Ojos Místicos: Mis Ojos Roban las Leyes del Cultivo - Capítulo 347

Capítulo 347: Ciudad del Humo Rojo (4)

Kyrian se despertó antes del amanecer, como era su costumbre.

La tenue luz que entraba por el balcón del Pabellón de la Ceniza Dorada pintaba la habitación en tonos rojizos, un reflejo del humo constante del volcán lejano.

El calor ya comenzaba a subir del suelo de piedra, incluso a esa hora temprana, pero la energía fría de sus ojos mantenía la zona a su alrededor agradablemente fresca.

Se levantó y se puso la túnica azul hielo que había comprado el día anterior. La tela era suave y resistente, perfecta para el viaje que aún le esperaba.

Se ató el pelo hacia atrás con un simple cordón de cuero.

Bajó al vestíbulo y salió a las calles aún tranquilas de la Ciudad del Humo Rojo.

El aire de la mañana era un poco más soportable que durante el resto del día, pero el calor ya empezaba a ascender del suelo de piedra volcánica como un recordatorio constante de lo que estaba por venir.

Kyrian caminó sin prisa hacia una de las calles más concurridas del distrito comercial, donde los puestos de comida comenzaban a abrir sus puertas y ventanas.

El olor a carnes a la parrilla, pan horneado en hornos de piedra y sopas sazonadas con hierbas volcánicas llenaba el aire, creando una neblina aromática que envolvía a los primeros transeúntes.

Se detuvo en un puesto sencillo regentado por una pareja de mediana edad cuyos rostros estaban marcados por el tiempo y el calor. El hombre, con manos expertas, daba vuelta a unas brochetas de carne sobre brasas incandescentes, mientras que la mujer servía cuencos humeantes de un caldo oscuro y sustancioso.

—¿Cuál es el plato más popular por la mañana? —preguntó Kyrian.

La mujer sonrió, limpiándose las manos en un delantal manchado de grasa.

—Brochetas de alas de bestia de fuego con pan de ceniza y té de hoja roja, joven maestro. Es lo que todos piden antes de empezar el día.

—Tráigame dos de cada.

Kyrian comió de pie, junto al puesto. La carne era jugosa, con un sabor ahumado, fuerte y picante que despertaba los sentidos. El pan tenía una corteza crujiente por la ceniza mezclada en la masa, un gusto terroso que contrastaba con el dulzor del té. No era tan refinado como la comida del día anterior, pero portaba un sabor auténtico de la ciudad, directo, honesto y sin pretensiones.

Satisfecho, continuó caminando.

El mercado callejero se extendía por varias manzanas, un laberinto de puestos coloridos y tiendas improvisadas que habían surgido de la noche a la mañana. Los cultivadores se movían entre ellos, regateando, tocando la mercancía y discutiendo precios como si cada moneda fuera una cuestión de vida o muerte.

Kyrian deambulaba con calma, sus ojos de copo de nieve escaneando cada puesto con una atención que la mayoría de la gente no percibía.

Muchos puestos vendían artículos para cultivadores. Espadas comunes hechas con hierro espiritual imperfecto, armaduras ligeras de cuero de bestia, pieles mal curtidas, cristales de Qi de baja calidad y hierbas marchitas.

Kyrian podía ver claramente la diferencia entre lo que se vendía y lo que era verdaderamente valioso. La mayoría de los artículos eran de poco valor: espadas con fallas en el acero espiritual que se romperían en el primer choque serio, armaduras con un débil refuerzo de Qi que apenas podían desviar un golpe débil y cristales agrietados que perdían energía.

Aun así, los vendedores gritaban precios inflados con entusiasmo, como si estuvieran ofreciendo tesoros ancestrales.

—¡Esta espada fue forjada en las llamas del volcán menor! ¡Solo ochocientas piedras espirituales de bajo grado!

Kyrian pasó de largo sin reaccionar. Podía sentir la mala calidad con solo mirar, su percepción agudizada por sus ojos que captaban cada imperfección en el flujo de Qi de los objetos expuestos.

En otro puesto, un hombre vendía «piedras de espíritu de fuego puras del corazón del volcán», que en realidad no eran más que piedras ordinarias teñidas con polvo rojo.

