Para Arruinar a una Omega - Capítulo 162

Capítulo 162: El jardín

FIA

La oscuridad dio paso al oro.

Era cálido y se sentía suave. La luz del sol de la tarde se filtraba a través de las hojas sobre mí. Parpadee y el mundo tomó forma. Un jardín se extendía ante mí. Hileras de hierbas y flores que reconocía a medias. El aroma me llegó después. La tierra… cosas verdes y algo más. Algo que hacía que mi pecho doliera.

Conocía este lugar.

—Fia, ven aquí.

Mi cabeza se giró hacia la voz. Mi cuerpo se movió antes de que mi mente lo asimilara. Pasos pequeños. Pasos de niña. Miré hacia abajo y vi mis manos. Diminutas. Sin marcas de cicatrices ni años.

Madre estaba arrodillada entre dos lechos elevados. Su cabello caía suelto por su espalda. Sin horquillas. Sin arreglos cuidadosos. Solo ella. El sol atrapado en sus mechones los volvía cobrizos.

Sonrió cuando me vio. Esa sonrisa que casi había olvidado. La que llegaba a sus ojos y arrugaba las esquinas.

—Mira esto. —Señaló una planta con hojas verde plateadas—. ¿Recuerdas qué es esto?

Negué con la cabeza. El movimiento se sentía extraño. Como moverse a través del agua.

—Lavanda. —Arrancó una ramita y me la ofreció—. Toma.

La tomé. Las hojas se sentían suaves. Casi peludas.

—Huélela —dijo.

La acerqué a mi nariz e inhalé. El aroma llenó mis pulmones. Dulce pero agudo. Floral pero no abrumador. Algo que hizo que mis hombros se relajaran y mi respiración se ralentizara.

—¿Qué hueles? —La voz de Madre seguía siendo suave. Paciente.

—Flores —dije. Mi voz salió más aguda. Más joven—. Pero no como las rosas en el jardín principal. Esto es diferente.

—Bien. —Asintió—. ¿Qué más?

Respiré de nuevo. Más profundo esta vez.

—Algo limpio. Como jabón pero no es jabón.

—¿Algo más?

Cerré los ojos. Me concentré. —Algo amargo por debajo. Solo un poco.

Cuando abrí los ojos, Madre me observaba. Su expresión había cambiado. El orgullo brillaba allí. Claro e inconfundible.

—Tienes un don —extendió la mano y colocó un mechón de pelo detrás de mi oreja—. Siempre deberías confiar en tu sentido del olfato. El nuestro es único.

Las palabras se asentaron en mí. Cálidas y seguras.

—¿Es algo específico de nuestro lado de la familia? —la pregunta salió antes de que pudiera detenerla—. ¿Como que Hazel sana mucho más rápido que yo?

La mano de Madre se detuvo. Su sonrisa no se desvaneció pero algo cambió en sus ojos.

Me miró durante un largo momento. Luego asintió. —Por supuesto.

Arrastré mi pie contra la tierra. —Eso no es tan genial, sin embargo.

—Pero lo es —Madre se inclinó hacia adelante. Sus manos se movieron a otra planta. Esta tenía hojas más anchas. Verde más oscuro—. Con diferentes hierbas, puedes lograr varios resultados. Curación. Alivio. Protección. Algunas incluso pueden dañar si se usan mal.

Las palabras despertaron algo en mí. La inquietud subió por mi columna.

—Solo sabemos esto porque los Omega tienen genes más débiles, ¿verdad? —mantuve mis ojos en la planta—. El nuestro es incluso peor que la mayoría.

—¿Quién te dijo eso?

La dureza en su voz me hizo levantar la mirada. La expresión de Madre se había endurecido. No enojada. Esto era otra cosa. Algo protector y feroz.

—Escuché a los sirvientes —dije. Mi voz sonó pequeña.

Madre dejó la planta que había estado sosteniendo. Se acercó y tomó mis dos manos entre las suyas. Sus palmas estaban cálidas. Encallecidas por el trabajo del jardín.

—Confía en mí —habló lentamente. Deliberadamente. Cada palabra era su propia frase—. No hay nada defectuoso en ti. O en mí.

