

Pero la mayoría luchaba.

Muchos aún estaban en la segunda formación cuando la campana anunció que solo quedaban treinta minutos. Algunos intentaban desesperadamente terminar la tercera, pero el consumo mental era demasiado alto.

Un joven perdió el control de la placa central, la formación colapsó en una explosión de luz que lo lanzó hacia atrás, quemando sus brazos y eliminándolo automáticamente. Otro simplemente cayó de lado, inconsciente, agotado tras intentar alimentar dos formaciones al mismo tiempo sin suficientes piedras.

Kyrian observaba los patrones de cerca.

—Los que terminan más rápido no lo fuerzan. Dejan que el Qi fluya entre las formaciones como si fuera un ciclo natural. Los que intentan completar todo a la vez acaban rompiéndose.

Mei Li asintió.

—Exactamente. Es una prueba de equilibrio y visión general, no solo de velocidad.

Los minutos finales fueron tensos.

Cuando la campana sonó por última vez, profunda y definitiva, resonando por toda la Plaza Celestial, Qing Lanyue descendió desde el pilar más alto en un elegante salto, aterrizando una vez más en el centro del disco.

Levantó la mano.

Todas las formaciones activas fueron instantáneamente selladas por una ola de su Qi. Las placas dejaron de brillar. El silencio regresó.

—Segunda fase concluida.

Hizo una breve pausa.

—De los noventa participantes que comenzaron, solo trece completaron las tres formaciones con éxito y mantuvieron todas activas hasta el final del tiempo.

Un murmullo de sorpresa y respeto se elevó desde las gradas.

—Trece… de noventa. Eso es brutal.

—Trece finalistas. Ahora se pone serio.

Qing Lanyue continuó, su voz fría y clara.

—Los trece finalistas son.

—Maestro Ming. Tres formaciones de Rango 3, todas mantenidas activas simultáneamente.

—Lan Xue. Tres formaciones de ilusión de Rango 3.

—Wei Chang…

…

La multitud aplaudió calurosamente. Los trece finalistas fueron destacados, algunos se pusieron de pie, otros simplemente inclinaron la cabeza en reconocimiento.

Qing Lanyue levantó la mano nuevamente, silenciando a todos.

Los aplausos murieron al instante, como si una hoja invisible hubiera cortado el sonido de raíz.

Permaneció inmóvil en el centro del disco principal, el brillante cabello verde cayendo como una cascada inmóvil, los fríos ojos recorriendo a los trece finalistas que ahora destacaban entre los demás eliminados. Su presencia era suficiente para imponer silencio sin esfuerzo.

—Antes de la fase final —dijo, con voz baja y cortante—. Todos tendréis una hora de descanso. Recuperad vuestro Qi, calmad vuestras mentes y preparaos. La última prueba no perdona la vacilación.

No explicó nada más.

Con un simple gesto, las placas metálicas utilizadas en la segunda fase fueron recogidas por sirvientes que aparecieron como sombras. Los trece finalistas fueron guiados a áreas laterales reservadas, pequeñas plataformas flotantes con cojines de meditación y tazas de té restaurador para una rápida recuperación. Los demás participantes y espectadores permanecieron en las gradas, pero el murmullo regresó en un volumen bajo, casi reverente.

El Maestro Ming se sentó en posición de loto en su plataforma, con los ojos cerrados, respirando lentamente.

Lan Xue se apoyó contra una columna de jade, sonriendo levemente pero con la mirada distante, recuperando el Qi gastado en las complejas ilusiones.

Los demás variaban. Algunos meditaban intensamente, otros caminaban en pequeños círculos para aliviar la tensión, y uno o dos hablaban en voz baja con compañeros cercanos. Ninguno mostraba pánico. Todos sabían que lo que vendría a continuación sería la verdadera prueba.

El reloj espiritual invisible de la Plaza Celestial contaba los minutos con cruel precisión. La multitud en las gradas no se dispersó, al contrario, creció.

La hora terminó.

La campana espiritual sonó. Profunda, prolongada, resonando como un trueno distante.

Qing Lanyue descendió desde el pilar más alto en un salto silencioso, aterrizando una vez más en el centro del disco principal. Su cabello verde onduló una vez antes de asentarse. Su expresión permaneció impasible, fría como el hielo eterno, sin un rastro de emoción o fatiga.

Levantó su mano derecha.

El silencio cayó una vez más, absoluto.

—Es hora de la prueba final.

Su voz no necesitaba amplificación. Cada palabra llegaba claramente a los oídos de todos en la Plaza Celestial.

Los trece finalistas se levantaron al unísono, sin vacilación. Sabían que lo que venía a continuación lo decidiría todo.

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