Oscura Venganza de una Esposa No Deseada: ¡Los Gemelos No Son Tuyos! - Capítulo 531

Capítulo 531: Survivientes

Lo primero que escuchó Atenea fue un suave pitido. Resonaba extrañamente en su cráneo, hilándose a través de la niebla de la inconsciencia hasta que la percepción lentamente la tiró hacia arriba.

Durante unos segundos desorientados, no estaba segura si estaba soñando. Sus ojos seguían cerrados, pesados, casi pegados entre sí. Permaneció inmóvil, respirando superficialmente, escuchando.

«¿Dónde… estoy?»

El pitido continuaba—constante, mecánico, demasiado limpio y demasiado calmado para pertenecer a cualquier lugar cerca del horror que recordaba.

Un pensamiento extraño, imposible cruzó por su mente. «¿Estaba en el cielo?»

Casi resopló. Era absurdo. No sentía que estaba flotando a través de puertas perladas o envuelta en calidez angelical. Se sentía… en tierra. Pesada. Mortal.

Aun así, la confusión se espesó dentro de ella mientras intentaba recordar. Su mente, lenta por el sueño, buscaba respuestas. Los recuerdos llegaron lentamente al principio: sombras borrosas, voces apagadas, luz de fuego, el olor a gas, agua hirviendo…

Agua hirviendo.

De repente todo se agudizó.

Su respiración se detuvo mientras los recuerdos volvían con total y brutal claridad.

La habían arrojado a una tina de agua hirviendo. Debería estar quemada. Escaldada. Marcada más allá del reconocimiento. Debería estar

Jadeó, el corazón latiendo salvajemente debajo de la fina bata del hospital.

Sus manos. Podía sentir sus manos.

Flexionó los dedos instintivamente. El aire rozó su piel, cálido y gentil. Las sábanas debajo de ella eran suaves. Y también podía sentir sus pies—nada se sentía entumecido, nada se sentía dañado.

Una risa histérica burbujeó en su garganta. «¿Había sido el secuestro un sueño?»

No podía ser. Nada tan vívido, tan aterrador, podía ser otra cosa que real. Recordaba los gritos, el dolor, el humo, el momento antes de que su mundo se tornara negro…

Entonces recordó a Ewan.

Sus ojos se abrieron de golpe.

No solo porque se dio cuenta de que él debía ser arrojado inmediatamente después de ella… Sino porque lo recordó. A él desde antes. Desde hace mucho, mucho tiempo. Desde cuando eran pequeños.

Sus viejos recuerdos—aquellos fragmentos de su infancia que habían estado desaparecidos por tantos años—de repente estaban completos nuevamente. Todos ellos. No borrosos. No dispersos.

Y con ellos llegó una ola de añoranza tan feroz que casi aplastó su pecho.

Se sentó bruscamente. Tan bruscamente que ella misma se sorprendió.

Esperaba dolor. Esperaba que su cuerpo gritara en protesta. Esperaba que su piel se sintiera tensa o quemada. Pero no había nada.

Solo una leve rigidez. Un dolor débil.

«¿Cuánto tiempo…?» Susurró en la habitación silenciosa.

Su mirada recorrió sus brazos—suaves, sin cicatrices. Sus piernas eran iguales. Su torso estaba intacto. Tocó su mejilla. Su estómago. Su cuello.

«¿Por qué no estaba quemada?» Preguntó de nuevo.

¿Le habían hecho una cirugía? ¿Injertos de piel? ¿Algún procedimiento médico milagroso?

Se quitó las líneas de suero de sus manos con dedos temblorosos, haciendo una mueca solo por el tirón del adhesivo. En el momento en que quedó libre, sus pensamientos regresaron a la infancia—no invitados, pero cálidos.

Fiona.

Ewan.

Su hermosa amistad brillante y dorada ahora que podía verla claramente. Recordó verlos por primera vez, y recordó vagar aquí y allá.

