Capítulo 435: Decepción

Atenea se hundió en uno de los altos taburetes, los hombros encorvados, los labios apretados firmemente en una línea delgada, lágrimas quemando detrás de sus párpados, los puños extendiéndose débilmente sobre sus muslos.

Un cuadro de frustración y desánimo era ella. No se le podía culpar, porque había agotado sus opciones para trabajar con la droga: toda solución posible, toda combinación posible, y sin embargo, nada había funcionado.

Ningún avance. Ningún progreso. Ninguna cura.

La satisfacción que había sentido la última vez que trabajó en el laboratorio había desaparecido con cada minuto que pasaba mientras trabajaba en la solución, con cada onza de realización que se hundía en ella de que no sabía con qué estaba trabajando. Que quizás había dado las gracias a las estrellas demasiado pronto.

Un profundo suspiro escapó de sus labios: uno de dolor, de dolor absoluto. Una lágrima se deslizó; no se molestó en limpiarla.

¿Qué sucede ahora? Algo faltaba en la solución, algún paso, pero no podía identificarlo.

Había hecho llamadas a un par de doctores y científicos en su campo; no tenían idea de lo que estaba hablando. Apenas oían hablar del variante por sus labios.

Por los suspiros que escaparon de sus bocas cuando habló del asunto, consideró —incluso lamentó— que no debería haberles hecho saber, no debería haber llamado, no confiando en que lo guardarían cerca de sus corazones y no difundirían la palabra.

¿Pero había tenido alguna opción?

¿Qué habían hecho los gemelos malvados? ¿Era tan grande la búsqueda de dinero? ¿Qué soluciones habían mezclado para llegar a esta malvada pócima?

Se alborotó el cabello violentamente, maldiciendo en voz alta, su pie golpeando el suelo con un golpe seco. ¿Qué podía hacer?

La depresión estaba asentándose; podía sentir la nube acercándose. Pero sabía que dejar que la emoción ganara equivaldría a tirar la toalla, y no podía; no con Ewan soportando las cargas de Kael y los demás.

«Ewan…» murmurar su nombre le trajo una especie de alivio inconsciente. No había sabido cuándo lo había llamado Hombro de Hierro, no sabía que había ascendido a ese término de cariño que se refería a alguien que siempre consuela, cuyo hombro siempre está disponible.

Una sonrisa apenas visible rozó sus labios cuando recordó la expresión en su rostro; él no había entendido el significado del término.

Bien, habían estado solos. Reflexionó que un externo como Chelsea no la habría dejado olvidarlo.

¿Qué hacer? Su mente volvió al asunto en cuestión. ¿Qué hacer? ¿A quién debería llamar a continuación? ¿Debería llamar a los gemelos?

Soltó una risa amargamente incrédula. ¿Llamar a los gemelos? ¡Se burlarían de ella!

Entonces sus ojos encontraron el segundo vial con el que había llegado al laboratorio: la sangre de Araña. Esa era otra solución de la que no estaba segura, y no sabía qué hacer con ella.

Los componentes también eran extraños, más extraños porque no estaba segura de cómo Araña había sobrevivido al tenerlos en su cuerpo. Solo uno de esos componentes era suficiente para matar a una persona.

Quizás debería llamar a su colega en el mercado negro. Decidió, levantándose. Tal vez él tendría respuestas listas para ella. Esa era la única manera de avanzar: esperanza.

Cuando tomó su teléfono de la mesa más cercana a la biblioteca, vio un mensaje de un número desconocido. Decidiendo revisarlo más tarde, llamó al colega a quien había enviado detalles hace apenas dos horas.

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—Nez, ¿alguna actualización con lo que te envié?

El colega al otro lado aclaró su garganta antes de hablar. —No realmente. Los componentes… no los he visto, pero he oído rumores de eso, especialmente el que dices que es veneno. No lo habría creído, pero por tu llamada…

Atenea frunció el ceño. —¿Y por qué es eso?

—Se dice que está hecho para un cierto tipo de personas especiales. Para someterlas o algo así… ¿crees en lo sobrenatural, Anth?

El ceño de Atenea se profundizó. ¿Qué tonterías estaba diciendo su amigo? —Nez, este no es momento para bromas.

Nez rió suavemente. —Únete al carro. Si el que sea envenenado todavía está vivo, deberías hacérmelo saber… me gustaría confirmar los rumores.

Atenea chasqueó los dientes con fuerza. No tenía tiempo para esto. Trabajaría en las cosas de Araña por su cuenta. —¿Qué hay del otro? ¿Más rumores?

—Bueno… —una pausa, una que llevó a Atenea a contener la respiración—. También hay rumores sobre eso, pero no lo he confirmado o visto. El rumor es sobre un nuevo virus que viene a la ciudad o algo así. No sé quién está detrás, sin embargo…

Atenea dejó escapar una maldición antes de poder evitarlo. —¿Qué demonios estás haciendo entonces, Nez?! ¡¿De qué sirve tu posición?!

Una pausa en el otro lado nuevamente.

Atenea estaba tan más allá de enfadada que terminó la llamada sin esperar a que la pausa se desvaneciera. Su última esperanza había sido extinguida.

Más lágrimas se deslizaron desde los confines de sus ojos mientras se hundía en un sofá individual. Bajó la cabeza, sujetándola en el hueco de sus manos, los codos incrustándose en sus muslos.

¿Cómo superar esto en el tiempo limitado?

La primera vez que el virus gris había hecho su aparición, la presión había sido menor porque no había un foco de atención sobre ella. Pero esto era diferente.

Ya había recibido más de cincuenta llamadas de médicos y enfermeras en hospitales Whitman. El miedo no le permitiría comprobar si todas eran del hospital de Whitman donde trabajaba, o en otras sucursales.

¿Ya se estaba propagando el virus?

Más de siete horas trabajando aquí, y no tenía nada que mostrar.

Entonces su teléfono vibró. Levantó la cabeza para mirar la pantalla. Aiden.

—Hola… —murmuró, el entusiasmo por hablar, por conocer el estado actual de las cosas, muy bajo—lo suficientemente bajo como para ser oído por su amigo mayor.

—¿Qué está pasando, Atenea? —Aiden preguntó suavemente después de que hubieran pasado unos momentos, su preocupación filtrándose a través del teléfono—. ¿Es en las noticias en el hospital… no tienes que…

—Aiden, no hay esperanza —interrumpió, confesando su verdad—. No creo que pueda arreglar esto.

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