Oscura Venganza de una Esposa No Deseada: ¡Los Gemelos No Son Tuyos! - Capítulo 504

Capítulo 504: Entrega

El ascensor sonó suavemente al llegar al último piso, sus puertas de latón pulidas deslizándose para revelar el largo y brillante pasillo que conducía a la sala de reuniones ejecutiva. El aire olía ligeramente a cuero y café, la clase de mezcla que siempre perduraba en las viejas y poderosas empresas donde se construían o rompían legados a través de decisiones tomadas alrededor de mesas de caoba.

Atenea salió primero, sus tacones haciendo un leve clic contra el suelo. A su lado, Herbert la siguió, sosteniendo una pequeña carpeta bajo su brazo. Habían estado mayormente callados desde que dejaron el coche. Él había intentado hacer una pequeña charla sobre negocios antes, pero ella no había estado de humor, con cada paso acercándose a la sala de juntas.

Cuando se acercaron a la esquina donde se encontraba la sala de juntas, el sonido amortiguado de voces se filtró a través de las pesadas puertas dobles. Atenea disminuyó su paso.

—Adelante —dijo finalmente, deteniéndose a unos pocos pies de la puerta. Su tono era calmado pero distante, sus ojos fijos en algún punto invisible más allá del hombro de Herbert—. Quiero empolvarme la cara primero.

Herbert vaciló. No era propio de ella retrasarse. Se giró levemente para estudiar su expresión. Su rostro estaba sereno, pero había una tensión alrededor de su boca que no había estado allí antes. Abrió la boca, como si fuera a preguntar si estaba bien, pero se detuvo. En su lugar, asintió lentamente, ofreciendo una pequeña sonrisa de aliento.

—Felicidades, Atenea —dijo en voz baja, con sinceridad profunda en su tono—. Te lo has ganado.

Ella devolvió una leve sonrisa que no llegó del todo a sus ojos.

—Gracias, Herbert.

Con eso, él hizo una reverencia respetuosa y caminó hacia la sala de reuniones. Mientras lo hacía, Atenea pudo escuchar el murmullo de la conversación creciendo más fuerte—las voces superpuestas de hombres y mujeres cuyas opiniones habían moldeado el imperio de su abuelo durante décadas. Entre ellas, captó el tono bajo y autoritario de una voz que reconocería en cualquier lugar. Su abuelo. El viejo Sr. Thorne. Incluso desde afuera, su voz llevaba esa misma seguridad, la misma presencia que había llenado cada habitación en la que alguna vez entró.

Atenea se dio la vuelta. En lugar de seguir a Herbert, se deslizó hacia el pasillo curvado a la derecha, el que conducía a los baños. El sonido de sus tacones se suavizó mientras la alfombra reemplazaba el mármol. Dentro del baño, el silencio la recibió. Se acercó al espejo lentamente, su reflejo entrando completamente en vista—la mujer serena en ropa ajustada, su cabello liso, su rostro compuesto. Pero cuando miró más de cerca, vio el destello de algo más en sus ojos. Incertidumbre.

Sus dedos se aferraron al borde del lavabo. Inspiró profundamente, y luego exhaló temblorosamente.

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¿Por qué estaba de repente nerviosa?

Ya había manejado reuniones antes—cientos de ellas. Había enfrentado a inversores, presidido juntas, dado discursos que conmovieron a salas llenas de profesionales endurecidos. Todavía los manejaba, todavía cerraba tratos que otros no se atreverían a tocar.

Entonces, ¿por qué, en este día de todos los días, su corazón sentía como si estuviera corriendo contra sus costillas?

Miró más de cerca su reflejo, al pequeño temblor de sus pestañas. No era miedo, no exactamente. Era el peso.

Esta reunión no era solo otro asunto de negocios. No era como sus otras empresas—las que había fundado por curiosidad, o pura ambición, o por la emoción de la creación. Esas habían sido solo suyas, ideas nacidas de un impulso y moldeadas en poder.

Esto—esto era un legado.

Esto era familia.

Industrias Thorne no era algo que pudiera simplemente crear o abandonar. Era algo transmitido, ligado a la sangre, y antiguo en su reputación. Llevaba el nombre de su abuelo. El de su madre. Y ahora, estaba a punto de llevar el suyo.

Su pecho se apretó al pensarlo.

El peso de manejar una empresa generacional pronto descansaría sobre sus hombros. Las decisiones que tomara no solo afectarían los márgenes de ganancia—definirían el futuro de un linaje, algo que algún día se pasaría a sus hijos.

Su mirada cayó a sus manos. Estaban temblando levemente.

No, pensó. Eso no era aceptable. Esto no era ella. Ha crecido más allá de ser esta persona de manos temblorosas.

Flexionó sus dedos una vez, dos veces, luego levantó el mentón.

—No fallarás —se susurró a sí misma—. No puedes fallar.

El espejo captó la pequeña curva de sus labios—una leve, firme sonrisa de determinación.

Se enderezó, alisó su chaqueta, y se empolvó un poco la cara para recobrar la compostura. Una última inhalación, un último vistazo a sí misma. Luego se dio vuelta y salió.

El momento en que volvió al pasillo, el suave zumbido de voces se agudizó.

Cuando llegó a las puertas dobles, las empujó suavemente. Al instante en que entró, el ruido en la sala se detuvo.

Cada cabeza se volvió.

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El silencio que siguió no fue frío —estaba cargado de expectativa.

Su mirada se dirigió instintivamente primero a su abuelo. El Sr. Thorne estaba de pie en la cabecera de la mesa, su cabello plateado peinado con esmero, su expresión llena de orgullo y satisfacción silenciosa. Su sonrisa se profundizó cuando la vio.