Recordó que Fiona había sido su amiga más cercana primero, antes de que Ewan se convirtiera en el centro de su pequeño mundo. Recordó a Fiona hablando sobre el río incluso antes de que Ewan la llevara allí más tarde.

Recordó risas. Peleas inocentes. Secretos compartidos. Y comprendió por qué su corazón había sido suave hacia Fiona cuando esta última había cambiado de rumbo. Y estaba feliz de haber dejado ir a su vieja amiga.

Recordó al pescador que la había salvado del profundo río enfurecido, cuando la había arrastrado a la orilla. Sabía que la cara vaga que ahora aparecía en sus recuerdos era él, porque recordaba perder y recuperar el conocimiento cuando la atendía en su cabaña.

Recordó salir de la cabaña, la curiosidad la impulsaba a ver el mundo fuera del pequeño hogar. Recordó golpearse la cabeza con una roca cuando tropezó con una enredadera en el bosque.

Y luego, en blanco… El siguiente recuerdo era ser recogida por personas que conocían a sus padres.

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Los ojos de Atenea se llenaron de lágrimas. Colgó las piernas de la cama y se puso de pie.

No se tambaleó. No cayó. De hecho, se sintió… fuerte. Demasiado fuerte.

Tomó una lenta y profunda respiración. Sus pulmones se expandieron completamente, picando levemente por la falta de uso, pero por lo demás firmes. Solo su espalda le dolía débilmente, como si hubiera estado tumbada demasiado tiempo.

«¿Cuánto tiempo he estado inconsciente…?»

¿Dónde estaba Ewan? ¿Dónde estaba su abuelo?

¿Sobrevivió a los disparos? ¿Se desangró en esa horrible habitación?

Las preguntas llenaron su mente como una marea creciente. Ninguna vino con respuestas.

Al otro lado de la habitación, un gran espejo permanecía en silencio. Caminó hacia él, medio asustada de lo que vería. Tal vez realmente le habían hecho cirugía plástica.

Pero su reflejo la miraba—todavía ella misma. Exhaló temblorosamente.

Sus pensamientos se oscurecieron. Herbert. Antonio. Monstruos con pieles humanas.

Y Zane

¿Qué pasó con él? ¿Lo habían capturado? ¿O seguía escondido detrás de la crueldad de su padre?

En la mesa de noche, notó un teléfono. Se acercó a él lentamente. El fondo de pantalla parpadeó despierto.

La cara de puchero de Kathleen llenaba la pantalla.

El corazón de Atenea se hundió y alzó al mismo tiempo. Era el teléfono de Kathleen. Lo que significaba que su hija estaba a salvo. Cerca.

Lo desbloqueó fácilmente y comprobó la fecha.

Su corazón titubeó. Catorce días después del día en que fue secuestrada.

Lo que significaba… que había estado inconsciente por más de una semana.

Miró alrededor de la habitación nuevamente, la incredulidad hinchándose dentro de ella. No debería estar viva. No después de esa agua. No después de esa caída. No después de todo.

«¿No estaba… caliente?» —murmuró—. «¿Estaba equivocada?»

No. Recordaba el vapor. El calor. El aire ardiente. No estaba equivocada. Algo había sucedido—algo que aún no comprendía.

Aún sujetando el teléfono de Kathleen, abrió la puerta, ansiosa—desesperada—de encontrar a su familia. De encontrar a Ewan. De ver si había sobrevivido. De saber si su abuelo seguía respirando.

La puerta se abrió a otra habitación. Una cama de hospital estaba en el centro. Sábanas dobladas ordenadamente. Vacía.

Su respiración se entrecortó.

—¿Ewan…?

Por favor. Por favor, que esta sea su habitación. Que esté vacía porque lo movieron a otro lugar. Que esté vivo. No podía morir—no cuando finalmente recordaba todo. No cuando más de la mitad de su vida de repente le había sido devuelta.

Se apresuró a la siguiente puerta. Cuando la abrió, se congeló.

