Padre Invencible - Capítulo 704

Capítulo 704: Capítulo 704: Si no puedo volver

Tras salir de la taberna, sin nadie ajeno presente, la Cuarta General Divina, Yan Chunfeng, ya no se dirigió a él como «Joven Maestro». En su lugar, habló con reverencia: —Emperador Supremo, lo seguiré a los Terrenos Prohibidos.

—Iré solo.

Xu Lai detuvo sus pasos. —Si no regreso, por favor, entrégale un mensaje a Ruan Tang de mi parte.

—Descuide, Emperador Supremo. Informaré a la Matriarca de que se erigirá un cenotafio en su honor. —La voz de Yan Chunfeng permaneció suave.

—…Quiero que le digas que definitivamente sigo vivo. Dile que espere mi regreso y que no haga ninguna locura.

—Entendido.

Yan Chunfeng se sonrojó. Quizá le estaba dando demasiadas vueltas. Con el poder de El Emperador Supremo, ¿cómo podría no regresar?

—Así que la General Divina Yan también puede sonrojarse —comentó Xu Lai con sorpresa—. Era la primera vez que la veía así.

—Me aseguraré de transmitirle esa pequeña broma a la Matriarca.

—…

Ya había llevado a su hija al Campamento Qingfeng. Con el General Divino Taotie en la Tierra, a Xu Lai no le quedaban preocupaciones. Se teletransportó al radio de un millón de millas de los Terrenos Prohibidos de Flor de Nieve, y el mundo ante él cambió en un instante.

Las imponentes ciudades que perforaban las nubes habían desaparecido, reemplazadas por un mundo forjado en hielo. Era como si hubiera entrado en una edad de hielo.

El panorama era desolador, lleno únicamente de nieve y hielo.

Xu Lai enarcó las cejas. Sorprendentemente, bajo sus pies yacía una veta de Piedra de Cristal de Hielo, algo evidente por los innumerables fosos, aparentemente sin fondo, que plagaban el paisaje. Estos fosos fueron cavados por cultivadores que arriesgaron sus vidas para extraer las preciosas vetas.

Estas piedras eran peculiares; ni siquiera un experto en el Reino del Emperador podía ver su interior, ya que la superficie bloqueaba todo Sentido Divino.

El juego de apostar con piedras también existía en la Tierra. Allí, algunos expertos en el comercio de jade podían seguir ciertas pistas y emitir juicios basados en la experiencia. Pero eso era imposible con las Piedras de Cristal de Hielo.

Una vez, un Venerable Inmortal declaró que nadie entendía las Piedras de Cristal de Hielo mejor que él. Su linaje las había estudiado durante decenas de eones, y afirmaba poseer extrañas Habilidades Divinas que le permitían ver a través de su superficie. Como resultado, bajo la atenta mirada de muchos, abrió casi diez mil piedras sin valor seguidas. Después de eso, nunca más se supo de aquel Venerable Inmortal en el Reino Inmortal.

Fue como si se hubiera desvanecido en el aire.

***

La tierra helada estaba plagada de innumerables fosos. Estos fosos de Piedra de Cristal de Hielo, excavados hace decenas de eones y ahora abandonados desde hacía mucho tiempo, todavía eran frecuentados por cultivadores de bajo nivel con la esperanza de encontrar algo de valor.

Las vetas más antiguas se encontraban todas en el mismo borde del radio de un millón de millas alrededor de Flor de Nieve. A medida que avanzaba la minería, la mayoría de las vetas se habían excavado a mayor profundidad, extendiéndose ahora hasta dentro de las 300 000 millas de Flor de Nieve.

Y había vetas aún más cerca.

Una veta ya se había extendido más allá de los desolados confines exteriores y hacia la verdadera zona prohibida, a unas meras 80 000 millas de Flor de Nieve.

Todos los mineros eran expertos del Reino Venerable Inmortal. Estos viejos Venerables Inmortales, con su esperanza de vida menguando, esperaban obtener un Elixir del Emperador o una Medicina Sagrada Suprema de las piedras para prolongar sus vidas. Las probabilidades de encontrar tales tesoros en las Piedras de Cristal de Hielo ordinarias eran demasiado bajas, y comprarlos directamente requería inmensas cantidades de Piedras Espirituales. Por lo tanto, los diversos Venerables Inmortales unieron sus fuerzas para excavar las suyas propias.

Pero la desgracia sobrevino. El mismo día en que se abrió la veta, todos y cada uno de los Venerables Inmortales desaparecieron. Hasta el día de hoy, nadie sabe qué ocurrió.

Posteriormente, las diversas Tierras Sagradas enviaron oleada tras oleada de exploradores a su muerte, descubriendo finalmente que el área alrededor de la marca de las 300 000 millas era relativamente segura. Incluso en esta zona «más segura», casi un millón de cultivadores morían cada año a causa del «Viento Demoníaco». El número de los que simplemente se desvanecían era aún mayor, alcanzando varios millones.

Así es. Los mineros desaparecían constante y misteriosamente. La razón sigue siendo un misterio sin resolver.

***

Un millón de millas. Novecientos mil. Ochocientos mil. Setecientos mil. Seiscientos mil… Con cada paso, Xu Lai cruzaba cien mil millas.