Luego miró a su abuela, sentada a su lado —elegante como siempre, las perlas brillando suavemente contra su cuello.

Y luego, sus ojos captaron a alguien que no esperaba.

Ewan.

Parpadeó, momentáneamente sorprendida.

Él estaba sentado a unos asientos de distancia de su abuela, sus hombros relajados pero su presencia innegable. La más leve sonrisa tiraba de sus labios cuando captó su mirada. Y luego —guiñó un ojo.

Su respiración se entrecortó. El calor subió a sus mejillas antes de que pudiera detenerlo. Miró rápidamente hacia otro lado, fingiendo ajustar su manga. Pero fue suficiente para ahuyentar la repentina ansiedad innecesaria que había estado sintiendo.

Por supuesto que él estaba allí. Sus padres habían tenido acciones en Industrias Thorne. Después de su fallecimiento, esas acciones habían sido transferidas a él. Ella lo sabía, lógicamente —pero verlo en persona, ver esa calidez familiar en sus ojos, esa expresión juguetona— la tomó por sorpresa.

Lo extrañaba. Por un breve segundo, deseó que estuvieran en cualquier otro lugar que no fuera aquí —en una sala llena de hombres mayores con trajes, en un mundo que exigía acero y estrategia.

Pero el pensamiento se disolvió tan pronto como la voz de su abuelo se elevó.

—Ah, ahí está —dijo orgullosamente el Sr. Thorne, su tono cálido pero autoritario—. Nuestro futuro ha llegado.

La sala estalló en aplausos corteses. Varios de los accionistas asintieron en su dirección, sus rostros aprobando, curiosos, o simplemente esperando ver qué se desarrollaría.

Atenea inclinó la cabeza con gracia, reconociéndolos a todos antes de dirigirse hacia la mesa. Sus movimientos ahora eran tranquilos, cada paso medido.

Tomó asiento junto a su abuelo —a su izquierda, donde solía sentarse Cedric. Cedric mismo ahora se encontraba al lado de su abuela en el lado opuesto, su rostro impasible, sus ojos brevemente encontrando los de ella antes de desviar la mirada.

Atenea cruzó las manos en su regazo, tratando de no dejar que el inesperado silencio presionara demasiado contra su pecho.

Su abuelo carraspeó, su profunda voz comandando atención nuevamente.

—Damas y caballeros —comenzó—, gracias por estar aquí hoy.

Cada sonido cesó. Incluso el susurro de papeles se detuvo.

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—Sé que muchos de ustedes estaban curiosos sobre por qué convoqué esta reunión en particular —continuó, su mirada barriendo la mesa—. Y aprecio su paciencia. Esta compañía ha permanecido por más de cuatro décadas—no solo como un nombre, sino como un símbolo de resiliencia, confianza y familia.

Se detuvo, permitiendo que las palabras se hundieran.

—Cuando fundé Industrias Thorne, no fue solo por el bien de la riqueza. Era para construir algo que perdurara—una estructura que pudiera permanecer mucho después de que yo me fuera. Y a lo largo de los años, cada uno de ustedes ha jugado un papel en mantener viva esa estructura.

Él dio una leve sonrisa, el orgullo brillando detrás de sus ojos marcados por la edad.

—Pero el legado, como cualquier imperio, debe evolucionar. Debe seguir creciendo bajo manos capaces de guiarlo hacia el futuro. Y ha llegado el momento para esa transición.

Atenea sintió que su respiración se detenía ligeramente, aunque sabía lo que venía.

El Sr. Thorne dirigió su mirada hacia ella, y en esa única mirada, la sala pareció desvanecerse. Había orgullo allí—un inmenso orgullo—pero también algo más pesado.

—He observado a Atenea durante años, incluso antes de descubrir su identidad como mi nieta —dijo—. La he visto tomar riesgos que la mayoría no se atrevería, y la he visto construir—ladrillo por ladrillo—empresas que son prueba de su tenacidad. Ella es aguda, es resiliente, y sobre todo, entiende que el liderazgo no se trata de control, sino de servicio.

Un murmullo de acuerdo se deslizó entre los miembros de la junta.

El Sr. Thorne sonrió levemente. —Yo puedo haber construido esta empresa, pero ella la llevará más alto de lo que yo nunca podría.

Alcanzó un documento sobre la mesa—la declaración oficial de transferencia, el papel que la cementaría como la nueva cabeza de Industrias Thorne.

—Con el acuerdo unánime de la junta —dijo, su voz firme—, por la presente entrego las riendas de Industrias Thorne a Atenea Thorne—mi nieta, mi orgullo, y la próxima portadora de la antorcha de este legado familiar.

Estallaron aplausos. Algunos se pusieron de pie, otros aplaudieron desde sus asientos, mientras que unos pocos simplemente asintieron con respeto silencioso.

Atenea se levantó lentamente, su pulso martillando mientras su abuelo extendía el documento hacia ella.

Cuando lo tomó, sus dedos rozaron los de él, y por un momento, pareció como si el mundo se detuviera a su alrededor.

Él se inclinó ligeramente, su voz descendiendo lo suficiente para que solo ella pudiera escuchar. —Fuiste hecha para esto, querida. Nunca dejes que te hagan dudarlo.

Su garganta se tensó, y logró una pequeña sonrisa temblorosa. —No lo haré —susurró—. Lo prometo.

La sala se llenó nuevamente de aplausos mientras su abuelo se enderezaba orgullosamente, apoyando una mano en su hombro.

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