La habitación más allá estaba tenue, iluminada solo por una pequeña lámpara en la esquina. El reloj en la pared marcaba las 2:00 a.m, tal como había mostrado el teléfono de Kathleen.

Todos estaban allí. Todos estaban profundamente dormidos.

Y sonrío, lágrimas de alivio y alegría quemaban sus ojos.

Ewan estaba sentado en un sofá largo. Kathleen estaba acurrucada contra su lado izquierdo. Nathaniel a su derecha, aferrándose a la manga de su padre incluso en sueños. Su abuelo estaba sentado en un sillón cercano, con la cabeza inclinada hacia atrás, un vendaje envuelto alrededor de su hombro.

Él estaba vivo.

Las lágrimas fluían sin parar. Se cubrió la boca, ahogándose en un sollozo.

¿Pero cómo era posible todo esto?

Su mirada recayó en Ewan nuevamente. Su cabeza estaba vendada. Lo que significaba que lo habían arrojado al agua con ella; debió haberse golpeado fuerte en la base metálica.

La visión le rompió el corazón de nuevo.

Entró en la habitación en silencio, sin querer despertarlos. Incluyendo a sus amigos.

Pero entonces su sonrisa se desvaneció lentamente.

Porque acurrucado en la esquina de la habitación—durmiendo en una silla, encogido incómodamente, estaba Zane.

La respiración de Atenea se entrecortó. Sus cejas se fruncieron.

—¿Qué estaba haciendo el traidor aquí?

La voz de Atenea rasgó el silencio como una cuchilla.

—¡¿Qué hace él aquí?!

Su dedo apuntó hacia Zane antes de que su mente siquiera procesara por completo la imagen de él. La rabia impregnaba sus palabras—espesa, caliente, desenfrenada—y la fuerza de su grito despertó a todos de golpe.

Kathleen se enderezó primero, con los ojos bien abiertos de sorpresa. Nathaniel jadeó a su lado, parpadeando rápidamente, desorientado por un instante antes de que el reconocimiento encajara en su lugar.

—¡Mamá! —gritaban ambos niños.

Se bajaron del sofá a toda prisa y corrieron hacia ella. Atenea instintivamente abrió los brazos, reuniéndolos contra su pecho, respirando el calor de ellos, su aroma familiar.

El alivio casi dobló sus rodillas. Pero no dejó de fulminar con la mirada a Zane.

Incluso mientras abrazaba más fuerte a sus hijos, incluso cuando Kathleen sollozaba contra su estómago y Nathaniel se aferraba a su brazo como temiendo que pudiera desaparecer otra vez—su mirada nunca dejó al hombre sentado rígidamente en la esquina.

—Ewan. —Su voz temblaba, las sílabas quebradizas de furia—. Explícate. ¿Qué hace él aquí? ¿Después de lo que hizo? ¿Después de traicionarnos?

Estaba gritando de nuevo. La habitación resonaba con ello.

Florencia se movió rápidamente, guiando suavemente a Kathleen y Nathaniel hacia ella y Sandro, susurrándoles suavemente, instándolos a respirar, a dejar que su madre hablara.

Atenea dio un paso hacia Zane. Luego otro.

Pero la firme voz de su abuelo cortó limpiamente su ira.

—Estaba actuando.

Atenea se quedó paralizada como si de repente sus huesos se hubieran convertido en piedra.

Se volvió hacia él lentamente.

—¿Actuando…? —Su voz era pequeña ahora. Desconfiada. Confundida.

Su abuelo la miró con calma, sólido como siempre.

—Sí. Estaba trabajando de forma encubierta.

Parpadeó, tragando fuerte, y se volvió hacia Ewan en busca de confirmación.

Él ya estaba de pie, el movimiento lento pero seguro a pesar del vendaje alrededor de su cabeza. Sus ojos—aún un poco vacíos, todavía con un cerco de cansancio—se encontraron con los de ella con una gentileza que casi la desarmó.

—Yo tampoco lo sabía —admitió—. Hasta que desperté. Me informaron sobre toda la situación.

