Oscura Venganza de una Esposa No Deseada: ¡Los Gemelos No Son Tuyos! - Capítulo 505

Capítulo 505: Entrega II

Atenea se encontró rodeada casi de inmediato, manos extendiéndose hacia ella, sonrisas brillando bajo la cálida luz dorada que se filtraba desde el candelabro de arriba.

La habían felicitado antes—en ceremonias, conferencias, cenas—pero esto era diferente. Cada apretón de manos tenía peso, cada palabra de felicitación parecía presionar en su piel como un sello.

—Felicitaciones, Señorita Thorne,

—Te lo mereces,

—Es un honor tenerte liderándonos.

Los cumplidos venían de todas direcciones. Les sonreía a todos, su compostura ensayada nunca vaciló. Hasta que Ewan avanzó para saludarla.

Él le ofreció su mano con esa confianza familiar suya, y ella la tomó—sus dedos encajando fácilmente con los de él.

—Felicitaciones, Señorita Thorne —dijo, en un tono lo suficientemente bajo para que solo ella lo escuchara.

La más leve sonrisa tironeó de sus labios. —Gracias, Señor Ewan.

Su apretón de manos se prolongó un latido más de lo necesario. Luego vino el guiño—rápido, casi imperceptible—y ese brillo sugestivo en sus ojos que hizo que el calor se elevara en sus mejillas antes de que pudiera detenerlo.

Trató de retirar su mano, consciente de que eran el centro de atención, pero él la retuvo un segundo más, suficiente para que su pulgar rozara ligeramente sus nudillos, antes de soltarla. El momento pasó demasiado rápido, dejando su pulso tembloroso.

Aún luchaba por estabilizar su respiración cuando un movimiento a su izquierda captó su atención. Se giró y vio al otro lado de su familia.

Su tía abuela, vestida en un elegante vestido gris y perlas pesadas que brillaban como escarcha; su hijo, Jonathan, cuya expresión era todo encanto forzado; y Cedric—su primo, cuyos ojos parpadeaban con algo más frío que el resentimiento.

El rubor de Atenea se desvaneció instantáneamente.

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Pudo ver a través de las falsas sonrisas pegadas en sus caras. Cada gesto de felicitación que daban era tenso, mecánico, como una actuación ensayada demasiadas veces.

Ella los imitó sin esfuerzo, dibujando su propia sonrisa—afilada, compuesta y con la dulzura suficiente para hacerles preguntarse si era real.

—Felicitaciones, querida —dijo su tía abuela, con una voz melosa pero tensa.

—Gracias —replicó Atenea suavemente, estrechando su mano. Su mirada no titubeó.

Jonathan dio un paso adelante después, su sonrisa un poco demasiado amplia.

—Es bueno ver que la empresa se queda en la familia.

La expresión de respuesta de Atenea no fue nada menos que victoriosa—una sonrisa que bordeaba en un gesto desafiante, retándolos a cuestionar su nueva posición.

—Lo es —dijo suavemente, su tono suave como el cristal—. Exactamente donde pertenece.

Cedric fue el último. Su apretón de manos fue firme pero sin palabras. Por un breve segundo, sus ojos se encontraron. No había calidez allí, solo un reconocimiento silencioso de la rivalidad, del tipo que hervía bajo la cortesía educada.

Cuando eso terminó, Atenea retrocedió un poco, recomponiéndose. La habitación se había calmado de nuevo, la atención volviendo hacia ella una vez más. Sabía lo que se esperaba de ella.

Tomó un momento, inhaló y dejó que sus ojos recorrieran la mesa, sobre las caras que ahora la miraban en busca de dirección. Luego, con calma y precisión, avanzó.

—Gracias —comenzó, su voz firme y clara, resonando débilmente en el gran salón—. No puedo empezar a describir lo honrada que me siento de estar aquí hoy. Esta compañía—nuestra compañía—ha sido el pilar de la innovación, la resistencia y la unidad durante muchos años. Es más que una organización. Es un testamento viviente de lo que la visión, la dedicación y la familia pueden lograr.

Una pausa. Miró brevemente a su abuelo, quien la observaba con una sonrisa leve y aprobatoria.

—He visto a mi abuelo manejar este imperio con una pasión inquebrantable —continuó—. Aprendí que el liderazgo no se trata solo de números, o márgenes de ganancia, o expansión. Se trata de la gente. Se trata de escuchar cuando nadie más lo hará. Se trata de crear algo que nos sobreviva.

Su tono se suavizó un poco, la emoción entretejiéndose en sus palabras.

