Para Arruinar a una Omega - Capítulo 141

Capítulo 141: Dos Pasos Adelante 2

La ceremonia terminó con aplausos que llenaron el gran salón y parecían presionar contra mis oídos. Me quedé donde estaba, observando a Julius besar a su novia, viendo cómo el alivio se extendía por la multitud como si algo pesado finalmente hubiera sido depositado. La tela roja aún ataba sus muñecas cuando se giraron para enfrentar a todos, y el curandero retrocedió con esa sonrisa tranquila y conocedora que la gente espiritual siempre llevaba, como si hubieran visto algo que el resto de nosotros no.

La gente comenzó a ponerse de pie. La tranquila formalidad se quebró casi inmediatamente, reemplazada por conversaciones superpuestas y risas mientras la tensión se desvanecía de la habitación. La recepción sería en el salón de baile. Sabía eso por la invitación. Pero primero necesitaba encontrar a Fia.

Me giré hacia los asientos donde ella había estado sentada.

No estaba allí.

Eso en sí mismo no era extraño, no al principio. Las ceremonias se alargaban. La gente salía. Pero algo en mi pecho se tensó de todos modos, una familiar sensación de inquietud. Busqué el vínculo sin pensar y choqué contra un muro tan sólido que me hizo contener la respiración.

No estaba cortado. No estaba dañado.

Estaba protegido.

Fia lo estaba haciendo deliberadamente, manteniéndome fuera. Solo hacía eso cuando no quería que sintiera lo que ella estaba sintiendo, cuando estaba asustada o molesta o haciendo algo a lo que ya sabía que yo me opondría. Mi mandíbula se tensó antes de que pudiera evitarlo.

Elara estaba a mi lado, alisando su vestido mientras se preparaba para irse, su expresión cuidadosamente neutral. Fue entonces cuando me di cuenta de que alguien más también faltaba.

—¿Dónde está el Tío Aldric? —pregunté.

Ella miró hacia su asiento vacío y frunció ligeramente el ceño.

—No estoy segura. Padre salió un momento.

Por supuesto que lo hizo. Que Aldric desapareciera y Fia se blindara al mismo tiempo parecía demasiado conveniente para ser una coincidencia.

—Iré a buscarlos —dije.

Elara asintió.

—De acuerdo.

Me moví hacia el pasillo, abriéndome paso entre las personas que ya se dirigían a las salidas. La multitud se había espesado, los cuerpos apretados, grupos deteniéndose a mitad de camino para charlar como si el resto de nosotros no existiera. Tuve que abrirme paso a empujones entre más de un grupo de invitados, con irritación burbujeando justo bajo mi piel.

Estaba casi en las puertas cuando alguien chocó contra mí con la suficiente fuerza como para hacerme retroceder un paso.

—¡Cian!

Levanté la mirada y encontré al Alfa Julius sonriéndome como si fuéramos viejos amigos reunidos después de años separados. Antes de que pudiera reaccionar, me atrajo en un abrazo, sólido y confiado, el tipo que das a las personas en las que confías. No a rivales. No a hombres que se habían opuesto a ti en cada momento desde que tomaste el lugar de tu padre.

Le di una torpe palmada en la espalda, tomado por sorpresa por la familiaridad.

—No pensé que vendrías —dijo Julius cuando se apartó, su sonrisa aún amplia—. No después de lo difíciles que han sido las cosas entre nosotros.

—Me sorprendió la invitación —dije, logrando una sonrisa educada.

—Bueno, me alegra que lo hicieras.

No podía saber si lo decía en serio. Julius siempre había sido bueno en esto, sonando sincero mientras mantenía sus verdaderos pensamientos cuidadosamente fuera de alcance. Cada palabra podía tomarse al pie de la letra o desmenuzarse en busca de intenciones ocultas. Odiaba que nada fuera simple, que incluso momentos como este se sintieran como juegos planeados con varios movimientos de anticipación.

Pero esta era la vida en la que me había metido. No había forma de fingir lo contrario.

—Estoy seguro de que tenemos mucho de qué hablar —dije—. Ya que me invitaste.

—Solo extiendo una mano de amistad.

Me abrazó de nuevo, más brevemente esta vez, luego palmeó mi hombro y continuó con un aire fácil y satisfecho. Me quedé allí más tiempo del que pretendía, viéndolo desaparecer entre la multitud, tratando de reconciliar lo que acababa de ver con todo lo que sabía de él. Una parte de mí había esperado algo así, aunque probablemente más hueco, más teatral.

Ver que se desarrollaba tan fluidamente me dejó un mal sabor de boca.

Me sacudí esa sensación y me dirigí nuevamente hacia las puertas.

Fue entonces cuando me topé directamente con ellos.

El Alfa Joseph Hughes de Silvercreek estaba cerca de la entrada con su Luna, ambos relajados, claramente disfrutando de la celebración. El padre de Fia parecía genuinamente complacido, su sonrisa abierta y sincera.

—Alfa Cian —dijo—. Es bueno verte.

—Alfa Joseph. —La sonrisa que le di surgió automáticamente, producto de años navegando la política de la manada.

Un movimiento detrás de la Luna Isobel captó mi atención. Hazel dio un paso adelante, su vestido rosa brillante incluso entre la elegancia que nos rodeaba. Hizo una pequeña reverencia.

—Alfa Cian.

Asentí una vez en reconocimiento.