Cerró la distancia entre ellos, sujetó los lados de su rostro con manos temblorosas y presionó un suave beso en su frente.

—Me alegra tanto que estés bien, mi amor…

Atenea inhaló profundamente.

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El calor de su piel. El aroma familiar de él. El simple hecho de que estuviera vivo.

Sin pensar, se inclinó hacia él, dejando que su frente descansara contra su hombro. Sus brazos la envolvieron instantáneamente, fuertes pero temblorosos, y se derritió en ese abrazo, dejándolo enraizarla, recordándole que habían sobrevivido, que de alguna manera lo imposible había sucedido.

Sus labios rozaron los de ella después—lentos, reverentes, casi incrédulos—y lo besó de vuelta, aferrándose a su camisa, respirándolo como si hubiera estado bajo el agua durante años.

Pero el frágil momento se rompió cuando Zane finalmente habló. —Lo siento, Atenea.

Su cuerpo se puso rígido. El sonido de su voz arrastró los recuerdos como una corriente violenta—la cámara, las cuerdas, la risa de Antonio, el cuchillo cortando la piel, los gritos de Victoria.

Atenea se apartó del abrazo de Ewan, con los ojos ardiendo.

Zane tragó fuerte y comenzó.

—Me enteré de mi padre antes del juicio —dijo en voz baja—. Una noche… lo escuché en una llamada.

Atenea contuvo la respiración.

Él continuó, —quería irme. Advertir a alguien. Pero… Mi padre es poderoso. Demasiado poderoso. Si intentaba exponerlo sin pruebas, habría encubierto sus rastros. Probablemente me habría matado. Y a todos ustedes.

Su mandíbula se tensó. —Así que me quedé. Fingí lealtad. Jugué a ser espía.

Atenea lo miró, con los labios separados ligeramente, el aliento atrapado en su garganta.

Los ojos de Zane cayeron al suelo, un enojo silenciado cruzó por sus rasgos. —El agua no estaba caliente —dijo—. No realmente.

—¿Qué?

—Eran máquinas de humo —explicó Zane—. El fuego era real, pero el calor no venía de la bañera en sí misma. Yo… Tenía agentes trabajando conmigo. Vaciamos el agua real antes de que los trajeran a ustedes y la reemplazamos con agua helada. Tuve que cronometrarlo perfectamente. Si el tiempo hubiera estado mal, si el respaldo hubiera llegado más tarde que nosotros… podrían haber…

Su voz se quebró. Miró hacia otro lado, apretando los puños.

Atenea no sabía si reír de alivio o gritar por el shock.

—Es por eso que lo llamamos Fantasma —aportó Ewan en voz baja desde detrás de ella—. En la pandilla. Era un especialista encubierto. Infiltración, operaciones de cubierta profunda. Lo había hecho antes.

Zane asintió una vez. —Mi padre confiaba en mí. Antonio también. Les conté un poco sobre John, sobre la cura… Así es como me acerqué tanto —su expresión se torció de disgusto—. Fingiendo admirarlos. Fingiendo estar de acuerdo con ellos. Fingiendo ser… como ellos.

Su voz bajó. —Ver a Antonio torturarlos a ustedes—ambos—casi me quebró. Pero… no podía intervenir aún. No hasta que confesarán. No hasta que llegara el respaldo.

Atenea se llevó una mano temblorosa a la boca.

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Las siguientes palabras de Zane fueron más suaves. —Araña me hizo un grabador —dijo—. Sólo él sabía. No le dije a Sandro. La amistad… a veces nublaba su juicio. Necesitaba a alguien objetivo.

Sandro resopló desde donde estaba al lado de Florencia, aunque permaneció en silencio, probablemente atrapado entre el fastidio y la admisión a regañadientes.

La mirada de Atenea encontró a Araña, sentado junto a Gianna, cuyos ojos ya brillaban con lágrimas.

Atenea soltó una risa temblorosa y se apresuró hacia sus amigos.