Asentí. La tensión en mi pecho se aflojó solo una fracción.

—Hazel irá a visitar al abuelo y la abuela pronto —cambié de tema. Lo llevé hacia un terreno más seguro—. Como no nos quieren allí. ¿Podemos ir a los tuyos?

La sonrisa de Madre murió.

El cambio ocurrió tan rápido que casi lo perdí. Un momento parecía abierta y cálida. Al siguiente su rostro quedó en blanco. Cuidadosamente en blanco.

—Ven aquí, Fia.

Me acercó a ella. Sus dedos se movieron a mi cabello. Lo tocó suavemente. Alisando. Arreglando. Los movimientos parecían automáticos. Como si necesitara mantener sus manos ocupadas.

—No tengo familia fuera de aquí —su voz se mantuvo nivelada pero algo debajo se quebró—. Tú y esta manada y tu padre son mi familia.

—¿Por qué? —incliné mi cabeza hacia atrás para mirarla—. ¿Murieron?

Las manos de Madre se detuvieron. Solo por un latido. Luego continuaron sus movimientos suaves.

—Fue algo horrible lo que sucedió —miraba algo más allá de mí. Más allá del jardín—. Pero fue hace mucho tiempo.

El peso en sus palabras presionaba sobre ambas. Pesado y asfixiante.

—Pero necesitas saber que no hay nada malo contigo, Fia —se centró en mí nuevamente. Me miró de verdad—. Eres mágica.

Arrugué la nariz. —Todos los padres dicen eso. Incluso la Madrastra estoy segura.

—No —Madre negó con la cabeza. Una pequeña sonrisa tiró de sus labios. Real esta vez—. Lo digo en serio, Fia. Vas a ser un milagro. Nunca te enfermas como yo. Tienes sangre Alfa en ti.

—La Madrastra dice que heredé casi todo de ti —las palabras salieron como un hecho. Clínicas—. Sigo siendo una Omega.

Madre se inclinó cerca. Tan cerca que pude ver las motas doradas en sus ojos. También podía oler la lavanda en sus dedos.

—Te diré un secreto.

Sus labios se movieron. Formaron palabras. Pero no salió ningún sonido. El jardín se difuminó en los bordes. Los colores se mezclaron. El calor del sol se desvaneció.

—¿Madre? —extendí la mano hacia ella—. ¿Qué secreto?

Pero ya se estaba disolviendo. Deshaciéndose como la niebla. El jardín se fue con ella. Las plantas y la tierra y la luz dorada. Todo se alejó como si alguien hubiera tirado de un mantel debajo de una mesa completamente puesta.

La oscuridad regresó de golpe.

Luego nada.

Luego algo.

Un rumor debajo de mí. Constante y rítmico. El zumbido de un motor. Sentí movimiento. El suave balanceo de un vehículo en movimiento.

Mis ojos se abrieron lentamente. El mundo regresó por partes.

Interior tenue.

El olor del cuero.

La presión de un hombro contra mi sien.

Levanté la cabeza. El dolor palpitaba en mi garganta. Pero cuando la toqué, no había nada allí.

Me giré y miré hacia arriba.

Cian me miraba fijamente. Su expresión cambió de distante a enfocada en el momento en que nuestros ojos se encontraron.

—Hola —dijo.

Algo húmedo recorrió mi mejilla. Luego otro. Me di cuenta entonces de que estaba llorando. No sollozando. Solo lágrimas silenciosas que escapaban sin permiso.

—¿Qué pasa? —la voz de Cian llevaba una nota de preocupación que rara vez escuchaba de él.

Levanté una mano hacia mi cara. Limpié las lágrimas. Seguían cayendo de todos modos.

—Tuve un sueño. —Las palabras salieron raspando mi garganta. Crudas y dolorosas.

Cian no respondió de inmediato. Solo me observaba. Esperaba a que continuara o volviera a dormirme. No podía decir qué esperaba.

Pero no podía dormir. No ahora. No con el recuerdo del rostro de Madre tan fresco. No con su voz aún resonando en mis oídos. No con el secreto que casi me contó suspendido allí. Inacabado. Desconocido.