Kyrian casi negó con la cabeza. Fraudes tan obvios funcionaban porque la mayoría de los compradores no tenían suficiente conocimiento para distinguir lo real de lo falso.

Fue en un puesto más discreto, atendido por un anciano de barba canosa y manos temblorosas, donde Kyrian encontró algo útil.

El hombre vendía hierbas secas, raíces y flores recolectadas en las laderas de los volcanes. Su mercancía no era visualmente atractiva, muchas tenían hojas marchitas o raíces rotas, y por esa razón la mayoría de los transeúntes ignoraban su puesto.

Pero para Kyrian, que poseía un vasto conocimiento en alquimia acumulado durante sus estudios en los últimos meses, algunas de esas plantas aparentemente ordinarias eran materiales de alta calidad. De excelente calidad, incluso.

Sus ojos se detuvieron en un puñado de Hojas de Fuego Silencioso. La hierba era rara, difícil de encontrar y extremadamente útil para estabilizar píldoras de rango 3 y 4 con propiedades de fuego.

Junto a ellas había Raíz de Ceniza Espiritual, excelente para píldoras de recuperación avanzadas, y Pétalos de Flor Volcánica, que aumentaban el poder explosivo de las píldoras ofensivas cuando se usaban en la proporción correcta.

El anciano no era un alquimista. No tenía ni idea del verdadero valor de lo que tenía en sus manos.

—¿Cuánto por estas? —preguntó Kyrian, señalando un lote variado de hierbas que había seleccionado mentalmente.

El anciano se acarició la barba canosa, sus ojos evaluando a Kyrian con cautela.

—Diez piedras de bajo grado por puñado, joven. ¡Son hierbas recogidas cerca del volcán, muy frescas! —extendió la mano, mostrando las palmas endurecidas por el trabajo.

Kyrian compró todo lo que consideró útil. Casi treinta tipos diferentes de hierbas y raíces que podrían usarse para refinar píldoras de rango 1 a 4. Pagó poco más de cien piedras espirituales de bajo grado.

El anciano sonrió con satisfacción, creyendo que había hecho un buen negocio. Kyrian guardó todo cuidadosamente en su anillo espacial.

Esas hierbas serían muy útiles durante el largo viaje hacia el Territorio Central.

…

Pasó el resto del día explorando la ciudad más a fondo.

Recorrió diferentes distritos, cada uno con su propia atmósfera y propósito. El distrito de los herreros, donde el sonido de los martillos golpeando yunques nunca cesaba, resonaba por las estrechas calles como una sinfonía metálica constante.

El distrito de los alquimistas, con tiendas llenas del olor a hierbas quemadas y humo de colores que salía por las ventanas, donde alquimistas de diversos niveles trabajaban sobre sus calderos.

Y el sector residencial más elevado, donde las casas de piedra con jardines colgantes ofrecían una mejor vista del volcán y sus habitantes, que parecían más adinerados.

En uno de los puntos más interesantes de la ciudad, Kyrian se detuvo ante una gran fisura en el suelo. La grieta estaba rodeada por barandillas de piedra tallada y guardias armados que vigilaban la entrada.

De ella, un flujo constante de lava brillante y espesa ascendía lentamente desde el subsuelo, fluyendo por canales controlados antes de ser dirigida a tanques de contención de piedra negra.

El calor allí era intenso, mucho mayor que en el resto de la ciudad. Kyrian sintió que su barrera de hielo trabajaba más para mantenerlo cómodo.

Muchos cultivadores se sentaban por la zona, meditando en la posición de loto. El Qi de fuego allí era extremadamente denso, casi tangible, formando ondas visibles en el aire como el calor sobre un desierto.

Otros compraban pequeños frascos u orbes de contención llenos de lava purificada, pagando buenos precios a los guardias que controlaban el acceso.

Kyrian observó durante un rato, sus ojos de hielo registrando cada detalle. No entendía del todo los usos de esa lava, quizás para forjar armas especiales, refinar materiales raros o incluso como combustible para formaciones de fuego avanzadas.

Algunos cultivadores parecían estar absorbiendo el Qi directamente de la fuente, sudando profusamente pero con expresiones de profunda satisfacción en sus rostros.

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