Chelsea fue la primera en atraparla, sollozando mientras abrazaba a Atenea con fuerza. Areso se unió, seguido por Susana, luego Gianna, luego Araña—torpemente, a regañadientes, como si el afecto físico fuera un concepto ajeno para él.

La reunión fue desordenada y emotiva y perfecta.

Cuando los abrazos finalmente se aflojaron, sus abuelos también la acercaron. Atenea se aferró a ellos con fuerza, sintiendo la fuerza constante de su abuelo y el alivio tembloroso de su abuela.

—¿Cómo sobreviviste? —le preguntó en voz baja—. ¿Por qué te uniste a la misión de rescate… eres demasiado viejo para eso…

Su abuelo sonrió—pequeño, cansado, pero lleno de orgullo. —¿Cómo podía quedarme quieto cuando mi niña estaba enfrentando la muerte?

Se encogió de hombros. —Sin embargo, no fui el único que entró a esa habitación… Araña y algunos agentes estaban conmigo. Estabas demasiado agotada para verlos, al igual que no notaste que el agua no estaba caliente.

Araña levantó una mano en un pequeño medio saludo cuando ella lo miró.

Atenea rió suavemente—luego se detuvo cuando un recuerdo se encendió detrás de sus ojos.

—Tú… —susurró, mirando a Araña—. Te recuerdo.

Él parpadeó, confundido.

—Me rescataste —dijo Atenea—. Del escondite de Morgan. Hace dos años. Estaba atada… otra mujer estaba muerta a mi lado. Entraste enmascarado.

Los ojos de Araña se abrieron de par en par. —Santo

No lo dejó terminar. Lo abrazó con fuerza de nuevo, sorprendiéndolo completamente.

—Gracias —susurró, la voz quebrada—. Siempre quise saber quién me salvó entonces.

Araña se puso rígido, claramente abrumado. —Por favor… no… llores. No manejo bien las lágrimas

Atenea rió entre lágrimas y le dio una palmadita en el brazo.

Ewan apareció a su lado entonces, colocando una mano suave en su espalda.

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—Gracias —le dijo a Araña, la voz firme con sinceridad.

Antes de que Atenea pudiera responder, otra figura familiar cruzó la puerta. Aiden.

Sus ojos brillaron inmediatamente. —Atenea… —susurró.

Ella cruzó la habitación y lo abrazó con fuerza. Él la sostuvo con la misma intensidad.

—Pensé que te había perdido —susurró en su cabello.

Ella tragó. —Yo también lo pensé.

Se apartaron.

—¿Qué pasó con Herbert? ¿Y los demás?

La expresión de Aiden se endureció. —Herbert murió en el tiroteo. Una muerte lenta, me aseguré de eso…

Atenea no quería detalles. Podía imaginarlo.

—Alfonso también —añadió.

—¿Y Antonio?

—En las celdas negras. Lo que queda de él, en todo caso. Fue torturado hasta perder el sentido.

—¿Y los demás?

La mirada de Aiden se dirigió a Ewan, luego a sus hijos.

—El presidente ha tomado el control. Ministros. Funcionarios. Se están enviando memorandos. Todo está… siendo limpiado.

Atenea asintió lentamente, más lágrimas deslizándose por sus ojos. ¿Realmente había terminado? Regresó a los brazos de Ewan, su mano deslizándose protectora alrededor de su cintura.

La voz de su abuelo flotó por la habitación, con ligereza:

—El bien siempre triunfa sobre el mal. Puede que lleve tiempo. Pero lo hace.

Atenea exhaló suavemente. No podía discutir eso, no esta vez. Atrajo a sus hijos cerca, sus pequeños brazos envolviéndola por la cintura, suspirando con satisfacción cuando Ewan presionó un beso en su sien.

La paz se asentó sobre ella lentamente pero profundamente. Se sintió agradecida entre otras cosas.

—Sí abuelo, finalmente ha terminado. Ganamos.

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