—No tomo esta responsabilidad a la ligera. Industrias Thorne ha sido durante décadas un faro de confianza. Y a medida que avanzamos hacia una nueva era, me comprometo a honrar esa confianza. Mantendré la integridad que ha definido esta empresa, y daré todo lo que tengo para asegurar su crecimiento continuo.

La sala estaba completamente quieta.

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Atenea echó un último vistazo alrededor de la mesa, encontrándose con los ojos de cada accionista, uno por uno. —Gracias por creer en mí —dijo—. Y gracias por creer en lo que podemos lograr juntos.

Cuando terminó, un compás de silencio colgó en el aire. Entonces estallaron los aplausos nuevamente, más fuertes que antes. El sonido llenó la sala, resonando en las altas paredes y los suelos pulidos.

Atenea sonrió, inclinando ligeramente la cabeza antes de regresar a su asiento junto a su abuelo. Su pulso se había estabilizado ahora. Los nervios que la habían atormentado antes se habían ido, reemplazados por una tranquila determinación.

El viejo Señor Thorne se levantó lentamente una vez que los aplausos se desvanecieron, su mano descansando ligeramente en el borde de la mesa. —Bien dicho —comentó con orgullo—. Muy bien dicho.

Su mirada recorrió los rostros en la sala. —Gracias a todos por ser parte de este momento. Mi gratitud va para todos ustedes por los años de servicio, el compromiso y la fe que han dado a esta compañía. Les pido ahora que extiendan esa misma paciencia y gracia a mi nieta mientras asume este nuevo rol.

Hizo una pausa, sonriendo levemente. —Aunque, dudo que necesite mucho de ello. Ya es la dueña de más de cuatro empresas exitosas, todas las cuales ahora están fusionadas bajo el Imperio Thorne.

Una ola de risas recorrió la sala, seguida de murmullos de aprobación. Los accionistas asintieron con entusiasmo; la mayoría de ellos, al menos. Las únicas excepciones fueron la tía abuela de Atenea y su familia, cuyos rostros se habían puesto rígidos e indescifrables.

Aún así, la mayoría estaban claramente complacidos. Algunos se inclinaron el uno hacia el otro, susurrando sobre lo joven que era, lo mucho que había logrado, lo afortunados que eran de tenerla al mando.

Cuando el Señor Thorne declaró oficialmente clausurada la reunión, Atenea exhaló suavemente, permitiéndose una pequeña sonrisa. Estaba hecho.

Ewan ya se movía hacia ella, como si estuviera tirado por el mismo hilo invisible que siempre parecía conectarlos. Ella también lo sentía; la manera en que su cuerpo se inclinaba inconscientemente en su dirección, la manera en que su corazón daba ese suave y familiar tirón cuando él le sonreía.

No necesitaban palabras. El breve encuentro de miradas decía suficiente.

Cuando la multitud comenzó a disminuir, ambos se dirigieron hacia la puerta al mismo tiempo, comenzando a caminar uno al lado del otro. Sus hombros se rozaron una vez, dos veces. Su piel se sintió hormiguear por el contacto.

Estaban casi en la salida, a punto de seguir a su abuelo y abuela al pasillo, cuando la profunda voz del viejo Señor Thorne los detuvo.

—Atenea —llamó.

Ella se giró instantáneamente, sorprendida. —¿Sí, Abuelo?

Él estaba parado a unos pocos pies de distancia, su mirada aguda fija directamente en ella. —¿A dónde crees que vas?

Parpadeó, momentáneamente perdida. —¿A casa? —dijo con cautela, mirando a Ewan en busca de ayuda.

Ewan intentó —y falló— en esconder una sonrisa.

Flo se rió suavemente junto al anciano. —Tu trabajo comienza ahora, querida —dijo, con diversión en su voz—. A partir de este momento, oficialmente estás a cargo. Y eso significa que empiezas de inmediato.

Las cejas de Atenea se alzaron. —¿Ahora?

Flo sonrió, sus ojos centelleantes. —Ahora.

Antes de que Atenea pudiera responder, el Señor Thorne señaló hacia el otro lado de la sala. —Cedric.

Su primo se giró, su postura recta, expresión cuidadosamente compuesta. —¿Sí, señor?

—Muestra a tu prima las cuerdas —instruyó el anciano—. Necesitará familiarizarse con los detalles más finos de los departamentos.

Los labios de Cedric se curvaron en una sonrisa educada que no alcanzó sus ojos. —Por supuesto —dijo con suavidad—. Será un placer.

Pero cuando se dio la vuelta, la máscara educada se deslizó por solo una fracción de segundo.

Su cara se endureció, la más leve mueca cortó sus rasgos; afilada, fría y llena de hostilidad.