Era un recuerdo. Un recuerdo que no recordaba del todo porque fue hace mucho tiempo.

Presioné mi mano contra mi cabeza. El movimiento no hizo nada para detener el dolor que crecía detrás de mis ojos.

Finalmente, habló. —¿Con qué soñaste?

—No estoy segura —confesé.

HAZEL

Mi teléfono vibró contra mi muslo. Una vez. Dos veces. Tres veces en rápida sucesión. La pantalla se iluminó a través de la fina tela de mi vestido, proyectando un brillo pálido que me hizo contraer el estómago.

Padre.

No necesitaba mirar para saberlo. El zumbido continuaba, implacable y furioso, cada timbre una exigencia que no podía obligarme a responder. No aquí. No con todos esos ojos sobre mí.

Las miradas habían comenzado en el momento en que salí de ese baño. Los susurros me seguían por los pasillos como humo, pegándose a mi piel, asfixiándome. Mantuve la cabeza agachada, mis manos rotas apretadas contra mis costados donde la sangre finalmente había dejado de gotear, pero el dolor seguía gritando con cada latido del corazón aunque comenzaba a sanar ahora.

—Maldita perra.

Las palabras flotaron desde algún lugar detrás de mí. Era una voz de mujer, afilada por el disgusto.

—Qué cruel.

Otra voz se unió. Masculina esta vez. Profunda y condenatoria.

—Diosa, apesta a maldad.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que pensé que mis dientes podrían romperse. Cómo se atrevían. Cómo mierda se atrevían a juzgarme cuando la mitad de ellos probablemente tenían secretos igual de oscuros. Más oscuros, incluso. Solo que a ellos no les habían desgarrado los suyos y expuesto ante todos. No habían sido expuestos como yo lo había sido.

El teléfono vibró de nuevo. Y otra vez. Las vibraciones se sentían como acusaciones.

Presioné mis manos destrozadas con más fuerza contra mi vestido y seguí caminando. Cada paso era deliberado. Medido. No correría. No les daría la satisfacción de verme huir como un animal asustado.

Pero por dentro, todo se estaba derrumbando.

Así no era como se suponía que iría esta noche. Se suponía que debía entrar a esta reunión y robar la atención de cada Alfa sin emparejar en la sala. Se suponía que debía recordarle a Fia su lugar en el fondo donde pertenecía. En cambio, la mesa se había volteado y era yo la que estaba siendo aplastada contra el suelo.

El teléfono se quedó en silencio durante exactamente tres segundos antes de que llegara el mensaje de texto de mi madre. Sentí el patrón de vibración, diferente al de una llamada. Más corto. Más definitivo.

Saqué el teléfono con dedos temblorosos. La pantalla estaba manchada de sangre seca, pero aún podía leer el mensaje con suficiente claridad.

«Ven al estacionamiento o tu padre te abandona».

Se me cortó la respiración. Dejarme. Aquí. Como si no fuera más que basura para desechar.

Miré fijamente las palabras hasta que se volvieron borrosas. Hasta que tuve que parpadear para aclarar mi visión. Esto no podía ser real. Esto no podía ser en lo que se había convertido mi vida.

Pero lo era.

Me volví hacia la salida. Mis piernas se sentían desconectadas de mi cuerpo, moviéndose en piloto automático mientras mi mente gritaba protestas que no llegaban a ninguna parte. El pasillo se extendía interminablemente frente a mí, y detrás de mí los susurros crecían, más audaces ahora que me iba.

Buen viaje. Esperaba que se atragantaran con su propia rectitud.

El aire fresco de la noche golpeó mi rostro cuando empujé las puertas. Debería haber sido refrescante después de la atmósfera sofocante del interior, pero en cambio solo me hizo sentir más expuesta. Más vulnerable. Examiné el estacionamiento, buscando el auto de Padre entre las filas de vehículos caros que brillaban bajo las luces de seguridad.

Allí. Lo encontré.

Cerca de la parte trasera, lejos de la entrada principal. Por supuesto que estacionaría en algún lugar discreto. En algún lugar donde no lo vieran asociándose con su vergonzosa hija.