—¿Cómo te están tratando los primeros días de matrimonio? —preguntó Joseph. Era una charla inofensiva, del tipo destinado a sondear sin parecerlo.

—Genial, en realidad.

La reacción fue sutil pero inconfundible. La expresión de Hazel cambió, la de Luna Isobel también, la sorpresa cruzando sus rostros antes de que ambas la disimularan. Solo Joseph pareció no verse afectado, su sonrisa firme, como si realmente no hubiera esperado otra cosa.

—Necesito encontrar a Fia —dije—. Los veré en la fiesta después.

Hazel dio un paso adelante de nuevo.

—¿Algo va mal? Puedo ir contigo.

La mano de Luna Isobel salió disparada y agarró el brazo de su hija, jalándola hacia atrás con practicada facilidad. Me sonrió, toda calidez pulida y falsa disculpa.

—Lamento lo de mi hija. Simplemente se preocupa profundamente por su hermana.

Miré a Luna Isobel, luego a Hazel. La preocupación en el rostro de Hazel casi parecía real. Casi.

—Sí —dije, dejando que se filtrara un poco de dureza en mi voz—. Puedo verlo.

No esperé una respuesta.

—Los veré después —dije, y me alejé.

Empujé a través de las puertas hacia el pasillo. La multitud se hizo menos densa aquí, las personas fluyendo en diferentes direcciones hacia el salón de baile. Me abrí paso entre grupos de invitados conversando hasta que encontré a un centinela parado cerca de uno de los corredores laterales.

—¿Viste pasar a una mujer bonita y pequeña? —pregunté—. ¿Vestida de plata y azul medianoche?

Asintió.

—Sí, Alfa. Se fue por allá. —Señaló el pasillo a mi derecha.

Comencé a caminar. Mi teléfono sonó en mi bolsillo. Lo saqué y vi el mensaje de Ronan.

«Ninguna bruja ha llegado todavía. ¿Se acobardó?»

Me quedé mirando las palabras. La bruja. La que Aldric había prometido que podía traer para ayudar a mi madre. La que se suponía que era nuestra última esperanza real.

Metí el teléfono de nuevo en mi bolsillo y comencé a moverme más rápido. Medio corriendo por pasillos que parecían todos iguales hasta que casi choqué directamente contra alguien.

—Vaya, cuidado ahí, sobrino.

Era el tío Aldric.

—Lo siento —dije automáticamente—. No estaba mirando.

—Yo tampoco. —Sonrió, pero no llegó a sus ojos—. Mi mente estaba en otra parte.

Tomé una respiración profunda, tratando de centrarme.

—Ronan dice que la bruja no ha llegado todavía.

Aldric suspiró. El sonido fue pesado, decepcionado.

—Por eso salí. Estaba tratando de contactarla.

—¿Y?

—La bruja escuchó un rumor. Cree que mataste innecesariamente a una bruja, y por lo que he averiguado… parece que la mayoría de los practicantes de magia formaron una especie de coalición. Para evitar que consigas ayuda para tu madre.

Las palabras me golpearon como agua fría. Una coalición. Contra mí. Por algo que ni siquiera había hecho. Algo que habían torcido hasta convertirlo en algo imperdonable.

—Lo siento por haberte fallado, muchacho.

Extendió los brazos para abrazarme, pero lo esquivé. No podía soportarlo ahora mismo. No podía soportar consuelos falsos cuando todo se estaba derrumbando.

—Me lo prometiste, tío.

—Lo sé. Lo sé. Lo siento mucho.

—¡El sentirlo no cura a mi madre!

Mi voz salió más fuerte de lo que pretendía. Varias cabezas se giraron en nuestra dirección. Tomé respiraciones más profundas, tratando de recomponerme. Tratando de no quebrarme en medio de un pasillo en la boda de otra persona.

—Solo quiero que despierte —dije. Más tranquilo esta vez.

—Yo también.

—Hice una provisión de contingencia —continuó Aldric—, pero no quería depender de ella porque sé cómo podría ser para ti.

Pero ya ni siquiera quería escucharlo.

—Deberías parar, tío.

—¿Qué?

Me froté los ojos. Se sentían calientes. Húmedos. —Creo que lo haré a mi manera.

—No seas imprudente. Los practicantes de magia ya tienen el tipo equivocado de problemas contigo. Ir activamente contra ellos…

—Me importa una mierda. —Las palabras salieron duras. Definitivas—. Mientras mi madre despierte, no me importa qué enemigos me haga.

—Cian.

Me alejé antes de que pudiera decir algo más. Antes de que dijera algo que no pudiera retirar. Mi madre se estaba muriendo y todos seguían diciéndome que fuera cuidadoso, que fuera estratégico, que pensara en las implicaciones políticas. Pero nada de eso importaba si ella nunca despertaba. Nada importaba si la perdía.

Capté su aroma antes de verla.

Fia.

Levanté la mirada. Mis ojos estaban nublados, el pasillo ligeramente borroso, pero aún podía distinguir su silueta. Ese vestido. La forma en que se mantenía.

Me vio. Su expresión cambió inmediatamente.

—Cian, ¿estás bien?

Crucé la distancia entre nosotros y la atraje a mis brazos. La sostuve fuertemente contra mí como si fuera lo único sólido en un mundo que no dejaba de moverse bajo mis pies.

Ella no hizo preguntas. Simplemente me rodeó con sus brazos y se aferró a mí.

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