Atenea se recostó en su silla, la luz de las ventanas de la oficina se derramaba sobre su escritorio y resaltaba el caos organizado de papeles, archivos abiertos y su taza favorita medio llena de café frío.

Sus pensamientos se desviaron mientras hojeaba otro informe. Era extraño lo rápido que habían pasado los días. Un parpadeo y todo un mes había pasado, como humo entre sus dedos.

El silencio en materia del crimen seguía extendiéndose, inquebrantable. Sin nuevas actualizaciones. Sin nuevos caminos. Pero el mundo había continuado—la gente siempre lo hace. El Virus Gris, aquella sombra monstruosa que alguna vez se había arrastrado por cada conversación, cada transmisión, cada latido, ahora se estaba convirtiendo rápidamente en cosa del pasado.

Cairo aún no sonreía de nuevo, pero había pequeños milagros. Ahora seguía a los niños a la escuela, incluso charlaba con su abuela, y se había vuelto más amable con los gemelos.

Los labios de Atenea se curvaron levemente al recordar a ellos—con el cabello desordenado, riendo, corriendo por el pasillo esa mañana con zapatos desparejados. Todavía había grietas, pero las piezas se mantenían unidas.

Su propia vida, también, estaba cayendo bellamente en su lugar. Su relación con Ewan era perfecta, tan perfecta que a veces se sentía irreal, como un sueño del que tenía miedo de despertar. Su matrimonio se acercaba en otoño, y cada vez que pensaba en ello, su pecho se hinchaba de una anticipación silenciosa.

Sus amigos también estaban prosperando. Gianna había sido ascendida en la empresa de joyería e incluso había ganado un concurso de diseño en la misma línea—Atenea aún podía recordar cómo su voz había temblado de emoción cuando dio la noticia por teléfono.

Chelsea, también, finalmente se había establecido como jefa pediatra en el Hospital Whitman. Era todo lo que Atenea había deseado para su amiga. La única parte incómoda era que tanto Gianna como Chelsea habían estado evitando hábilmente el círculo de amigos de Ewan—Gianna por Zane, Chelsea por Sandro.

Atenea entendía, aunque deseaba que las cosas pudieran ser más fáciles entre todos ellos.

Su mente se trasladó a su reemplazo en el Hospital Whitman. Herbert había tomado su consejo, y Kent, quien había asumido su antiguo lugar, lo estaba haciendo increíblemente bien. Los informes que recibía del hospital eran brillantes. Se sentía orgullosa, incluso aliviada, de haber dejado las cosas en manos capaces.

La terapia fue otra victoria silenciosa. Sus sesiones se habían convertido en un lugar seguro para respirar, para desenredar los nudos que una vez habían convertido su corazón en algo duro y defensivo. Damien—paciente y firme por igual—la había ayudado a encontrar el equilibrio de nuevo. Le había ayudado a amar mejor a Ewan.

Sonrió levemente, recordando que Ewan también se había registrado para terapia, aunque con otro doctor. Eso la había hecho amarlo aún más—la disposición a crecer, a sanar, a encontrarse a mitad de camino.

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Hasta ahora, trabajar en la empresa de su abuelo era enorme, una montaña de responsabilidad, pero una que podía manejar con las manos capaces que la rodeaban. Estaba aprendiendo rápido, adaptándose más rápido, y lentamente esculpiendo su lugar en el legado.

Su bolígrafo se detuvo sobre el papel cuando la puerta se abrió de golpe. Cedric entró sin tocar.

Atenea levantó la mirada, una sonrisa lenta y conocedora extendiéndose por sus labios. Lo había estado esperando.

—Cedric —saludó ligeramente, recostándose en su silla—. Recuerdas el concepto de tocar, ¿no?

Por supuesto, había habido otras visitas de él, varias de hecho, pero esas habían sido estrictamente profesionales, disfrazadas bajo la máscara educada de informes de progreso y resúmenes de proyectos. Cada una de esas reuniones había venido con sus usuales sonrisas falsas o esas muecas de ceño fruncido que debía haber pensado que pasaban por encanto.

Pero esta visita era diferente. Podía verlo en la rigidez de su mandíbula, en la tormenta en sus ojos. Esta no era sobre negocios. Era personal.

Esperó a que hablara, pero no lo hizo—solo se quedó allí, furioso, con los puños cerrados, el pecho subiendo y bajando demasiado rápido.

Atenea arqueó una ceja, divertida.

—Déjame adivinar —murmuró suavemente—. ¿Estás aquí por lo que pasó más temprano hoy?