Cuanto más se adentraba, más escasa se volvía la Energía Espiritual, hasta que el aire estuvo casi completamente desprovisto de ella.

Por desgracia, Xu Lai aún no se había encontrado con la mujer llamada Shen Qing. Llevaba un Colgante de Jade cian que contenía el aura de ella. En el Exterior, podría haberla encontrado fácilmente sin importar la distancia. Aquí, en los Terrenos Prohibidos de Flor de Nieve, sin embargo, la expansión de su Sentido Divino estaba suprimida, lo que limitaba su percepción a un radio de apenas 10 000 millas.

Pronto, Xu Lai alcanzó un punto a 400 000 millas de Flor de Nieve, donde se había establecido un punto de abastecimiento temporal. Aquí se podían comprar artículos de primera necesidad como armas y Elixires, aunque a precios varias veces superiores a los del mundo exterior. El puesto de avanzada también compraba y vendía Piedras de Cristal de Hielo.

El punto de abastecimiento era inmenso, una pequeña ciudad construida en un valle rodeado por cuatro montañas nevadas. Las grandes piedras de sus murallas estaban todas inscritas con Runas de Formación. Las Formaciones no eran para defenderse de criaturas vivas, sino para protegerse del «Viento Demoníaco».

El viento aquí era extraño; podía matar, literalmente.

Normalmente, no soplaba ni una brizna de viento. Pero una vez que empezaba a soplar, a cualquier cultivador expuesto al viento y la nieve se le drenaba rápidamente su Energía Espiritual y su esencia vital. Por ejemplo, en las inmediaciones del punto de abastecimiento, un Venerable moriría a causa del Viento Demoníaco en treinta respiraciones como máximo. Quedarían congelados en una estatua de hielo, erguidos en el vasto campo helado.

Además, cuanto más se acercaba uno a Flor de Nieve, la frecuencia y el poder del misterioso Viento Demoníaco aumentaban exponencialmente.

Al no haber encontrado ningún Viento Demoníaco por el camino, Xu Lai entró sin problemas en la pequeña ciudad, que había sido construida por la Secta del Trueno con un gran coste. Aunque pequeña, la ciudad tenía todo lo que se podía necesitar.

La ciudad también tenía tabernas y casas de té, pero la mayoría de los clientes estaban allí para intercambiar información o discutir los acontecimientos recientes. Los temas iban desde dónde aparecía con más frecuencia el Viento Demoníaco, hasta dónde se descubrían nuevas vetas, o quién había sacado un tesoro sin igual de una piedra.

Xu Lai se sentó en una taberna y escuchó un rato. Esta información no le servía de nada. Justo cuando estaba a punto de levantarse, oyó la voz desesperada de un hombre desde un rincón:

—¡Vamos a morir todos aquí! ¡Todos! El Viento Demoníaco se acerca…

En comparación con los otros clientes sobrios, este hombre corpulento y barbudo de la Raza Humana era excepcionalmente llamativo, y estaba excepcionalmente borracho.

—Es ese loco otra vez.

—¿Estás cansado de vivir? ¡Es un Venerable de la Secta del Trueno!

—Eso fue hace tres días. Su escuadrón fue alcanzado por el Viento Demoníaco, y él fue el único superviviente. Sobrevivió, pero su reino de cultivación cayó a la etapa del Núcleo Dorado.

—¿Un simple Núcleo Dorado? Qué risible.

Los susurros de burla se extendieron por la taberna. Xu Lai echó un vistazo a su alrededor, observando a cultivadores de todos los rincones del mundo. La Raza Demonio estaba bien representada; la mayoría había adoptado forma humana, pero unos pocos permanecían en sus verdaderas y feroces formas, irradiando un aura salvaje.

—¡Otro poderoso Venerable Inmortal ha muerto en la zona prohibida! ¡El Viento Demoníaco llegará pronto! ¡Vamos a morir todos aquí! La ciudad no puede salvarnos…

—¿Que la zona prohibida empieza a las 100 000 millas? ¡El millón de millas entero es una trampa mortal! ¡Cualquiera que entre morirá! ¡Nadie escapa!

El hombre barbudo continuó bebiendo y murmurando incoherentemente, pero los cultivadores de los alrededores lo ignoraron.

Xu Lai se sentó frente al hombre barbudo. No compró el alcohol local, sino que sacó una jarra de vino de su Espacio de Almacenamiento.

¡ZAS!

Abrió el sello de un manotazo. El intenso aroma del vino llenó al instante la taberna, silenciando toda la sala. Los clientes solo podían tragar saliva con dificultad, con los ojos muy abiertos.

Todas las miradas se centraron de inmediato en Xu Lai, incluida la del hombre barbudo y ebrio.

—Tú… —arrastró las palabras el hombre barbudo, con los ojos nublados.

Antes de que pudiera preguntarle al joven de enfrente qué pretendía, oyó decir al otro: —Por favor, bebe un trago.

Aunque el hombre barbudo ahora era un mero Núcleo Dorado, una vez se había cultivado durante diez mil años para alcanzar el Reino Venerable. Había sobrevivido a innumerables crisis de vida o muerte y sabía de sobra que cada regalo del destino viene con un precio oculto.

Esta jarra de vino no se la ofrecían gratis.

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