Caminé hacia él. Cada paso enviaba oleadas de dolor a través de mis manos, pero apenas lo sentía ya. El dolor físico se había convertido en un ruido de fondo ante la agonía más intensa que devoraba mi pecho.

Los faros del auto parpadearon una vez. Dos veces. Una señal. O una advertencia.

Me acerqué. Padre estaba de pie junto a la puerta del conductor, su silueta rígida de furia incluso desde la distancia. Madre estaba cerca del lado del pasajero, su postura tensa. Esperando.

—¿Dónde estabas?

La voz de Padre cortó a través del estacionamiento antes de que yo estuviera siquiera a una distancia normal para hablar. Su tono era frío y exigente.

No respondí. No podía. ¿Qué se suponía que dijera? ¿Que había estado procesando la completa destrucción de mi vida? ¿Que había estado tratando de no desmoronarme frente a todos los que querían verme rota?

Los alcancé y me detuve a unos metros de distancia. Padre dio un paso hacia mí, cerrando la distancia. Su rostro estaba sonrojado, su mandíbula tensa.

—He hecho una pregunta.

Su mano se levantó. Rápida. Instintiva. Había visto ese movimiento mil veces antes, pero nunca había sido dirigido a mí. No así. No con tanta rabia detrás.

No me estremecí. No me moví. Solo observé cómo se levantaba su palma y me preparé para el impacto.

—Ya es suficiente.

La voz de Madre fue cortante mientras se interponía entre nosotros. Su mano atrapó la muñeca de Padre, deteniéndolo a medio golpe. Lo miró con una expresión que no pude leer en la tenue luz.

—Deberíamos irnos ya.

Padre la miró por un largo momento. Luego a mí. Algo feo se retorció en su rostro antes de que se diera la vuelta, maldiciendo en voz baja. Abrió la puerta del auto de un tirón y se dejó caer en el asiento del conductor con suficiente fuerza para hacer temblar el vehículo.

El motor rugió cobrando vida. Los faros brillaron intensamente, bañando todo con una luz blanca y dura que hizo que mis ojos se humedecieran. O tal vez era algo completamente distinto.

Madre agarró mi brazo. Sus dedos se clavaron en mi piel a través de la fina tela de mi vestido.

—Solo entra —su voz era baja. Urgente—. No hagas enojar a tu padre.

Dejé que me llevara hacia el auto. Dejé que me guiara hacia el asiento trasero como si fuera una niña que no pudiera arreglárselas por sí misma. Tal vez no podía. Tal vez había perdido el derecho a tomar mis propias decisiones en el momento en que todo se había desmoronado.

La puerta se cerró de golpe detrás de mí. Madre subió al asiento del pasajero. El Centinela que había estado esperando en el asiento del conductor junto a Padre puso el auto en marcha antes de que yo hubiera abrochado mi cinturón de seguridad.

Salimos del estacionamiento en silencio. Las manos de Padre agarraban el volante con tanta fuerza que sus nudillos se habían puesto blancos. Su respiración era áspera, audible incluso por encima del zumbido del motor.

—Que se joda.

Las palabras brotaron de Padre repentinamente. Violentamente. Como si hubieran estado acumulando presión y finalmente explotaron.

Miré fijamente la parte posterior de su cabeza. ¿Por qué estaba tan molesto? Yo era quien había sido humillada. Yo era quien había visto su reputación destrozada frente a todos. La historia se extendería a nuestra manada antes de que siquiera llegáramos a casa. Los ancianos exigirían respuestas. Justicia. Un nuevo juicio.

Con suerte, Padre mostraría su poder por una vez y rechazaría ese desastre. Seguramente tenía suficiente autoridad para resistir.

—Necesitamos hablar de estrategias.

La voz de Madre interrumpió mis pensamientos. Se había girado en su asiento para mirarme, su expresión compuesta de una manera que parecía forzada. Fabricada.

—Habrá preguntas cuando lleguemos a la manada. Exigencias de justicia sobre lo que pasó con el Centinela Milo.

El nombre me golpeó como agua fría.

—¿Qué?

La palabra salió más cortante de lo que pretendía. Más fuerte. Mis padres se volvieron para mirarme. Los ojos de Padre encontraron los míos en el espejo retrovisor, oscuros y amenazantes.