La reunión de esa mañana había sido un movimiento calculado de su parte. Uno necesario. En secreto, había inscrito a algunos empleados de confianza para investigar las finanzas de la empresa, para enviarle informes detallados del flujo de dinero a través de cada sucursal y cuenta. Lo que habían encontrado había sido condenatorio.

Cedric—su querido primo—había estado desviando fondos a una cuenta offshore privada para él y su familia.

Así que había hecho lo que tenía que hacer. Lo había expuesto frente a todos durante la reunión de los trabajadores, cada número, cada registro al descubierto. Los suspiros, los susurros, la incredulidad—había sido un espectáculo.

No lo había hecho por mezquindad, sino por propósito. Necesitaba acorralarlo, forzar su mano, despojarlo de su falsa compostura. Estaba cansada de esperar; quería atar todos los cabos sueltos, antes de su día de bodas.

Lo había humillado, sí, pero fue una humillación estratégica. Para acelerar lo que ya era inevitable—la disolución de su control. Lo había degradado justo después de la revelación, lo anunció ante el personal, su tono cortante pero misericordioso.

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Incluso le advirtió: cambia, o entregaría todo—los registros, la evidencia—a su abuelo y a la policía.

Atenea lo había hecho para ser vista como misericordiosa. Para ser vista como justa. Porque pronto, cuando se tirara del hilo final, todos necesitarían entender que le había dado todas las oportunidades.

Y había otro motivo. Quería justicia. Cedric y su familia tenían sangre en sus manos. La sangre de sus padres. Habían destruido tanto, y ahora, los haría pagar. Legalmente, con precisión, sin piedad.

Inclinó la cabeza, viendo a Cedric luchar por encontrar sus palabras. —Pareces molesto —dijo, casi burlonamente.

El control de Cedric se rompió.

Golpeó sus manos contra su escritorio, haciendo que algunos archivos se dispersaran. —¿Crees que eres intocable ahora, no? —siseó, con los ojos llameando—. ¿Porque Abuelo te entregó la empresa? ¿Porque todos aplauden cuando entras en una habitación?

Atenea se quedó sentada, calma como el agua, una ceja levantada. —¿Viniste hasta aquí para decirme eso? —preguntó con suavidad, su voz baja pero afilada con acero tranquilo.

Se inclinó más cerca, su aliento áspero. —No sabes lo que estás haciendo —gruñó—. Piensas que eres inteligente, pero no lo eres. Eres solo una niña afortunada que obtuvo el trono porque su abuelo la ama demasiado para ver lo que realmente es.

La sonrisa de Atenea se adelgazó. —Cuidado —murmuró—. Empiezas a sonar celoso.

Su rostro se torció. —¿Celoso? —soltó una risa, oscura y sin humor—. ¿De ti? No tienes idea de lo que se viene. Sigue cavando donde no deberías, Atenea, y terminarás igual que tus padres.

Por un latido, el silencio colgó en el aire. Pesado. Afilado.

Entonces Atenea se rió suavemente. No fue fuerte ni forzada—fue baja, suave y teñida de desprecio. —Acabas de amenazarme en mi propia oficina —dijo tranquilamente, empujando su silla hacia atrás y poniéndose de pie—. ¿Tienes idea de lo estúpido que fue eso?

Cedric parpadeó, sorprendido por su calma. —Tú

Ella sonrió, una curva mortal de sus labios. —Ves, querido primo, sabía que vendrías. Y sabía que perderías la calma. Por eso… —hizo una pausa, tocando suavemente su uña cuidada bajo su escritorio—. Encendí la grabadora antes de que siquiera entraras.

Su rostro palideció.

—Cada palabra —susurró—, está ahora grabada. Incluyendo esa última sobre mis padres.

Él retrocedió un paso, la realización amaneciendo, la rabia torciendo sus facciones. —Te arrepentirás de esto —escupió.

Los ojos de Atenea brillaron. —Ya te has asegurado de que no lo haré.

Cedric se giró bruscamente y salió, la puerta cerrándose de golpe tras él con tanta fuerza que uno de sus certificados enmarcados chocó contra la pared.

Por un momento, la oficina estuvo en silencio de nuevo.

Atenea exhaló lentamente, luego alcanzó debajo de su escritorio, apagando la pequeña grabadora que tenía pegada debajo. La luz roja se atenuó.

Tomó su teléfono y, sin dudarlo, marcó el número de su contacto en la policía. Su voz era calmada, casi serena cuando habló.

—¿Detective? Sí. Estoy enviando algo ahora mismo. Una grabación, junto con la evidencia financiera que mencioné antes.

Adjuntó los archivos, presionó enviar y se recostó en su silla una vez más, cerrando los ojos por un segundo.

El plan estaba tomando forma. Finalmente.

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