—Por favor, cállate ahora mismo —la voz de Madre se había endurecido—. Estamos tratando de salvarte.

—¿Por qué enfrentaría un juicio por Milo? —mi voz se elevó a pesar de mis esfuerzos por controlarla—. Fue ejecutado por el juicio de la corte de ancianos. Por violación. Eso sigue siendo válido.

Padre se rió. El sonido era amargo y sin humor, rebotando en el interior del auto como cristal roto.

—Pero eso no es lo que dijiste en la grabación.

—¡Dije que estaba tratando de molestar a Fia! —las palabras explotaron desde mi interior—. Estaba tratando de herirla. Eso es lo que dije.

—¿Quién va a creer eso? —la voz de Padre goteaba desprecio. Atrapó mis ojos nuevamente en el espejo—. Incluso si ese fuera el caso, Skollrend quiere que enfrentes a los ancianos por intento de asesinato. ¿Sabes cuál es el castigo para eso? Degradación.

Degradación. La palabra debería haberme aterrorizado. Debería haber sido el peor resultado posible. Pero mi mente se había enganchado en algo completamente distinto.

La acusación de asesinato. La acusación de que había incriminado a Milo. Que había mentido sobre la violación. Que había conseguido que mataran a un hombre inocente.

El castigo por asesinato no era la degradación.

Era la muerte.

Mis manos comenzaron a temblar. El dolor de mis dedos rotos ardía caliente y agudo, pero no era nada comparado con el hielo que se extendía por mi pecho.

No podía morir. No podía. No así. No por algo que debería haber permanecido enterrado.

Madre se estiró hacia atrás y agarró mi mano. Jadeé ante el contacto, por la forma en que envió agonía por mi brazo. No me soltó.

—No te preocupes —su voz se había suavizado, volviéndose casi tranquilizadora—. Encontraremos una manera de resolver esto. El caso de Milo puede ser apartado y eliminado antes de que gane tracción. Solo tenemos que asegurarnos de que no tenga ningún familiar que todavía guarde resentimiento por lo que le pasó.

—¿Crees que tenemos dinero para repartir? —la voz de Padre se elevó nuevamente—. Nos haría parecer jodidamente culpables. Susceptibles al chantaje.

—Actualízate, Joseph —el tono de Madre se volvió afilado. Impaciente—. No puedes ser tan ingenuo. Tenemos que matarlos. Cualquiera con un rastro de su sangre necesita morir.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire. Casual. Como si estuviera discutiendo qué cenar en lugar de planear múltiples asesinatos.

Mis padres siguieron hablando. Planeando. Discutiendo sobre logística y tiempo y quién sería más fácil de eliminar primero. Era evidente que ni siquiera sabían nada sobre el centinela y, sinceramente, yo tampoco. Sus voces se difuminaron en un ruido blanco que no podía procesar.

Mi bolso de mano descansaba en mi regazo. La pequeña bolsa negra se sentía más pesada de lo que debería. La abrí con dedos temblorosos, teniendo cuidado de no mover demasiado mi mano rota.

La tarjeta de presentación seguía allí. Blanca prístina contra el forro oscuro. La saqué, inclinándola para captar la luz de las farolas que pasaban.

El texto era simple. Un número de teléfono. Nada más.

«Guárdalo como Gabriel», había dicho Aldric.

No sabía quién era Gabriel. No sabía cuál era el objetivo final de Aldric o por qué había estado tan interesado en la madre de Fia. Pero ahora mismo, mirando esta tarjeta mientras mis padres planeaban asesinar a personas inocentes para encubrir mis crímenes, sabía una cosa con absoluta certeza.

Necesitaba salvación.

Más que nunca. Más que cualquier cosa.

No había manera de que mi historia terminara aquí. No había forma de que yo cayera por esto. No cuando había estado tan cerca de tener todo lo que quería. No cuando Fia debería ser la que estuviera sufriendo, no yo.

Cerré los dedos alrededor de la tarjeta. Los bordes se clavaron en mi palma, afilados, reales y sólidos.

Nunca.

Mi historia no terminaba aquí.

No podía ser así.

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